一個老鴇就道：“是一個叫阿田的姑娘。這姑娘長得俊，這下跑了，我心裏不舍也，到底花了幾百兩銀子呢。”
“阿田？”鹿辭頓了頓，皺了眉頭，覺得這名兒熟悉，像是哪裏聽見似的，這會就是想不起來。
“這姑娘看著不聲不響的，沒曾想，僅過了幾天，就順順當當地逃出去了。真正這雲錦院也有打手，也有人看著，橫豎不容易出去，可她就是長了翅膀飛走了。到底她沒翅膀，我疑心就是有人幫了她。隻是，苦沒證據，不知道是誰，一時上火，偏小丫頭犯了錯，所以就打上了。”
紅玉就冷笑，她知老鴇話裏話外的，都指著自己，就道：“打小丫頭，為什麽要拎來我的屋裏？這是做給誰看哪？”
說完，又對鹿辭撒嬌兒。
和紅玉說話的老鴇，是這雲錦院裏的老鴇頭兒。其他老鴇都聽她的遣派。她花名叫牛口袋，意即身上的兩隻大胸像牛乳一般寬大。牛口袋做事也勤謹，平常對紅玉也奉承。但頭一件，她將銀子看的緊。沒了銀子，就等於要了她的命。要說，這雲錦院也不是她開的。但牛口袋當了一輩子的老鴇，還真的拿雲錦院當成了自己的家。對鹿辭的忠心倒在其次了。
鹿辭看著紅玉嬌滴滴的模樣，心裏一時勾上了火。他便伸手摸了一下紅玉的下巴：“走了就走了吧。”
“鹿公子呀，這可是您的銀子。這雲錦院裏的每一樣物件，都是您花錢買的，您不心疼？”
鹿辭此來，是為了消遣，尋找快活。區區幾百兩銀子，壓根不值得計較。不過，牛口袋忠心，卻也值得嘉獎。“牛媽媽，我看你將這裏管的也甚好。我不會短了你的好處的。”
他叫牛老鴇領著其他老鴇趕緊退下，他要躺下，叫紅玉給他唱曲兒。
紅玉更是得了意，對著牛老鴇：“公子的話，你們不聽麽？我可以對天發誓，阿田的事兒和我沒幹係。真正我與她也不熟，何苦一定要幫她？”
此話一出，那牛老鴇又不幹了，一根筋地又上來了，在門邊多了句嘴兒：“姑娘你和她不熟，幹啥吃喝拉撒都和她一處？這不得不讓人疑心！
紅玉待要會懟，鹿辭便不耐煩了，閉了眼睛，揮揮手：“媽媽休要多嘴。以後買姑娘，多留心就是了。”
那老鴇聽了，無話可說，隻得退下。
紅玉便將簾櫳徐徐拉下，千嬌百媚地挨著鹿辭，壓了嗓子，柔情萬種地舞著香帕：“今兒爺要聽什麽曲兒？”
鹿辭勾起了浪性，一把將她壓下：“聽什麽？聽你哼哼……”
花開兩朵，各表一枝。
話說這牛黃天黑時分，攀上了康王府的屋簷，仗著有一點功夫，飛簷走壁起來。他要找絮娘。可在紅圃軒的屋頂上，繞了一圈，還是沒發現絮娘的影子。
牛黃有些氣餒，心裏低罵：“奶奶的，我還不信你飛到天上去了呢！”
又尋了一遍，依舊一無所獲。
卻不想，到了半夜，繡蓉睡不著，披了衣裳起了來，走到軒中，對著天上月色，也是幽怨抱怨。八月十五是繡蓉的生日，可卻是月圓人不圓。
她與絮娘一樣，還不知阿田跑了一事。
萬一，表哥知道了阿田是自己一手策劃將阿田賣進了妓院的，那可怎生好？自己是主謀。出了這樣的事兒，表哥可會將自己趕出去？不不，趕出去是輕的，隻怕要將她綁了送去衙門。按雲國的律法，拐賣人口，當處斬刑。
繡蓉越想越怕。
可一不做，二不休。事兒已幹了，也沒有回頭路，索性做到底。
繡蓉就想阿田死了。死了的人不會開口說話。死無對質。她想著，不如幹脆明天就去一趟雲錦院，女扮男裝的，看看阿田到底怎麽個德行。
這一抬頭，她就覺出了異樣。
哎呀呀，紅圃軒上頭有人。有人在屋頂上。
繡蓉本想大叫喚人的。但就著皎潔的月亮，她清晰地看見，那來去自如的人，瞧身形像極了阿田所謂的幹哥哥牛黃！
繡蓉趕忙躲在一棵樹底下。這三更半夜的，牛黃來紅圃軒準沒好事，他……他要作甚？見牛黃總立在絮娘住過的屋頂上徘徊低望，繡蓉明白了。這牛黃就是來攪和事兒的。他大抵察覺到了什麽不對，要找絮娘對峙，一定是這樣！
這更讓繡蓉起了好奇之心。
到底這牛黃這些時日都做了甚了？
這人就是禍害。有他在，總是礙著她行動。
牛黃尋不到人，懊惱從屋頂翻下，越過院牆，一陣風地出去了。繡蓉趕緊命紫雲紫露二人去叫馬夫，備車，她要跟蹤牛黃。
紫雲紫露一回到紅圃軒，繡蓉就變了臉色，一改以前的和善姿態，變著法兒地折磨二人。隻因她看出來了，她二人私下議論，談起阿田，多有同情之言語。這就讓顧繡蓉不快活，睚眥必報。
紫雲掌燈，紫露攙扶繡蓉，總算上了馬車。天色未明，馬車趕了半路，繡蓉果然尋著了牛黃。那牛黃沒有雇車，就靠兩隻腳，飛速走在小道上。
繡蓉突又命馬夫：“你下車。”又叫紫雲紫露也一並下去。
三人疑惑，但又不敢問。
紫雲紫露稍有遲疑，繡蓉便踹她們。“趕緊的，你們不要礙著我。”
要說，牛黃真是大意。
他前頭走，顧繡蓉在後頭跟，竟是渾然不覺。
顧繡蓉鉚足了勁兒，想看看牛黃到底要去哪兒？直覺告訴她，他去的地兒，一定和阿田有關。眼看著牛黃越走越遠，還隻朝城外走，繡蓉更不解了。
終於，牛黃停了下來。
這兒有一個村子。村口都是高大茂盛的老榆樹。
繡蓉想想，也悄悄停了車，下來繼續跟蹤牛黃。這一跟，就讓繡蓉的心，嚇得差點驟停。她看見了……阿田！沒錯，就是她！她好本事，竟然從雲錦院出來了，渾身上下瞅著沒一點傷！她的手裏，正提著一個籃子，籃內似乎是什麽豆子，滿滿的。
阿田彎腰在村口的小河邊洗豆，牛黃走上前去，正和她說什麽。河邊柳條掩映，加之周圍都是高高低低的小樹苗，這就給了繡蓉遮掩。
繡蓉待不住了。
她所有的計劃都泡了湯！
到底阿田是怎麽離開雲錦院，到底是何人幫與的？
繡蓉隻恐慌：阿田是自由身，一旦回府，找表哥團聚，那……自己就糟了！大大的糟了！自己最擔心的噩夢即將發生！怎生是好，怎生是好？
隻有殺了她！
速速殺了她！
繡蓉回到了馬車裏。這一路來回，讓她頗為疲憊。她不是阿田，腳力不怎地。這一點路已然讓她大汗淋漓了。
繡蓉到了街上，隨便找了個茶館，喝了幾口茶。
她要捏準這牛黃的行蹤，趁他不在，及早對阿田下手。想來想去，此事還是得找絮娘。藤兒已經栓上了，要解開就難了。
這日，絮娘在破爛屋子內，長籲短歎的，沒一點精神。
冷不丁的，門就開了，還有人喚她。
細細一聽，絮娘聽出來了，原是顧繡蓉來了。
絮娘的心裏就有點複雜。
繡蓉進來就笑：“絮娘啊，我來看你了。瞧我給你帶了多少好吃的？我可說話算數？在我心裏，可是沒忘了你。”
繡蓉將在街上買的一隻荷葉雞打開，絮娘花錢大手大腳，幾天過去，繡蓉給的一點銀子就花沒了。她如今隻是清水鹹菜地過日子，這一聞到雞肉香味，不禁打了一個噴嚏。