大戚氏終究沒有熬過去，四月初九卯時便歸西了，在丘家人前來送訃音時，戚氏險些哭暈過去。清若起床後得知消息，也被嚇了一跳。明明昨日才聽說大戚氏已經轉醒，而且還能吃了小碗的湯水，還以為是挺過去了，沒想到這才是真正的回光返照。想著以戚氏姐妹之間的感情，戚氏一定很傷心，清若讓夏末替她尋了一套素色的衣裙，也不戴多餘的配飾，簡單盤了個發髻，隻一簪一鐲，便出門。
清若幾乎每次都是算準了殷奇不在的時候來的，所以進門春華軒，熟門熟路地望裏屋走。春梨剛從斷了米湯回來，看到清若，驚訝地俯身行禮。
“大少奶奶還沒吃嗎？”清若望著春梨無奈地搖了搖頭，接過碗，“讓我進去吧。”
“那就拜托二少奶奶了。”春梨有些喜出望外，她不必春桃能入戚氏的眼，嘴巴不夠利索，所以隻默默做些細心的活。如今春桃被戚氏叫出去采辦東西，她已經端了好幾碗米湯，可戚氏依舊病怏怏地什麽都不肯吃，她都快急哭了。
清若讓其他人都留在外頭，自己端了米湯走進去，一進門，就聽到戚氏煩躁地嚷道：“出去，別進來煩我。”
“大嫂，你先把湯喝了，我就出去。”清若把湯端到戚氏跟前，見她抬頭呆滯的表情和哭紅的眼眶，輕聲安慰：“大嫂，逝者已逝，節哀順變。”
興許是終於見到一個可以讓她放鬆心情的人，戚氏捧麵，嚶嚶哭了起來。清若也不知道要怎麽安慰，隻能靜靜站在旁邊替她順背，直到她無力哭泣，然後嘶啞著聲音道：“剛剛送訃音的來說，大姐姐其實是醜時走，可是屋裏沒人，誰都不知道。”
清若聽了心裏一陣悸動，這人之將死，最忌諱就是床前無人，特別是病人，通常都要有人守在床頭。一旦發現魂之將去，子孫親人都要跪泣榻前，以告慰靈魂，讓其在黃泉路上不至於失落寂寞。可聽戚氏所言，也就是大戚氏死了兩個時辰才被家裏人發現，怎麽能不讓她震驚。
“他若無情，當初為何不一紙休書，或許大姐姐還不至於這麽早命魂歸西。”戚氏難過的並不是大戚氏的過身，而是大戚氏臨終之前，丘少爺竟然不守在身邊，甚至屋內連一個人都沒有。
“丘少奶奶院裏不是有丫鬟嗎，怎麽會這麽久都沒人發現？”清若好奇。
戚氏勉強止住了眼淚，可說話還是輕顫著，口氣卻是咬牙切齒，“那一群混賬養的，早知大姐姐命不久矣，又不受寵，做事都不上心。若不是我近些日子時常過去，恐怕跟前連個遞茶倒水的人都沒有！”戚氏恨恨地罵道：“還有那個狐狸精，整日都裝病纏著不放人……嗚嗚，早知道，我昨日就該自己過去的，偏偏就鬼使神差，白白錯過了機會。”
聽著戚氏又傷心地痛哭，清若心裏也不好受，她能明白戚氏的心情。或許是戚氏沒那個緣分，她幾乎每日都提心吊膽地去照看大戚氏，可卻在她臨走之前的最後一天落了空，這一再見便是陰陽相隔，怎麽能讓她不為之痛心疾首。
“嘔！”戚氏忽然哭著哭著就幹嘔起來，清若嚇了一跳，連忙把外間的春梨夏初喚了進來。幾個人手忙腳亂地幫戚氏清理了汙穢*物後，清若才準備再次進去，卻聽春梨輕聲哀求：“二少奶奶，求您幫忙勸勸我們少奶奶吧，為了丘少奶奶，她這兩個月吃睡都不好，月信也都推遲了兩個月。”
清若心頭一悸，再次進屋看著戚氏掙紮想要換衣裳出門，清若忙上前阻止，“大嫂，你這是要做什麽？”
“我還能做什麽，自然是去送大姐姐最後一程。”戚氏神情哀傷，讓人看了都心生憐惜。“我與大姐姐終究是五服之內，我得為她服小功之喪。”
“就你現在這樣子，就算去了，還能做什麽？”她自然知道五服之內得披麻戴孝，戚氏跟大戚氏之間已經屬於第四服，且戚氏精神萎縮不濟，就算有春桃春梨陪著也讓人不放心。可見她怒目回望，無奈地低聲說：“剛剛春梨說你已經兩個月沒來月信，你會不會……是有了？”
戚氏順著清若的目光往下，看著自己平坦的小腹，暗暗吃了一驚，她最近隻忙著應付家中事務，還要分心去看顧大戚氏，根本沒想到自己。仔細回算日子，確實有可能，意外的驚喜讓戚氏蒼白的臉上漾起淡淡紅暈。
可若戚氏有孕，大戚氏的喪禮她便不能走近，這麽想來，戚氏的心情又掉落穀底。清若安慰道：“大嫂與丘少奶奶姐妹情深，想必是她在天有靈，叮囑你不要走近，別沾了晦氣傷身體。總之，等下使個人尋大夫回來，看了脈再做定奪吧。”
戚氏經曆了大喜大悲，身體一輕，竟覺得腹內一空，一碗米湯下肚以後還說想吃。這才可把春梨給樂壞了，連忙對清若千謝萬謝，急忙跑出去給她張羅吃食。清若也鬆了一口氣，若不是事情峰回路轉，她真不知道要怎麽安撫戚氏。
陪她嘮嗑了一陣家常，忽然聽到外間一陣**，忽然聽到一個陌生的男子聲音，她不禁皺了皺眉。
“這丫鬟怎麽看得麵生，新來的？”殷奇看著苑芳小兔子似的躲到夏初身後，忽然來了興趣，被夏初斂眉擋在前麵，“大少爺，您貴人多忘事我們是夏園的，我叫夏初，這是苑芳。”
“夏初、夏初？哦，殷時的丫頭，我記得，我說的是後麵那小丫頭，剛剛說叫什麽來著，苑芳？名字挺好聽的，不過跟夏園不怎麽搭，要不來春華軒吧。”殷奇不改輕佻的口氣，根本沒想到裏間的人聽了都一臉低鬱。
“大少爺，請尊重些，我們是二少奶奶的人，不是外頭不三不四的花娘巧姐。”到底不愧是殷時留在身邊守院的丫鬟，夏初沉下表情，頗有幾分威嚴。
“你們二少奶奶，嗬嗬。”殷奇冷笑了一聲。
戚氏望了臉色不虞的清若，有些歉意地對她笑了笑，人家好心過來看望她，自己的丈夫居然公然調戲人家的丫鬟，戚氏忽然覺得麵子有些掛不住，強撐著精神走出去。
“夫君，怎麽這麽早回來了？”戚氏從裏間走出來，忙扯開笑容走過去。
殷奇見妻子出來，不悅地撇了撇嘴，一屁股坐到椅子上，不耐煩地說：“外麵閑得無聊就回來了。”正想與妻子說起丘家的事，抬頭看見緊跟在戚氏身後走出來的清若，先是一愣，結巴地開口：“你、不就是……”
“清若給大哥請安。”清若一眼就認出殷奇的吊兒郎當的模樣，但出於無奈，硬著頭皮給他行了禮，然後規矩地退到戚氏身後。
“大哥？”殷奇繼續一愣。
戚氏忙出來打圓場，“夫君怎麽忘記了，這是二郎的媳婦，舅公的侄孫女啊。”戚氏雖然知道清若年輕貌美，但因互為妯娌，但也沒什麽戒心，而且妯娌二人都深知殷奇本性，極有默契地避著殷奇在家的時候見麵。可如今看見丈夫那雙眼都要瞪出來的樣子，心裏還是不爽，巴不得清若趕緊離去。
可巴不得離去的不是戚氏一人，清若主仆三人都恨不得立刻消失，“大嫂，我已出來多時，不便叨擾，就此告辭了。你且好生照顧自己，別再思慮太多。”
戚氏對清若的識趣頗有感激，急欲相送，被清若婉拒了。又給他們行了禮後，匆匆帶著夏初苑芳離去，臨走又險些與春梨撞了正著。春梨正納悶怎麽她們都來去匆匆，進屋卻看到向來不到晌午不歸家大的殷奇正坐在屋子裏，她忙上前行禮。戚氏望了她端來的薏米九龍*根燉龍骨，還有兩碟甜食，點點頭，示意她退下。
“她、她怎麽會是老二的媳婦？”殷奇對清若記憶猶新，就因為去年見了她一次，後來他接二連三地倒黴。
“怎麽就不是了，先前夫君身子不爽快，這些日子又不常在家，便沒遇上罷了。”其實戚氏心中暗惱著，可臉上卻不敢擺出不悅，好不容易忍下幹嘔的難受，欣喜地對殷奇說：“夫君，你猜我有什麽喜事要帶給你。”
殷奇還陷在清若身份的困慮中，不耐煩地瞟了戚氏一眼：“有什麽事，不會是有了吧。”戚氏驚訝得一時說不出話，緊抓著他的手猛點頭，殷奇頓了一下，不可思議地說道：“你不是說真的吧？”
“自然是真的！”戚氏沒想到殷奇會猜中，心裏正為殷奇在乎她而感到開心，“不過未請大夫確診過，還不能得出結論，隻不過我已兩個月未有月信，方才又連連幹嘔，私心想著或許是有了。夫君，咱們又有孩子了。”生完小女兒後，戚氏已經許多年未有消息，如今忽有身孕，心情自然欣喜。
可殷奇卻不去戚氏那般激動，可以是他臉上隻有驚，沒有喜。眉頭緊蹙，嘴角抿成直線，看著妻子喜上眉梢的模樣，忽然說了句：“既然如此，便讓大夫瞧瞧吧，若真有身孕，你就在家安心養胎，把掌權交給娘，省得傷神。”
戚氏一愣，她完全沒想到這一點，“為什麽？就算懷孕，我一樣可以理家啊。”雖然為了分心去照看大戚氏，她對家中事務有些輕忽，但到底也沒錯出差錯，好不容易到手的權力，一旦交出去什麽時候能拿回來就不知道了。
“什麽為什麽，你既是養胎，哪還能分出閑心去理家。再說，娘又不是外人，你是長媳，這掌權最終不還是留給你的。”殷奇不悅地說道。“先前因為你替夏園出頭的事，我上回去了萱園，沒少挨罵。”
“你……到底是真不懂還是假不懂，爹不止你一個兒子，娘也不隻你一個兒子，你不爭取，以後我們還有什麽！不行，我不交。”戚氏堅決地說道。
殷奇挑眉，望了她一眼，“你想說什麽？你是說爹偏心老二，娘偏心老三？”
“難道不是？”戚氏正色道，“你可知，原本娘是打算為三郎去討舅公的嫡親孫女做媳婦，是被二郎搶了先才作罷。爹對舅公的感情如何，你是知道的。如今你什麽都沒有，又、不去店裏幫忙，倘若三郎討了個高門媳婦，你說，我們在殷家還有什麽地位！”戚氏是恨丈夫的不務正業，卻也不能太過挫傷他的麵子。
“真是頭發長見識短，老二能跟老三比嗎？殷琛可是我同胞弟弟，我是這個家的嫡長子，難道爹娘還會把心偏到他們去！”殷奇瞪了她肚皮一眼，“你要是擔心，就趕緊跟我爭氣點，生個兒子出來先，整天擔心這擔心那，你不如擔心自己的肚皮吧。”
說著不痛快，殷奇起身，又出門去。