“黑風村賴家的。”

“他家的？”

阿田不禁皺了皺眉頭。

賴家人的風評不大好。他家養豬，也販豬。賴石頭這人蠻橫，賣的豬價錢貴。這且不算，他養的豬，總出毛病。

“為啥不去林麻子家買，他家的豬，價錢公道。”

紫蘭就一歎：“我家欠賴石頭的銀子，我爹去世後，一直沒還完。他說了，以後我若是買豬肉，不來他家買的話，那些欠下的債，就給我漲利息，我也是沒奈何呀。”

阿田也就明白了。

“那咱們趕緊去。你還欠他多少錢？”

紫蘭說了一個數目。

這數目不大。不過對紫蘭來說，也算是巨款了。阿田有心替她還，無奈手頭隻一點現錢。

“拿著。”她將這幾日賣蔬菜的碎銀，卷在手絹裏，都遞給紫蘭。

紫蘭連連擺手：“阿田，我不能要，你幫我夠多得了。”

“叫你拿著你就拿著。不是說，咱們是姐妹嘛，你就別和我客套了。我聽說，那賴石頭不是什麽好人，又放貸又賭錢的……早點還清債務，就不用受他的掣肘了。”

“是啊。我也不喜歡去他家。”

“那就拿著。等我回去後，問問牛黃，看他那裏有無積攢下的銀子。以前，他掙的銀子，都給我存著。但我希望他早點成個家，叫他自己的銀子自己收著，不用給我。我想他整日賣魚買蝦的，應該有積餘。”

紫蘭感動不已，握著阿田的手：“阿田，謝謝你。”

“又來了。想我當到這集市，多虧你照應我。咱們以後啊，就互幫互助，日子總會好的。”

進了黑風村。

那賴石頭不在家。但他娘子在。

賴家的正提著刀，將掛在牆上的幾頭豬，一下一下地割尾巴。見紫蘭來了，沒好氣地問：“等了你好幾日，趕緊地，將賒欠的豬肉錢，還上吧。”

“還差一點。”紫蘭將手絹包的碎銀遞上。

賴家的很不屑。

“就這點？”

“賴娘子，你也知道，近日豬肉生意不好做。自從雲都出現毒豬肉吃死了人後，就沒人來集市割豬肉了。這點銀子你先收著。”

阿田就觀察了一下周圍。

很髒，很臭。

除了掛在牆上的幾隻死豬，更有扔在豬圈裏的哼哼叫的活豬。阿田的身邊，淩亂放著幾隻木桶，桶內的食物，散發濃烈的惡臭，烏黑烏黑，不知哪裏弄來的。

賴家的將銀子收了，又教訓紫蘭：“若到月底還不上，那就不客氣了。你家二弟就須我來家當短工，幫我幹活抵債。”說完這話，她又從地下抓起一個大鐵勺，將桶裏汙穢的豬食倒在凹槽內，見豬不吃，就用鐵勺一下猛敲肥豬的頭。豬吃了疼，更加嗷嗷叫。這叫阿田看了不忍。

“吃！不吃老娘繼續打！”

賴家的恨不得將豬敲死。

豬到底是豬，懼了。低著頭，吧唧吧唧地吃起了豬食。賴家的這才滿意了。

“到月底，這欠下的前定能還上的，你放心。”阿田加了一句。

“嗬嗬……你是誰？瞅著挺俊的？”她一拍大腿，“想起來了，我見過你。人人都說，你是集市上的一枝花。怎地，你要幫她出頭，那趕緊拿錢來！”

“都說了，月底。”

阿田實在不想呆在這兒，對紫蘭使了個眼色。

想紫蘭也長得膀大腰圓的，可因為欠了點錢，就對著身量矮小的賴娘子低了氣焰，變得畏縮起來，叫阿田歎息。

古語說的：一文錢難倒英雄漢，對女子不也如此？

賴家的存心為難紫蘭，攔住她：“我說，當初你爹爹欠下的買藥錢，又當何時還？我與你非親非故，回回對你通融，真正我家生計也艱窘。我同情你，誰同情我呢？”

“也是這月底。”

阿田又過來才插話。

賴家的就格格格地笑了起來。她抱著胳膊：“小妞兒盡說大話。一共十兩銀子呢。普通人家一年的生計呢。就靠你買菜，能掙多少錢？你們若真姐妹情深，你就去賣身，替她還。你長得俊，隻要豁出去了，找你的男人可不會少。趁著年輕，賣幾個錢是正經。到了人老珠黃，想賣都沒得地方呢！”

賴家的長得醜，說話更難聽。

這時，牆上釘著的一隻豬突然嚎叫起來。

阿田這才發覺，這幾隻豬沒死，都是活豬。賴娘子殺豬殘忍，是將活豬的四肢釘在牆上，然後一刀刀剜割，就如對犯人淩遲一樣。

阿田看不下去了。

不知賴家的使了什麽法子，這些活豬，被割去了舌頭，挖去了眼睛，剝下了外皮，竟然不流一滴血。

她是信佛之人。

紫蘭殺豬，是無可奈何，要為養家。可這賴娘子，顯然就是以殺豬取樂。分明，她可以一刀結束了豬的性命，來個痛快的。可她偏不，就要用淩遲的方式，看著豬慢慢咽氣。

“我說月底就月底。月底，我帶著紫蘭，將欠下的銀子連本帶息的都給你。”

實在看不下去了，阿田拉著紫蘭一徑兒出去了。

“好。我可坐家等著。你要還不上，我還是勸你去那窯子賣幾日身。”

阿田不理。

但她是心細之人。轉身之際，發現豬圈旁，有些奇怪的空心鐵管子，一節一節的，似乎可套著連在一起。管子旁邊，是幾大木桶的河水。

這是做甚麽用？難道是給豬洗澡麽？

可豬圈那麽髒，賴家的待豬簡直是虐待，會給豬刷的幹幹淨淨的麽？

總之，阿田心裏存了疑。

二人走到小路上。阿田就對紫蘭道：“這賴家的豬，我看有問題。以後，你別問他家買了。”

“哪裏有問題？”

“豬食。不知什麽東西。”

“豬食不都這樣？他家的豬，也有賣到雲都去的。賴石頭為人凶惡，可在豬肉經營上，可有一些路子。”

阿田更是蹙起了眉頭。

“怎地？賴石頭還將養的豬，販賣到雲都？”

“是啊。”

走著走著，二人出了黑風村。阿田好奇村名，黑風村黑風村的，聽了像進了什麽盜賊盤踞的山寨，有點瘮人，就問紫蘭：“為甚叫個黑風村？”

“黑風村就是諢名。這村叫桃花村，名字好聽呢。我聽說，這村子裏原先住的，和現在這批住的，不是一撥人。是現在的村民土匪一樣地，將以前的村民趕走了，趕到了附近的山上。再有人提起桃花村，就有人說該叫黑風村。都是一幫妖怪。裹著旋風，他們來了，桃花都不開了。”

原來如此。

可見這黑風村住著的，都不是正經人。或者說，都不是正經人的後代。雖說，隔了幾代人了，不能拿老眼光看人。但上梁不正下梁歪的，肯定有人家風不正。

阿田回想起來，方才和紫蘭進村時，路上看見一些村民，都麵帶黑色，凶神惡煞的一副相貌。

“阿田，你真的能幫我還清銀子？休要說大話呀。”紫蘭有些擔心。

“能的。”

其實阿田心裏也沒底。她不願求人。但她突然想起一人，嫣紅院的姑娘紅玉。紅玉手頭闊綽，十兩銀子對她不是問題。

隻是，紅玉也是可憐人。不到萬不得已，阿田也不願打攪她。

她更願意的是：有朝一日，自己富裕了，悄悄地，去幾趟雲都，送她一些自己栽種的新鮮果子，以償心願。又或者，寫信邀請她來，預備幾頓豐盛的農家菜，聊聊天，話話家常。

阿田也想告訴紅玉：不要等那個姓鹿的公子了。若他真愛你，一定會讓你離開風月之地，娶你。

可她不敢說。

紅玉某些方麵與她很像，都是執拗之人，還是讓她慢慢解悟吧。

她寧問紅玉借，也不願問清岫借。

清岫應該也有銀子。江心灘及沿途村鎮不識字的人多，他書攤的生意很好，掙的也比牛黃多。

紫蘭信任阿田。

阿田說能就是能。

“你若真替我還了，回頭我積攢了再還你。”

“不用，談銀子傷感情。我說的，你又忘了？”

她對著紫蘭笑，見她的頭發亂了，幫著拂了一拂。

到了她家門口。阿田看著她兩個小弟弟，正在門口曬豆子。日上三竿了，兄弟二人將豆子曝曬得很均勻。紫蘭的弟弟，阿田見過幾次，很聽話很懂事，嘴巴也很甜，見了她總是一口一個姐姐姐姐的。她心裏就發誓：銀子一定要籌措到。不然，依那賴娘子的口風，真的要捉她弟弟抵債。

話說，那雲都府尹連夜調查，果然就查出了問題。

仵作來回，說是在死者的體內，都發現了同一種慢性劇毒。府尹又命人抽查集市上的豬肉，是否也藏有類似病毒。仵作細細檢驗，有些豬肉無毒，可以食用；有些的確有毒，吃了真能死人。

府尹大驚，不敢怠慢，一一回奏了照水。

照水作出指示：須找到毒豬肉的病源。到底是經何人之手販賣來的，又是何家飼養的。源頭不切，禍患無窮。

府尹更是著人查辦。

這一日，照水又聽說，有住戶吃了毒豬肉猝死的消息，心裏沉痛，便來到街上，帶了禮品，去喪主家慰問。這不是小事。若不聞不問，隻令百姓寒心。

喪主家死的是小兒子，其他人無礙。正悲痛之際，見堂堂的康王爺雲景逸一身素服，不帶一個隨從，提了禮物隻身登門拜訪，都不敢置信。