十天的訓練總算還是沒白費，想到明天就要去縣城，清如特別哀求放半天假，好好養精神，明天才能神清氣爽地出門。老太太見兩人的針線活都有了不少的進步，自己又好些天沒有去見小孫子，心裏也有些盼念，也就答應了。
“老三家也真是的，怎麽從來都不帶兒子過來，每次都讓阿嬤自己跑過去，太過分了。”清如碎碎念道。
清若瞥了一眼，揚嘴輕笑，“她不來算她識趣，你以為就她那模樣能入阿公的眼嗎？”
清如不解：“要是阿公不喜歡，那當初幹嘛讓她進門。雖說她阿爹是個秀才，但也不過是窮酸秀才，自己墨水不多，難怪沒留一點給女兒？”清如遺傳到楊媽媽的伶牙俐齒，喜歡就還好，麵對不喜歡的人總能用上最尖銳的詞。
“天知道，說不定，人家也有出人意料的一麵。”清若伸了伸懶腰，翻個身保證全身都能曬均勻，煎魚都要翻麵。冬日裏，坐在院子裏曬太陽是最舒服不過了。每天來請楊茂禮吃飯喝茶的人依舊不少，一開始就還是給麵子去赴約，逐漸的，請客的三五九流都有，甚至都是路上不認識的人，隻知道個名字也來請。
雖說木雲鎮不小，跟附近縣城村落的交通也方便，可是連名字身份都不清楚，就隨便下帖子，就算有三頭六臂也忙不過來。漸漸的，楊茂禮就開始找各種理由推脫，甚至躲在知海堂裏。而實在找不到理由宴請楊茂禮過府敘舊，就紛紛出動家眷，借著看望、求教之名來找楊媽媽吃茶。比起丈夫，楊媽媽一出場就堅守原則，不是每個人都可以請得動她，非她聊得來的人不管是否有錢，也就婉拒了。一來二去，竟被她結交了幾個不錯的聊友，滿足她每天吃完飯後沒事做找人嘮嗑。
“若妹妹、如妹妹在家嗎？”清曼的聲音輕飄飄地響起，雙子不約而同地打了個冷戰，來不及躲避回房，清曼已經走進來，看見姐妹倆，笑盈盈地湊上去，笑容有多親切就多親切。清若忍不住綁直了身體，不知為何每次聽到清曼說話總覺得像是湯匙磨過瓷盆的感覺。
自從上次聚會後，她已經好一陣子沒看到清曼，難得今天好心情，也沒打算跟她計較。但清如依舊沒好氣，“有事嗎？”
“如妹妹這是怎麽了，幾日不見，口氣這麽衝。難不成是因為大伯中舉了，身份都不同了？”清曼見兩人都坐在位子上，沒打算起身讓位的意思，心裏有些犯堵。“這就是阿公教你們的待客之道？”
“堂姐，別什麽事都扯上阿公，阿公也沒教你說話這麽尖酸刻薄吧。”清若本來還打算起身的，聽她這麽說，索性不動了。
“你、若妹妹說話真是越來越伶牙俐齒了。”清曼想到自己來這裏的目的，有些不情願地撇撇嘴，“聽說你們明天要去縣城？”
清如受不住清曼拐彎抹角地說話，正準備打斷，不料她直接進入主題，心念電轉，狡黠地笑道：“堂姐，你也想跟我們一起去嗎？”
“可以嗎？”清曼差點就閃閃發亮。
“我們是不介意，不過我們是回外公外嬤家，堂姐，你要去哪？”清如故作為難道。
“我、我可以去大姑姑家，我也好多年沒去了。”說到這個，清曼忽然變得扭捏起來，不安地絞著手帕。“以前，你們不在，我常去大姑姑家住的。”
“既然堂姐和大姑姑家這麽熟，那無需告訴我們，東西收拾好了，明天一起上路便好。”清若領會了清如傳遞的眼神。
“若妹妹說什麽呢，那都是好多年前的事了，如今，我也是不小了，怎麽可以隨便出去。”清曼糾結道。
“這有什麽不可，雖然不是親姑姑，但跟親姑姑也沒什麽區別。”清若道，“反正馬車夠大，也不在乎多一兩個人，不過堂姐就這麽過去，沒提前跟大姑姑打聲招呼嗎？”
從清曼提到縣城那一刻，她第一反應就想到了發策，一個十二歲的小姑娘放在古代，已經足夠年齡用來情竇初開了，更何況發策確實是個不錯的初戀對象。
隻是，看不慣清曼故作矜持高傲的態度，還有對親妹妹清嘉的口氣，若不是清嘉長得像楊茂昌，她都幾乎要懷疑是不是抱養的，特別是在清如打聽到平日裏所有的家務都是清嘉一個人在做。清若不懂明明是親姐妹，怎麽全家人都能這麽理所當然地去指使一個伺候另一個。
聽到清若的話，清曼忽閃忽閃的眼睛垂了下來，極不安地絞著手帕。清如見狀，偷偷冷笑，然後拉著清若的衣袖，說道：“姐，不好吧，大姑姑家都是兒子，堂姐也不是不懂事的小姑阿姆，這麽貿然過去，別人會說閑話的。”說完，還不忘扯上清曼，“對不對，堂姐？”
清曼咬了咬唇，不自在地跺了腳，“別人會說什麽閑話，我不過是去自己的姑姑家。好啦好啦，你們姐妹倆別調侃我了，我這不就是看著你們去縣城，心裏羨慕，想跟去嘛。我也知道無緣無故去大姑姑家不太好，所以想請你們幫我說說，讓策哥哥帶我一起去。”
“堂姐，你沒弄錯吧。我們回娘家，跟你去大姑姑家是倆碼事，你自己怎麽不跟策哥哥說，難道是怕被拒絕了？”清如挑眉冷笑道。
清曼咬牙，不敢生氣，“如妹妹真是的，不樂意就不樂意，幹嘛開口閉口都說不好聽的話。”
清如無所謂地聳聳肩，“你要嫌我說話不好聽你可以不要來啊。”
“你，太過分了！”清曼跺了跺腳，指著清若的鼻子說：“若妹妹，如妹妹說話放肆、目無長輩，你怎麽也不管。”
“她自小說話都這樣，堂姐習慣就好。我想策哥哥應該快到了，你是打算自己跟他說，還是我們跟他說？”清若皮笑肉不笑地望著清曼，隻見她哼了一聲，轉身跑開。“你沒事少招惹她，連累我下水。”
“阿姐，這次是她主動來招惹我好不。以後誰娶到她誰倒黴，我得去告誡策哥哥，千萬要小心。阿姐，你要看好策哥哥，別讓她得逞哦。”清如不懷好意地衝清若擠眉弄眼。
清若睨了她一眼，“沒事別亂牽紅線。”本來還想再解釋幾句，但有些事越描越黑，索性背對清如閉眼睡覺。是因為發策對她的特殊照顧，心裏難免會有異樣的情愫，她有些分不清這是她自己產生的還是這個身體的本能。
半夢半醒間，聽到又有人進院的聲音，清若立刻清醒過來，轉身見清如已經不在位置上。隱約聽到院門外有人談話，她蹙眉納悶，起身走過去，隻聽到一陣油紙包被打開又合上那窸窸窣窣的聲響，然後就聽到清如一邊嚼糖一邊口齒不清地說：“往後你別買了，要是被你阿爹知道老往四香齋跑，鐵定又要罵你了。”
柏青嘿嘿笑道：“這有什麽，這錢是我自己賺來的，又沒花到家裏。再說，你不喜歡吃嗎，我跑多幾次，老板每次都送多一塊給我。”看著清如眼睛幾乎沒離開過油紙包，頓時覺得再累也沒什麽。“聽說你們要去縣城......”
提到縣城，清如立刻興奮起來，“嗯嗯，等下策哥哥就來接我們，聽說這個時候縣城可美了，還有好多好吃的。難得阿姆肯讓我和阿姐出去，這樣她就管不了我們了。柏青，要不你也跟我們一起去吧，反正你和策哥哥感情這麽好。”
“我、不了，家裏還要幫忙的，你們要去多久？”柏青的笑容有些僵硬。
清如又扯了一塊糖丟進嘴裏，搖搖頭說：“大概不會很久，阿姆說十一要回來祭祖，到時會很忙，所以隻能去三五天。”清如說得有些遺憾，不過又笑道：“不過阿姆答應過我，等阿爹忙完這邊的事再帶我們去多一次。”
“那、那挺好的。”柏青道。
清如的注意力從未落在柏青的臉上，隻是兀自吃著糖，等了許久都沒見柏青像平時是不是一樣多話，才忍不住抬頭問：“怎麽了，是不是想吃糖，給你塊，阿姐昨個兒嫌我胖了，說這樣下去我就會變成小姑姑家的柔表姐那樣。”說著，伸向油紙包的手半空停住，捏好袋口推給柏青，“以後你還是不要買了，我不能再吃了。”
“別聽你阿姐渾說，你才不會變成那樣。”柏青把油紙包又重新塞到清如手裏，捏捏她的臉道，“你臉上要肉肉的才好看，像你阿姐那樣就太瘦了。”
“真的嗎？”清如笑眯眯地接過油紙包，繼續開吃，“對了，怎麽上次我在大院門口見到你，叫你你都不理。”
柏青頓了一下，輕笑說：“大概我沒聽到。”
“騙人，後來陳家小胖子在後麵喊你都回頭了。”清如不滿地說。
柏青低頭看著手中新補過的帽子，他用粗糙的指頭撫過補丁旁特意繡的那棵小小青柏，嘴角不經意揚起。好一會兒，被清如撞了一下，他才從臆想中回過神，歉意地笑道：“是嗎，我忘記了。總之，你們明天要出門，注意穿暖一些，出去別闖禍。好了，我出來夠久了，得回去了，你也別吃太多，小心牙疼。”柏青笑著揮揮手中的帽子，然後轉身跑開。
清如還沒反應過來，柏青已經跑遠了，回身走進院子就看到清若站在不遠處，有些心虛地說：“阿姐，你醒了，唔，我去做功課了。”
見清如沒打算說她和柏青見麵的事，清若也沒勉強，隻是從對話來看，清如跟柏青這麽私下見麵已經不是一兩次了。難怪她每天晚上睡覺都夢見被螞蟻啃，原來有個糖罐子在旁邊。
她說不好清如和柏青有沒有結果，但既然他們是兩情相悅，清若決定睜隻眼閉隻眼，就算以後不能在一起初戀也該是一段美好記憶。