“怎麽了？怎麽……了？吵吵嚷嚷的，還……讓不讓人睡了？”

誰都沒想到，紅圃軒內，竟然滾進了一人。誰？鸞蟾。鸞蟾在外頭喝酒，喝的昏天黑地，從耳門進了來。他昏昏沉沉，也不知怎地，竟一路走到了繡蓉的住處。

因紅圃軒的仆人婆子等，都集中在了顧繡蓉臥房的外簷，無人攔阻鸞蟾。鸞蟾口渴，想喝茶，想睡覺，這一莽撞進入，見無人上前伺候，嘴裏就罵開了。耳邊又聽得四周有人說話，聲音也很大，但偏偏不過來攙扶他，鸞蟾就火了。

顧繡蓉嚇了一跳。

底下的仆人也都唬怔住了。

怎地，鸞蟾少爺也進來了？這……大半夜的，生生兒冒出兩個男人，紅圃軒的名聲兒還要不要了？沒錯，雖說鸞蟾是繡蓉小姐的表哥，一家人兒。但到底男女有別，這表哥表妹的，也要懂避嫌才是。

那鸞蟾沒站穩，身子向後仰去，就倒在一個婆子的肩膀邊兒。這婆子就苦著個臉兒，扶住鸞蟾。繡蓉就喝道：“別扶！就讓他倒在地上！”

“是！”那婆子規規矩矩地又站直了。

這下鸞蟾沒了支撐，“咚”地一下，真的栽倒了。

他嘴裏發出一聲慘叫，膝蓋摔壞，胳膊也蹭破了皮，酒也醒了。他就睜著眼睛，看了看房間擺設，又看著一溜兒站得筆直的仆人，口裏納悶：“我的屋子，準許你們亂動嗎？我那些值錢的古董花瓶呢？都被你們這起沒法沒天的家夥拿出去偷賣了不是？哼哼……怎麽一下多了這麽多婆娘？我不是說過，上了年紀的一概不要，我隻要年輕的伺候？”

“鸞蟾，你昏了頭了。外麵花天酒地的，現在還不清醒？這是我的屋子，你走錯了！”繡蓉柳眉倒豎。

“你的……屋子？”

鸞蟾骨碌著眼睛，又看了一圈。這就發現不對勁了。

那廊下，怎麽多了一人。那人手腳都被束縛住了，塞進了狗籠子裏，可是好笑！不對，自己身邊還有一個婆娘。這婆娘瞅著不像是府裏的下人，倒像是外四路過來的鄉下婆娘。這婆娘死豬一樣地躺著，也無人問她。

到底怎麽回事？

鸞蟾不想走。

他在外頭耗了一整天，對府裏發生的事兒，一概不知。

“這倆人是誰？”鸞蟾見無人攙扶，灰溜溜地，隻好自己從地上爬起來了。“該不是鄉下來打秋風的窮親戚吧？”

繡蓉壓根不理他，隻是吩咐雙喜：“你去找他的小廝兒，將他趕緊送出去了事。”

“我說，如今你架子很大嘛？到底我才是這府裏的正主兒。問你話，為何不答？”鸞蟾嘴見不得顧繡蓉愛理不理的神情，借著酒勁上湧，就伸手將捏住繡蓉的手腕。

他也真的這樣做了。

“鸞蟾，你個臭東西！”

顧繡蓉又惱又氣，掙脫開了，身子往後一退。

“我是臭的，你就是香的？既香，為什麽照水偏偏瞧不上你，反而瞧上了村姑阿田？你在我跟前顯擺什麽，又有什麽可顯擺的？早晚，你是要嫁出去的。若嫁出去，以後就別再回了。究竟王府算不得你的娘家。”

鸞蟾冷哼一聲。沒有王府倚仗的顧繡蓉，就一孤女，能神氣什麽？她壓根掀不起什麽浪花。鸞蟾想過和繡蓉合作，一起對付照水。但這個計劃隻是一閃而過。顧繡蓉也想過和鸞蟾合謀，但也放棄了這個念頭。

二人到底目的不同。

鸞蟾要對付照水，同時占有阿田。

繡蓉想和照水長久，隻想對付阿田。

這就矛盾了。

所謂道不同不相與謀。

這幾日，繡蓉和鸞蟾又生分了。他們的關係又恢複到了以前。遇見了，高興就諷刺幾句。不高興了，即刻不理睬的。不

“我嫁不嫁人關你什麽事？如今這府裏你說了不算！你個小娘生的，按理早該自覺一點，主動搬出去尋個地方兒住，別沒事兒給表哥添堵。”

繡蓉忘記去衙門了，卻是和鸞蟾懟上了。

一忙的絮娘看著，就很著急。

“繡蓉小姐，您還去不去報案呀？您若不去，我替您跑個腿兒。”

“莫急，明天一早也使得。”

那雙喜也就帶著鸞蟾的兩個貼身小廝兒過來了。鸞蟾見了兩個小廝，破口大罵：“你倆個是灌了黃湯了。既說忠心於我，那為什麽不呆在門口等著我回來？”說著，就想用腳踢。兩個小廝本能地躲開了，鸞蟾的腳不偏不倚地，正好觸到了一個繡墩，撞上了，嘴裏更是哎喲叫疼。

兩個小廝想笑，但又隻能憋著過來，攙扶住他。

鸞蟾還不想走。“到底，這籠內的是何人？”

繡蓉看著鸞蟾，心生一計。“你想知道？”

“這不廢話嗎？”

“好。那我告訴你。他便是葉阿田的親爹葉老螺。這地上昏過去的，是她的繼母。這倆人趁著深更半夜地溜進了紅圃軒，欲行不軌。恰好被我逮著了。我正要告訴表哥去，更要通知阿田。已經叫了人去。但出了這樣的事，我派出去的丫鬟們，都膽小，不敢去墨玉齋。怎麽，你願意替我跑個腿兒？不過，你這人我也知道。嗓門兒大，膽兒賊小。又是個不幹己事不理會的不開口的。我問你也是白問。”

繡蓉故意一刺激，鸞蟾就受不住了。

他雙手一推，推開小廝，捋了捋袖子，極不屑地說道：“顧繡蓉，你太小瞧我雲鸞蟾了！我的膽兒小？你別門縫裏看人，把人看扁了！葉阿田的老爹，幹出這等齷齪之事，我能不讓照水知道嗎？我就要看看，他是怎麽個處理法？”

繡蓉就假意笑：“哦，表哥你既然如此熱心，那我真是錯看你了。好。那我就在這裏等著，等著你帶著照水一起過來。今天晚上，看來是誰都別想睡覺了。”

她坐在椅上，喝了一口茶，提神。

鸞蟾已經一陣風地走了。

葉老螺的魂兒已經沒了，心裏默念有詞：“完了，完了。早知出門就該算一卦。看來今天要死在這裏了。”念完，他的心裏頭又恨極了阿田。都是這死丫頭不安分，老老實實地跟著雞販過日子也就完了，偏要逃家，偏要躲到什麽破廟。他要真死了，陰魂兒也要將她帶走。奶奶的，當初就不該將她從塘子邊撿回來，如今惹上這天塌的禍事。

葉阿田不是老螺親生的，卻是他撿的。確切地說，是他頭一個婆娘在外挖野菜撿過來的。老螺見了這哇哇啼哭的女娃，二話不說，隻是往豬圈裏扔。他婆娘不幹，哭哭啼啼的，又抱回來。再扔，再抱。如此幾次，老螺煩了。反正這野娃兒也不是他照顧，橫豎睜一隻眼閉一隻眼得了。過個十幾年的，將她嫁了人，還能得一筆嫁妝。且在家裏，五歲出頭，就能幫家裏幹活了。想想，此事隻是賺不虧的。

日子雖然艱苦，但阿田由養母護著。可沒想過了六七歲，養母下世了。老螺發狠，讓阿田幹著幹那，將她當奴隸使喚。年末續了弦，繼妻更是苛待阿田。這一年年的，阿田沒被活兒壓死、累死，還能健康地活下來，已是奇跡了。

鸞蟾本想去梓桐苑的。但走到苑門口，想想，又徑直去了墨玉齋。

他嘴裏自言自語：“禿驢，明日我就將這等醜事放出去，讓街上的人都知曉知曉。別以為你當了將軍，又襲了爵，我就動不了你。嗬嗬，鹿辭還叫我忍耐，我忍個屁。這盆髒水，我一定當你的頭，澆個涼心透。”

鸞蟾是這樣想的：在雲都，照水在別的事兒上，那是無懈可擊。他深得朝中一幫老臣交口稱讚，更得皇上的器重。但是人都有軟肋。照水的軟肋就是阿田。阿田雖然美貌，但身份低賤，上不得台麵。照水的私德很有虧。那就從他這一處下手。葉老螺出現的很及時，是個求也求不來的人兒。他就是一灘臭雞屎，將他潑在照水身上，夠照水喝一壺。

“照水，照水……你個禿驢，給我出來！別與我裝蒜！”

鸞蟾扯著嗓子，砰砰砰地敲打墨玉齋的院門，敲的震天響。

他不知照水有個習慣。晚上睡覺前，照水喜歡一人獨處。一概伺候的人，都各自回房休息。所以，不管鸞蟾如何鬧，墨玉齋和梓桐苑偏偏極安靜。那顧繡蓉遣過丫鬟來通報，可這丫頭膽怯，走到墨玉齋門口，思來想去，又折回在了半道，躲起來了。

那廂，紅圃軒的人也有去梓桐苑通報的。但苑門緊閉。看門的早早睡下了。阿田又在後頭廚房，熬什麽湯汁，竟是未曾聽見。那兩個嬤嬤年高喜睡，也是不知道。

不過，鸞蟾外頭吵，照水已然聽見。不但他聽見了，那不周道人也聽見了。二人對視了一眼。不周道人就道：“你這個庶兄弟，最喜與你尋麻煩，你是開門不開門？”

不周道人與照水在書房暗室說話，又加了一層密門封實。二人說完了，從密室出來，進入書房坐下，這才聽見了外麵鸞蟾衝天的叫聲。

“禿驢，我不信你就聾了啞了？再不開，我拿石頭砸了！”鸞蟾火到了極點。