話說趙姨娘在寺內得了暴病，見人少了，更加混說起來，唬得眾人都恨，就有兩個女人攙著．趙姨娘雙膝跪在地下，說一回，哭一回，有時爬在地下叫饒，說：“打殺我了！紅胡子的老爺，我再不敢了。”有一時雙手合著，也是叫疼．眼睛突出，嘴裏鮮血直流，頭發披散，人人害怕，不敢近前．那時又將天晚，趙姨娘的聲音隻管喑啞起來了，居然鬼嚎一般．無人敢在他跟前，隻得叫了幾個有膽量的男人進來坐著，趙姨娘一時死去，隔了些時又回過來，整整的鬧了一夜．到了第二天，也不言語，隻裝鬼臉，自己拿手撕開衣服，露出胸膛，好象有人剝他的樣子．可憐趙姨娘雖說不出來，其痛苦之狀實在難堪．正在危急，大夫來了，也不敢診，隻囑咐"辦理後事罷"，說了起身就走．那送大夫的家人再三央告說：“請老爺看看脈，小的好回稟家主。”那大夫用手一摸，已無脈息．賈環聽了，然後大哭起來．眾人隻顧賈環，誰料理趙姨娘．隻有周姨娘心裏苦楚，想到：“做偏房側室的下場頭不過如此！況他還有兒子的，我將來死起來還不知怎樣呢！"於是反哭的悲切．且說那人趕回家去回稟了．賈政即派家人去照例料理，陪著環兒住了三天，一同回來．
那人去了，這裏一人傳十，十人傳百，都知道趙姨娘使了毒心害人被陰司裏拷打死了．又說是"璉二奶奶隻怕也好不了，怎麽說璉二奶奶告的呢。”這些話傳到平兒耳內，甚是著急，看著鳳姐的樣子實在是不能好的了，看著賈璉近日並不似先前的恩愛，本來事也多，竟象不與他相幹的．平兒在鳳姐跟前隻管勸慰，又想著邢王二夫人回家幾日，隻打發人來問問，並不親身來看．鳳姐心裏更加悲苦．賈璉回來也沒有一句貼心的話．鳳姐此時隻求速死，心裏一想，邪魔悉至．隻見尤二姐從房後走來，漸近床前說：“姐姐，許久的不見了．做妹妹的想念的很，要見不能，如今好容易進來見見姐姐．姐姐的心機也用盡了，咱們的二爺糊塗，也不領姐姐的情，反倒怨姐姐作事過於苛刻，把他的前程去了，叫他如今見不得人．我替姐姐氣不平。”鳳姐恍惚說道：“我如今也後悔我的心忒窄了，妹妹不念舊惡，還來瞧我。”平兒在旁聽見，說道：“奶奶說什麽？"鳳姐一時蘇醒，想起尤二姐已死，必是他來索命．被平兒叫醒，心裏害怕，又不肯說出，隻得勉強說道：“我神魂不定，想是說夢話．給我捶捶。”平兒上去捶著，見個小丫頭子進來，說是"劉姥姥來了，婆子們帶著來請***安。”平兒急忙下來說：“在那裏呢？"小丫頭子說：“他不敢就進來，還聽***示下。”平兒聽了點頭，想鳳姐病裏必是懶待見人，便說道：“奶奶現在養神呢，"暫且叫他等著．你問他來有什麽事麽？"小丫頭子說道：“他們問過了，沒有事．說知道老太太去世了，因沒有報才來遲了。”小丫頭子說著，鳳姐聽見，便叫"平兒，你來，人家好心來瞧，不要冷淡人家．你去請了劉姥姥進來，我和他說說話兒。”平兒隻得出來請劉姥姥這裏坐．
鳳姐剛要合眼，又見一個男人一個女人走向炕前，就象要上炕似的．鳳姐著忙，便叫平兒說：那裏來了一個男人跑到這裏來了！一瞧，不見有人，心裏明白，不肯說出來，便問豐兒道：“平兒這東西那裏去了？"豐兒道：“不是奶奶叫去請劉姥姥去了麽。”鳳姐定了一會神，也不言語．
隻見平兒同劉姥姥帶了一個小女孩兒進來，說：“我們姑奶奶在那裏？"平兒引到炕邊，劉姥姥便說：“請姑奶奶安。”鳳姐睜眼一看，不覺一陣傷心，說：“姥姥你好？怎麽這時候才來？你瞧你外孫女兒也長的這麽大了。”劉姥姥看著鳳姐骨瘦如柴，神情恍惚，心裏也就悲慘起來，說：“我的奶奶，怎麽這幾個月不見，就病到這個分兒．我糊塗的要死，怎麽不早來請姑***安！"便叫青兒給姑奶奶請安．青兒隻是笑，鳳姐看了倒也十分喜歡，便叫小紅招呼著．劉姥姥道：“我們屯鄉裏的人不會病的，若一病了就要求神許願，從不知道吃藥的．我想姑***病不要撞著什麽了罷？"平兒聽著那話不在理，便在背地裏扯他．劉姥姥會意，便不言語．那裏知道這句話倒合了鳳姐的意，紮掙著說：“姥姥你是有年紀的人，說的不錯．你見過的趙姨娘也死了，你知道麽？"劉姥姥詫異道：“阿彌陀佛！好端端一個人怎麽就死了？我記得他也有一個小哥兒，這便怎麽樣呢？"平兒道：“這怕什麽，他還有老爺太太呢。”劉姥姥道：“姑娘，你那裏知道，不好死了是親生的，隔了肚皮子是不中用的。”這句話又招起鳳姐的愁腸，嗚嗚咽咽的哭起來了．眾人都來勸解．
巧姐兒聽見他母親悲哭，便走到炕前用手拉著鳳姐的手，也哭起來．鳳姐一麵哭著道：“你見過了姥姥了沒有？"巧姐兒道：“沒有。”鳳姐道：“你的名字還是他起的呢，就和幹娘一樣，你給他請個安。”巧姐兒便走到跟前，劉姥姥忙著拉著道：“阿彌陀佛，不要折殺我了！巧姑娘，我一年多不來，你還認得我麽？"巧姐兒道：“怎麽不認得．那年在園裏見的時候我還小，前年你來，我還合你要隔年的蟈蟈兒，你也沒有給我，必是忘了。”劉姥姥道：“好姑娘，我是老糊塗了．若說蟈蟈兒，我們屯裏多得很，隻是不到我們那裏去，若去了，要一車也容易。”鳳姐道：“不然你帶了他去罷。”劉姥姥笑道：“姑娘這樣千金貴體，綾羅裹大了的，吃的是好東西，到了我們那裏，我拿什麽哄他頑，拿什麽給他吃呢？這倒不是坑殺我了麽。”說著，自己還笑，他說：“那麽著，我給姑娘做個媒罷．我們那裏雖說是屯鄉裏，也有大財主人家，幾千頃地，幾百牲口，銀子錢亦不少，隻是不象這裏有金的，有玉的．姑奶奶是瞧不起這種人家，我們莊家人瞧著這樣大財主，也算是天上的人了。”鳳姐道：“你說去，我願意就給。”劉姥姥道：“這是頑話兒罷咧．放著姑奶奶這樣，大官大府的人家隻怕還不肯給，那裏肯給莊家人．就是姑奶奶肯了，上頭太太們也不給．"巧姐因他這話不好聽，便走了去和青兒說話．兩個女孩兒倒說得上，漸漸的就熟起來了．
這裏平兒恐劉姥姥話多，攪煩了鳳姐，便拉了劉姥姥說：“你提起太太來，你還沒有過去呢．我出去叫人帶了你去見見，也不枉來這一趟。”劉姥姥便要走．鳳姐道：“忙什麽，你坐下，我問你近來的日子還過的麽？"劉姥姥千恩萬謝的說道：“我們若不仗著姑奶奶"，說著，指著青兒說：“他的老子娘都要餓死了．如今雖說是莊家人苦，家裏也掙了好幾畝地，又打了一眼井，種些菜蔬瓜果，一年賣的錢也不少，盡夠他們嚼吃的了．這兩年姑奶奶還時常給些衣服布匹，在我們村裏算過得的了．阿彌陀佛，前日他老子進城，聽見姑奶奶這裏動了家，我就幾乎唬殺了．虧得又有人說不是這裏，我才放心．後來又聽見說這裏老爺升了，我又喜歡，就要來道喜，為的是滿地的莊家來不得．昨日又聽說老太太沒有了，我在地裏打豆子，聽見了這話，唬得連豆子都拿不起來了，就在地裏狠狠的哭了一大場．我和女婿說，我也顧不得你們了，不管真話謊話，我是要進城瞧瞧去的．我女兒女婿也不是沒良心的，聽見了也哭了一回子，今兒天沒亮就趕著我進城來了．我也不認得一個人，沒有地方打聽，一徑來到後門，見是門神都糊了，我這一唬又不小．進了門找周嫂子，再找不著，撞見一個小姑娘，說周嫂子他得了不是了，攆了．我又等了好半天，遇見了熟人，才得進來．不打諒姑奶奶也是那麽病。”說著，又掉下淚來．平兒等著急，也不等他說完拉著就走，說：“你老人家說了半天，口幹了，咱們喝碗茶去罷．"拉著劉姥姥到下房坐著，青兒在巧姐兒那邊．劉姥姥道：“茶倒不要．好姑娘，叫人帶了我去請太太的安，哭哭老太太去罷。”平兒道：“你不用忙，今兒也趕不出城的了．方才我是怕你說話不防頭招的我們奶奶哭，所以催你出來的．別思量。”劉姥姥道：“阿彌陀佛，姑娘是你多心，我知道．倒是***病怎麽好呢？"平兒道：“你瞧去妨礙不妨礙？"劉姥姥道：“說是罪過，我瞧著不好。”正說著，又聽鳳姐叫呢．平兒及到床前，鳳姐又不言語了．平兒正問豐兒，賈璉進來，向炕上一瞧，也不言語，走到裏間氣哼哼的坐下．隻有秋桐跟了進去，倒了茶，殷勤一回，不知嘁嘁喳喳的說些什麽．回來賈璉叫平兒來問道：“奶奶不吃藥麽？"平兒道：“不吃藥．怎麽樣呢？"賈璉道：“我知道麽！你拿櫃子上的鑰匙來罷。”平兒見賈璉有氣，又不敢問，隻得出來鳳姐耳邊說了一聲．鳳姐不言語，平兒便將一個匣子擱在賈璉那裏就走．賈璉道：“有鬼叫你嗎！你擱著叫誰拿呢？"平兒忍氣打開，取了鑰匙開了櫃子，便問道：“拿什麽？"賈璉道：“咱們有什麽嗎？"平兒氣得哭道：“有話明白說，人死了也願意！"賈璉道：“還要說麽！頭裏的事是你們鬧的．如今老太太的還短了四五千銀子，老爺叫我拿公中的地帳弄銀子，你說有麽？外頭拉的帳不開發使得麽？誰叫我應這個名兒！隻好把老太太給我的東西折變去罷了．你不依麽？"平兒聽了，一句不言語，將櫃裏東西搬出．隻見小紅過來說：“平姐姐快走，奶奶不好呢。”平兒也顧不得賈璉，急忙過來，見鳳姐用手空抓，平兒用手攥著哭叫．賈璉也過來一瞧，把腳一跺道：“若是這樣，是要我的命了。”說著，掉下淚來．豐兒進來說：“外頭找二爺呢。”賈璉隻得出去．
這裏鳳姐愈加不好，豐兒等不免哭起來．巧姐聽見趕來．劉姥姥也急忙走到炕前，嘴裏念佛，搗了些鬼，果然鳳姐好些．一時王夫人聽了丫頭的信，也過來了，先見鳳姐安靜些，心下略放心，見了劉姥姥，便說：“劉姥姥你好？什麽時候來的？"劉姥姥便說：“請太太安．"不及細說，隻言鳳姐的病．講究了半天，彩雲進來說：“老爺請太太呢。”王夫人叮嚀了平兒幾句話，便過去了．鳳姐鬧了一回，此時又覺清楚些，見劉姥姥在這裏，心裏信他求神禱告，便把豐兒等支開，叫劉姥姥坐在頭邊，告訴他心神不寧如見鬼怪的樣．劉姥姥便說我們屯裏什麽菩薩靈，什麽廟有感應．鳳姐道：“求你替我禱告，要用供獻的銀錢我有。”便在手腕上褪下一支金鐲子來交給他．劉姥姥道：“姑奶奶，不用那個．我們村莊人家許了願，好了，花上幾百錢就是了，那用這些．就是我替姑奶奶求去，也是許願．等姑奶奶好了，要花什麽自己去花罷。”鳳姐明知劉姥姥一片好心，不好勉強，隻得留下，說：“姥姥，我的命交給你了．我的巧姐兒也是千災百病的，也交給你了。”劉姥姥順口答應，便說：“這麽著，我看天氣尚早，還趕得出城去，我就去了．明兒姑奶奶好了，再請還願去。”鳳姐因被眾冤魂纏繞害怕，巴不得他就去，便說：“你若肯替我用心，我能安穩睡一覺，我就感激你了．你外孫女兒叫他在這裏住下罷。”劉姥姥道：“莊家孩子沒有見過世麵，沒的在這裏打嘴．我帶他去的好。”鳳姐道：“這就是多心了．既是咱們一家，這怕什麽．雖說我們窮了，這一個人吃飯也不礙什麽。”劉姥姥見鳳姐真情，落得叫青兒住幾天，又省了家裏的嚼吃．隻怕青兒不肯，不如叫他來問問，若是他肯，就留下．於是和青兒說了幾句．青兒因與巧姐兒頑得熟了，巧姐又不願他去，青兒又願意在這裏．劉姥姥便吩咐了幾句，辭了平兒，忙忙的趕出城去．不題．
且說櫳翠庵原是賈府的地址，因蓋省親園子，將那庵圈在裏頭，向來食用香火並不動賈府的錢糧．今日妙玉被劫，那女尼呈報到官，一則候官府緝盜的下落，二則是妙玉基業不便離散，依舊住下．不過回明了賈府．那時賈府的人雖都知道，隻為賈政新喪，且又心事不寧，也不敢將這些沒要緊的事回稟．隻有惜春知道此事，日夜不安．漸漸傳到寶玉耳邊，說妙玉被賊劫去，又有的說妙玉凡心動了跟人而走．寶玉聽得十分納悶，想來必是被強徒搶去，這個人必不肯受，一定不屈而死．但是一無下落，心下甚不放心，每日長噓短歎．還說：“這樣一個人自稱為`檻外人'，怎麽遭此結局！"又想到：“當日園中何等熱鬧，自從二姐姐出閣以來，死的死，嫁的嫁，我想他一塵不染是保得住的了，豈知風波頓起，比林妹妹死的更奇！"由是一而二，二而三，追思起來，想到《莊子上的話，虛無縹緲，人生在世，難免風流雲散，不禁的大哭起來．襲人等又道是他的瘋病發作，百般的溫柔解勸．寶釵初時不知何故，也用話箴規．怎奈寶玉抑鬱不解，又覺精神恍惚．寶釵想不出道理，再三打聽，方知妙玉被劫不知去向，也是傷感，隻為寶玉愁煩，便用正言解釋．因提起"蘭兒自送殯回來，雖不上學，聞得日夜攻苦．他是老太太的重孫，老太太素來望你成人，老爺為你日夜焦心，你為閑情癡意糟蹋自己，我們守著你如何是個結果！"說得寶玉無言可答，過了一回才說道：“我那管人家的閑事，隻可歎咱們家的運氣衰頹。”寶釵道：“可又來，老爺太太原為是要你成人，接續祖宗遺緒．你隻是執迷不悟，如何是好。”寶玉聽來，話不投機，便靠在桌上睡去．寶釵也不理他，叫麝月等伺候著，自己卻去睡了．
寶玉見屋裏人少，想起：“紫鵑到了這裏，我從沒合他說句知心的話兒，冷冷清清撂著他，我心裏甚不過意．他呢，又比不得麝月秋紋，我可以安放得的．想起從前我病的時候，他在我這裏伴了好些時，如今他的那一麵小鏡子還在我這裏，他的情義卻也不薄了．如今不知為什麽，見我就是冷冷的．若說為我們這一個呢，他是和林妹妹最好的，我看他待紫鵑也不錯．我有不在家的日子，紫鵑原與他有說有講的，到我來了，紫鵑便走開了．想來自然是為林妹妹死了我便成了家的原故．噯，紫鵑，紫鵑，你這樣一個聰明女孩兒，難道連我這點子苦處都看不出來麽！"因又一想：“今晚他們睡的睡，做活的做活，不如趁著這個空兒我找他去，看他有什麽話．倘或我還有得罪之處，便陪個不是也使得。”想定主意，輕輕的走出了房門，來找紫鵑．
那紫鵑的下房也就在西廂裏間．寶玉悄悄的走到窗下，隻見裏麵尚有燈光，便用舌頭舔破窗紙往裏一瞧，見紫鵑獨自挑燈，又不是做什麽，呆呆的坐著．寶玉便輕輕的叫道：“紫鵑姐姐還沒有睡麽？"紫鵑聽了唬了一跳，怔怔的半日才說：“是誰？"寶玉道：“是我。”紫鵑聽著，似乎是寶玉的聲音，便問：“是寶二爺麽？"寶玉在外輕輕的答應了一聲．紫鵑問道：“你來做什麽？"寶玉道：“我有一句心裏的話要和你說說，你開了門，我到你屋裏坐坐．"紫鵑停了一會兒說道：“二爺有什麽話，天晚了，請回罷，明日再說罷．"寶玉聽了，寒了半截．自己還要進去，恐紫鵑未必開門，欲要回去，這一肚子的隱情，越發被紫鵑這一句話勾起．無奈，說道：“我也沒有多餘的話，隻問你一句。”紫鵑道：“既是一句，就請說。”寶玉半日反不言語．紫鵑在屋裏不見寶玉言語，知他素有癡病，恐怕一時實在搶白了他，勾起他的舊病倒也不好了，因站起來細聽了一聽，又問道：“是走了，還是傻站著呢？有什麽又不說，盡著在這裏慪人．已經慪死了一個，難道還要慪死一個麽！這是何苦來呢！"說著，也從寶玉舔破之處往外一張，見寶玉在那裏呆聽．紫鵑不便再說，回身剪了剪燭花．忽聽寶玉歎了一聲道：“紫鵑姐姐，你從來不是這樣鐵心石腸，怎麽近來連一句好好兒的話都不和我說了？我固然是個濁物，不配你們理我，但隻我有什麽不是，隻望姐姐說明了，那怕姐姐一輩子不理我，我死了倒作個明白鬼呀！"紫鵑聽了，冷笑道：“二爺就是這個話呀，還有什麽？若就是這個話呢，我們姑娘在時我也跟著聽俗了！若是我們有什麽不好處呢，我是太太派來的，二爺倒是回太太去，左右我們丫頭們更算不得什麽了。”說到這裏，那聲兒便哽咽起來，說著又醒鼻涕，寶玉在外知他傷心哭了，便急的跺腳道：“這是怎麽說，我的事情你在這裏幾個月還有什麽不知道的．就便別人不肯替我告訴你，難道你還不叫我說，叫我憋死了不成！"說著，也嗚咽起來了．
寶玉正在這裏傷心，忽聽背後一個人接言道：“你叫誰替你說呢？誰是誰的什麽？自己得罪了人自己央及呀，人家賞臉不賞在人家，何苦來拿我們這些沒要緊的墊喘兒呢．"這一句話把裏外兩個人都嚇了一跳．你道是誰，原來卻是麝月．寶玉自覺臉上沒趣．隻見麝月又說道：“到底是怎麽著？一個陪不是，一個人又不理．你倒是快快的央及呀．噯，我們紫鵑姐姐也就太狠心了，外頭這麽怪冷的，人家央及了這半天，總連個活動氣兒也沒有．"又向寶玉道：“剛才二奶奶說了，多早晚了，打量你在那裏呢，你卻一個人站在這房簷底下做什麽！"紫鵑裏麵接著說道：“這可是什麽意思呢？早就請二爺進去，有話明日說罷．這是何苦來！"寶玉還要說話，因見麝月在那裏，不好再說別的，隻得一麵同麝月走回，一麵說道：“罷了，罷了！我今生今世也難剖白這個心了！惟有老天知道罷了！"說到這裏，那眼淚也不知從何處來的，滔滔不斷了．麝月道：“二爺，依我勸你死了心罷，白陪眼淚也可惜了兒的。”寶玉也不答言，遂進了屋子．隻見寶釵睡了，寶玉也知寶釵裝睡．卻是襲人說了一句道：“有什麽話明日說不得，巴巴兒的跑那裏去鬧，鬧出——說到這裏也就不肯說，遲了一遲才接著道：人一麵才打發睡下．一夜無眠，自不必說．
這裏紫鵑被寶玉一招，越發心裏難受，直直的哭了一夜．思前想後，"寶玉的事，明知他病中不能明白，所以眾人弄鬼弄神的辦成了．後來寶玉明白了，舊病複發，常時哭想，並非忘情負義之徒．今日這種柔情，一發叫人難受，隻可憐我們林姑娘真真是無福消受他．如此看來，人生緣分都有一定，在那未到頭時，大家都是癡心妄想．乃至無可如何，那糊塗的也就不理會了，那情深義重的也不過臨風對月，灑淚悲啼．可憐那死的倒未必知道，這活的真真是苦惱傷心，無休無了．算來竟不如草木石頭，無知無覺，倒也心中幹淨！"想到此處，倒把一片酸熱之心一時冰冷了．才要收拾睡時，隻聽東院裏吵嚷起來．未知何事，下回分解．