“海亭那邊不是有幾座山頭嗎，反正空著也沒事，不如讓柏青去那邊看看還能不能種點什麽。阿爹說那裏原是種竹蔗和果林的，火燒山死了不少人才沒人留在那裏。”清若的想法是，古人晦氣死人所以能搬都搬走，搬不了的也是一些窮苦的人。但其實火燒山後的土地才是最肥沃的，再加上幾年的沉澱，那裏應該種啥都能豐收才對。用氣候環境來看，這裏冬天無雪幹冷，夏天溫熱多雨，大抵應該是亞熱帶季風氣候，那麽甘蔗就是最好的種植物。
南方甘蔗比北方甜菜的產糖量更高，如果能在這裏種植提煉白糖砂糖銷往中原或者北方，定然能打開銷路。其中難度應該是在運輸和銷售方麵，木雲距離綿縣不算遠，同在江邊，從綿縣順水而下大抵就是半個時辰左右，而綿縣逆水而上還有弼縣複州羅城，出了入海口一路再上便能到達江南一帶。雖然不知道這裏的江南和曆史上的江南差別多大，但人對糖的需求是不會因為朝代變更而變化的。
重點還有糖的保質期極為長久，隻要保證幹燥，不管儲存還是運輸都極為方便。
這些天，清若想了很久，也跑到鎮上各店鋪去看了很多次，越想越覺得製糖業在南方應該是最行得通的。若走水路，綿縣碼頭衛家是衛濛家，不管衛濛最終能不能和孔安寧走到一起，這生意的事總歸是兩回事。而產品銷路清若也想好了，楊茂禮算是個有福氣的人，同科生員中結交了不少朋友都是江南一帶小有名氣的人，若能找他們幫忙也不一定走不通，再退一步楊茂禮在黎員外家做了那麽多年的家塾先生，讓他幫忙也未嚐不可，隻是楊茂禮能不能放下文人的架子這是一回事。
而眼下最要緊的是著手處理那幾片山頭，要種什麽，怎麽種，人手，資金，這些就不是清若一個十歲小姑娘能夠考慮到的事了。
聽著清若的細細分析，楊媽媽眼睛越來越晶瑩鐙亮，臉上洋溢著不可思議和興奮。清如愈是聽著對清若的崇拜就愈上一層，但心裏也夾雜著莫名的恐怖，明明是雙胞胎的姐姐，怎麽才過多久，她強大聰明得讓她覺得陌生。
“若大姑姑知道這事，我想她一定會幫忙的，還有我阿爹說過阿公似有把海亭低價轉賣的意思，那幾塊山頭，別人都忌諱著，再便宜能賣給誰。”清若自己也說得起勁，不禁手舞足蹈起來。“阿姆，你想想，如果咱們能把海亭拿下來當自己的，到時就是知海堂分不到咱們也不會一無所有。”
“你這法子是怎麽想出來，若海亭真能用起來，那可是多少個知海堂都比不上的啊。”楊媽媽驚訝地擊掌道：“可是你這主意到好，不過那地現在還能不能種東西還就不大清楚。這事得找你阿爹商量商量，小若，你真是咱家的福星，走，咱們出門買點燒肉，今晚給你阿爹做頓好的，再打探打探他的口氣。”
楊媽媽一興奮起來，一手拉著一個女兒就出門。
……
“請三老爺責罰。”肅三直挺挺地跪在地上，臉上滿是自責之色。
“阿爹，這事不怪肅三，是我沒注意，把好次看混了。”楊茂禮跟著在旁邊懺悔，“要不我跟他們說清楚，把貨要回來吧。”
楊老爺子一掌拍在桌子上，怒斥：“胡鬧！知道的當咱們是糊塗弄錯貨，不知道還以為咱們故意把壞的拿給他們。對方都是城裏的貴人，貨都給他們提走了，你還怎麽要回來。”
“可是，陸家說後天要來看貨，到時怎麽辦。”一想到把兩家的貨物給弄錯了，而且還是把質量好的當做一般質量地賤價出售，生生損了幾百兩銀子，楊茂禮想起來就心疼，這一年到頭才幾次這麽大的買賣。更重要的是陸家是知海堂的大客戶，卻是個脾氣不好的大客戶。
“哼，你也知道後天陸家要來，早知道我就不該放你出去那麽久，腦子都讓書本給讀懵了。”楊老爺子手中的玉石越轉越快，一個沒留神，掉了一顆在地，險些砸到自己的腳。玉石落地，咕嚕咕嚕地往外滾，直到被楊茂昌的腳步堵住。
楊茂昌彎腰撿起玉石，上前一步，恭敬地行揖將玉石交還給楊老爺子，“阿爹，大哥也是第一次經手，出錯也是難免的，你就別再怪他了。”又正了臉色對楊茂禮說，“大哥，你也別太在意，雖說這次損了不少錢，但還不至於鬧得這麽嚴重，瞧你跟肅三緊張成什麽樣了。所謂吃一塹長一智，以後多留神便是了。”
“你大哥是個直性子的，滿腦子都是聖賢，眼睛裏揉不進一粒沙。咱們做生意的不是做善人，誠信是本，但不是無條件施舍，別見這個人說幾句好聽的話就把價錢給壓低了，誰都想便宜買好貨，隨便一句話糊弄你，你便想著把次的都丟掉。有錢人買好的，沒錢人買次的，再沒錢一文錢的豆漿二文錢的包子，也就照樣過去了。照你這麽做生意，知海堂改名叫慈善堂罷了。”楊老爺子一時憤起，細細數落著自長子接手以來知海堂或多或少虧損了各種條項，把楊茂禮說得臉上無光。
“還有做生意不講究君子小人，上門是客，他就是個賭徒逆子，若他有錢有心咱照樣要笑臉相迎，莫不然全天下的生意你都別做了，誰沒有個大錯小錯的。做生意這事，你還是老老實實跟著茂昌，學學他是怎麽為人處事的，收起你那聖賢書的心，我早說過了，讀書可以，但咱家畢竟不是當官的命，別整個人都陷進去了，回頭一場空。”楊老爺子說得有些過頭，一個跪著兩個站著都沒敢出聲反駁。
“阿爹，你喝口水先，別氣了，當時多大的事，大哥聖賢書讀得多，這大道理也懂得多，隻是過日子這些瑣碎小事估計聖賢沒教他們，以後慢慢學就是了。”趁楊老爺子話到一段落，楊茂昌急忙倒了杯茶遞過去。斜眼看著楊茂禮一臉沉默，但絕對說不上是好臉色，嘴角噙起一抹諷刺，“好在方員外和我媳婦還算攀得上親戚，陸家又是方員外是姻親，我讓方家幫忙一下便是了。”
“你也沒有事沒事去勞煩方員外，當初欠他的人情都還沒還清，再這麽麻煩下去，外頭人又要說三道四了。也別讓你媳婦整天往方家跑，不知道的還以為她在咱家過得不好，整日回娘家。”楊老爺子對楊茂昌的圓滑處世還是比較滿意的。
“是，阿爹說的是，我回頭定跟她說說。”楊茂昌忙點頭應諾。
“都下去吧，肅三，你也別跪了，這頭的事情要是弄好了，去趟海亭，看看那頭的山地還有沒有人要，趕緊盤出去，多少都收拾起來。茂禮，你以後還是跟著茂昌一起，感覺上手，我尋思著去縣城也盤塊地，木雲總歸是太小了。”楊老爺子一句話讓在場三人都愣了一下，楊茂禮尤為甚。
兄弟同向父親行了禮，轉身就走，剛出了門口，肅三快步上前扯了楊茂禮的衣袖，示意他借一步說話，楊茂昌隻是瞥了他們一眼，點了點頭便先行離去。
楊茂禮跟著肅三拐到另一個巷子，見他謹慎地四下打量，不禁好奇：“你有什麽事需要這般神秘？”
肅三沉吟一下，像是做了個極大的決定，低聲附語，“大爺，老實說，在這個家裏除了三老爺，我與您是最熟悉的了。我和康六幼時就來這裏陪你讀書幹活，算起來這情分恐怕比跟二爺三爺都多。”楊茂禮被肅三嚴肅的口氣給嚇到，欲開口，卻被阻止了。
“大爺，你且聽我說完。這些年，你跟大*奶奶和兩個姐兒在外，雖書信未斷，但始終沒在跟前，許多事不清楚。其實三老爺身子不好，食量一天比一天少，虧得他向來都有早晚外行的習慣，倒也不至於如何，但他自個兒是清楚的，年輕時落下不少病根，生怕自己在世不久所以怎麽都不肯讓您再出去，怕的就是臨走看不到您。”肅三歎了一口氣，表情肅穆。
“阿爹的身體已經差到這種程度了？為何你們從未對我提起！”楊茂禮顯得異常憤怒。
“大爺別著急，二姑爺幾乎三天就來一次，有他在旁跟著調理，倒也不會多嚴重，隻是上了年紀，又有病根在身，平日稍有不注意便容易發作。可我瞧打您回來以後，他身體好多了，笑容也多了。我想定然是平日裏家裏太過安靜，早年他在外打拚跟家裏不多親近，到現在子孫又不住一起，難免會孤獨冷清。”肅三像是在回憶，感慨良多。
楊茂禮雙唇抿緊，眉頭聳起出尖銳的山峰，沉默了半晌，“你和我說這些做什麽？”他不覺得向來沉默少言的肅三就是為了感慨時間如白駒過隙，流沙穿指。
肅三依舊沉默，不安轉動的眼珠泄露了他內心的糾結和掙紮，“大爺，我勸你還是防著二爺一些。”