直到戚氏帶著兩個小姑娘出來，殷樂樂已經變換了好幾個坐姿，每次忍不住想跟清若搭話，一看到清若的笑臉又賭氣轉開臉。好不容易看見戚氏出來，殷樂樂抱怨了一句，兩個小姑娘早已蹭上去跟姑姑撒嬌。可看了清若，猶豫了一下，年長的上來給清若請安，妹妹也有樣學樣。
清若眼睛一亮，她見過兩次，但每次小姑娘都是上前行了禮以後就匆匆離開，她甚至都沒來得及看清她們的模樣。如今看來兩人不但遺傳了戚氏的美貌，更幸運的是品性方麵比殷奇好多了。
“這倆丫頭太鬧騰，讓你們久等了。”戚氏說了聲抱歉就帶著眾人出發。
清若跟在身後覺得有些好奇，這不是貴婦們的聚會麽，帶上殷樂樂這種待字閨中的姑娘還能解釋是為了尋親家，可是殷家兩個小姑娘也隻是剛剛會認字讀書的年紀。
可等到了丘家，她才恍然大悟，原來是有備而來的。
大戚氏，也就是丘少奶奶說是戚氏的堂姐，但實際上兩人年紀相仿，隻是模樣看上去要比戚氏老上六七歲。再加上常年纏綿病榻，臉上出現了異樣的蒼白。然而今日她精神卻很好，蒼白的臉上出現了異樣的潮紅，看著有些別扭。來赴宴的各式婦人們，年紀至大也不超過四十歲，多數是三十上下的婦人，生活無憂，大部分都顯得有些富態，白裏透紅的皮膚跟大戚氏相比，更覺得她單薄起來。
戚氏一進院子，遠遠看到堂姐，急忙快步走過去，“大姐姐怎麽跑出來了，外頭風大！”
“不礙事，今日我是東家，哪有東家躲起來讓客人自便的道理。”大戚氏說話跟戚氏很像，都是聲音溫雅動聽，隻是沒有戚氏的底氣。清若環顧四周，有些感慨戚氏包養得真好，從身材來看，絕對想不出她是兩個孩子的娘。也難為她，嫁給貪戀美色的殷奇，她不敢蒼老。
貴婦們都知道戚氏姐妹的感情，也湊過來跟她打招呼，大戚氏忽見殷樂樂跟清若被眾人排擠在外，好奇地問道：“那位可是你家新進門的少奶奶？”
戚氏這才想起把清若她們遺忘在身後，連忙走過去，一手拉著一個，對大戚氏介紹道：“我差點忘記了今日我們家兩位福星了。這是我家二郎的媳婦，也是舅老太爺的侄孫女。樂樂，你是認識的。”
清若給大戚氏福了福身，殷樂樂雖然心裏不滿，但見清若已經行禮，也忙優雅矜持地給眾人福了身。
“聽說殷二郎的媳婦是個賢淑孝順又溫柔漂亮的人兒，今日總算是見到了。”大戚氏朝她點頭頷首。
“丘少奶奶過獎了，我也聽說丘家少奶奶端淑惠敏，品行才學也是頂尖的，讓我好生羨慕。”清若淡淡地笑答，在場的人，除了殷樂樂，就她年紀小，輩分也小，有戚氏這個長嫂在，她努力營造謙虛低調的形象。
殷樂樂卻對她的謙遜不以為意，撇了撇嘴，戚氏忙笑著：“你們這麽誇下去，長臉的可是我了，一個是我的弟妹，一個是我的姐姐。”大戚氏責怪她當了娘還這麽貧嘴，婦人們多是相知相熟，也知戚氏性情，都捂嘴輕笑。“既然如此，那我也就賴個麵子，厚著臉皮把這裏當半個家，這裏彎彎繞繞我熟得很，要是有事找我也行。”
大戚氏咦了一聲，朝她感激點點頭，知道戚氏是擔心她的身體，才這麽說的。
“誰把這裏當家了？”一個清銳的聲音想起，清若暗暗翻了個白眼。
眾人聞聲轉過頭去，看見清曼打扮得光鮮亮麗，帶著一個同樣打扮得明豔可愛的小姑娘。她目不斜視，下顎微挑，臉上保持著一種嘴角抽搐的角度一路走來，大概到三步距離，帶著女兒給大戚氏行禮。
“見過少奶奶。”清曼給大戚氏請安時，大戚氏眉頭微皺，但笑容依舊，戚氏卻看著十分不舒服。
“憐兒，身體好些了嗎？”大戚氏溫柔地對小姑娘說。奈何小姑娘有些畏懼地往清曼身後縮了縮，大戚氏有些尷尬。殷家兩個小姑娘立刻就護著大戚氏，怒目瞪著憐兒，讓大戚氏有些安慰，清曼臉上頓時出現不悅神色。
清曼連忙出聲，推了女兒一把，“憐兒，做什麽這麽畏手畏腳，那是你母親。”
“阿姆，我不要。”粉雕玉琢的小姑娘被清曼推上前，嘟著小嘴又跑回來抱著她，這下子大戚氏更尷尬了，笑容都有些掛不住。清曼故作生氣，想要責斥女兒，卻聽到戚氏冷冷說道：“好大口氣！自來隻有庶子女養在正房名下，你有資格養養小姐在身邊，居然這麽放肆。你既然說少奶奶是憐兒的母親，那你怎麽還好意思教她換你做阿姆，別以為我不知道，阿姆在你們那裏也是母親的意思！”
“那、那是憐兒喚錯了。”清曼支吾道。
“憐兒可是你能叫的嗎，作為姨娘，對自家小姐還敢直呼其名！”清曼被她說得臉色一陣青一陣白，清若躲在人群裏默默豎拇指，她就不能這麽數落清曼的，因為清曼從不把她放在眼裏，她根本就沒這個機會。殷樂樂卻故意捅了她一下，低聲說：“聽說是你堂姐？”清若朝她眨了眨眼，表示疑惑，殷樂樂哼哼兩聲，上頭戚氏跟清曼便開始吵起來。
“另外，沒有正房太太命令，你這做妾室的，居然大搖大擺地出現，還打扮得這麽花枝招展。別忘了，你就算是姨娘，也是正經人家聘來的良妾，不是什麽勾欄瓦肆的姬子，收起你那些金銀首飾，難道你娘沒教你為妾之道嗎？”戚氏的話字字戳中清曼的心，旁的人也都竊竊私語起來。明明就是有錢太太們的聚會，忽然大搖大擺出現個妾，氣焰還這麽囂張，若不是甚至大戚氏的為人，還以為是故意在羞辱她們。
“妾就得有妾的樣，整得跟煙花柳巷的花娘似的，難怪丘少奶奶會氣得生病。”不知誰開了頭，其他人就跟著附聲。
“就是，我家那些小妾，個個都循規蹈矩的，可沒見一個這麽囂張，都是丘少奶奶好脾氣給慣的。”
“一個姨娘，可別把小姐給帶壞了就好！”
清曼在丘家是囂張慣了，大戚氏病重，幾乎不出園子，甚至不出門。公婆又看在她能讓丘少爺收心又生了女兒的份上對她另目相待，丈夫對她也算是百依百順，可到底妾隻是妾，這也是清曼心裏最痛的一點。
清若幾乎要懷疑這次聚會是不是戚氏故意安排的。
“你真不打算幫她嘛？她可是你堂姐啊。”殷樂樂見清若一直低頭，根本不去看清曼，不禁好奇。
或許是殷樂樂的聲音太大，就在眾人忽然噓聲的時候，殷樂樂的聲音驟起，把眾人都吸引過來。清若惱怨地瞪了她一眼，抬頭看見清曼不可思議的表情，訕訕地衝眾人點頭微笑。
“你、你怎麽會在這裏！”清曼看著清若一身打扮，又看看站在她身邊的殷樂樂，忽然挑嘴冷笑，“哼，我還以為怎麽著，原來你也當了小的。”
清若被她的話給噎住了，她這一身打扮怎麽就讓清曼看得出她是當小的了。還沒等她回應，戚氏勃然大怒，“楊姨娘，請把你的嘴巴放幹淨點！那是我們殷家八抬大轎明媒正娶的二少奶奶，跟你這種走上門的可不一樣！”戚氏並不是為了幫清若，而是為了幫大戚氏，但清若心裏還是感激的。
她跟戚氏互為妯娌，可沒想到彼此的堂姐卻互為妻妾，這種關係多少讓她覺得有些尷尬。
“你、你怎麽會……”清曼頓時瞠目結舌。
“好久不見。”清若不知道該說什麽，不過她們確實好久不見。看見大戚氏疑惑的表情，她隻好硬著頭皮回答：“丘少奶奶，楊姨娘原是我二叔家的大姐姐。不過當年楊姨娘進了丘家的門後，我們就在也沒有見過，連我二叔的麵都未曾見過。對了，二叔可好，多年不見，阿公甚為記掛。”
清若一番話立刻表明了立場，她今日是來當大戚氏的客人，而不是姨娘的姐妹。再者，她的問話也明確地點出了她們之間的界限，戚氏很滿意這個答複。
立刻對清曼挑眉豎眼，“既然是我弟妹的堂姐，我今日便不與你計較，可別忘了你自己的身份！下去！”同樣是當人家的媳婦，戚氏的魄力比大戚氏好多了。
清曼咬了咬牙，看了看大戚氏，見她撇開頭不看她，隻得福了福身，拉著女兒的手轉身離去。
“實在對不住，讓大家見笑了。”大戚氏歉意地說。
“大姐姐，你便是太溫柔了，才縱得一個妾爬上來作威作福！”戚氏不滿地抱怨，在大戚氏麵前，她口氣有些像小女孩撒嬌。
“是啊，丘少奶奶，我家那些小妾在我麵前可是連大氣都不敢出一個，你性子太善了。”一旁圓臉福相的太太感歎。
清若瞥了她一眼，這身材能鎮得住美姬豔妾也是很厲害了，她抬頭看見大戚氏一臉苦笑，臉上的妝都遮不住她的無奈和神傷，“我這身子還能指望什麽呢，婆婆沒休我回家，對我已經仁至義盡了，納個小的為丘家承繼香火也是應該的，況且夫君如今還為她收心養性，我也就忍著吧。”
“這也能忍，豈有做正頭太太還要給姨娘讓步的，這誰家教的。”戚氏話敢說完，忽然想到清若跟清曼的關係，急忙轉了口氣，“一樣米養百樣人，真是氣人！”
清若摸摸鼻子，裝作沒聽見，反正清曼跟她沒關係。
忽然有個小丫頭送了一張紙條，上麵寫了一個地址，她看了那小丫頭一眼，覺得有些眼熟，好像是清曼身邊的丫鬟。皺了皺眉，正想著推遲，不料殷樂樂在旁奪了紙條，對她笑道：“喲，姐妹情深，怎麽？你就這麽狠心？”
“樂樂，咱們是來赴丘少奶奶的邀請，不是來見旁的人。”清若此刻真想把殷樂樂丟回殷家。
“別這麽絕情嘛，大不了我陪你去。”殷樂樂不知起了什麽心思，興衝衝地跑去跟戚氏說要帶清若去逛丘家，沒等戚氏喚丫鬟帶路，她就跑回來，拖著清若的手，急忙轉身離開。