回到怡蘭軒的林招娣照例招來侍女，仔仔細細地問過有關雲峴館和倦勤齋大大小小的事情以後，這才淡淡地道：“讓下麵準備一下，我要沐浴。”
流雲馬上答道：“姑娘，還是用淘米水麽？月遙姐姐已經備下了香胰子和***露。”
林招娣看了看流雲，道：“不用那些，隻要淘米水就可以了。如今我還在守孝，用不得那些花兒粉兒還有各種香料，沒的讓別人覺得我守孝心不誠。對了，這事兒還是跟雲峴館和倦勤齋那邊都說聲，免得讓外人看了不像。”
流雲立即應了，辦好了事情以後，又去見了嚴嬤嬤。
嚴嬤嬤歎息一聲，道：“我聽說這月遙的父母乃是夫人的陪房，是夫人親自給大姑娘挑選的。隻是不知道這丫頭是自作主張還是有人授意了。”
林招娣畢竟是林家記名嫡女，又是長女，外頭有人來拜會，也是她出麵，接受那些管事媳婦的磕頭的。如果如人發現她在守孝期間，渾身香噴噴的。別人就是當麵不說，背後也會指指點點，到時候隻怕她的名聲沒了，林家也會被人恥笑。就是林如海多麽喜歡自己的兒女，也會遠了她，何況林家如今還有兩個正經的嫡子嫡女呢。
就是不知道這位大姑娘到底知不知道別人在算計她呢？
好奇之下，嚴嬤嬤和金嬤嬤對林招娣觀察得更加仔細了，還交代了流雲流光很多話。
對於林家下人之中的暗湧，林招娣似乎一無所知。每天起來，跟弟弟妹妹們一起跪經抄寫經文，去前頭請安，陪父親用早飯，回來學習處理家事，然後回怡蘭軒沐浴更衣午睡，下午或者是擺弄些女紅中饋之事，或者是打理怡蘭軒和樂善堂的花花草草。當然弟弟妹妹住著的雲峴館倦勤齋，她也是事事上心。
說是花花草草，其實很多都是可以食用。就比方說，近幾年才被外番進貢皇家的狼桃，原來是作為觀賞花卉進貢大內的。因為皇帝和林如海私交不錯，林如海又恪盡職守，所以林家也得了一盆。林家的下人之中，也有那麽幾個能人，將這狼桃養得越發枝葉繁茂，原來的一小盆變成了如今的一大花壇，碧油油的葉子，襯得那紅紅的果子越發招人喜愛。
隻是這狼桃招人喜歡，也沒有人想到要吃它。畢竟這乃是禦賜之物，而且林家也不缺嘴邊的這麽一點子東西。而林家的下人們也多將這狼桃當做盆栽什麽的，還起了個名兒，叫做紅燈籠。
老實說，林招娣也不是真的非吃這狼桃不可。一年四季，林家的桌子上怎麽也少不了她們姐弟三人的果蔬。隻是誰讓那狼桃長了滿滿一花壇子呢！誰讓林招娣前世的時候，飯後都少不了來一隻狼桃（西紅柿）呢！
那天，從雲峴館回怡蘭軒的路上，路過種滿了狼桃的花壇，看著花壇裏拳頭大小的狼桃將那些枝頭壓地低低的，林招娣就好像聽見它們在衝著自己喊：“吃我，吃我。”
看見林招娣居然走過去，摘下一枚果子，用帕子擦了擦，就啃了起來，嚴嬤嬤和金嬤嬤都大吃一驚。
“姑娘，這狼桃可不能吃。”
“怎麽不能吃？酸酸甜甜，味道很好啊。老實說，這狼桃的味道還真特別。就是不知道拿來做菜和點心味道好不好。”
“姑娘，聽外番使節說，這東西可不能吃。有毒。”
林招娣大笑，指著不遠處一隻正在啄食狼桃的麻雀道：“嬤嬤，如果這狼桃有毒的話，那隻麻雀早就沒了，哪裏還會在那裏蹦躂來著？我可是看那雀兒沒事，這才吃的。要不，嬤嬤也來一個？”
嚴嬤嬤連連擺手，表示自己不吃狼桃。林招娣也不勉強。
月遙道：“姑娘想吃這個，讓我們摘下來回去吃不好麽？何必這樣邊走邊用？沒的失了身份。”
林招娣道：“難道我在這裏吃這個，我就不是我們林家大姑娘了不成？這裏是林家後花園，又沒有外人。如果我連在自己家的園子裏吃個的果子都要忌諱這個忌諱那個的，那我還是家裏的大小姐麽？”
月遙不敢答話。
用了一個之後，拿帕子擦幹淨了嘴巴，林招娣拿著帕子秀氣地按按嘴角，擦去了汁沫，正要說什麽，卻見一個小丫頭急匆匆地走來，到了跟前，先行了一禮，這才道：“姑娘，榮國府派人來給姑娘請安來了。”
“哦？去寒煙廳。”
林招娣還以為是賈母或者是邢夫人王夫人派人過來了呢，也可能是王熙鳳派人過來的，卻沒有想到，根本就不是榮國府，而且薛寶釵帶著鶯兒喬裝而來。
自打林如海進京以後，薛寶釵就一直想著求見林如海，討個情分，讓林如海幫個忙，了了那案子，好讓她哥哥能夠早一點回家。可誰想到，林如海造訪榮國府的那一天，她們母女居然一點消息都沒有得到，甚至還被軟禁在了院子裏，直到林家姐弟離開了榮國府，她才能夠四處走動。
一想到這個，薛寶釵心裏就暗恨，卻又不能退縮，所以才有了今日之行。
見到林招娣，薛寶釵趕緊奉上禮物，賠笑道：“林大妹妹，多日不見，你可還好麽？林妹妹和林弟弟都還好麽？”
聽薛寶釵如此答話，林招娣臉上原來的驚訝之色變成了恍然大悟：“原來是寶姐姐。寶姐姐為何如此打扮？又為何不正經地投帖子來？是了，我們姐弟尚未除服，也不怎麽待客，倒是讓寶姐姐委屈了。寶姐姐今兒來到底是……”
薛寶釵紅了眼睛，道：“林大妹妹，上次托賴林大妹妹幫忙出了個主意，讓我們家的確安心不少。隻是我那個哥哥，實在是嬌生慣養，又熬不得疼，在牢裏受了大刑，又病了，如今都已經不成人樣兒了。林大妹妹，求求你，讓我好歹見上令尊一麵吧。”
林招娣歎了口氣，道：“寶姐姐，我們林家的規矩，隻怕父親不願意為了這樣的事兒見你的。而且，這事兒可不歸我父親管。”
“林大妹妹，令尊不是江南省承宣布政使麽？就是那金陵知府也不過是令尊大人的下屬而已。隻要林大人高抬貴手，輕輕放下，我哥哥的案子也不過是一句話的事兒。”
林招娣搖搖頭，道：“寶姐姐，如果你對外麵的事兒打聽得再詳細一點，就應該知道，承宣布政使管的都是民政上麵的事情，刑名之事自然提刑按察使司負責。當初寶姐姐第一次來求我的時候，我就跟寶姐姐說過了，官場之上，最忌諱便是越權，幹涉別人的差事。寶姐姐，這事兒，你就是見了我父親也沒有用。”
薛寶釵不死心，道：“林大妹妹，我知道是我們家的不是。隻是，如今我也隻能求著妹妹了。我舅父不在京裏，二太太又顧著寶玉，沒心思管別的事情，就是鳳姐姐也要生孩子了，我們家在京裏也沒有什麽熟悉的舊相識。而且這事兒是在金陵犯下的，林大人又是江南省承宣布政使，隻要林大人肯說句話，我哥哥也會好過很多。”
薛寶釵還記得林招娣為了她一聲姑爹大發脾氣的事兒，她牢牢地記住了林招娣的那記耳光，所以不敢稱林如海為姑爹。但是薛蟠畢竟是她的親哥哥，哪怕是林招娣對她說再不好聽的話，她也會繼續下去的。誰讓薛蟠是他們家唯一的男丁呢？
作為一個徹徹底底的古人，薛寶釵甚至已經做好了用自己換哥哥的準備。
一個很悲哀的決定，但是薛寶釵沒有選擇。
隻是這裏是林家，林招娣才是主人，雖然她不知道薛寶釵已經下了決心，卻還是對薛寶釵道：“寶姐姐，你可記得我當初說過的話？”
“記得。”
“既然記得，寶姐姐就該知道這事兒急不得。”
“可是我哥哥……”
“寶姐姐可給那些獄卒送過禮沒有？”
薛寶釵剛想爭辯一二，卻沒有想到林招娣突然會提起那些獄卒，一時之間倒有些呆愣了。她出身金陵四大家族的薛家，在金陵的時候，背靠著王家賈家，還有跟賈家關係不錯的金陵地頭蛇甄家，家裏一向是高朋滿座，哪裏在意過那些獄卒之類的小吏！
林招娣看薛寶釵的神色就知道薛家還真沒有跟那些獄卒打過交道，便提醒道：“寶姐姐，雖然斷案做決定的，都是上麵的大人們，可是動手的卻是那些小人物，不然怎麽會有‘閻王好見小鬼難搪’之語？寶姐姐既然不想讓兄長受苦，就該跟那些獄卒打個招呼，讓人家手下留情才是。哪怕是結個善緣，以後要送吃食還是藥物進去，也方便許多。”
薛寶釵道：“可是我哥哥……”
“寶姐姐，不要小看那些獄卒，要知道，獄卒之流可都是家傳的，每個人手裏都有些了不得的手藝。明明很響的板子，麻袋裏的豆腐一點都不壞，明明很輕的板子，卻幾下就打爛了袋子裏的稻草，表麵上卻是一點都看不出來。這些都是他們吃飯的家夥。”
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