孔尚武進屋時，三個扮著鬼臉的小蘿莉跟在短腿小正太後麵跑，小短腿好幾次回頭看見表情各異的鬼臉，恐慌的大叫一聲，然後又沒命地撒腿繼續跑。孔尚文跟孔安寧像兩個大小孩，竟然在旁指揮著孩子們大戰，縱然是一直矜持莞爾的蔡氏也被他們的歡樂感染到，笑得眼淚都溢出眼眶。
“夠了夠了，再鬧下去，晚上得夢靨了。”孔老太太勒令停止，孔尚文兄妹一人抱開一個，小短腿見狀急忙朝母親奔去。老太太掏出手絹掖了掖眼角，又對兒媳婦吩咐道：“時辰不早了，去做飯吧，別讓這群小的餓著。”
康氏應了聲諾連忙起身，蔡氏把兒子遞給丈夫後也跟著出去，三個小丫頭則累得倒在一起大聲喘氣，互望一眼又不住地笑起來。孔老太太見清若一直乖巧地站在身邊，不禁納悶：“清若，你怎麽不跟妹妹們一起去玩。”
她幹笑了一下，總不好說自己其實已經二十八歲了，足夠當她們的娘了。雖然占了個蘿莉的身體，但她實在沒辦法跟著一群學前班小蘿莉滾在一起，清如畢竟是實打實的小蘿莉，心智本來就比較孩子氣，所以能和葭月桐月玩在一起。“要是我們都去玩了，誰陪阿嬤啊。”跟著清如混了這些天，討巧的話也學了不少。
孔老太太果然很滿意，笑著說：“果然是個做姐姐的樣子，真是乖巧。”清若假裝害羞地低了低頭，這時孔尚武出聲：“阿姆，您要跟大家一起吃還是送到屋裏陪阿嬤吃。”
“陪你們一起，還是算了，送屋裏吧。”孔老太太遲疑了一下。
“阿嬤，老嬤怎麽了？”清若估計老嬤應該曾祖母一輩的人，四代同堂不多見，孔家倒是個多子多福的地方。清如終於收了玩心，也蹭過來，“還有阿公怎麽不在？”
清若忽然反應過來，原來還少了一位一家之主，難怪覺得很奇怪，一進門竟然都是女將。
“你阿公去了巳昌，兩個月才回來一次。”孔老太太說起丈夫時，表情很淡然，也不明說他去巳昌做什麽，清若也不好多問。忽而提到祖老太太，立即換了一副表情，眉目憂傷：“老嬤也是上年紀了，一入秋身體就不好，前兩天受了風寒。請了慈慰堂的衛娘子，吃了兩帖藥，今天已經好些了。不過怕是起風，沒敢讓她出來。”
“阿姆別擔心，阿嬤福壽綿長，很快會好起來的。”孔安寧討好地說，兩兄弟也說了幾句安慰的話，氣氛忽然凝重起來，“欸？荷月呢，怎麽忽然不見了。”
這時，所有人開始注意起不知何時消失的荷月，葭月最先反應過來，“我知道了，一定是去書房了，上次我去找哥哥，就看見荷月姐姐在裏麵看書，我走進去她還嚇了一跳，然後就跑掉了。”說著葭月就趕緊跑出去，桐月見了，也追了出去。
“這個荷月怎麽跟書呆子似的，孟陽和夏正都沒她愛讀書。”孔安寧道。
“荷月要是個哥兒就好了，女孩兒讀太多書不好。”孔老太太搖頭表示感歎。
清若納悶，“我阿姆說，孔家的女兒都讀書認字的，荷月姐姐多讀點書不好嗎？”剛進來時沒怎麽注意荷月的存在，隻隱約感覺到有個人影站在康氏身後，再後來四個小蘿卜頭混戰起來，她就消失了。
孔安寧伸手搭在清如頭上，笑看著清若，“你識多少字，看過多少書？”清若有些赫然，搖搖頭說不多，孔安寧並不在意，又道：“荷月從三歲就開始認字，五歲已經能背三百首詩詞，十歲就能出口成章，連你大姨丈都感慨荷月不是個男孩子，否則一定能金榜題名。”清若聽得目瞪口呆，這種小神童一般隻在“別人家”存在過，沒想到這次距離居然這麽近。
孔尚武在旁聽著，輕笑著說，“清若別你聽小姨誇張，你荷月姐姐就是喜歡看書而已，整天跟隻書蟲一樣躲在書房，好好女紅卻不認真學，你可別學她。”嘴上是這麽說，可臉上全然是驕傲的神色。
“大哥，你就別謙虛了，荷月這丫頭給咱們家掙不少光，哪像我家葭月。”孔尚文嗤笑了一下，讓人聽不出是恭維還是諷刺。
孔尚武立即變了臉色，“你這是什麽話，葭月哪裏不好，聰明伶俐，活潑乖巧，再說葭月還小，以後的路還長著。”
孔尚文沒應聲，隻是敷衍地微笑說是。
感覺到氣氛微妙地發生變化，清若扯了扯清如的衣服，清如仍低頭在糾結那花繩。她抿了抿唇，輕輕拉了拉孔老太太的手，“阿嬤，我能去看看老嬤嗎？我還沒給她老人家請安呢。”雖然不知道這種跌宕起伏的氣氛是不是日常，但清若多少覺得有些不自在，還不如轉移陣地好。
“快開飯了，要不你吃完飯再去也不遲。”孔老太太很欣慰清若的孝順。
“沒關係，家裏就這麽大，我去一下就好，不會打擾太久的。”清若偷偷擰了清如一把，她忙回過神，跟著撒嬌，“是啊，阿嬤，小如好久好久沒有見到老嬤了。”
“好，老嬤沒白疼你們。”孔老太太笑眯眯地應身，孔安寧趕忙攙扶著她起身，“安寧，你就留在這裏看著幾個小的，人多了，你阿嬤不習慣。”
安寧應了聲是，孔老太太就帶著雙胞胎往後繞過屏風，出了大廳，又是一個下沉式天井。嚴格來說應該是個小花園，跟大廳照應的後廳也是平時祭祀或者重要會客的地方。大廳門邊懸著刻著吉祥花紋的銅鈴，風吹不動。大廳左右各有兩間廂房，分別是祖老太太，孔老太太跟孔安寧的房間，還有一件厝手房。花園左右對應有四間屋子，屋子前都有一塊小籬笆和幾顆石榴樹，而後廳前麵則種了兩株丹桂。如今已過了花期，但墨綠肥厚的葉子看出主人對這兩棵丹桂的用心。
祖老太太的屋子跟大廳是相連的，掀開紗簾，繞過屏風，便可到達。
“阿姆，我帶倆丫頭過來了。”孔老太太進屋掀簾的動作都是極輕，生怕驚擾了屋內的人，清若跟在後麵大氣也不敢喘一個。走進屋子，四壁古樸簡陋，衣櫃梳妝台都已經做舊多年，棱角都給磨平了，但卻一塵不染。屋內的一桌一椅，台上的一壺一杯，顯然都是仔細擺正過，即使是盲人生活在這裏也能保證暢通無阻。
清若還注意到祖老太太床頭懸著一根繩子，尾端係著一個平安結，沿著繩子另一端，繞過窗戶，連接著方才看到的銅鈴。她才恍然大悟，這銅鈴竟有這般用處。
“老嬤，還記得我嗎，我是小如，我來看你了。”在清若四處打量的同時，清如已經奔向床邊，雙手托腮，蹲在地上。
祖老太太微醺著眼睛，打量了兒媳婦，又看看眨著眼睛賣萌的清如，最後眼神落在清若身上，“素節？不對，素節已經成親了，你是素節的女兒？”孔老太太急忙把清若推上前，又攙扶著祖老太太起身，給她找了兩個枕頭墊背。“素節沒來嗎？”
“是，這兩丫頭都是素節的女兒，姑爺中了舉，在家裏忙得很，讓鄭家的二小子送倆丫頭過來，她說等冬至再來一趟。”孔老太太一邊忙活一邊回答，雖然已經是奶奶級別了，但在自家婆婆麵前依舊是標準好媳婦樣。“清若，還不叫人。”回頭又躬身對祖老太太輕言，“阿姆，這孩子在回來的時候為了保護妹妹撞了腦袋，如今身體大好，但記不得以前的事。到底還是好孩子，性子跟姑爺一樣。”
“嗯，這眼睛跟素節一個模樣，看人都是看到心底裏去，難怪我會記錯了。三姑爺脾性好，如今當了老爺，這都是素節的修為。”祖老太太說話雖慢，但一字一句都說得很清楚，反而孔老太太說話有些囉嗦。她看了看嘟嘴表示不滿的清如一眼，忍不住笑道，“你這丫頭，賭什麽氣？嘴巴都可以掛油燈了。”
“老嬤，我跟阿姐長得一個樣，你怎麽就記得她啊。”清如強烈抗議。
“因為你阿姐每次來都給我念書，我當然記得她了。”祖老太太笑了一下，忽然咳了幾聲，嚇得一旁的孔老太太急忙給她順氣，清若立刻倒了杯水，遞上去。祖老太太喝了水，喘了幾口氣後，臉上反而紅潤起來了。
見她臉色稍霽，孔老太太鬆了口氣，這才說：“阿姆，你記錯了，給你念書的是素節。”又給雙胞胎解釋：“你們阿姆自幼就在阿嬤跟前長大，家裏姐妹就她讀的書最多，所以尋常都是她一邊做針線活一邊給你阿嬤講書。你老嬤近年的事記得不清楚，反倒是以前的事天天念起。”
雙胞胎恍然大悟，難怪見了清若，祖老太太反應那麽大，自幼養在身邊的孫女結果卻嫁得最遠，這也許是天意安排。
但祖老太太不高興，說道：“我知道素節給我念書，我說的是這丫頭。每次來都跑我這裏給我念一篇，我問故事哪裏來，她說抄來的。我沒記錯，清若是吧，跟清如雙胞胎。”祖老太太的話讓在場三人都吃了一驚，最吃驚的自然是孔老太太。往常清若一家隻有新年才來孔家一次，有時匆匆走，有時住了一宿。大過年人來人往，子孫滿堂，倒沒注意有誰跑了漏。
清如每次都是跟表姐妹玩在一起，所以甫一進門，很快就跟她們又玩到一塊。但最清楚實情的那個正牌魂兒如今都不知道跑哪去了，現在這個山寨貨隻好裝傻扮天真，企圖憨笑蒙混過去。
“清如的眼睛像姑爺，是個桃花眼，所以當時你說什麽都不肯把素節嫁給他。”祖老太太樂嗬嗬地說起往事，神情格外溫柔，清若跟妹妹對望一眼，沒敢打擾。倒是孔老太太低聲打斷她的回憶：“阿姆，你餓了嗎？我讓尚武把菜端進來。”
“這倆丫頭留下陪我吃飯。”祖老太太用的是祈使句，語氣跟態度讓人不得不從。