自從上次在花園裏跟殷奇不期而遇後，清若發現隻要她一出門，總會在花園的某一處看到他。而免不了的戲碼就是被他調侃一句，清若又踩幾句，然後帶著丫鬟們回夏園。一來，旁的人不清楚還以為他們怎麽總那麽巧在花園裏相遇，而且兩人還“相談甚歡”的樣子。二來，每次見了殷奇，清若總是有種想要狠狠搓掉一層皮的感覺，他那挑眉壞笑的眼光讓她覺得惡心。
與殷時說了幾次，殷時正忙著外頭店鋪的事，隻交代了她一聲，若是覺得不愉快，就不要出門去，省得惡心自己，他很快會有辦法離開這裏，所以盡量不要跟殷奇他們起衝突。清若無奈隻好，每天百無聊賴地躲在夏園裏，與戚氏的聯係都是讓苑芳和春梨送的信。
如同每天習慣性地賴床，清若半倚著軟榻，看著外頭遍地金光，晃得有些昏昏欲睡時，苑芳驚慌地跑進來。
“二少奶奶，大少奶奶過來了！”苑芳累得上氣不接下氣。
“什麽？她不是在院子裏養胎嘛，跑出來做什麽？”清若忽然打了個激靈，從軟榻上立起身子。雖然沒人管她，但要讓人知道殷家二少奶奶其實是個懶惰賴床的人，這形象確實不好。“夏初，你趕緊出去陪著，我換件衣服馬上出去。”
“是。”夏初將衣服遞給苑芳後，就轉身走出去。
待清若換好衣服走出來，夏初已經給她們上好了茶。清若走出來，給戚氏行了禮，看著臉色紅潤，身材豐腴的戚氏，她笑眼綻開：“大嫂，你怎麽來了，我還正打算過去看你呢。你如今雙身子，可別累著。”
“沒事，我都生過兩個娃了，這些細處我還能不清楚嗎？隻不過這日子愈發的暖起來，整日在院子裏，我都快要悶出病來了，你又不過來。”戚氏不甚在意地擺擺手，看春桃不斷在背後給她打扇，也能看出外頭的氣溫。“聽說你病得不清啊，如今可好些了？”
“謝大嫂關心，本來是好了，隻是見著外麵這日頭大，出門便有些懶了。”清若誠實地回答。
戚氏一滯，大抵沒想到清若會這麽直接，想了想，點頭道：“倒也是，你大哥最近也都不怎麽往外跑了，我還以為是收性，哪知道一問是說外頭悶熱煩躁，不樂意出去。”沒注意到清若嘴角微微抽搐，瞄了她平坦的小腹，問道：“你都進門幾個月了吧，還沒有消息？”
“呃，夫君說我身體調理好再養孩子也不遲。”清若很自然地摸上小腹，其實她也很期待在這裏能孕育出一個小生命。可奈何有人每天晚上不知疲勞地埋頭苦幹，揮汗播種，卻收不到一粒果實。讓大夫瞧了兩人都說沒問題，後來再細問，大夫便有些埋怨殷時每天太過勤勞，播種次數太多反而影響了質量，從而導致顆粒無收。殷時一臉不悅，清若卻很高興，她終於有了能解脫的借口。
“那倒也是，你這小身板是該好好調理一下了，否則這三天兩頭地生病可不好。”戚氏這個大嫂的身份還是做得挺稱職的，忽然，她問了一句，“樂樂被禁足的事，你可知曉？”
清若低頭暗暗偷笑，她就知道戚氏不會無緣無故就這麽跑來，想必是沒人陪她八卦了。她眨了眨眼睛，故意問道：“欸？樂樂怎麽了？”
“她看上一戶人家的少爺，但是母親不同意，最近鬧上了。”戚氏看著她無辜的大眼睛，有些困惑。
“太太是向來最疼樂樂的嗎，怎麽會不同意，難道是那少爺家世不好，或者是缺胳膊少腿了？”清若驚訝道。
“都不是，隻不過那人是個鰥夫……你確定你不知？”戚氏有些狐疑。
殷樂樂與她坦白這件事時，一直要求向清若保密，戚氏還以為是她們關係不好。但後來發現殷樂樂對清若有些避忌，便忍不住懷疑清若或許是知道殷樂樂些什麽秘密，而且很有可能是跟這個人有關。
“大嫂真是愛說笑，樂樂與我感情又不是親密，她有心事自然也不會與我說，這些日子臥病在床，怎麽會知道？不過，倒是聽說太太想要為三郎討三王爺的嫡女為妻，不知可有此事。”清若故意不提殷樂樂的事。
她知道其實戚氏最近過得很煩躁，因為秦氏似乎有意向要討三王爺的小女兒為媳婦。按理說以殷家跟王爺府的關係，也不是不可能，隻是如果可以，一般王室宗親都不會把姑娘嫁給商人家，除非是皇商。但皇商也有許多是考取了功名以後才去經商的，那就是另一回事了。
“母親不過是癡心妄想罷了，堂堂王爺的女兒，怎麽說也是個郡主。一個郡主下嫁商人家裏，隻怕三王爺再看重咱們殷家，也不會這麽隨便。做親家可不比做生意，不是說斷就能斷。再說了，我朝風化再開，這士農工商，商還是排了最後。”戚氏對這件事不抱任何希望，雖然心煩，但也不至於讓她擔心。秦氏這種做法，不就是想要找一個能壓得住她們兩人的媳婦嘛。“要真去個郡主回來當媳婦，恐怕你我都當不起這個嫂子，就是母親這個婆婆也不好做。”
“這倒是，不過太太如今的心都放在他們兩人的婚姻大事上了，是當小心謹慎些。”清若點點頭，所以說駙馬不好當，駙馬他娘更不好當。
戚氏接著又道：“三郎這事還能緩些，到底男子不愁，可是樂樂明年就十七了，再拖下去，少不了要使銀子的。”她努力把話題繞回殷樂樂身上。
“那樂樂到底看上哪家少爺？”清若覺得再不配合她，恐怕戚氏要翻臉了，於是問道。
“你猜？”戚氏調皮地眨了眨眼，忽然覺得有些尷尬，清了清喉嚨，才道：“是丘家少爺，我堂姐夫。欸，大姐姐還在的時候，樂樂就常陪我去丘家。我還當著這丫頭轉了性，經常陪著我出去，對大姐姐也客氣，甚至被誇大家閨秀。可萬萬沒想到樂樂竟然會看上堂姐夫……唔，是丘少爺。”
清若連忙做出一副不可思議地樣子，配合著她那雙清澈無辜的大眼睛，驚訝的神情十分形象逼真。“這可怎麽使得，不說丘少奶奶剛剛離開，這丘少爺得收一年期孝，就是丘少爺自由身，依他性情……太太怎麽會看得上。”
顯然，戚氏對於清若的反應很滿意，於是微笑道：“這倒是另一回事，楊姨娘別的不會，調教人倒是一把手。如今丘少爺雖不能與二郎相比，可較之以前，可是大有轉變。其實丘少爺也是性情中人，與樂樂倒也相配……”
就在戚氏的話說到正在興頭上的時候，忽然二門上的婆子來報。
“二少奶奶，門外有一個婦人，說是您的親戚，想要見您一麵。”婆子恭敬地給二人行禮，說話也硬朗洪亮。
“親戚？長得什麽模樣？可報了名字。”清若蹙了蹙眉，她想不出這個時候會有什麽親戚來找她。
“大門的人說了，她名字沒說，看著像是有錢人家的姨太太。”因為一般男丁是不能隨便進入後宅的，所以多是由二門的婆子代為轉達。
聽到這描述，清若心中立刻想到一個人，冷笑道：“你去回了她，我身體不適，不方麵見麵。”
“你這麽回絕她好嗎？她可是你的叔伯姐妹。”戚氏也想到了。
清若回頭看了戚氏一眼，正色道：“大嫂，她如今是守孝之人，別說出外拜訪，就是出門都要低調。當初我為我阿嬤守孝，是整整一年都不敢外出。她倒是好，因拿定在前，所以得在百日內完婚，沒人在旁提攜，不懂規矩也是正常的。再說了，都各自嫁人，如今我是殷家人，她是丘家人，就算要拜訪，也得按親戚那般正正經經地來。”
婆子聽了清若的話，連聲應是，然後退了下去。
可不一會兒，妯娌二人還沒開始把話題重新挑起，婆子再次為難地跑來說：“二少奶奶，她不肯走，說是非得見到您不可，要不您出去……”
“放肆！”清若拍桌怒了起來，杏目一瞪，讓婆子頓時矮了幾分。“你這門房是怎麽當的，若是隨便阿貓阿狗說是我親戚，你也要我一個個出去見她們嗎？”
“不、不是的。”婆子連忙擺手，她還以為這是個美差事，才搶著來的，沒想到來的不是財神，而是瘟神。
清若頓了一下，抬頭看了苑芳一眼，“苑芳，你陪她出去，告訴楊姨娘，不管她以什麽身份來看，讓她孝期過了再說。咱們這宅子裏住的可不隻我一個人，大少奶奶正懷著孩子，萬一衝折了怎麽辦！她付得起這個責任嗎？”本來想讓夏初去處理的，但想著苑芳好歹也是清曼的親戚，或者說話會方便些。
一直等在大門後的清曼心裏正有些埋怨這門房，這麽熱的天氣居然讓她在大門口等著。好不容易出來了個人，卻不是讓她進去的。“大丫？怎麽會是你，你若姑姑呢？”
苑芳對於她的稱呼很不悅，沒好氣地道：“我們少奶奶說了，請楊姨娘過了孝期再來，這後宅裏有老有小，大少奶奶又懷著身子。你這麽進去會衝煞到的。”
“哼！分明就嫌棄我的身份，以為嫁了高門就可以不認窮親戚，她不過也是嫁了個庶子而已！”清曼沒想到清若會這麽對她，氣得大罵。
“楊姨娘，要是沒事，我便回去複命了。”苑芳也不是好*性子，聽她破口大罵，轉身就想走。
“大丫！”清曼一急，喊了一聲。
“我叫苑芳！”苑芳憤憤回頭瞪了她一眼。
想著自己要求的事求不成，心中有些抑鬱，又被原本瞧不起的小丫頭這麽恐嚇，清曼不情不願地改了口，恢複了她那輕飄飄的口氣說道：“呃，好吧……苑芳，誒，不是我說你……你這是何苦呢，好好姑娘不當，跑去給她當丫鬟。你到底不如我熟悉若妹妹，她看著人好，其實她這人心眼小，揉不進沙。按理說你跟二丫該是來舒舒服服當媵侍的，就算當不上姨娘，那也不用給人跑腿……可是你瞧你現在……你阿姆怎麽舍得讓你們來做賤自己當丫鬟。”
“楊姨娘，如果你想挑撥離間，我勸你打消念頭。”苑芳戒備地退了一步，狠狠地瞪著她。
清曼皺了眉頭，做出哀怨狀。“我怎麽會挑撥離間呢，隻不過是想勸你，別傻傻給她忽悠了。你我都是過慣苦日子的，好不容易進了殷家的門，難道你還希望再出去嫁給平頭百姓？”說著一邊打量苑芳的反應。
“哼！我樂意，怎麽了？”苑芳遲疑了一下，發現她的打量，掃了一個眼光，高傲地揚起下巴。
“沒事，你樂意就好，當我沒說吧。誒，隻不過替你感到可惜罷了，這麽漂亮的一個小姑娘，最差也是穿金戴銀的姨太太命。”清曼一扭身子，轉身離開。