第13章
過了會試就該好好準備來年春天的殿試，十多年寒窗，這方是最後一道檻，成則出人頭地，敗則無顏還鄉。手無縛雞之力的文弱書生們以筆為矛、紙為盾，過五關斬六將，千萬人裏殺出一條鮮血淋漓的功名路，所謂一將功成萬骨枯。
崔家的大才子輕巧利落奪了個會試魁首，太得意，太忘形，砸了春風得意樓。連帶一同鬧事的寧懷璟也挨了家法，堂堂一個侯府的少爺，在勾欄院裏撒酒瘋，還成什麽體統！
四人中唯有徐客秋沒受責罰。
“我倒也想去祠堂裏跪一跪。可惜，我認得祖宗，祖宗不認得我。”他如今也看得開，或許也是對徐家上下死了心，略略提了這麽一句就不再說起。索性趁著這個要收斂性子的因由，越發地發奮刻苦了。日日在學堂和書房間往來，所有邀約一概回拒。
光陰珍貴如金，偷歡本就不易，這麽一來，二人私下獨處的時光更顯稀少。
寂靜的書房裏，徐客秋從書本裏抬起頭，對座的寧懷璟伏在桌上已經無趣得睡著了。男人的臉型酷似他征戰沙場的父親，五官卻隨他那位曾經豔驚天下的母親，男生女相，不但樣貌是極英俊的，人人都說，福氣也該是極好的。
他連睡著時，嘴角也是往上翹著的，比起平日裏在人前的張狂，少了分傲氣，多了分稚嫩。其實……還真是個孩子似的人啊，什麽都不操心，什麽都不擔憂，大大咧咧地笑著，張揚著自己的快活。
指尖還沒戳上他的臉頰，寧懷璟卻醒了，張口咬住伸來的指，嘴角還是那個上揚的弧度：“這次，可不是我鬧你。”
“是、是、是，是我鬧你。”指尖上傳來一點點疼痛一點點酥癢，徐客秋任他咬著，目光落在他睡出了紅印的臉上，“噗嗤——”一聲笑，“這段日子不得閑，不能……和你在一塊兒了。”
他口氣中帶著歉疚，知道眼前小狗般眼巴巴看著自己的人在心底也是存著哀怨的。
寧懷璟鬆了口，站起身，摸摸徐客秋的頭：“說什麽傻話？我是想在春風得意樓裏好好把你抱上幾天幾夜，可在這兒伴著你讀書，完了再一起回家也挺好。”
徐客秋聽得有些傻，寧懷璟搖搖頭，曲起手指刮他的鼻尖：“笨！”
終於、終於，終於也能用這樣的口氣說他一次，小侯爺暗爽不已。
歸家時路過春風得意樓，風韻尤存的老鴇倚在樓頭千嬌百媚地梳頭，見了兩人便嬌笑著來招呼：“小侯爺呀，上來坐坐？你那間房可還給你留著呢。”一個媚眼拋過來，路人紛紛倒退三大步。
寧懷璟衝她揮揮手，一轉身，帶著徐客秋拐進邊上的小巷裏，握著手腕的掌心順勢下滑，直至十指相扣。徐客秋茫然，寧懷璟調皮地眨眨眼，握著的手不放心地緊了又緊。
黃昏時分的小巷子裏鮮少有人，小心翼翼地牽著手，慢慢地、一步一步地、悠悠閑閑地走在牆根邊，香甜的成熟瓜果的香味飄過牆頭徘徊在鼻尖，不經意地一抬眼，還能隔著格窗隱隱約約瞧見牆內精致的小院，一派秋容內尚還留著三分春色。再回頭，眉眼對上眉眼，相視一笑。紅彤彤的夕陽下如此分明的一對剪影。
又過了幾日，能如此溫馨相處的時光更隻剩下這一段黃昏的路程。
寧懷瑄要納妾了。
終日不事生產的寧懷璟剛好得一個學習如何辦事的機會，跟著府內的幾位總管裏裏外外忙碌，無頭蒼蠅一般。
寧家大少爺與大少奶奶成婚三年一無所出。眼看著另幾房宗親家裏長孫、玄孫、世孫一個接一個，老侯爺從開懷到羨慕再到妒忌，明裏暗裏幾次三番明示暗示，小夫妻兩個口中應承著，白胖胖的小孫子千呼萬喚卻遲遲不見蹤影。
老夫妻一番合計，將懷瑄與靜蓉一起召到跟前：“不如……納個妾吧。”
寧懷璟撇過頭去看懷瑄，懷瑄又撇過頭去看靜蓉。大少奶奶麵沉似水：“但憑爹娘做主。”彎腰、躬身、屈膝，似行雲似流水，說不出的端莊嫻雅。
老侯爺夫妻紅了臉，抓過她的手來歎息：“真真叫賢良淑德，懷瑄哪兒這麽大的福氣。”
她依舊神色如常，婷婷嫋嫋站在老王妃身側，說話的調子是一貫的悠慢，清脆動聽：“兒媳心頭早有一個人選，不知爹娘覺得是否妥當？”
老侯爺感動得快哭了。
寧懷璟看看身邊的懷瑄，一貫舉止有度的大哥神色有些不自在。又去看看那個雍容大度得快成仙的大嫂，女人此刻正是最風華正茂的年紀，淡掃蛾眉也楚楚動人得心驚，可是，不管她將話說得再動聽，儀態做得再大方，眼裏卻是沒有笑的。
一瞬間讓寧懷璟想起昨日同客秋在街邊小攤上看到的木頭娃娃，也是如此精致，也是如此討人喜歡，也是如此木然。
二姨奶奶也算是書香門第中的小姐，祖上也曾有中過舉人進士的，父親現下是城中學館的夫子，家道雖中落，對女兒的教養卻是極好。她自小跟著兄弟一起念書認字，知書達禮，識得進退，更兼身家清白，個性和順。靜蓉將她領到老王妃跟前這般一說，老王妃果真讚不絕口，為懷瑄納妾的事就如此這般定下了，日子就選在下月十五。
往後的事就要寧懷璟來忙活了，日日起得比雞還早，睡得比蟲還遲。偶爾抽空往學館中去找徐客秋一遭，徐客秋撫著他的臉感歎：“瘦了，倒是精神挺好，看著比從前好像有點出息了。”
這一番話賽過老王爺賞他萬千珍寶，寧懷璟摸摸自己的臉，再摸摸徐客秋的：“你也瘦了。晚上又熬夜寫文章？”
“從前落下了許多功課，現今想再抓緊些就已經遲了。臨陣磨槍，能磨多亮就磨多亮吧。”他也是一身疲憊，靠在寧懷璟懷裏懶懶翻兩頁書，眼中說不盡的厭倦。
寧懷璟體貼地為他揉著額角：“看厭了你還看？想搶銘旭的狀元郎不成？人家指望著靠這個來娶玉飄飄的。”
“我也指望著靠這個來娶小桃啊。”徐客秋閉著眼睛也不忘同他抬杠。
寧懷璟失笑：“是啊是啊，來年我也考個狀元，然後娶那個如意進門。”
說完自己也笑，把臉貼過去蹭徐客秋的頸窩。兩人擠在一張圈椅裏，挨挨蹭蹭的，偷偷快樂著自己的快樂，幸福著自己的幸福。
自始至終，大少奶奶靜蓉都是靜默的，仿佛推出了那個由她舉薦的二姨奶奶，其他事就與她無關了。早起向公婆請安，同老王妃一起安排一家人一天的起居用度，費心安排懷瑄的衣食住行，閑時坐在房中繡花，在湖邊喂魚，有興致時彈彈作為陪嫁跟過來的一張上好的古琴，描幾筆工筆牡丹。偶爾外出，是陪老王妃上寧安寺進香。府中設有佛堂，大少奶奶還日日都要在裏頭頌上一段經文。
她在忠靖侯府裏過得很安靜，兢兢業業地做著每位大戶人家的長媳該做的事，孝順公婆，侍奉丈夫，善待小叔，不逾矩，不驕橫，不任性，三從四德，謹言慎行，寬以待人。兒媳、妻子、大嫂、少奶奶，無論從哪個角度看，楚靜蓉都是完美的。
寧懷璟匆匆路過後花園，看到她站在院中賞花。秋風颯颯，百花凋落殆盡。
今年的菊花開得不好，稀稀拉拉的，有的至今還是個花苞，有的才開了幾瓣就枯了。楚靜蓉就站在院中央，上衣、襖裙、絲絛，從淺綠到深青，一身深深淺淺的綠，襯著腳邊飄落的黃葉和萎靡的花朵，有種說不清道不明的淒涼。
寧懷璟想了想，打算悄悄退開，卻已被她瞧見：“原來是小叔。”看不出悲喜的臉上這才起了些淡淡的笑意，卻始終沒到達眼角，又讓寧懷璟想起了那些精致的木頭娃娃。
“近來讓小叔操勞了。”她說話時總將語調拖得很長，婉轉悠揚的，有些散漫，有些慵懶，也仿佛是藏著深深的倦意。
徐客秋曾經對寧懷璟說過：“為什麽公府侯門中的女子說話都是那麽慢條斯理呢？這和她們的發髻總是要盤很久是一個道理。因為深閨中太寂寞，而時光又太長。一定要把話音拖得那麽長，才會覺得日子不會太過難捱。”
對著眼前向他微笑的女子，寧懷璟想說些什麽，又覺得有太多問題哽在喉頭，反而一個也提不上來。你到底是怎麽想的呢？喜歡大哥麽？在府裏過得好麽？為什麽對大哥納妾的事那麽無動於衷呢……
“嗬……”又一片黃葉飄落，就墜在她的肩頭，又悠悠地墜下。她勾起嘴角，不知想起了什麽，視線一直追著那黃葉。然後又定定地對上了寧懷璟滿是疑惑的眼，“但凡大戶人家，誰不是有個三妻四妾姬妾成群的？不這樣的，比如公公和婆婆，反是個特例，人家背後要說閑話取笑的。”
“初春時抽芽，秋日裏飄落，這是葉子的本分。我是楚家的女兒，嫁過來不是看我樂不樂意；我是侯府的長媳，膝下無子，為相公納妾也是我的本分。都是沒什麽好拿來說嘴的。”
“這世上，各人都有各人的本分、各人的命。該是什麽就是什麽，該怎麽做就怎麽做。老天既然給了你富貴，自然在別處就要給少一些，沒什麽好怨恨的，世上還真有樣樣如意的人不成？若是凡事都順著自己的意思來，人人都這樣，這人世是不是還是人世呢？會不會亂了套？”
寧懷璟忍不住順著她的意思往深裏想。
看著他蹙眉不解的樣子，女子的笑容終於又添了一絲：“不是人世的人世，亂了套的人世。這麽想想，還挺有意思的，又覺得挺叫人害怕的。”
擦肩而過的時候，她忽然回頭：“那個新來的姨奶奶……和你大哥是舊相識。”
這話說得很含蓄，站在秋風裏，她試著又勾了勾嘴角，寧懷璟卻始終不覺得她在笑。
懷瑄納妾的那晚，侯府燈火通明，老侯爺喝多了，連老王妃也破例多喝了兩杯。新人步態嫋嫋，上前一步來跟靜蓉奉茶，大少奶奶雙手接過，親親熱熱將她攙起，不露半分聲色。眾人臉上都是笑著的，大家都很高興。
寧懷璟遠遠看著，趁人不注意，一把拉著徐客秋鑽進後花園的竹林裏。
那晚放了煙花，五光十色，照亮大半天空，照進竹林裏，照亮一雙吻得天昏地暗的人影。