話說賈璉聽鳳姐兒說有話商量,因止步問是何話.鳳姐道:“二十一是薛妹妹的生日,你到底怎麽樣呢?"賈璉道:“我知道怎麽樣!你連多少大生日都料理過了,這會子倒沒了主意?"鳳姐道:“大生日料理,不過是有一定的則例在那裏.如今他這生日,大又不是,小又不是,所以和你商量。”賈璉聽了,低頭想了半日道:“你今兒糊塗了.現有比例,那林妹妹就是例.往年怎麽給林妹妹過的,如今也照依給薛妹妹過就是了。”鳳姐聽了,冷笑道:“我難道連這個也不知道?我原也這麽想定了.但昨兒聽見老太太說,問起大家的年紀生日來,聽見薛大妹妹今年十五歲,雖不是整生日,也算得將笄之年.老太太說要替他作生日.想來若果真替他作,自然比往年與林妹妹的不同了。”賈璉道:“既如此,比林妹妹的多增些。”鳳姐道:“我也這們想著,所以討你的口氣.我若私自添了東西,你又怪我不告訴明白你了。”賈璉笑道:“罷,罷,這空頭情我不領.你不盤察我就夠了,我還怪你!"說著,一徑去了,不在話下.
且說史湘雲住了兩日,因要回去.賈母因說:“等過了你寶姐姐的生日,看了戲再回去。”史湘雲聽了,隻得住下.又一麵遣人回去,將自己舊日作的兩色針線活計取來,為寶釵生辰之儀.
誰想賈母自見寶釵來了,喜他穩重和平,正值他才過第一個生辰,便自己蠲資二十兩,喚了鳳姐來,交與他置酒戲.鳳姐湊趣笑道:“一個老祖宗給孩子們作生日,不拘怎樣,誰還敢爭,又辦什麽酒戲.既高興要熱鬧,就說不得自己花上幾兩.巴巴的找出這黴爛的二十兩銀子來作東道,這意思還叫我賠上.果然拿不出來也罷了,金的,銀的,圓的,扁的,壓塌了箱子底,隻是勒ц我們.舉眼看看,誰不是兒女?難道將來隻有寶兄弟頂了你老人家上五台山不成?那些梯己隻留於他,我們如今雖不配使,也別苦了我們.這個夠酒的?夠戲的?"說的滿屋裏都笑起來.賈母亦笑道:“你們聽聽這嘴!我也算會說的,怎麽說不過這猴兒.你婆婆也不敢強嘴,你和我まま的。”鳳姐笑道:“我婆婆也是一樣的疼寶玉,我也沒處去訴冤,倒說我強嘴。”說著,又引著賈母笑了一回,賈母十分喜悅.到晚間,眾人都在賈母前,定昏之餘,大家娘兒姊妹等說笑時,賈母因問寶釵愛聽何戲,愛吃何物等語.寶釵深知賈母年老人,喜熱鬧戲文,愛吃甜爛之食,便總依賈母往日素喜者說了出來.賈母更加歡悅.次日便先送過衣服玩物禮去,王夫人,鳳姐,黛玉等諸人皆有隨分不一,不須多記.至二十一日,就賈母內院中搭了家常小巧戲台,定了一班新出小戲,昆弋兩腔皆有.就在賈母上房排了幾席家宴酒席,並無一個外客,隻有薛姨媽,史湘雲,寶釵是客,餘者皆是自己人.這日早起,寶玉因不見林黛玉,便到他房中來尋,隻見林黛玉歪在炕上.寶玉笑道:“起來吃飯去,就開戲了.你愛看那一出?我好點。”林黛玉冷笑道:“你既這樣說,你特叫一班戲來,揀我愛的唱給我看.這會子犯不上み著人借光兒問我。”寶玉笑道:“這有什麽難的.明兒就這樣行,也叫他們借咱們的光兒。”一麵說,一麵拉起他來,攜手出去.
吃了飯點戲時,賈母一定先叫寶釵點.寶釵推讓一遍,無法,隻得點了一折《西遊記.賈母自是歡喜,然後便命鳳姐點.鳳姐亦知賈母喜熱鬧,更喜謔笑科諢,便點了一出《劉二當衣》.賈母果真更又喜歡,然後便命黛玉點.黛玉因讓薛姨媽王夫人等.賈母道:“今日原是我特帶著你們取笑,咱們隻管咱們的,別理他們.我巴巴的唱戲擺酒,為他們不成?他們在這裏白聽白吃,已經便宜了,還讓他們點呢!"說著,大家都笑了.黛玉方點了一出.然後寶玉,史湘雲,迎,探,惜,李紈等俱各點了,接出扮演.至上酒席時,賈母又命寶釵點.寶釵點了一出《魯智深醉鬧五台山》.寶玉道:“隻好點這些戲。”寶釵道:“你白聽了這幾年的戲,那裏知道這出戲的好處,排場又好,詞藻更妙。”寶玉道:“我從來怕這些熱鬧。”寶釵笑道:“要說這一出熱鬧,你還算不知戲呢.你過來,我告訴你,這一出戲熱鬧不熱鬧.——是一套北《點絳唇》,鏗鏘頓挫,韻律不用說是好的了,隻那詞藻中有一支《寄生草》,填的極妙,你何曾知道。”寶玉見說的這般好,便湊近來央告:“好姐姐,念與我聽聽。”寶釵便念道:
漫つ英雄淚,相離處士家.謝慈悲剃度在蓮台
下.沒緣法轉眼分離乍.赤條條來去無牽掛.那裏討
煙蓑雨笠卷單行?一任俺芒鞋破缽隨緣化!寶玉聽了,喜的拍膝畫圈,稱賞不已,又讚寶釵無書不知,林黛玉道:“安靜看戲罷,還沒唱《山門》,你倒《妝瘋》了。”說的湘雲也笑了.於是大家看戲.至晚散時,賈母深愛那作小旦的與一個作小醜的,因命人帶進來,細看時益發可憐見.因問年紀,那小旦才十一歲,小醜才九歲,大家歎息一回.賈母令人另拿些肉果與他兩個,又另外賞錢兩串.鳳姐笑道:“這個孩子扮上活象一個人,你們再看不出來。”寶釵心裏也知道,便隻一笑不肯說.寶玉也猜著了,亦不敢說.史湘雲接著笑道:“倒象林妹妹的模樣兒。”寶玉聽了,忙把湘雲瞅了一眼,使個眼色.眾人卻都聽了這話,留神細看,都笑起來了,說果然不錯.一時散了.
晚間,湘雲更衣時,便命翠縷把衣包打開收拾,都包了起來.翠縷道:“忙什麽,等去的日子再包不遲。”湘雲道:“明兒一早就走.在這裏作什麽?——看人家的鼻子眼睛,什麽意思!"寶玉聽了這話,忙趕近前拉他說道:“好妹妹,你錯怪了我.林妹妹是個多心的人.別人分明知道,不肯說出來,也皆因怕他惱.誰知你不防頭就說了出來,他豈不惱你.我是怕你得罪了他,所以才使眼色.你這會子惱我,不但辜負了我,而且反倒委曲了我.若是別人,那怕他得罪了十個人,與我何幹呢。”湘雲摔手道:“你那花言巧語別哄我.我也原不如你林妹妹,別人說他,拿他取笑都使得,隻我說了就有不是.我原不配說他.他是小姐主子,我是奴才丫頭,得罪了他,使不得!"寶玉急的說道:“我倒是為你,反為出不是來了.我要有外心,立刻就化成灰,叫萬人踐踹!"湘雲道:“大正月裏,少信嘴胡說.這些沒要緊的惡誓,散話,歪話,說給那些小性兒,行動愛惱的人,會轄治你的人聽去!別叫我啐你。”說著,一徑至賈母裏間,忿忿的躺著去了.
寶玉沒趣,隻得又來尋黛玉.剛到門檻前,黛玉便推出來,將門關上.寶玉又不解其意,在窗外隻是吞聲叫"好妹妹".黛玉總不理他.寶玉悶悶的垂頭自審.襲人早知端的,當此時斷不能勸.那寶玉隻是呆呆的站在那裏.黛玉隻當他回房去了,便起來開門,隻見寶玉還站在那裏.黛玉反不好意思,不好再關,隻得抽身上床躺著.寶玉隨進來問道:“凡事都有個原故,說出來,人也不委曲.好好的就惱了,終是什麽原故起的?"林黛玉冷笑道:“問的我倒好,我也不知為什麽原故.我原是給你們取笑的,——拿我比戲子取笑."寶玉道:“我並沒有比你,我並沒笑,為什麽惱我呢?"黛玉道:“你還要比?你還要笑?你不比不笑,比人比了笑了的還利害呢!"寶玉聽說,無可分辯,不則一聲.
黛玉又道:“這一節還恕得.再你為什麽又和雲兒使眼色?這安的是什麽心?莫不是他和我頑,他就自輕自賤了?他原是公侯的小姐,我原是貧民的丫頭,他和我頑,設若我回了口,豈不他自惹人輕賤呢.是這主意不是?這卻也是你的好心,隻是那一個偏又不領你這好情,一般也惱了.你又拿我作情,倒說我小性兒,行動肯惱.你又怕他得罪了我,我惱他.我惱他,與你何幹?他得罪了我,又與你何幹?”
寶玉見說,方才與湘雲私談,他也聽見了.細想自己原為他二人,怕生隙惱,方在中調和,不想並未調和成功,反已落了兩處的貶謗.正合著前日所看《南華經》上,有"巧者勞而智者憂,無能者無所求,飽食而遨遊,づ若不係之舟",又曰"山木自寇,源泉自盜"等語.因此越想越無趣.再細想來,目下不過這兩個人,尚未應酬妥協,將來猶欲為何?想到其間也無庸分辯回答自己轉身回房來.林黛玉見他去了,便知回思無趣,賭氣去了,一言也不曾發,不禁自己越發添了氣,便說道:“這一去,一輩子也別來,也別說話。”
寶玉不理,回房躺在床上,隻是瞪瞪的.襲人深知原委,不敢就說,隻得以他事來解釋,因說道:“今兒看了戲,又勾出幾天戲來.寶姑娘一定要還席的。”寶玉冷笑道:“他還不還,管誰什麽相幹。”襲人見這話不是往日的口吻,因又笑道:“這是怎麽說?好好的大正月裏,娘兒們姊妹們都喜喜歡歡的,你又怎麽這個形景了?"寶玉冷笑道:“他們娘兒們姊妹們歡喜不歡喜,也與我無幹。”襲人笑道:“他們既隨和,你也隨和,豈不大家彼此有趣."寶玉道:“什麽是`大家彼此'!他們有`大家彼此',我是`赤條條來去無牽掛'。”談及此句,不覺淚下.襲人見此光景,不肯再說.寶玉細想這句趣味,不禁大哭起來,翻身起來至案,遂提筆立占一偈雲:
你證我證,心證意證.
是無有證,斯可雲證.
無可雲證,是立足境.寫畢,自雖解悟,又恐人看此不解,因此亦填一支《寄生草》,也寫在偈後.自己又念一遍,自覺無掛礙,中心自得,便上床睡了.
誰想黛玉見寶玉此番果斷而去,故以尋襲人為由,來視動靜.襲人笑回:“已經睡了。”黛玉聽說,便要回去.襲人笑道:“姑娘請站住,有一個字帖兒,瞧瞧是什麽話。”說著,便將方才那曲子與偈語悄悄拿來,遞與黛玉看.黛玉看了,知是寶玉一時感忿而作,不覺可笑可歎,便向襲人道:“作的是玩意兒,無甚關係。”說畢,便攜了回房去,與湘雲同看.次日又與寶釵看.寶釵看其詞曰:
無我原非你,從他不解伊.肆行無礙憑來去.茫茫著
甚悲愁喜,紛紛說甚親疏密.從前碌碌卻因何,到如今
回頭試想真無趣!看畢,又看那偈語,又笑道:“這個人悟了.都是我的不是,都是我昨兒一支曲子惹出來的.這些道書禪機最能移性.明兒認真說起這些瘋話來,存了這個意思,都是從我這一隻曲子上來,我成了個罪魁了。”說著,便撕了個粉碎,遞與丫頭們說:“快燒了罷。”黛玉笑道:“不該撕,等我問他.你們跟我來,包管叫他收了這個癡心邪話。”三人果然都往寶玉屋裏來.一進來,黛玉便笑道:“寶玉,我問你:至貴者是`寶',至堅者是`玉'.爾有何貴?爾有何堅?"寶玉竟不能答.三人拍手笑道:“這樣鈍愚,還參禪呢。”黛玉又道:“你那偈末雲,`無可雲證,是立足境',固然好了,隻是據我看,還未盡善.我再續兩句在後。”因念雲:“無立足境,是方幹淨。”寶釵道:“實在這方悟徹.當日南宗六祖惠能,初尋師至韶州,聞五祖弘忍在黃梅,他便充役火頭僧.五祖欲求法嗣,令徒弟諸僧各出一偈.上座神秀說道:`身是菩提樹,心如明鏡台,時時勤拂拭,莫使有塵埃.'彼時惠能在廚房碓米,聽了這偈,說道:`美則美矣,了則未了.'因自念一偈曰:`菩提本非樹,明鏡亦非台,本來無一物,何處染塵埃?"五祖便將衣缽傳他.今兒這偈語,亦同此意了.隻是方才這句機鋒,尚未完全了結,這便丟開手不成?"黛玉笑道:“彼時不能答,就算輸了,這會子答上了也不為出奇.隻是以後再不許談禪了.連我們兩個所知所能的,你還不知不能呢,還去參禪呢。”寶玉自己以為覺悟,不想忽被黛玉一問,便不能答,寶釵又比出"語錄"來,此皆素不見他們能者.自己想了一想:“原來他們比我的知覺在先,尚未解悟,我如今何必自尋苦惱。”想畢,便笑道:“誰又參禪,不過一時頑話罷了。”說著,四人仍複如舊.忽然人報,娘娘差人送出一個燈謎兒,命你們大家去猜,猜著了每人也作一個進去.四人聽說忙出去,至賈母上房.隻見一個小太監,拿了一盞四角平頭白紗燈,專為燈謎而製,上麵已有一個,眾人都爭看亂猜.小太監又下諭道:“眾小姐猜著了,不要說出來,每人隻暗暗的寫在紙上,一齊封進宮去,娘娘自驗是否."寶釵等聽了,近前一看,是一首七言絕句,並無甚新奇,口中少不得稱讚,隻說難猜,故意尋思,其實一見就猜著了.寶玉,黛玉,湘雲,探春四個人也都解了,各自暗暗的寫了半日.一並將賈環,賈蘭等傳來,一齊各揣機心都猜了,寫在紙上.然後各人拈一物作成一謎,恭楷寫了,掛在燈上.
太監去了,至晚出來傳諭:“前娘娘所製,俱已猜著,惟二小姐與三爺猜的不是.小姐們作的也都猜了,不知是否。”說著,也將寫的拿出來.也有猜著的,也有猜不著的,都胡亂說猜著了.太監又將頒賜之物送與猜著之人,每人一個宮製詩筒,一柄茶筅,獨迎春,賈環二人未得.迎春自為玩笑小事,並不介意,賈環便覺得沒趣.且又聽太監說:“三爺說的這個不通,娘娘也沒猜,叫我帶回問三爺是個什麽。”眾人聽了,都來看他作的什麽,寫道是:
大哥有角隻八個,二哥有角隻兩根.
大哥隻在床上坐,二哥愛在房上蹲.眾人看了,大發一笑.賈環隻得告訴太監說:“一個枕頭,一個獸頭。”太監記了,領茶而去.
賈母見元春這般有興,自己越發喜樂,便命速作一架小巧精致圍屏燈來,設於當屋,命他姊妹各自暗暗的作了,寫出來粘於屏上,然後預備下香茶細果以及各色玩物,為猜著之賀.賈政朝罷,見賈母高興,況在節間,晚上也來承歡取樂.設了酒果,備了玩物,上房懸了彩燈,請賈母賞燈取樂.上麵賈母,賈政,寶玉一席,下麵王夫人,寶釵,黛玉,湘雲又一席,迎,探,惜三個又一席.地下婆娘丫鬟站滿.李宮裁,王熙鳳二人在裏間又一席.賈政因不見賈蘭,便問:“怎麽不見蘭哥?"地下婆娘忙進裏間問李氏,李氏起身笑著回道:“他說方才老爺並沒去叫他,他不肯來。”婆娘回複了賈政.眾人都笑說:“天生的牛心古怪。”賈政忙遣賈環與兩個婆娘將賈蘭喚來.賈母命他在身旁坐了,抓果品與他吃.大家說笑取樂.
往常間隻有寶玉長談闊論,今日賈政在這裏,便惟有唯唯而已.餘者湘雲雖係閨閣弱女,卻素喜談論,今日賈政在席,也自緘口禁言.黛玉本性懶與人共,原不肯多語.寶釵原不妄言輕動,便此時亦是坦然自若.故此一席雖是家常取樂,反見拘束不樂.賈母亦知因賈政一人在此所致之故,酒過三巡,便攆賈政去歇息.賈政亦知賈母之意,攆了自己去後,好讓他們姊妹兄弟取樂的.賈政忙陪笑道:“今日原聽見老太太這裏大設春燈雅謎,故也備了彩禮酒席,特來入會.何疼孫子孫女之心,便不略賜以兒子半點?"賈母笑道:“你在這裏,他們都不敢說笑,沒的倒叫我悶.你要猜謎時,我便說一個你猜,猜不著是要罰的。”賈政忙笑道:“自然要罰.若猜著了,也是要領賞的。”賈母道:“這個自然。”說著便念道:
猴子身輕站樹梢.
——打一果名.
賈政已知是荔枝,便故意亂猜別的,罰了許多東西,然後方猜著,也得了賈母的東西.然後也念一個與賈母猜,念道:
身自端方,體自堅硬.
雖不能言,有言必應.
——打一用物.
說畢,便悄悄的說與寶玉.寶玉意會,又悄悄的告訴了賈母.賈母想了想,果然不差,便說:“是硯台。”賈政笑道:“到底是老太太,一猜就是。”回頭說:“快把賀彩送上來."地下婦女答應一聲,大盤小盤一齊捧上.賈母逐件看去,都是燈節下所用所頑新巧之物,甚喜,遂命:“給你老爺斟酒。”寶玉執壺,迎春送酒.賈母因說:“你瞧瞧那屏上,都是他姊妹們做的,再猜一猜我聽。”
賈政答應,起身走至屏前,隻見頭一個寫道是:
能使妖魔膽盡摧,身如束帛氣如雷.
一聲震得人方恐,回首相看已化灰.賈政道:“這是炮竹嗄。”寶玉答道:“是。”賈政又看道:
天運人功理不窮,有功無運也難逢.
因何鎮日紛紛亂,隻為陰陽數不同.賈政道:“是算盤。”迎春笑道:“是。”又往下看是:
階下兒童仰麵時,清明妝點最堪宜.
遊絲一斷渾無力,莫向東風怨別離.賈政道:“這是風箏。”探春笑道:“是。”又看道是:
前身色相總無成,不聽菱歌聽佛經.
莫道此生沉黑海,性中自有大光明.賈政道:“這是佛前海燈嗄。”惜春笑答道:“是海燈。”
賈政心內沉思道:“娘娘所作爆竹,此乃一響而散之物.迎春所作算盤,是打動亂如麻.探春所作風箏,乃飄飄浮蕩之物.惜春所作海燈,一發清淨孤獨.今乃上元佳節,如何皆作此不祥之物為戲耶?"心內愈思愈悶,因在賈母之前,不敢形於色,隻得仍勉強往下看去.隻見後麵寫著七言律詩一首,卻是寶釵所作,隨念道:
朝罷誰攜兩袖煙,琴邊衾裏總無緣.
曉籌不用雞人報,五夜無煩侍女添.
焦首朝朝還暮暮,煎心日日複年年.
光陰荏苒須當惜,風雨陰晴任變遷.賈政看完,心內自忖道:“此物還倒有限.隻是小小之人作此詞句,更覺不祥,皆非永遠福壽之輩。”想到此處,愈覺煩悶,大有悲戚之狀,因而將適才的精神減去十分之八九,隻垂頭沉思.
賈母見賈政如此光景,想到或是他身體勞乏亦未可定,又兼之恐拘束了眾姊妹不得高興頑耍,即對賈政雲:“你竟不必猜了,去安歇罷.讓我們再坐一會,也好散了。”賈政一聞此言,連忙答應幾個"是"字,又勉強勸了賈母一回酒,方才退出去了.回至房中隻是思索,翻來複去竟難成寐,不由傷悲感慨,不在話下.
且說賈母見賈政去了,便道:“你們可自在樂一樂罷。”一言未了,早見寶玉跑至圍屏燈前,指手畫腳,滿口批評,這個這一句不好,那一個破的不恰當,如同開了鎖的猴子一般.寶釵便道:“還象適才坐著,大家說說笑笑,豈不斯文些兒。”鳳姐自裏間忙出來插口道:“你這個人,就該老爺每日令你寸步不離方好.適才我忘了,為什麽不當著老爺,攛掇叫你也作詩謎兒.若果如此,怕不得這會子正出汗呢。”說的寶玉急了,扯著鳳姐兒,扭股兒糖似的隻是廝纏.賈母又與李宮裁並眾姊妹說笑了一會,也覺有些困倦起來.聽了聽已是漏下四鼓,命將食物撤去,賞散與眾人,隨起身道:“我們安歇罷.明日還是節下,該當早起.明日晚間再玩罷。”且聽下回分解.