一個上午在忙碌中過去。

到了下午，阿田又幫襯照水蓋好了茅棚。

要說這照水，於其他上頭，是十分能耐。唯一稍次的，就是做飯種菜。再一個，也不大會洗衣裳。

那蛇見做好了籠子，盤著尾巴，就是不肯進來。

阿田就笑：“和尚哥哥，算了。兩天下來，我也不怕它了。”

照水就道：“它不過是看著可怕。與貧僧來說，真正可怕的卻是人心。”

阿田就聽住了，與照水苦笑：“是呀。我就是被親生爹爹賣了的。可歎我在家做牛做馬了十幾年，卻落得一個被賣的下場。”

阿田的心已經寒了。此番那雞販尋不著她，不知怎樣為難爹爹，肯定一番動齷齪。罷了罷了，她都這樣了，反倒替爹爹操心？

嗬嗬，經曆了這遭，葉老螺就不是自己的爹爹了。

茅棚簡陋，極好搭建，卻又結實牢固。有地方洗澡，阿田更感激照水。但她也有很不安。畢竟照水將禪房讓給了她睡覺，自己卻屈居佛堂。

“和尚哥哥，我睡佛堂吧。”

“不可。貧僧修的就是苦行。既出家，自然不是為的享福。若什麽都安逸了，貧僧何必要出家？”

他的話，卻令阿田不解。“和尚哥哥，可你又說出家安逸自在，到底是好，還是不好呢？”

照水沉吟了一會：“身體雖苦，這是無可奈何，但心魄自在。阿田，你可懂？”

阿田就茫然地搖了搖頭。“阿田是俗家女子，聽不大明白。”

照水就微微一笑：“你現下不懂，但以後總會懂的。”

照水執拗，阿田隻得暗暗思怔：好歹將席子換了，再尋一床薄被，總不能叫恩人受了屈。隻是她手頭無錢，想照水也是個窮和尚，廟裏無一點香火錢。

阿田就將目光朝著廟後的菜地看去。她會種菜，若尋些收成較快的菜蔬種下，拿去集市上賣了，與人換些棉絮布匹之類，她來縫製床被。不，要不就借輛紡車，自己紡線。

她還有一項絕活，就是養蠶。可惜，此處不是她的村子，四周沒有桑樹。有桑，就能養蠶。那結成的蠶繭，拿去集市，價錢可貴。

在家時，繼母趙氏也拿了好些蠶卵與阿田飼養。詭異的是，不管多好的蠶卵，隻要經過趙氏的手，總是孵不出蠶蟲。

黃昏頭上，阿田執意要幫照水去張羅菜田。照水鋤草頗吃力，阿田就教他方法。一個澆水，一個拔草，配合的也是相得益彰。

那山中，就有木穀鳥兒咕咕叫。一抬頭，已是彩霞滿天。

阿田出了一身的汗，照水也是。

“阿田，你且歇歇，我與你摘幾個果子吃。”照水指指附近一棵酸梅樹。還沒等阿田反應過來，照水已經摘下鬥笠，哧溜上了樹。

要說照水爬樹的姿勢，那自是靈活矯健，阿田都看傻了。

她也是個會爬樹的，但可沒照水利落。

時節正是酸梅成熟時，那照水用僧袍兜了，一並就要下樹。不想梅樹雖高，但並不結實。照水一竄，梅樹搖搖晃晃，照水攀附不住，雙腳控製不得隻往下打滑。

阿田一直抬頭看著，見了大驚：“和尚哥哥，小心呀！”說話間，照水已落下樹，重重跌了一跤，僵坐地上，一時半會不能動彈。

阿田急奔過去，扶住照水：“你沒事吧？”她急切地想看看照水傷在哪兒，看前看後的，也顧不得男女授受不親了。

照水就擺擺手：“阿田，我沒事。”

對著阿田，照水有時自稱“貧僧”，有時就稱俗家的“我”，前後不一致，也是奇崛。

“那……你怎地爬不起來？”阿田有些慌。這爬樹跌落的人，如不僥幸，摔斷腿折斷腰也是有的。

和尚哥哥是給她摘梅子，要是出了什麽事，自己良心可過得去？

照水就試了試，還是不能動。阿田更急了。

“和尚哥哥，你可千萬不能有事呀！”她環視四周附近的人，想張口呼喚，拉著和尚哥哥去哪處郎中家驗傷。

可左瞧右瞧，橫豎沒一人。

她使出吃奶的力氣，總算將照水攙起來了。

照水卻是對著阿田笑：“莫急，莫急。等我緩緩，我還起得來。”照水就甩了下胳膊，又試著動了動腿，“我是麻了腿，無妨的。”

阿田聽了，稍稍放了心。那照水就扶著阿田，果然慢慢直起了身，站了起來。

阿田就籲出一口氣。

“好了，你不如扶著我進廟裏吧。”照水雖可以走，但右腿還是趔趄。他未折腿，卻是傷了筋脈了。

“好。”

阿田就攙住照水的胳膊，一步一步，極小心地走。因擔心手握的不牢，阿田的注意力都在照水的腿子上，一時忘了羞怯。

那照水卻有些不自在。臉兒紅紅的。

二人沿著菜畦慢慢地走。不想此時就有兩個婆子經過，一個壯實，一個瘦削。那壯實的推著個獨輪車，咿咿呀呀，那瘦削的婆子翹腿坐在車上。

車子一拐彎。那壯實的婆子冷不丁看見了照水，停車就叫喚：“和尚，和尚……你這是咋地了？”

照水隻得停下，阿田想鬆手，但又擔心他站立不穩，想想，還是硬著頭皮兒繼續攙扶。

這就不妙了。

那瘦削的婆子就演著嘴兒笑，帕子一甩，嘴裏吐出一粒瓜子殼兒。

這二人是附近村裏的媒婆子，專給這十裏八村做媒。壯的叫趙婆，瘦的是李婆，一個能說，一個會道。一個貪錢，一個好酒。這順帶著做媒，但也行那拐騙之事，名聲兒就不大好。

她二人照水也認識。也是兩個虔婆。雖來上香，念的卻不是經文，而是望著佛祖保佑，日日能進銀子，夜夜能有酒喝。

這倆婆子都死了丈夫，卻都與兒女分了開來，二人湊在一起住，同居同宿的，外人看著也是古怪。

“小和尚，這姑娘是誰呀？你老婆？”李婆子跳下車，走到阿田跟前，兩隻小眼睛滴溜溜地不停打量。

那趙婆也就過來瞧。

阿田窘的不行，可依舊不鬆照水的衣袖。

照水呢，也就規規矩矩站在那兒，任由阿田拽著。

倆個婆子更是樂嗬的不行。

“和尚，你說話呀？到底她是不是你的老婆？上回，我勸你還俗，因你窮，隻開口收你十吊錢，你都舍不得。這會子，是從哪兒拐來的姑娘？嘖嘖……快老實交待……”

趙婆敲著煙袋，幹脆擋住了照水的去路，大腳丫子將菜田新種的豆苗踩的七扭八歪。阿田不禁心疼。