薛寶釵溜出榮國府跑到林家的那天,正好是賈寶玉磨著賈母接史湘雲的日子,而薛寶釵被林家的管事媳婦送回來的時候,賈母的上房不但邢夫人王夫人在,就是李紈三春史湘雲和賈寶玉也在。

史湘雲一見賈寶玉就道:“二哥哥,過兩日就是魁星日了,二哥哥要曬的書有多少?要不要妹妹幫忙?”

賈母笑道:“雲丫頭,那天也是女兒節,你們幾個小姑娘家正該齋戒、乞巧,好好地熱鬧熱鬧呢。寶玉的書啊,就讓他自己收拾就好。”

“是啊,雲妹妹,橫豎我的書也不多,我屋裏的那幾個丫頭也盡夠使喚了。倒是那天妹妹可要我幫忙?我可以幫忙抓喜蛛的。”

惜春忍不住道:“二哥哥,你又來了。七夕那天是我們閨閣女兒節沒錯,卻也是讀書人的魁星日那!本來就是幹幹淨淨的好日子,該乞巧的乞巧,該曬書的曬書才不枉了這一年的好日子呢。二哥哥,你還是先把自己的書好生曬一曬吧。好好的聖賢書,怎麽能讓丫頭們代勞?二老爺那天也要曬書的,萬一要是想起什麽,問起你來,你可怎麽答?”

賈寶玉一聽,就慌了。

賈母摟著賈寶玉道:“放心,今年的寶玉可算是長進了,知道要讀書了。如今呆在家裏,也不過是因為家學裏實在是不像話。等過了這茬,或者家學裏好起來了繼續去家學念書,或者另外請個先生也不錯。”

迎春惜春兩個互相打了眼色,笑而不答。

倒是史湘雲道:“老太太,今兒個寶姐姐怎麽不見?還有,林大姐姐和林姐姐怎麽也不見?這拜神不是就我跟二姐姐三姐姐四妹妹四個是不是太冷清了些?”

賈母正要答話,就聽見外頭通報說林家打發人給賈母請安來了,賈母趕緊讓人請進來。

林家的管事媳婦也是林家的老人了,見到賈母先規規矩矩地上來行禮,口稱吉祥,禮畢,得了賈母的許可,這才起身,奉上林如海準備的禮單。

賈寶玉在邊上看得分明,道:“這禮單上怎麽隻有這些東西?林大妹妹和林妹妹的針線怎麽沒有?以前每到節下,林大妹妹都會給老太太親手做些針線的,還有林妹妹也會打個絡子做個香袋兒什麽的。這單子上怎麽一個都不見?”

那管事媳婦道:“回這位爺的話,這單子是我們老爺叫奴婢送來的,是我們老爺給老太太準備的節禮。至於我們姑娘,早上的時候還好好的,等奴婢受命之後反而昏倒了。奴婢是外院兒伺候的知道的不是很清楚。倒是府上派過來的丫頭知道的應該更多一點。我們姑娘在昏倒之前,還見過這兩個孩子呢。”

賈母一聽,抬頭往後麵看去,一眼就看到了薛寶釵和鶯兒。賈母年老成精、閱曆豐富,心念一轉,就猜到了。薛寶釵這是去林家撞木鍾去了。

賈母對自己的兩個兒子很了解。自己的長子在人情世故上還算通透,又襲著爵位,又有祖宗基業,自然是不用擔心將來的。自己的次子卻是讀書讀書不行,做事做事不行,如果不是靠著祖宗福蔭,還不知道怎麽過下去呢。如果不是他父親為他考慮周全,如果不是自己這個老母親為他算計,還不知道他在哪裏混著呢。

老大一向對自己的偏心不滿,連帶著對管著家事的老2媳婦也看不順眼,自然不會管老2媳婦的娘家姐妹家裏的破事。沒了老大這個榮國府正經爵爺做後盾,自然老2一個工部員外郎也沒辦法左右京兆尹和刑部問案。至於老2家的,是個麵慈心狠的主兒,背地裏還不知道有什麽小算盤呢。

王夫人不知道賈母在看她。她看見那一身打扮的薛寶釵,心裏直冒火兒。在她的眼裏,如果薛蟠死了或者被流放或者被關一輩子,那麽薛家就隻剩下薛姨媽和薛寶釵兩個女眷,薛姨媽是個沒手段又沒有多少見識的,薛寶釵又是個姑娘家,還不由著她擺布?所以,在薛蟠出事之後,王夫人雖然在嘴巴上應著薛姨媽,心裏卻把薛家當成了自己的禁臠,拿著薛姨媽給的銀子,卻不肯為薛家辦事,就等著借著薛蟠的事兒,榨幹了薛家呢。

如今,看到薛寶釵,王夫人也知道了,薛寶釵其實是去林家走門路了,這無疑是打了王夫人一個耳光。

如果薛寶釵成功了,那薛家還不是煮熟的鴨子飛了?

王夫人道:“是我處事不當,這兩個丫頭在府上可曾衝撞了人?”

“回這位太太的話,那倒是沒有。這位姑娘離開後花園沒多久,就被下麵給發現了。”

王夫人道:“倒是我的不是,沒有管教好丫頭。”說著,又叫人拿上等的封兒賞那媳婦。林家管事媳婦謝過王夫人,又給賈母磕過頭,這才出去了。

雖然那媳婦沒有給邢夫人磕頭,可是看到王夫人丟臉,邢夫人心裏也暗爽。賈母見薛寶釵丟人,也懶得給王夫人眼色看,畢竟王夫人是她的小兒子的妻子,又是她的寶貝金孫賈寶玉的親娘,她也不願意看到王夫人被人笑話。

“罷了,家裏的事情多,鳳丫頭的日子看著也大了,家裏的事情都壓在老2家的藝人肩上,也難免有些不周全。老2家的,你先下去忙吧。林大丫頭昏倒了,如今林家還不知道亂成什麽樣子呢,回頭你派人好生打探打探。老大家的,你也回去吧,順便去看看鳳丫頭。”

邢夫人王夫人趕緊起身應了。

迎春惜春也站起來,道:“老太太,我們也去看看二嫂子。”

賈母點點頭。迎春惜春見賈母答應了,趕緊起來,跟著邢夫人出去了。一離開賈母的院子,邢夫人就急匆匆地往自己的院子裏趕,又打發迎春惜春去問問薛寶釵到底發生了什麽事情。好好的,林招娣怎麽會昏倒了?這事兒可大可小,她要先跟賈赦商量一下才好。

回到榮禧堂的王夫人氣得要命,連她的心腹大丫頭金釧兒玉釧兒彩雲彩霞都不敢靠近,唯有周瑞家的在邊上伺候著。

“我就知道寶丫頭是個心大的,沒想到她還是個不安分的。居然想到喬裝改扮,溜出府去。她怎麽沒有被人拐了去?”

“太太,寶姑娘到底是太太的外甥女兒。”

“如果不是我的外甥女兒,我會在她身上花這麽多的心思?早就……”王夫人狠狠滴做了一個捏緊拳頭的動作。

周瑞家的不敢回話,還是王夫人自己稍稍穩定了情緒之後,才道:“我也知道,那個薛大傻子是她唯一的哥哥,如果沒了,她們家就絕戶了。可是你看看她做的是什麽事兒啊?居然跑到外麵去了。你聽聽林家那個回話的是怎麽說的?她在林家也不安分,到處亂跑,還出了後花園。如果別人知道她是我的外甥女兒,不但她自己丟臉,就是我也丟臉!”

“太太,這不,不是沒人知道麽。”

“難說。你跟下麵說一聲,近期不要讓她們母女出了院子,也不要讓她們跟別人接觸了。”

“可是姨太太那裏……”

“林家大丫頭不是早就說過了麽?這是不能急,越急越是容易出錯,就當是為了她們好,反正,這事兒先涼一涼再說。”

周瑞家的會意,點點頭,馬上就吩咐下去了。

周瑞家的管著跟王夫人出門的事兒,而王夫人手裏的有關外麵的事兒,都是她的丈夫周瑞在做。尤其是現在,賈璉有了正經的差事,自然這榮國府大大小小的事情也都由王夫人及其手下一手操辦了。

薛家的案子也是。

賈赦邢夫人擺明了看笑話,賈政是個庶務廢,賈璉又有正經事要做,也就是說,如今薛家的事兒,都在王夫人一人手裏。王夫人要抓緊時間辦,那就抓緊時間,王夫人要慢慢來就慢慢來。

薛寶釵去林家找門路的事兒,還被王夫人知道,讓王夫人覺得自己深深地被藐視了。不過,不舒服歸不舒服,當聽說賈寶玉帶著史湘雲探春去找薛寶釵的時候,她什麽都沒有說。

史湘雲對薛寶釵去林家的事情很好奇,而賈寶玉則是對林招娣昏倒的事情有些擔心,所以,他們兄妹三個從賈母那裏出來就往薛寶釵這裏打探消息來了。

薛寶釵才被送回自己的院子,看見倚門而盼的母親,更是滿懷悲傷。薛姨媽見了女兒的神色,就知道不好,更是傷心,卻不敢高聲悲呼。母女二人隻能在屋子裏相對垂淚。

卻沒有想到,還沒收拾好心情呢,迎春惜春兩個就來了,薛寶釵趕緊讓下人奉茶,結果這裏才端起茗碗,賈寶玉帶著探春和史湘雲也來了。

各人又重新見禮,禮畢各自歸座,才聽得賈寶玉道:“寶姐姐,林大妹妹到底怎麽了?怎麽突然昏倒了?要不要緊?寶姐姐可知道些什麽?”

薛寶釵一愣,道:“我知道得也不多。隻知道林家弟弟被蛇咬了,至於林大妹妹到底出了什麽事兒,就不知道了。”

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