這出天花，如果症狀厲害，且又未及時醫治的話，卻是有性命危險。

這老郎中就道：“要接種。如果順利的話，臉上自無麻點。可如果不順利，還是會留幾個點子。總之，結果如何，還得看這姑娘的運氣。”

照水一聽，更覺慌張：“我也是您診治的，可臉上並無麻點。何以她就不順利了？”

“這姑娘天花出的晚，體內毒性也就強似一些。”

照水也就明白了。

郎中寫了個方子，又給他幾味藥材，照水一一都收著。郎中又遞給照水一小壇酒。照水不解，問是何意？

“她若一直昏睡不醒。你便用烈酒噴她。每天三次。”

出家人不沾葷腥，也不能喝酒。喝了，就是破戒。

照水就問有無別的辦法。

“沒有。”郎中回答的很肯定，“唯有口含酒水，對著她的鼻翼口腔噴吐。換人也不行，隻得你成。”

這和尚就問為什麽。

郎中就道：“古方就是這樣記載的。你是和這姑娘氣息最近之人。她痘毒重，不能發越於外，毒攻其心，沒有不死。你雖然是和尚，但畢竟是男子，身上陽剛之氣可以助她托毒。毒出了，自然就心怡了。心怡了，人也就會蘇醒。”

照水恍然大悟，謝過郎中，又說來得匆忙，忘帶銀兩，可否寬限幾日，以後再送來？

那郎中就悠悠而笑：“不用。念在你和不周道人有些淵源的份上，這藥資就免了。再說，你是一個心第仁慈的和尚，方才你剛進門時，我卻是誤會你了。”

十餘年時間過去，照水的模樣有所改變，老郎中乍一眼已然認不出了。

“阿彌陀佛，如此謝過了。”

照水雙手合十，深深鞠了一躬，欲背阿田離開。

“等等。”那郎中娘子卻從裏屋走出，對著照水和善地笑，“小和尚，我看你待這姑娘有情。要不，幹脆就還俗，去別處尋個營生。你已然與她肌膚相親，再當和尚有些不合適了。”

照水聽了，心微微慌張，但還是強作鎮定道：“酒肉穿腸過，佛祖心中留。貧僧與她肌膚相親，那也是為救他。佛祖無處不在，無所不知，會原諒貧僧的。”

郎中娘子聽了就笑。

照水背著阿田就出去了。

郎中娘子就歎：“這小和尚，眉梢眼角分明對那姑娘已經動了情，是不敢承認呢，還是一點不知？”

也虧得照水體格好，一路狂奔，雖然氣喘，但腳下也平穩有力。待回到廟裏，和尚扶著阿田躺下，就依著方子給她煎藥。

“和尚，和尚……你怎地不跑呀？”就有淩亂的腳步從廟外走了進來。照水抬頭一看，皆是這附近居住的村民。他們神色倉皇，拖兒拽女的，似要逃命一般。

照水就不解了。

“哎呀，和尚，看來你什麽都不知道呀！那邙山，有山賊，昨晚上山賊已經來過一波，那頭目叫囂著明兒兒還要來掃**呢。我們都怕了，所以躲出去避一避。”

“山賊？”照水來此處修行，知道附近有山名邙，卻是有山賊。但十餘年下來，山賊偶爾從村裏經過，也常和村民打照麵，卻是你不犯我，我不犯你，彼此無事。

那些山賊的頭頭聽說以前也是一個義士，因犯了官司，後來幹脆落草，占山為王。這頭目照水也見過一次，對他印象竟是不壞。那頭目還感慨，說選錯了路子，他最該做的，也是出家當和尚，參禪念咒。

照水詫異，此人何以竟是改了性情，對手無寸鐵的村民開啟殺戮？

黃家阿叔就勸照水，不如跟著村民，速速去村外躲避，待山賊掃**完了，再回。

但照水不能走。

“你們去吧，貧僧留下。”

那趙婆和李婆就說這和尚傻了。山賊襲村，打家劫舍搶金奪銀不說，更要抓大姑娘去當壓寨夫人的。

“貧僧真不能走。”

“對了，和尚，那個跟著你的姑娘，叫阿田的，哪去了？”又有幾個小媳婦抱著哭鬧的娃兒問詢。

照水就如實告之：“實不相瞞，阿田正昏睡不醒，她出了天花了。”

“啊？天花？”趙婆和李婆更是一把拽住照水的胳膊肘兒，“你走你的，休要管她！既出天花，就算山賊來了，也不會捉她。”

照水哪裏肯？

好歹掙脫了開來，對著人群又道了一個喏：“就算有山賊，我坐鎮就是。貧僧不信，他們真的到了十惡不赦的地步。他們如來，貧僧必勸他們，放下屠刀，立地成佛。”

反正，不管村人好說歹說，照水就不走。

村民無法，因就囑咐照水：“和尚，若你能憑三寸不爛之舌嚇退那些賊人，我們也不拜你廟裏的菩薩了，反正菩薩也倒了。我們隻拜你。你就是一個活菩薩。”

說完，他們三五成群地或趕車或推車地走了。

山賊還是來了。

來的卻不是那頭目，卻是排行第二的頭目，俗稱的二當家。

賊人滿打滿數也就十來人。

這廂騎馬進村，打個呼哨，先吹幾聲嗩呐。沒錯，邙山的賊人都愛吹喜慶的嗩呐，吹的人的心刺兒刺兒的，揪揪地打鼓。

照水也聽見了。他想了想，將廟門的門栓插上了，回到廟後，升小爐專心給阿田熬藥。

阿田的痘毒還未發出，緊閉雙眼，整個人像斷了氣。

照水熬好了藥，一口一口喂阿田服下。起初，阿田嘴巴緊閉，湯藥盡從嘴角流出。照水急了，輕聲喚著她的名字。阿田似有反應，照水又再喂，方順暢多了。

這和尚既以慈悲為懷，自然不會對村民的稼穡牲畜不管。萬物皆有情，哪怕是石頭土塊。想了想，給阿田蓋上薄被，理了理僧袍，穿上袈裟，戴上佛珠，肅重走了出去。

照水不知，那一日，臥在廟門的醉漢，便是那邙山的而頭目。此賊人來村裏掃**，不是為了錢財物品，卻是為了一個人。

何人？阿田！

那賊人是真醉。但在酣醉中，一眼就記住了阿田的容貌，卻也是真。

阿田不知。那一日她進去後，照水就施展功夫，點了他的睡穴，將那賊人拎了一裏多的路，拎到那紫竹林內。

照水習過武功，也會點穴。這些都是他十二歲之前跟師父學的。

後來，因母舅家遭了變故，他和爹爹徹底地翻了臉，有老死不相往來之勢。師父也走了。但這功夫卻是沒落下。他練習的隱蔽。一般都是早上起來，去後山悄悄地練，不讓任何一人看見。

要問和尚為甚要這樣？照水也答不上來。

反正他更願意以一個文弱和尚的形象，出現在村民的麵前。

話說，這二頭目醒了來，發現自己竟是睡在了毒蛇叢生的紫竹林，也是詫異。

此賊回到邙山，一閉眼，又想起了阿田。他又覺得那破廟、那和尚詭異。明明醉倒的是廟門口，何以又會移了地方？但想得到阿田的心卻是更烈了。

照水走到村口的小道兒上，看的各家各戶散養的雞鴨鵝嘎嘣嘎嘣地撲騰，豬羊驢滿村口地亂竄，狼藉滿路，心裏已然在歎息了。

那二頭目見了照水，就將花槍一丟，擋住他的去路：“和尚，這村裏的人呢？”

照水被他們圍聚著，如實道：“這個麽，是被你嚇著了。”

“嗯哼？”二頭目一摸胡子，皺著眉頭，“我什麽都沒做，憑什麽要怕我？我長得像魔鬼嗎？哼哼，老子可是邙山第一花美男！”

照水依舊回：“是不是花美男，貧僧不知。貧僧隻知，你該將這些雞鴨鵝的都放了。好歹，他、它們沒得罪你。”

“哈哈……你這和尚，定然是嫉妒我美貌。不過，我為何要放了這些阿物兒。它們本就是給人吃的。村民也吃，何以爺爺吃不得？”

當著照水的麵，二頭目便命手下，趕緊地，將雞鴨鵝都宰殺了，烤了，大家吃個幹淨。當然了，也給和尚吃。

“你吃！吃了，我們立刻就回去！”這二頭目名喚顧三，更是塞了個雞腿給照水。

照水哪裏肯吃。

“不吃？哼哼，就是不給爺爺麵子！兄弟們，綁了他，綁在樹上脫掉衣服，待我捉住了那美嬌娘，教教你們怎麽閹割卵蛋！”顧三一邊嘴裏瞎掰掰，一邊掉轉馬頭，欲往廟裏跑。“和尚，爺爺我早知道，你廟裏藏著個姑娘！”

“停下，停下！”

照水隻想攔住他。

那頭目哪裏肯聽？躍馬揚鞭地，一徑往廟裏去了。

照水跺腳，沒奈何使出功夫，挽起袖子對付。

不想，這幾個賊人就笑。其中一個還打趣：“和尚，你不是念經的嗎？怎麽，這是去了嵩山回來了？哈哈，這幾遭花拳繡腿的，嚇得住爺爺嗎？”

他們以為，和尚不過是裝樣子。

沒想到照水一個螳螂腿，掀得地皮顫動，幾個賊人不妨，應聲而倒。

“和尚我也是打爺爺過來的！爺爺打的就是你們這幾個龜孫兒！”照水也學著來了一句。

其實照水無心打，他隻想速速趕回廟裏。

若去晚了，隻怕阿田真要被顧三擄走了。

但詭異的是，這幾個賊人互相使了個眼色，不怕死地又圍了個圈子，妄圖箍住和尚，來個甕中捉鱉。