牛黃就停下腳步不走了。
顧三和鸞蟾扯累了，也不鬥毆了，兩人各自挨著路頭一邊走，誰也不理誰。
牛黃就更奇怪了。
他們是朝著雲都郊外走。
因他二人屁股後頭都跟著隨從，牛黃就扛著鋤頭假扮路過的人，跟在後頭偷聽。這二人的隨從，在偏僻馬路上，說話的聲音兒也響也大。
牛黃聽了幾句，乖乖！
他們是來找阿田的麻煩，來抄他的家的！這還了得，這還了得？
牛黃和紅玉住著的地方，在一個山坡和麵，前頭是菜田，後頭是樹林子，地方偏僻，不容易找尋。可那地方，除了他那的屋子，就沒別人家住著了。
鸞蟾和顧三，一尋一個準呀！
不行，不能讓他們找到阿田的住處！
牛黃心急如焚，火燒火燎地抄近路，率先回了家。見他氣喘籲籲的，神色緊張，紅玉不解，問他怎麽了？
牛黃捉住紅玉的手，問她：“阿田呢？”
“她呀，閑不住，帶著紅椹又去樹林子尋找有沒有紫桑樹。我隨她去。”
紅玉頭係一條印花藍布的頭巾，粗布衣裳，腰際又圍著同顏色的圍裙，完全一副農家婦人的打扮。
“且叫她回來，有人要抓她。”
“啊？誰？”紅玉慌神了。
“自然是和照水將軍不睦的人。這些人真正叫俺瞧不起，有種的，就和照水將軍硬碰硬，別一天到晚地整這些幺蛾子！”
他說出了鸞蟾的名字。
紅玉略略聽說。
“那我趕緊叫她們回來。可藏在哪兒好呢？”
牛黃搔搔頭皮，看著前方的草垛：“草垛，就藏在草垛裏麵。”
“好。”
阿田正和紅椹在樹林子裏挖竹筍，秋天的竹筍滋味更鮮。當然，她的注意力還是在尋找紫桑樹上。有人說雲都內外，並無一棵紫桑了。阿田不信。隻因不周道人與她說的那一句：阿田，用心尋找，總是能找到。
“阿田，阿田……”林子外，紅玉焦急呼喚。
“在這兒呢，我在這兒呢。”阿田大聲回應。
紅玉急急進了去，拉著阿田的手，又對著紅椹：“走，趕緊回去，有人要抓你，趕緊躲起來。”
阿田眉頭一皺。
看來，這個鸞蟾還是不死心。
不過，照水也和她說了。他早已布置下眼線，如今鸞蟾的一舉一動，他都能提前知曉。這麽說來，她又沒什麽危險。還是躲起來吧。萬一又出什麽意外之事呢？
那顧三雞賊。
鸞蟾見他總是跟著自己，惱火了。他叉著腰，嘴裏罵罵咧咧的：“顧三，老子在執行搜捕阿田的命令，你跟著我算哪根蔥？”
“老子我也找葉阿田，怎麽，這道兒是你家的，我礙著你啦？”
顧三就是故意的。
沒錯，他就是故意地跟著鸞蟾。隻因鹿辭囑咐過的：以後鸞蟾去哪兒，你也跟著去。麵兒上，是輔助他；內裏，是看著他，以免再壞事兒。鸞蟾成事不足敗事有餘，緊急時刻你出麵兒。
顧三身後，還有躲匿的三四個弓箭手。
這幾人，是昔日邙山，跟著顧三混的土匪，說來都是顧三的嫡係，忠心。為甚要派出弓箭手，那是因為顧三終究比鸞蟾多考慮了一層：萬一事情有變，清岫遵循照水的命令，也派了人馬，兩方就會火並。顧三認為自己正走鴻運，不管幹什麽都順順當當的，這次要是栽了，也就如鸞蟾一樣，失去鹿辭皇子的信任。
他是草根，又有許多劣跡。
鹿辭看上他，是因為自己有能為。若讓鹿辭失望了，自己的下場比鸞蟾要慘得多。畢竟，鸞蟾還是有身份地位的。
走了一會路，鸞蟾累了，喝命手下坐地休息。
又將路邊野果又紅又大，便叫人摘下洗幹淨了給他吃。
鸞蟾吃果子。顧三卻抱著胳膊，查看附近地形。
此處，甚是偏僻。
他很確信，這地方他以前沒來過，腦子裏沒有任何的印象。那麽，要不要就近搜查一番？他覺得，照水昔日當和尚時，喜躲在偏僻的小廟隱居，那麽葉阿田應也喜歡那些偏僻的地方。
不如，就去找找。
那鸞蟾卻是一邊吃果子，一邊不忘譏笑顧三，還將果核故意扔在顧三的身上。
顧三忍著。
為了往高處爬，他不能像方才那樣衝動。
不值。
雖說鸞蟾身份高貴，但他行事猥瑣，鹿辭大皇子也說過：鸞蟾成不了大事的。自古英雄多草根。倒是自己，若是一味努力，立些成就出來，鹿辭不會虧待了他。從此以後，他老顧家，就可以揚眉吐氣地做人了。
顧三忍住怒氣，慢慢將果核再扔向河裏。
鸞蟾就笑：“怎地？改了性兒了？還是怕了你鸞蟾爺爺了？我就說嘛，這胳膊擰不過大腿，和我鬥，你還嫩著呢！”
顧三不理他。
看著遠處蓊蓊鬱鬱的一片林子，尋思這裏該有人家。
他不言不語，隻讓幾個隨從跟著，就要下坡去看看。
“嘿嘿！別費勁兒了！這兒好歹還算是雲都的地界。照水那禿驢既然帶走了阿田，那肯定不往這僻靜地方帶。顧三，你是太想立功了，小心別栽著了。這兒地勢陡峭，又有啥人住？”
可是，顧三朝前走，鸞蟾又一步步緊緊跟隨。
顧三果然看出了蹊蹺。
他看見了林子附近冒出了炊煙。那是做飯的煙霧，不是暮靄。
既有炊煙，那麽肯定有人家。顧三的心一陣激動。
三個弓箭手也在暗中跟隨。
做飯的，正是紅玉。紅玉煮了一鍋的南瓜小米粥，一掀鍋蓋，香氣四溢。牛黃的肚子就軲轆軲轆地叫。阿田已經藏匿進了草垛。紅椹想了想，也跟著藏起來了。
這是牛黃囑咐的。
她既然和清岫訂下了親事，便就是清岫的女人，她便就有了利用價值，因也就有了危險。
顧三腳步匆匆地循著炊煙方向尋找，很快就看見幾間茅屋。
“顧三，就算有人，也不過是荒野的窮苦夫婦，不會是阿田，一旦進了去，興許鑽出一條大蛇咬你。”
吱呀一聲響，院門開了。
那是扛著鋤頭的牛黃，身邊一個提著瓦罐的，是紅玉。
他二人想趁天黑以前，再抓緊去犁地。阿田和紅椹還在草垛裏躲著，一時半會的，不會出來。牛黃存了僥幸之心，興許那二人也尋不到這裏，並不會來呢？
他提醒阿田，一個時辰過後，就從草垛出來。
他在外犁地，一是為了種田，而是為了防備警戒，好給阿田放哨。
那紅椹悶在草垛，有點兒不耐煩。
她動了一動，拉了拉衣角，不慎將裙子一角露在外邊，自己渾人不覺。阿田就歎：“再忍一忍，一會兒就好了。”
牛黃沒回，自己便也不能出來，且再等一等。
顧三沿著田間小路走，遠遠地，果然瞧見一個漢子，正悶頭鋤地。漢子的身旁，站著一個女子。他們看似是一對夫婦。
顧三微微失望。看來，葉阿田不在這兒。
他沮喪地轉過身，同時做了一個手勢，示意三個弓箭手也跟著走。鸞蟾得意了，就哈哈一笑：“怎樣？被我說中了吧？這兒荒郊野地，晚上蛇蟲出沒，有這一對蠢夫婦已經夠了！”
二人正懟著，忽見那漢子陡然地將頭抬起頭，那女子將手裏一個瓦罐遞與他喝水。鸞蟾和顧三同時怔住了。
那漢子，那粗莽的漢子，瞅著咋那麽熟悉？
那女子，看著也年輕，雖粗布衣裳，但瞧著很有幾分姿色。
鸞蟾和顧三對望了一眼。
嘴裏異口同聲地說道：“這是牛黃那廝？”
說完，二人又異口同聲一句：“怎地，你也認識？”
驚愕過後，顧三一拍大腿：“竟是他！他可以葉阿田的幹哥哥，極忠心。有他在，那葉阿田十有八九也在！”
顧三也動過阿田的心思。不過，如今時過境遷。
他看重的是，是榮華富貴，是以後的榮耀富貴。葉阿田嚐不到口，激烈抗爭，也無甚趣味。顧三這賊人，因受多了別人的白眼，更喜女人低三下氣地奉承與他。葉阿田美是美，香是香，無奈是一朵刺玫瑰。
鸞蟾忽然明白了。
阿田以前跟著照水住在虞山，牛黃也和他們住在一起。虞山不遠就是邙山。邙山是個土匪窩。顧三又是那土匪窩的賊匪。顧三好色，肯定覬覦過阿田的美貌。他們如何不認識？
“很好！不錯，阿田十有八九就在。真正隱藏的極好，差點我就被騙過去了！”鸞蟾捋起胳膊，他已經命小廝偷偷從林子後潛入了。
可顧三攔著他。
“你，你幹啥攔我？”鸞蟾異常惱火。
“我非攔著你。這地方是我尋到的，人也是我看見的，你不過一條狗，刻意地跟著我。一旦尋到了葉阿田，我就立下頭功，是鹿辭皇子手下的大紅人。這等美事，我為何要與你分享？再說，這一路都是我勤查探看，你又做了什麽？”顧三氣憤地一甩衣袖，示意身後的三個弓箭手跟來。
“分明大皇子，是命令的我。搜尋葉阿田，一直是我在張羅，何時輪到你說話？”
“嗬嗬……大皇子不放心你。他隻讓你打前站，這後勁兒如何，還得我上！現在，你給我讓一邊去！休要打草驚了蛇，又讓她跑了！”
顧三的話語裏充滿諷刺。