傍晚時分，眾望所歸的兩位讀書郎終於回來了，原本興致正濃的祖老太太提出要跟眾人在大廳吃飯，可臨到飯前又咳嗽起來，孔老太太怎麽都不肯讓她出房門。苦聲哀求，說好讓清若姐妹吃完飯就過來陪她聊天，這才肯留在房間裏用膳。孔安寧自告奮勇陪祖老太太用餐，自家外孫女再怎麽親，始終是外姓，所以孔老太太必須陪著用飯。
三代同堂坐在一起看上去其樂融融，同樣的年紀，孟陽相較於夏正而言，嘴巴更會討好人。一回來就奔去祖老太太房裏請安，無論是五官還是口才都是十足十的遺傳了孔尚文，一開口把祖老太太逗得心花怒放。正式見過清若清如，一張嘴巴把姐妹倆誇得天上沒有，地上一雙，饒是厚臉皮似清如也有些難為情。清若不得不感慨，再過幾年，這縣城裏的姑娘要遭殃了。年紀尚小，就這麽能哄人，要是年紀大了，不得惹得一片芳心四處開。
夏正木訥了點，但言行舉止都十分規矩，跟荷月站在一起，都是屬於標準的“別人家的孩子”。大抵是長孫的關係，縱使孟陽比夏正更會說好話，討人開心，孔老太太對夏正的寵愛依舊多過對孟陽。
“聽聞日前表姐身體抱恙，不能前去探望，小弟深感憂慮，不知如今是否大好了？”夏正一本正經地向清若作了一揖，字正腔圓地問道。
“已經沒事了，勞表弟擔心。”清若微笑回答，心裏卻默默吐槽，這孩子到底在私塾裏學了什麽，為什麽一樣的年紀，一樣去讀書，孟陽就能伶牙俐齒地四處逢源討好。
果然，孟陽立刻就蹦過來，“清若表姐，你們沒來之前，我阿嬤把你們誇得跟天上的仙女兒似的，我想著前年剛見著一次，難道隔兩年還能變天仙了不成，今兒見了，我真真信了，而且還覺得阿嬤謙虛了呢。而且往年我總是見著清如表姐跟葭月她們在大廳玩，清若表姐，你都躲在老嬤屋裏，倒也沒覺得你們姐妹有多像，今兒兩人站一起，要是不說話，我真的以為是變了仙法呢。對了，你身體還有哪裏不舒服嗎？小姨跟衛家姐姐關係好，要不要請大夫來瞧瞧。”如果沒人叫停，估計孟陽能自言自語說上一個時辰。
“孟陽，你別嚇著我阿姐，當初還不是你拿蟲子嚇她，她才不會見你一次躲你一次。”清如展開雙手擋在清若麵前，雙目怒瞪著孟陽，視他如洪水猛獸。“你可別欺負我阿姐記不得以前的事，我可都記得呢。”
“清若表姐記不得以前的事？嘿嘿，沒關係，清若表姐，以前咱們關係可好了，你可不能聽清如表姐胡說，啊，痛痛痛，我錯了，清如表姐，我錯了。”孟陽搓著手臂，跳離了清如身邊，哀怨地眨巴著眼睛看著清若，把清若給逗樂了。
一直插不進話題的夏正猶豫了半晌，扯了扯孟陽的衣服，“孟陽，該去做功課了，明早先生要看呢。”
孟陽皺了皺眉，甩開他的手，“你能不能別回家就說這種掃興的話，表姐難得來一次，你就這麽不能陪她們好好說說話嗎？”
夏正搖晃著腦袋說，“家裏有我阿姐、桐月、葭月，還有阿嬤、小姨、嬸娘，表姐不怕沒人陪，但今日功課比較多，不早些完成，天黑了，會使壞眼睛的。”夏正越說越小聲，看著孟陽不悅的表情，他咽了咽口水。
“所以我說你啊，為什麽師娘每次都把紅薯給我不給你，就是因為你太不會說話了。”孟陽搖頭，對夏正表示無可救藥。、
“我們去讀書，又不是去吃紅薯。”夏正低聲辯解。
“一樣去讀書，一樣去幫先生幹活，你吃的卻總是比別人差，你知道為什麽嗎？就因為你每次都不會說話，惹師娘不開心，雖然你讀書好，先生喜歡，可又不是先生做飯，惹怒了師娘，先生一樣救不了你。”孟陽伸手搭在夏正肩上，拍了拍，一副哥倆好我才偷偷告訴你的模樣，“雖然我隻是比你大三天，好歹我也是你哥，別說我沒教你，以後別太多話。你要不懂說話，安靜點總比說錯話好。”
孟陽的話沒說錯，但清若卻覺得話裏有話的感覺，明明是兩個八歲大的小正太的對話，讓她總有種聽大人說話的感覺。
夏正想了很久，找不到話來反駁，隻能閉嘴安靜地站在旁邊，聽孟陽繼續嘮叨。這時，天井裏，葭月和桐月又不知因為什麽事吵起來，小姐妹倆一句不合，怒紅了眼睛，似乎要打起來的樣子。孟陽見勢頭不對，急忙衝過去拉開兩個小蘿莉，一邊哄著桐月，一邊又責問葭月。好不容易讓桐月說服了，葭月卻氣得要掉淚，孟陽又抱著自家妹妹私語了幾句，小蘿莉忽然破涕而笑，點點頭。最後在孟陽的勸說下，兩個小蘿莉又重修舊好，手牽手繼續翻花繩。
說不佩服那是假的，清若不知道孟陽到底跟她們了什麽，但能讓兩個急紅了眼睛的小蘿莉最後和睦相處，光從這一點，清若就佩服得五體投地。同樣都是拍馬屁說好話，清如僅限於對長輩撒嬌，雖然跟比她年紀小的孩子也能開心的玩在一起，但鬧到最後，最有可能發生的是清如跟著吵起來，而不是像孟陽這樣，儼然就是個絕對的中立者，讓雙方都各讓一步。
在孟陽哄騙兩個妹妹的時候，清若忍不住打量了夏正一眼，他眼睛裏是急欲表現自己，想幫桐月的，可是臨到話要出口，他卻給咽回去。最後站在原地，看著兩個小蘿莉在孟陽的勸說下重歸於好。
清若不知道為什麽孟陽總是那麽樂意表現自己，直到在餐桌上，孔老太太不住地給夏正夾菜，夏正一個勁地婉拒，而孟陽卻隻能用嫉妒而怨怒的目光看著。她忍不住感歎，兩人要是能互換個身份該多好，都能得到自己想要的。
孔家人多，即使祖老太太跟孔安寧沒在大廳跟眾人一起吃飯，一張桌子依舊擠不下這麽多人。所以主桌分別坐了孔老太太、尚武尚文倆兄弟、孟陽、夏正，以及清若姐妹。而在主桌旁邊擺了另一張小桌子，分別坐著三個月和南呂小湯圓。
“小妗不坐下來吃飯嗎？”見蔡氏給眾人添了飯以後就規矩地立在旁邊，清若不禁納悶。
蔡氏溫婉一笑，輕聲道：“我等下再吃，你們先吃。”
“又不是沒位置，小妗坐下來吧。”清如扭了扭屁股，挪出一點空位，“你是長輩，你站我旁邊看我吃飯，我多不好意思，我們又不是外人，對吧，阿嬤？”
孔老太太沒說話，蔡氏看了一眼，急忙搖頭，“你們趕緊吃飯就好了，我剛剛在裏頭吃了點，不要緊的。”康氏端出了最後一盤菜，是釀豆腐，豆腐切三指並寬的大小，用小勺在中間挖個洞，用三七肥瘦肉剁成臊子，取兩片沙葛，一朵香菇，切成細末，拌上挖出來的豆腐和臊子一起，在加入調味，拌勻。然後把肉臊子分成等份丸子填入原來的豆腐裏。將豆腐放入鍋中雙麵煎熟，盛盤擺好，調好醬汁勾芡，淋在豆腐上，再撒一把蔥花在上麵，一道色香味俱全的釀豆腐就上桌了。
還沒等康氏把盤子放到桌子上，五雙眼睛都瞄著盤子徐徐落下，各自吞咽著口水，手上的筷子隨時準備衝出去。
清若在桌底下悄悄扯了扯清如的衣袖，示意她不許衝動。若在楊老爺子跟前，在菜沒上齊之前，她們連坐到桌子上的機會都沒有，更別說像現在這樣拿著筷子對一盤菜虎視眈眈。
“既然沒外人，你們就坐下吧。”孔老太太終於落話，妯娌二人都愣了一下，康氏立刻喜形於色，放下釀豆腐就去尋凳子，蔡氏則默默地陪在小兒子身邊照顧他吃飯。
見康氏搬了凳子朝主桌走來，孔尚武輕咳了一聲，佯作無意，說了聲：“荷月，去給你嬸娘也搬個凳子，擠開一點讓你阿姆有位子坐。”
康氏聽了丈夫的話，有些不可思議，又見荷月已經搬來了凳子遞給蔡氏。蔡氏低聲說了句謝謝，然後端了個碗，坐在兒子身邊陪他吃飯，康氏隻好不情不願地走到小桌子旁，跟兩個女兒坐一起。
清如本來還想再開口，被清若給扯住了，安寧說得對，就算她們是親親外孫女，到底還是外姓。孔家的家事由孔家人自己解決，所以孔安寧尋了個由頭，避免在餐桌上跟他們碰麵，大抵也是猜到這樣的事情發生吧。
在楊家，不知是因為沒有所有人聚在一起吃飯，還是怎麽回事，楊老爺子並沒有特別強調要她們在旁邊伺候長輩吃飯，隻是叮囑她們行為舉止各方麵要像大家閨秀，別出婁子而已。
餐桌上，所有人都安靜地吃飯，孔老太太板起的臉孔沒過一會就又柔和下來，繼續一個勁地給夏正夾菜，從孟陽下筷的次數可以看出，這些菜多是夏正喜歡的，隻有那盤釀豆腐，孟陽好幾次都把筷子伸過去，直到第四次終於在孔老太太的注視中收回了筷子。在楊老爺子的悉心教育以及竹尺加糖果的雙重作用下，清如的吃相也頗得孔老太太讚賞，隻有在得意忘形的時候，清若才伸腳踢了她兩回。
一頓飯總算是愉快落幕。
餐後，孔老太太讓清如跟葭月擠一個房間，一大一小兩蘿莉似乎約好似的，喜上眉梢，無視桐月哀怨的目光。清若則被安排跟孔安寧擠一張床。幾個蘿莉正太給孔老太太和祖老太太請了安以後，都各自回房。葭月在清如耳旁嘀咕了幾句後，兩人不約而同地投來同情的目光，臨走前清如還特意安慰了姐姐一番：“阿姐，辛苦了，我就先去休息了。”清若聽不明白她們話中莫名的憐憫，隻是覺得與其跟小蘿莉擠一張床，還不如跟孔安寧一起睡，大概踢到對方也比較心安。而孟陽和夏正則被孔尚武勒令背了幾首詩詞才能回去做功課。
直到半夜，清若被凍醒，轉過頭看見孔安寧像包粽子一樣把自己裹得嚴實，卻從被窩裏伸出一隻腳橫在清若身上，忽然才明白她們最後憐憫的表情。她好幾次把她的腿搬回去，下一刻，自動又彈回來，搬了幾次，清若就徹底失眠了，隻能蜷縮著身子躲在孔安寧身邊，直到天色微醺才漸漸睡去。