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中鄉魁寶玉卻塵緣 沐皇恩賈家延世澤---------------
話說鶯兒見寶玉說話摸不著頭腦，正自要走，隻聽寶玉又說道：“傻丫頭，我告訴你罷．你姑娘既是有造化的，你跟著他自然也是有造化的了．你襲人姐姐是靠不住的．隻要往後你盡心伏侍他就是了．日後或有好處，也不枉你跟著他熬了一場。”鶯兒聽了前頭象話，後頭說的又有些不象了，便道：“我知道了．姑娘還等我呢．二爺要吃果子時，打發小丫頭叫我就是了。”寶玉點頭，鶯兒才去了．一時寶釵襲人回來，各自房中去了．不題．
且說過了幾天便是場期，別人隻知盼望他爺兒兩個作了好文章便可以高中的了，隻有寶釵見寶玉的功課雖好，隻是那有意無意之間，卻別有一種冷靜的光景．知他要進場了，頭一件，叔侄兩個都是初次赴考，恐人馬擁擠有什麽失閃，第二件，寶玉自和尚去後總不出門，雖然見他用功喜歡，隻是改的太速太好了，反倒有些信不及，隻怕又有什麽變故．所以進場的頭一天，一麵派了襲人帶了小丫頭們同著素雲等給他爺兒兩個收拾妥當，自己又都過了目，好好的擱起預備著，一麵過來同李紈回了王夫人，揀家裏的老成管事的多派了幾個，隻說怕人馬擁擠碰了．
次日寶玉賈蘭換了半新不舊的衣服，欣然過來見了王夫人．王夫人囑咐道：“你們爺兒兩個都是初次下場，但是你們活了這麽大，並不曾離開我一天．就是不在我眼前，也是丫鬟媳婦們圍著，何曾自己孤身睡過一夜．今日各自進去，孤孤淒淒，舉目無親，須要自己保重．早些作完了文章出來，找著家人早些回來，也叫你母親媳婦們放心。”王夫人說著不免傷心起來．賈蘭聽一句答應一句．隻見寶玉一聲不哼，待王夫人說完了，走過來給王夫人跪下，滿眼流淚，磕了三個頭，說道：“母親生我一世，我也無可答報，隻有這一入場用心作了文章，好好的中個舉人出來．那時太太喜歡喜歡，便是兒子一輩的事也完了，一輩子的不好也都遮過去了。”王夫人聽了，更覺傷心起來，便道：“你有這個心自然是好的，可惜你老太太不能見你的麵了！"一麵說，一麵拉他起來．那寶玉隻管跪著不肯起來，便說道：“老太太見與不見，總是知道的，喜歡的，既能知道了，喜歡了，便不見也和見了的一樣．隻不過隔了形質，並非隔了神氣啊。”李紈見王夫人和他如此，一則怕勾起寶玉的病來，二則也覺得光景不大吉祥，連忙過來說道：“太太，這是大喜的事，為什麽這樣傷心？況且寶兄弟近來很知好歹，很孝順，又肯用功，隻要帶了侄兒進去好好的作文章，早早的回來，寫出來請咱們的世交老先生們看了，等著爺兒兩個都報了喜就完了。”一麵叫人攙起寶玉來．寶玉卻轉過身來給李紈作了個揖，說：“嫂子放心．我們爺兒兩個都是必中的．日後蘭哥還有大出息，大嫂子還要帶鳳冠穿霞帔呢．"李紈笑道：“但願應了叔叔的話，也不枉——"說到這裏，恐怕又惹起王夫人的傷心來，連忙咽住了．寶玉笑道：“隻要有了個好兒子能夠接續祖基，就是大哥哥不能見，也算他的後事完了。”李紈見天氣不早了，也不肯盡著和他說話，隻好點點頭兒．此時寶釵聽得早已呆了，這些話不但寶玉，便是王夫人李紈所說，句句都是不祥之兆，卻又不敢認真，隻得忍淚無言．寶玉走到跟前，深深的作了一個揖．眾人見他行事古怪，也摸不著是怎麽樣，又不敢笑他．隻見寶釵的眼淚直流下來．眾人更是納罕．又聽寶玉說道：“姐姐，我要走了，你好生跟著太太聽我的喜信兒罷。”寶釵道：“是時候了，你不必說這些嘮叨話了。”寶玉道：“你倒催的我緊，我自己也知道該走了。”回頭見眾人都在這裏，隻沒惜春紫鵑，便說道：“四妹妹和紫鵑姐姐跟前替我說一句罷，橫豎是再見就完了．"眾人見他的話又象有理，又象瘋話．大家隻說他從沒出過門，都是太太的一套話招出來的，不如早早催他去了就完了事了，便說道：“外麵有人等你呢，你再鬧就誤了時辰了．"寶玉仰麵大笑道：“走了，走了！不用胡鬧了，完了事了！"眾人也都笑道：“快走罷。”獨有王夫人和寶釵娘兒兩個倒象生離死別的一般，那眼淚也不知從那裏來的，直流下來，幾乎失聲哭出．但見寶玉嘻天哈地，大有瘋傻之狀，遂從此出門走了．正是：
走求名利無雙地，打出樊籠第一關．
不言寶玉賈蘭出門赴考．且說賈環見他們考去，自己又氣又恨，便自大為王說：“我可要給母親報仇了．家裏一個男人沒有，上頭大太太依了我，還怕誰！"想定了主意，跑到邢夫人那邊請了安，說了些奉承的話．那邢夫人自然喜歡，便說道：“你這才是明理的孩子呢．象那巧姐兒的事，原該我做主的，你璉二哥糊塗，放著親奶奶，倒托別人去！"賈環道：“人家那頭兒也說了，隻認得這一門子．現在定了，還要備一分大禮來送太太呢．如今太太有了這樣的藩王孫女婿兒，還怕大老爺沒大官做麽！不是我說自己的太太，他們有了元妃姐姐，便欺壓的人難受．將來巧姐兒別也是這樣沒良心，等我去問問他。”邢夫人道：“你也該告訴他，他才知道你的好處．隻怕他父親在家也找不出這麽門子好親事來！但隻平兒那個糊塗東西，他倒說這件事不好，說是你太太也不願意．想來恐怕我們得了意．若遲了你二哥回來，又聽人家的話，就辦不成了。”賈環道：“那邊都定了，隻等太太出了八字．王府的規矩，三天就要來娶的．但是一件，隻怕太太不願意，那邊說是不該娶犯官的孫女，隻好悄悄的抬了去，等大老爺免了罪做了官，再大家熱鬧起來。”邢夫人道：“這有什麽不願意，也是禮上應該的。”賈環道：“既這麽著，這帖子太太出了就是了。”邢夫人道：“這孩子又糊塗了，裏頭都是女人，你叫芸哥兒寫了一個就是了。”賈環聽說，喜歡的了不得，連忙答應了出來，趕著和賈芸說了，邀著王仁到那外藩公館立文書兌銀子去了．
那知剛才所說的話，早被跟邢夫人的丫頭聽見．那丫頭是求了平兒才挑上的，便抽空兒趕到平兒那裏，一五一十的都告訴了．平兒早知此事不好，已和巧姐細細的說明．巧姐哭了一夜，必要等他父親回來作主，大太太的話不能遵．今兒又聽見這話，便大哭起來，要和太太講去．平兒急忙攔住道：“姑娘且慢著．大太太是你的親祖母，他說二爺不在家，大太太做得主的，況且還有舅舅做保山．他們都是一氣，姑娘一個人那裏說得過呢．我到底是下人，說不上話去．如今隻可想法兒，斷不可冒失的。”邢夫人那邊的丫頭道：“你們快快的想主意，不然可就要抬走了。”說著，各自去了．平兒回過頭來見巧姐哭作一團，連忙扶著道：“姑娘，哭是不中用的，如今是二爺夠不著，聽見他們的話頭——"這句話還沒說完，隻見邢夫人那邊打發人來告訴：“姑娘大喜的事來了．叫平兒將姑娘所有應用的東西料理出來．若是賠送呢，原說明了等二爺回來再辦。”平兒隻得答應了．
回來又見王夫人過來，巧姐兒一把抱住，哭得倒在懷裏．王夫人也哭道：“妞兒不用著急，我為你吃了大太太好些話，看來是扭不過來的．我們隻好應著緩下去，即刻差個家人趕到你父親那裏去告訴．"平兒道：“太太還不知道麽？早起三爺在大太太跟前說了，什麽外藩規矩三日就要過去的．如今大太太已叫芸哥兒寫了名字年庚去了，還等得二爺麽？"王夫人聽說是"三爺"，便氣得說不出話來，呆了半天一疊聲叫人找賈環．找了半日，人回：“今早同薔哥兒王舅爺出去了。”王夫人問：“芸哥呢？"眾人回說不知道．巧姐屋內人人瞪眼，一無方法．王夫人也難和邢夫人爭論，隻有大家抱頭大哭．
有個婆子進來，回說：“後門上的人說，那個劉姥姥又來了。”王夫人道：“咱們家遭著這樣事，那有工夫接待人．不拘怎麽回了他去罷。”平兒道：“太太該叫他進來，他是姐兒的幹媽，也得告訴告訴他。”王夫人不言語，那婆子便帶了劉姥姥進來．各人見了問好．劉姥姥見眾人的眼圈兒都是紅的，也摸不著頭腦，遲了一會子，便問道：“怎麽了？太太姑娘們必是想二姑奶奶了。”巧姐兒聽見提起他母親，越發大哭起來．平兒道：“姥姥別說閑話，你既是姑娘的幹媽，也該知道的。”便一五一十的告訴了．把個劉姥姥也唬怔了，等了半天，忽然笑道：“你這樣一個伶俐姑娘，沒聽見過鼓兒詞麽，這上頭的方法多著呢．這有什麽難的。”平兒趕忙問道：“姥姥你有什麽法兒快說罷。”劉姥姥道：“這有什麽難的呢，一個人也不叫他們知道，扔崩一走，就完了事了。”平兒道：“這可是混說了．我們這樣人家的人，走到那裏去！"劉姥姥道：“隻怕你們不走，你們要走，就到我屯裏去．我就把姑娘藏起來，即刻叫我女婿弄了人，叫姑娘親筆寫個字兒，趕到姑老爺那裏，少不得他就來了．可不好麽？"平兒道：“大太太知道呢？"劉姥姥道：“我來他們知道麽？"平兒道：“大太太住在後頭，他待人刻薄，有什麽信沒有送給他的．你若前門走來就知道了，如今是後門來的，不妨事。”劉姥姥道：“咱們說定了幾時，我叫女婿打了車來接了去。”平兒道：“這還等得幾時呢，你坐著罷。”急忙進去，將劉姥姥的話避了旁人告訴了．王夫人想了半天不妥當．平兒道：“隻有這樣．為的是太太才敢說明，太太就裝不知道，回來倒問大太太．我們那裏就有人去，想二爺回來也快。”王夫人不言語，歎了一口氣．巧姐兒聽見，便和王夫人道：“隻求太太救我，橫豎父親回來隻有感激的。”平兒道：“不用說了，太太回去罷．回來隻要太太派人看屋子。”王夫人道：“掩密些．你們兩個人的衣服鋪蓋是要的。”平兒道：“要快走了才中用呢，若是他們定了，回來就有了饑荒了．"一句話提醒了王夫人，便道：“是了，你們快辦去罷，有我呢。”於是王夫人回去，倒過去找邢夫人說閑話兒，把邢夫人先絆住了．平兒這裏便遣人料理去了，囑咐道：“倒別避人，有人進來看見，就說是大太太吩咐的，要一輛車子送劉姥姥去。”這裏又買囑了看後門的人雇了車來．平兒便將巧姐裝做青兒模樣，急急的去了．後來平兒隻當送人，眼錯不見，也跨上車去了．原來近日賈府後門雖開，隻有一兩個人看著，餘外雖有幾個家下人，因房大人少，空落落的，誰能照應．且邢夫人又是個不憐下人的，眾人明知此事不好，又都感念平兒的好處，所以通同一氣放走了巧姐．邢夫人還自和王夫人說話，那裏理會．隻有王夫人甚不放心，說了一回話，悄悄的走到寶釵那裏坐下，心裏還是惦記著．寶釵見王夫人神色恍惚，便問：“太太的心裏有什麽事？"王夫人將這事背地裏和寶釵說了．寶釵道：“險得很！如今得快快兒的叫芸哥兒止住那裏才妥當．"王夫人道：“我找不著環兒呢。”寶釵道：“太太總要裝作不知，等我想個人去叫大太太知道才好。”王夫人點頭，一任寶釵想人．暫且不言．
且說外藩原是要買幾個使喚的女人，據媒人一麵之辭，所以派人相看．相看的人回去稟明了藩王．藩王問起人家，眾人不敢隱瞞，隻得實說．那外藩聽了，知是世代勳戚，便說：“了不得！這是有幹例禁的，幾乎誤了大事！況我朝覲已過，便要擇日起程，倘有人來再說，快快打發出去。”這日恰好賈芸王仁等遞送年庚，隻見府門裏頭的人便說：“奉王爺的命，再敢拿賈府的人來冒充民女者，要拿住究治的．如今太平時候，誰敢這樣大膽！"這一嚷，唬得王仁等抱頭鼠竄的出來，埋怨那說事的人，大家掃興而散．
賈環在家候信，又聞王夫人傳喚，急得煩燥起來．見賈芸一人回來，趕著問道：“定了麽？"賈芸慌忙跺足道：“了不得，了不得！不知誰露了風了！"還把吃虧的話說了一遍．賈環氣得發怔說：“我早起在大太太跟前說的這樣好，如今怎麽樣處呢？這都是你們眾人坑了我了！"正沒主意，聽見裏頭亂嚷，叫著賈環等的名字說：“大太太二太太叫呢。”兩個人隻得蹭進去．隻見王夫人怒容滿麵說：“你們幹的好事！如今逼死了巧姐和平兒了，快快的給我找還屍首來完事！"兩個人跪下．賈環不敢言語，賈芸低頭說道：“孫子不敢幹什麽，為的是邢舅太爺和王舅爺說給巧妹妹作媒，我們才回太太們的．大太太願意，才叫孫子寫帖兒去的．人家還不要呢．怎麽我們逼死了妹妹呢！"王夫人道：“環兒在大太太那裏說的，三日內便要抬了走．說親作媒有這樣的麽！我也不問你們，快把巧姐兒還了我們，等老爺回來再說。”邢夫人如今也是一句話兒說不出了，隻有落淚．王夫人便罵賈環說：“趙姨娘這樣混帳的東西，留的種子也是這混帳的！"說著，叫丫頭扶了回到自己房中．
那賈環賈芸邢夫人三個人互相埋怨，說道：“如今且不用埋怨，想來死是不死的，必是平兒帶了他到那什麽親戚家躲著去了．"邢夫人叫了前後的門人來罵著，問巧姐兒和平兒知道那裏去了．豈知下人一口同音說是：“大太太不必問我們，問當家的爺們就知道了．在大太太也不用鬧，等我們太太問起來我們有話說．要打大家打，要發大家都發．自從璉二爺出了門，外頭鬧的還了得！我們的月錢月米是不給了，賭錢喝酒鬧小旦，還接了外頭的媳婦兒到宅裏來．這不是爺嗎。”說得賈芸等頓口無言．王夫人那邊又打發人來催說：“叫爺們快找來。”那賈環等急得恨無地縫可鑽，又不敢盤問巧姐那邊的人．明知眾人深恨，是必藏起來了．但是這句話怎敢在王夫人麵前說．隻得各處親戚家打聽，毫無蹤跡．裏頭一個邢夫人，外頭環兒等，這幾天鬧的晝夜不寧．
看看到了出場日期，王夫人隻盼著寶玉賈蘭回來．等到晌午，不見回來，王夫人李紈寶釵著忙，打發人去到下處打聽．去了一起，又無消息，連去的人也不來了．回來又打發一起人去，又不見回來．三個人心裏如熱油熬煎，等到傍晚有人進來，見是賈蘭．眾人喜歡問道：“寶二叔呢？"賈蘭也不及請安，便哭道：“二叔丟了。”王夫人聽了這話便怔了，半天也不言語，便直挺挺的躺倒床上．虧得彩雲等在後麵扶著，下死的叫醒轉來哭著．見寶釵也是白瞪兩眼．襲人等已哭得淚人一般，隻有哭著罵賈蘭道：“糊塗東西，你同二叔在一處，怎麽他就丟了？"賈蘭道：“我和二叔在下處，是一處吃一處睡．進了場，相離也不遠，刻刻在一處的．今兒一早，二叔的卷子早完了，還等我呢．我們兩個人一起去交了卷子，一同出來，在龍門口一擠，回頭就不見了．我們家接場的人都問我，李貴還說看見的，相離不過數步，怎麽一擠就不見了．現叫李貴等分頭的找去，我也帶了人各處號裏都找遍了，沒有，我所以這時候才回來。”王夫人是哭的一句話也說不出來，寶釵心裏已知八九，襲人痛哭不已．賈薔等不等吩咐，也是分頭而去．可憐榮府的人個個死多活少，空備了接場的酒飯．賈蘭也忘卻了辛苦，還要自己找去．倒是王夫人攔住道：“我的兒，你叔叔丟了，還禁得再丟了你麽．好孩子，你歇歇去罷。”賈蘭那裏肯走．尤氏等苦勸不止．眾人中隻有惜春心裏卻明白了，隻不好說出來，便問寶釵道：“二哥哥帶了玉去了沒有？"寶釵道：“這是隨身的東西，怎麽不帶！"惜春聽了便不言語．襲人想起那日搶玉的事來，也是料著那和尚作怪，柔腸幾斷，珠淚交流，嗚嗚咽咽哭個不住．追想當年寶玉相待的情分，有時慪他，他便惱了，也有一種令人回心的好處，那溫存體貼是不用說了．若慪急了他，便賭誓說做和尚．那知道今日卻應了這句話！看看那天已覺是四更天氣，並沒有個信兒．李紈又怕王夫人苦壞了，極力的勸著回房．眾人都跟著伺候，隻有邢夫人回去．賈環躲著不敢出來．王夫人叫賈蘭去了，一夜無眠．次日天明，雖有家人回來，都說沒有一處不尋到，實在沒有影兒．於是薛姨媽，薛蝌，史湘雲，寶琴，李嬸等，連二連三的過來請安問信．
如此一連數日，王夫人哭得飲食不進，命在垂危．忽有家人回道：“海疆來了一人，口稱統製大人那裏來的，說我們家的三姑奶奶明日到京了。”王夫人聽說探春回京，雖不能解寶玉之愁，那個心略放了些．到了明日，果然探春回來．眾人遠遠接著，見探春出跳得比先前更好了，服采鮮明．見了王夫人形容枯槁，眾人眼腫腮紅，便也大哭起來，哭了一會，然後行禮．看見惜春道姑打扮，心裏很不舒服．又聽見寶玉心迷走失，家中多少不順的事，大家又哭起來．還虧得探春能言，見解亦高，把話來慢慢兒的勸解了好些時，王夫人等略覺好些．再明兒，三姑爺也來了．知有這樣的事，探春住下勸解．跟探春的丫頭老婆也與眾姐妹們相聚，各訴別後的事．從此上上下下的人，竟是無晝無夜專等寶玉的信．
那一夜五更多天，外頭幾個家人進來到二門口報喜．幾個小丫頭亂跑進來，也不及告訴大丫頭了，進了屋子便說：“太太奶奶們大喜。”王夫人打諒寶玉找著了，便喜歡的站起身來說：“在那裏找著的，快叫他進來。”那人道：“中了第七名舉人。”王夫人道：“寶玉呢？"家人不言語，王夫人仍舊坐下．探春便問：“第七名中的是誰？"家人回說"是寶二爺。”正說著，外頭又嚷道：“蘭哥兒中了。”那家人趕忙出去接了報單回稟，見賈蘭中了一百三十名．李紈心下喜歡，因王夫人不見了寶玉，不敢喜形於色．王夫人見賈蘭中了，心下也是喜歡，隻想：“若是寶玉一回來，咱們這些人不知怎樣樂呢！"獨有寶釵心下悲苦，又不好掉淚．眾人道喜，說是"寶玉既有中的命，自然再不會丟的．況天下那有迷失了的舉人。”王夫人等想來不錯，略有笑容．眾人便趁勢勸王夫人等多進了些飲食．隻見三門外頭焙茗亂嚷說：“我們二爺中了舉人，是丟不了的了。”眾人問道：“怎見得呢？"焙茗道：“`一舉成名天下聞，如今二爺走到那裏，那裏就知道的．誰敢不送來！"裏頭的眾人都說：“這小子雖是沒規矩，這句話是不錯的。”惜春道：“這樣大人了，那裏有走失的．隻怕他勘破世情，入了空門，這就難找著他了。”這句話又招得王夫人等又大哭起來．李紈道：“古來成佛作祖成神仙的，果然把爵位富貴都拋了也多得很。”王夫人哭道：“他若拋了父母，這就是不孝，怎能成佛作祖。”探春道：“大凡一個人不可有奇處．二哥哥生來帶塊玉來，都道是好事，這麽說起來，都是有了這塊玉的不好．若是再有幾天不見，我不是叫太太生氣，就有些原故了，隻好譬如沒有生這位哥哥罷了．果然有來頭成了正果，也是太太幾輩子的修積。”寶釵聽了不言語，襲人那裏忍得住，心裏一疼，頭上一暈便栽倒了．王夫人見了可憐，命人扶他回去．賈環見哥哥侄兒中了，又為巧姐的事大不好意思，隻報怨薔芸兩個，知道探春回來，此事不肯幹休，又不敢躲開，這幾天竟是如在荊棘之中．
明日賈蘭隻得先去謝恩，知道甄寶玉也中了，大家序了同年．提起賈寶玉心迷走失，甄寶玉歎息勸慰．知貢舉的將考中的卷子奏聞，皇上一一的披閱，看取中的文章俱是平正通達的．見第七名賈寶玉是金陵籍貫，第一百三十名又是金陵賈蘭，皇上傳旨詢問，兩個姓賈的是金陵人氏，是否賈妃一族．大臣領命出來，傳賈寶玉賈蘭問話，賈蘭將寶玉場後迷失的話並將三代陳明，大臣代為轉奏．皇上最是聖明仁德，想起賈氏功勳，命大臣查複，大臣便細細的奏明．皇上甚是憫恤，命有司將賈赦犯罪情由查案呈奏．皇上又看到海疆靖寇班師善後事宜一本，奏的是海宴河清，萬民樂業的事．皇上聖心大悅，命九卿敘功議賞，並大赦天下．賈蘭等朝臣散後拜了座師，並聽見朝內有大赦的信，便回了王夫人等．合家略有喜色，隻盼寶玉回來．薛姨媽更加喜歡，便要打算贖罪．
一日，人報甄老爺同三姑爺來道喜，王夫人便命賈蘭出去接待．不多一回，賈蘭進來笑嘻嘻的回王夫人道：“太太們大喜了．甄老伯在朝內聽見有旨意，說是大老爺的罪名免了，珍大爺不但免了罪，仍襲了寧國三等世職．榮國世職仍是老爺襲了，俟丁憂服滿，仍升工部郎中．所抄家產，全行賞還．二叔的文章，皇上看了甚喜，問知元妃兄弟，北靜王還奏說人品亦好，皇上傳旨召見，眾大臣奏稱據伊侄賈蘭回稱出場時迷失，現在各處尋訪，皇上降旨著五營各衙門用心尋訪．這旨意一下，請太太們放心，皇上這樣聖恩，再沒有找不著了。”王夫人等這才大家稱賀，喜歡起來．隻有賈環等心下著急，四處找尋巧姐．
那知巧姐隨了劉姥姥帶著平兒出了城，到了莊上，劉姥姥也不敢輕褻巧姐，便打掃上房讓給巧姐平兒住下．每日供給雖是鄉村風味，倒也潔淨．又有青兒陪著，暫且寬心．那莊上也有幾家富戶，知道劉姥姥家來了賈府姑娘，誰不來瞧，都道是天上神仙．也有送菜果的，也有送野味的，到也熱鬧．內中有個極富的人家，姓周，家財巨萬，良田千頃．隻有一子，生得文雅清秀，年紀十四歲，他父母延師讀書，新近科試中了秀才．那日他母親看見了巧姐，心裏羨慕，自想：“我是莊家人家，那能配得起這樣世家小姐！"呆呆的想著．劉姥姥知他心事，拉著他說：“你的心事我知道了，我給你們做個媒罷。”周媽媽笑道：“你別哄我，他們什麽人家，肯給我們莊家人麽。”劉姥姥道：“說著瞧罷。”於是兩人各自走開．
劉姥姥惦記著賈府，叫板兒進城打聽，那日恰好到寧榮街，隻見有好些車轎在那裏．板兒便在鄰近打聽，說是：“寧榮兩府複了官，賞還抄的家產，如今府裏又要起來了．隻是他們的寶玉中了官，不知走到那裏去了。”板兒心裏喜歡，便要回去，又見好幾匹馬到來，在門前下馬．隻見門上打千兒請安說：“二爺回來了，大喜！大老爺身上安了麽？"那位爺笑著道：“好了．又遇恩旨，就要回來了。”還問：“那些人做什麽的？"門上回說：“是皇上派官在這裏下旨意，叫人領家產。”那位爺便喜歡進去．板兒便知是賈璉了．也不用打聽，趕忙回去告訴了他外祖母．劉姥姥聽說，喜的眉開眼笑，去和巧姐兒賀喜，將板兒的話說了一遍．平兒笑說道：“可不是，虧得姥姥這樣一辦，不然姑娘也摸不著那好時候．"巧姐更自歡喜．正說著，那送賈璉信的人也回來了，說是：“姑老爺感激得很，叫我一到家快把姑娘送回去．又賞了我好幾兩銀子。”劉姥姥聽了得意，便叫人趕了兩輛車，請巧姐平兒上車．巧姐等在劉姥姥家住熟了，反是依依不舍，更有青兒哭著，恨不能留下．劉姥姥知他不忍相別，便叫青兒跟了進城，一徑直奔榮府而來．
且說賈璉先前知道賈赦病重，趕到配所，父子相見，痛哭了一場，漸漸的好起來．賈璉接著家書，知道家中的事，稟明賈赦回來，走到中途，聽得大赦，又趕了兩天，今日到家，恰遇頒賞恩旨．裏麵邢夫人等正愁無人接旨，雖有賈蘭，終是年輕，人報璉二爺回來，大家相見，悲喜交集，此時也不及敘話，即到前廳叩見了欽命大人．問了他父親好，說明日到內府領賞，寧國府第發交居住．眾人起身辭別，賈璉送出門去．見有幾輛屯車，家人們不許停歇，正在吵鬧．賈璉早知道是巧姐來的車，便罵家人道：“你們這班糊塗忘八崽子，我不在家，就欺心害主，將巧姐兒都逼走了．如今人家送來，還要攔阻，必是你們和我有什麽仇麽！"眾家人原怕賈璉回來不依，想來少時才破，豈知賈璉說得更明，心下不懂，隻得站著回道：“二爺出門，奴才們有病的，有告假的，都是三爺，薔大爺，芸大爺作主，不與奴才們相幹。”賈璉道：“什麽混帳東西！我完了事再和你們說，快把車趕進來！”
賈璉進去見邢夫人，也不言語，轉身到了王夫人那裏，跪下磕了個頭，回道：“姐兒回來了，全虧太太．環兄弟太太也不用說他了．隻是芸兒這東西，他上回看家就鬧亂兒，如今我去了幾個月，便鬧到這樣．回太太的話，這種人攆了他不往來也使得。”王夫人道：“你大舅子為什麽也是這樣？"賈璉道：“太太不用說，我自有道理。”正說著，彩雲等回道：“巧姐兒進來了。”見了王夫人，雖然別不多時，想起這樣逃難的景況，不免落下淚來．巧姐兒也便大哭．賈璉謝了劉姥姥．王夫人便拉他坐下，說起那日的話來．賈璉見平兒，外麵不好說別的，心裏感激，眼中流淚．自此賈璉心裏愈敬平兒，打算等賈赦等回來要扶平兒為正．此是後話，暫且不題．
邢夫人正恐賈璉不見了巧姐，必有一番的周折，又聽見賈璉在王夫人那裏，心下更是著急，便叫丫頭去打聽．回來說是巧姐兒同著劉姥姥在那裏說話，邢夫人才如夢初覺，知他們的鬼，還抱怨著王夫人"調唆我母子不和，到底是那個送信給平兒的？"正問著，隻見巧姐同著劉姥姥帶了平兒，王夫人在後頭跟著進來，先把頭裏的話都說在賈芸王仁身上，說：“大太太原是聽見人說，為的是好事，那裏知道外頭的鬼。”邢夫人聽了，自覺羞慚．想起王夫人主意不差，心裏也服．於是邢王夫人彼此心下相安．
平兒回了王夫人，帶了巧姐到寶釵那裏來請安，各自提各自的苦處．又說到"皇上隆恩，咱們家該興旺起來了．想來寶二爺必回來的。”正說到這話，隻見秋紋急忙來說：“襲人不好了！"不知何事，且聽下回分解．