阿田已然習慣了絮娘的說話口氣，並不與她計較。

她長長地歎了口氣：“好，我們回去吧。”

回到小廟，不，現在這兒已然就是一幢充滿煙火氣息的農村結實小宅院了。用作香客敬香的寺廟，地方無疑嫌小。但用來住人，還是綽綽有餘。

到了晌午，那絮娘就將被褥從昔日牛黃住的小屋內搬出，和阿田睡同一間屋子，她聞了聞棉絮，又抱怨：“可惜今兒天不好，要不我可翻透了曬。那漢子住的屋子可臭。不管多香的東西，往裏擺了幾日，都熏得臭烘臭烘的。”

阿田一心飼弄蠶寶寶，聽了也不理她。

她已然覺出絮娘性子和她不對付。但既然住在一起了，能湊合就湊合吧。

不想到了晚上，那牛黃卻又挑著擔回來了。阿田就覺得奇怪，但見牛黃將擔裏的東西卸下，卻也是被褥衣襪等物。

“牛黃，你這是作甚？”

牛黃就抹了一把臉上的汗珠：“俺不去打更了。”

“這是為甚？”

“俺不放心你啊。照水走了，這兒除了你，就那凶惡的婆娘，俺擔心那婆娘欺負你。”牛黃提起絮娘，還是一口一個婆娘婆娘地叫。

幸而絮娘不在，要不又是一場雞飛狗叫。

“還有蛇呢。”

“它再有靈性，也是個畜生，咋能和人比呢？俺尋思了，回來澆園喂魚，也是一樣能掙錢。照水讓我經常回來看你，與其來回折騰，還不如俺一手一腳索性不幹的好。”

阿田就覺不過意。

“這有啥？阿田，咱們雖無甚血緣，但俺可當你和俺是一家人。你要閑不住，隻管喂蠶，做些女紅刺繡，那田裏池塘裏的活兒，都包給俺幹。反正，俺有的是使不完的力氣。”

說話間，那絮娘就從廚房裏過來了，嘴裏吧唧吧唧的。她剛吃完一個饃饃，打了個飽嗝，猛一抬頭，見穿堂改造的廈房內，牛黃像個石頭塊地擋在那兒，絮娘一下就沒好氣。

“你咋地又回了？這來去挺勤的嘛？”

“幹你啥事？俺回來，是照看俺妹子！俺要不在，你準欺負俺妹子！”

絮娘就笑：“唉喲，瞧你說的，合著阿田是麵團，由著我揉捏呀？”

“反正，俺看你就不像好人。”

牛黃不理她，隻是告訴阿田，他晚上依舊睡以前的屋子。一想到這個該死的婆娘，好不好歹不歹的，竟然睡了他親手搭建的小屋數月有餘，牛黃這氣就不打一處來。

“絮娘和我睡。那屋子還是你的。”

“牛黃，你那屋子又爛又臭，誰稀罕？”絮娘又從叉著腰，一副不甘示弱的樣子。

牛黃奔波有點累了，又見阿田與他使眼色，心下明白。“俺不想和你廢話，俺去鋪床疊被。”

阿田就問他吃了沒？

牛黃就摸摸肚皮兒，說裏頭除了腸子還是腸子。

“我給你熱飯，一會兒好了來吃。”

夜裏，那絮娘就睡在裏頭，眼睛骨碌骨碌轉，將胳膊支在腦後：“牛黃和你認幹兄妹，這村子附近就真沒人說閑話？”

“行得正，坐得穩，怕什麽？他們都有眼睛，都會看。”阿田困了，將身子轉過去，心裏卻在算著行程，估摸這會照水應該到了哪兒——大概，還沒到雲都吧？

到了雲都，盤桓幾日，就得去邊關了。到底邊關怎樣，阿田隻是聽照水口中講來，半點不知真假。

究竟邊關苦寒還是美如江南，阿田也真想去看看。

牛黃來了，且就在房後小屋安歇。阿田也更是心安。雖說附近並無什麽登徒子騷擾，但有一成年壯健男子在側，到底可以少很多擔憂。

唯一令她頭疼的，便是絮娘與牛黃不對付。

話說照水騎馬風塵仆仆，趕回雲都城門口，康王雲翼聽了消息，已然帶著隨從家仆在城門內迎接。

不管兒子與他有何隔閡。但他此番回來，是為家國效力，雲翼的心裏還是喜悅的。

他已在王府內備了酒，給照水接風。不，從今以後，他哪裏是什麽和尚照水，而是他雲翼的嫡出兒子雲景逸，堂堂的世子。

此番，在康王府內，除了庶子鸞蟾，還有一人。此人便是雲翼過世妹妹的獨生女兒，年方十七的繡蓉。繡蓉的阿娘早就過世。去歲上，繡蓉的父親又沒了。家業凋零的，繡蓉幹脆就帶了數名仆人，將家中的房產田地都變賣了，給舅舅雲翼寫了封信，從此在康王府居住。

雲翼憐憫外甥女，親接了來，飲食起居，一如自己的親生女兒。當然，雲翼並無女兒。所以，在他心裏，視繡蓉就如親生女兒一般。

那繡蓉小時，卻也常在康王府盤桓，與年少的景逸熟稔。時間悠悠過去，知道景逸出了家，如今又歡了俗，繡蓉的心裏還很激動。還俗好啊。還了俗，景逸依舊是世子，以後也會襲了舅舅的爵。更妙的是，他這當和尚十餘載的，卻把婚事給撂下了。

表哥二十出頭，還未婚配。若能嫁得與他，以後就是康王府的王妃。表哥這一回來，於己便是近水樓台先得月。繡蓉越想越高興。她依稀記得少時景逸表哥愛吃的幾樣菜蔬：茨菇肉片、葵菜燉肉、糖蒸板栗、雞皮蝦丸湯。

一旦表哥回來，她便上前行禮，然後速速命廚房端上葷素全席，聊表心意。她的心裏還藏著一個秘密：景逸表哥小時長相就出眾，她六歲時就喜歡上了。十餘年未見，想來表哥變得更加英俊帥氣了吧？

照水在東城門見到了雲翼。

父子相見，相對無言。

自是雲翼先開口：“為父給你把酒接風。”他在馬上也備了酒水。

照水不喝。

“我雖還俗，但已然習慣吃素。不消說酒水，一並葷腥一概不沾。”

“這是為父的心意。”雲翼扔在堅持。

“有朝一日，等你找出證據，證明你與沐家三十餘口血案無關，我且再相信你。”照水一邊說，一邊卻又改了主意，他將杯中之酒傾倒了在地上。“這一被，算敬我的阿娘。阿娘，我回來了……”照水聲音哽咽。

他騎馬前頭走。雲翼在旁跟隨。

“景逸，當年種種，所有證據的確指向沐家。沐家就是細作。這個，先皇也是認可的。”雲翼實在不想和兒子鬧僵，將聲音放輕緩了一些，說出自己的理由。

“細作？那麽我的阿娘也是細作了？畢竟，她也姓沐！”

“不錯！你的娘的確也有嫌疑！隻是她既已死，我也就不繼續追究了。”雲翼本不是低姿態之人。禁不住照水激問，聲音又高亢了。

“你這是在侮辱娘親！”照水勒住了馬兒，停下了。

雲翼長歎一聲。“當年事，你還小。為父也無法與你解釋太多。為父既娶了沐家的女子，與沐家是姻親關係。若無確鑿之證據，為何要下手滅沐家滿門？”

照水最不想聽的，就是這個。

他鐵青著臉，目無表情。“我也是愚蠢。是你親手殺的人，又怎會願意去找證據，證明自己有罪？還是我自己來找。”

“隨你。”

雲翼騎馬揮鞭，也同樣板著臉，在前頭先走了。

這父子二人，話不投機半句多。

清岫也跟了雲翼來，見狀就看著照水：“景逸，反正你都要去邊關了，何必一定要說令王爺動怒的話呢？”

“清岫，你不是我，無法懂我心中痛楚。”

“好，我不懂你。但請你忍一忍，可行？”清岫還是苦勸。一時，他又問景逸：“你這走了，阿田還在虞山？”

提起阿田，照水滿是陰霾的臉色，晴朗了一些。

“還在。”

“你們……到底什麽關係？”

照水淡淡而道：“我也不瞞你。等我從邊關回來，一定將她接回雲都，給她名分。現在我分身乏術，隻得讓她在虞山委屈幾月。”

他的話，讓清岫吃驚。

清岫愣愣的：“景逸，這是……真的嗎？”

“上回你也看到了。我之所以還俗，很大原因也是因為阿田。我坦白告訴你。我與阿田卻是生了情了。這一生，我並不想辜負她。”

“你……你是動真格的？”清岫張著嘴，心裏更有失落湧過。

沒錯，那名叫阿田的姑娘，隻是再普通不過的一個村姑。可她姿容出眾，叫人傾心。照水與她傾倒，自己與她也是十分有好感。

“清岫，我是那喜歡說假話的人嗎？”

清岫緩緩搖了搖頭：“你不是。但我還是勸你，緩些行動。我看你們也並不是太熟，還是要多多了解一番為好。”

照水也搖了搖頭。“這是誤打誤撞。卻也是命中注定。命中注定之事，我是認的。”

待回康王府。

府中仆人下人都過來對著照水問好。

有些上了年紀的老仆，乍一眼見世子又回來了，早就激動的滿含熱淚，顫顫巍巍的，一句話也說不出。

康王府還有一個老嬤嬤，照水幼時曾吃過她幾口奶，算是他的乳母。這老嬤嬤見了照水，上前就一把抱住，咧著缺了幾顆牙的嘴，傻笑個不停。