絮娘可是比繡蓉還要急。
“絮娘，你冷靜些。什麽屬相合不合的，都是算命相士的瞎話，怎麽可信？”
阿田知道繡蓉就是無理取鬧，她想拴住自己。
說實話，阿田心裏很亂。她明白，一旦隨照水離開，繡蓉會是怎樣的歇斯底裏？
那廂，絮娘還在逼阿田。
牛黃趕到，怒氣衝衝：“好你個吃裏扒外的東西，也不想想當初是誰搭救了你？帶了你來雲都？那壞心腸的顧繡蓉給了你一點甜頭，你就死活要和阿田幹上了？今天，俺非打死你！打死你，俺抵命！”
牛黃真的拿了馬鞭，狠狠抽打絮娘。
絮娘就驚叫。清岫來了，她不管不顧地，就滾到了清岫的懷裏，弄得清岫好不尷尬。
阿田就叫牛黃住手：“別打了。這個節骨眼兒，別給將軍添亂。”
牛黃罵罵咧咧的，方住了手。
絮娘更是抹鼻涕抹眼淚的，還在嚷嚷，說阿田心狠。紫雲紫露就出來瞧熱鬧。兩個嬤嬤跟著她們，警告二人：“你們瞎看什麽？既是梓桐苑的人，就得守梓桐苑的規矩。”
晌午。
阿田終於鄭重告訴照水：“邊關，我不去了，我還是留在雲都算了。”
照水也知繡蓉借故發瘋，搖著頭：“別理她。”
阿田就歎：“到底我不能不顧。她也是和你有肌膚之親的人，還是你表妹。以前，在我眼裏，素來你是寬厚仁慈到極點的人，怎麽一回雲都，心腸就一點點硬了呢？”
這是阿田的疑惑。
照水怔了怔，端著茶盞的手，輕輕舉起又重重落下：“阿田，虞山不比雲都。看似平靜，實則詭譎。我每走一步都需小心啊。”
他微皺眉頭，希望阿田能理解。但事關政治，阿田又真的能明白麽？
氣氛一時尷尬，也透著幾分僵硬。
阿田就輕輕歎息：“我文化淺薄，在你的教授下，不過粗識幾個字。我知道，你不容易，所以我才不願拖你的後腿。我就留在雲都，你安心去邊關。若我去照顧繡蓉，她的病真的好了，豈非是一件善舉？”
“你還是太善良了。繡蓉有心機，你留在雲都，我不放心。”
“這麽說你的表妹不大好吧？”
“她從小就這樣。看似溫良，內裏叵測。”
照水又喝了一口湯。外麵，就吵嚷起來，原來是鸞蟾回來了。他從落霞鎮偷溜了回來，理由如下：他腹瀉了，一路喝了點冷水，就不停地拉肚子，實在走不動了。攔截袁勝道士，以及尋找那個叫芍藥的女人，也隻得丟在腦後了。
他此舉大大激怒了鹿辭。
尋找芍藥，阻撓袁勝，實則是鮑妃的意思。
鹿辭隻得親自上陣。
花開兩朵，各表一枝。話說袁勝捂著肚皮兒回了府裏，從臥房裏掏出治腹瀉的藥丸，這才好了一些。半天過去後，聽得照水要走了，鸞蟾喜不自勝。這禿驢一離開，府裏又是他的天下了。
繡蓉和鸞蟾雖然合作失敗，但她了解鸞蟾的性子。鸞蟾要找照水的岔，就拿此事告訴他。果然，鸞蟾一聽，暴躁的不得了，嘴裏直嚷：“可了不得，可了不得。那禿驢竟然對你行了這種醜事？我的乖乖，好乖乖，他的膽兒很大嘛！左邊那村姑，右邊你的，左擁右抱，日子過得很有滋味嘛？”
繡蓉的目的，想借鸞蟾之手，阻撓阿田跟著照水，因此就幽幽地：“他還要將阿田帶走呢。前方是邊關，興許還得打仗、善後，哪裏有讓女人跟的理？我說不過，你去說。再說，我也病了，算命的說了，也隻有阿田能照顧我。她這一去，我……我必然就會死的。”
說罷，她又裝得羸弱不堪。
鸞蟾知道她是裝，擺擺手兒：“行啦行啦，你死不了的。我也不希望他帶著阿田逍遙。就算阿田上了車，我也派人攔截下來。”
繡蓉更說一些故意刺激的話。“阿田隻有在府裏，才能受你的控製。這是肥肉，這麽長時間了，你還沒嚐上一口，我都替你躁得慌。”
她的話，更讓鸞蟾受不了。
“罷罷罷，我現在就去。”
鸞蟾唧唧歪歪的，各種不讓照水如意。
鸞蟾囉嗦了一個時辰，說得唾沫星子橫飛。
照水就淡淡問：“你話說完了沒？”
“沒！”鸞蟾挺著胸脯。
照水依舊淡淡一笑：“我突然想起父親曾交待過我的話了。你莽撞、輕浮……很需曆練。既然你又回來了，閑著也沒事，索性就和我去一趟邊關，看看風土，了解國情，你看怎樣？”
“什麽？我也要去？”鸞蟾顯然沒料到，一時意外i，嘴巴大張。
“是呀，你也跟著去。你是男子，邊關缺人，你去很恰當。”
鸞蟾不想吃苦，頭搖的像撥浪鼓：“使不得，使不得，你是私做決定，我不聽你的，不聽。”若去了邊關，風沙大，飲食差，且無溫柔鄉可去，也不能聽曲兒，人生哪有樂趣？
“這可由不得你。”
“你要怎樣？”鸞蟾往後一縮。
“你不去也要去。我已經奏報了皇上。皇上也允了。鸞蟾，你也姓雲，與國與家，你都必須跟我走這一趟。”
照水的態度很嚴厲。
他已然做了兩手準備。
若阿田跟著走，那懷中的聖旨就不掏出來。
若阿田留下，那鸞蟾就必須跟他走。
阿田和鸞蟾，不能同在一個屋簷下。
照水看出來了，阿田善良，且又心軟，如果繡蓉真有什麽三長兩短，且就成全她吧，讓她照顧繡蓉。再說，行程也是艱苦。她還是留在府裏好。
“這就是聖旨！你若不去，便是抗旨不遵！”
照水本則是讓清岫跟著的。但現在換成了鸞蟾。清岫留在府裏，幫著處理瑣事，也是甚好。
看著明黃的聖旨，鸞蟾戰戰兢兢，不知如何是好。
“你……一定是你挑唆的。”
“來人，幫他收拾東西，明日一早，就上馬車，出發！”
照水來了真。那鸞蟾真是無計可施啊，又不敢著人去知會鹿辭。鹿辭正在氣頭上，很不待見鸞蟾。
阿田也覺得這樣甚好。
“那就好。我等著你回來。”
那清岫就在一旁道：“將軍，盡管放心去。我會多多照顧阿田姑娘。”
“好。”
阿田就淡淡：“多謝清岫公子，阿田自己會照顧自己。”
翌日。鸞蟾幾乎是被綁著上了馬車的。闔府稱快。除了鸞蟾的幾個得力心腹，這下失了勢，扭著臉，躲在馬廄裏唉聲歎氣。那牛黃就馬糞拍打在牆壁上，嘴裏嚷嚷：“讓開些，讓開些，這麽好的日頭，別擾了爺爺曬糞。”
這是牛黃的私活。他想尋些外快，征得同意後，將曬幹的馬糞去集市上賣掉。沒了主子出頭，那幾個小廝兒隻得灰溜溜地讓道。
繡蓉十分得意。她不過利用鸞蟾，才不在乎鸞蟾的死活呢？嗬嗬，鸞蟾蠢，反將自己套進去了，活該！
臨出發之時，照殷切囑咐阿田：“繡蓉好了，你就回到梓桐苑，各過各的。”
阿田點點頭。
她的心內，升出幾許淒涼之意。竟好似，照水此去，以後就見不著了一樣。但此話又不能說出口。畢竟，大家都在送別，氣氛又是昂揚的。
“阿田，記住我的話。”
阿田再次點點頭。她抬頭勉強一笑，輕輕道：“你的話，我從來都放在心裏，你隻管安心去。”
“我會給你寫信。”
“其實也不用，你且幹自己的事。”
“飛鴿傳書，很快的。”
“那……我就等著。”總是要照水高高興興平平安安地走。
“等著我。”照水緊緊握著阿田的手，就好似，這一鬆，便就鬆開了和她以後的團聚。他的心頭劃過輕微的顫抖，目光有些不確定，目光再次緊鎖阿田的眼眸，“我送你東西。”他從頸脖取下一塊玉佩，遞給阿田：“這是給你的。這玉佩原有一對。另一隻給了你爹，這個就是唯一的了。你戴上，見了這玉佩如見到我。”
“照水，你對我真好。”
不是每個人都如她這般幸運的。
“你對我也很好。”
二人的手終於鬆開了。
馬兒發出陣陣嘶鳴，是時候出發了。今日天氣不錯，碧空如洗，適宜出行。
照水一行的身影越來越小，以至不見了，阿田才從驛站回來。
照水一走，繡蓉立馬神氣活現，連吃了兩大碗蓮子羹，站在門口，看著阿田，仰首挺胸地：“我病好了，真正也奇怪，表哥一走，我就沒事了，也不用你照顧了。”
“哦。好。”
那絮娘卻又不知從哪處冒出來，諷刺阿田：“你的心上人走了，這下沒人袒護你了，在府裏，可得小心一些。”
她話裏帶刺，完全以繡蓉的貼心人自居了。
阿田就歎了一歎：“說起袒護，我倒想起以前了。在虞山，你頭一次見我，那般的狼狽，你口口聲聲說都是我收留了你，袒護你，讓你有口飯吃。不知，你可還記得？”
她真不信，絮娘完全喪失了良心。
她想在她身上，尋出一絲人味兒來。