自從聽了葭月桐月的談話，清若一心想著尋個借口回家，可是祖老太太好似看穿了她的心思。一走起就喚清若到跟前，先陪她嘮嗑幾句，吃完飯後又讓她給念一兩個故事，或者讓她撿幾首詩念念，而老人家頗為享受地倚著貴妃榻當小曲聽。早間要是犯得困就讓清若多給抄一些字體大的閑書，回頭她可以自己看。好不容易挨到中午，吃完過，祖老太太終於休息了，就輪到孔老太太把她喚過來。

相對於祖老太太讓她寫字念書，孔老太太不外乎就是督促她女紅的情況，不得不說孔老太太在這方麵的天賦極高，一把歲數繡出的花樣絲毫不比女兒們差，寸厘都不少。在被孔老太太第六次嫌棄她針腳不齊後，清若一賭氣，花了大半天時間繡了一個花樣給孔老太太瞧。

哪知孔老太太瞥了一眼後，說道：“這還差不多。女兒家要是繡活做不好，往後給丈夫兒子縫衣裳還不得被人笑話。”

清若很想回一句，她壓根就沒想給殷時做衣服，最多納個鞋底、繡個荷包、做個扇墜什麽的，做衣服這種事太耗費腦力了。單是給孔安寧那幾個小娃娃縫衣服，她就戳傷了自己好幾次，心裏暗自決定以後她有孩子，堅決不攬這活，最多陪貼一些禮物，讓苑芳紅蕾幫忙就是了。可是看著孔老太太滿懷溫情期盼的眼神，清若還是選擇沉默幹活，她與孔老太太有著跨不過的鴻溝，她遺傳了母親，最怕的就是孔老太太那三句一歎的表達方式。

早上練字念書，午間跟兩個表妹一起做繡活，晚上還被蔡氏叫去學看賬本。清若欲哭無淚，她們顯然把她當孔家長媳在培養，再這麽下去，她遲早會累死。

也許是雙胞胎心靈相通，就在清若下定決心收拾行李要回家時，清如就上門來了。

“阿姐，你怎麽臉色這麽憔悴？”清如看著麵如菜色的清若，吃驚地問。

清若哭喪著臉道，“你再不來，就快見不到我了！”見清如緊張的樣子，她忙道：“也沒什麽，就是這日子過得比以前在木雲照顧阿嬤時還累，除了睡覺幾乎沒一刻是空閑的。我想尋借口回家，老嬤總是說等阿姆回來接我，不許我一個人出門去。”

清如表示理解地拍了拍她的肩膀，神秘兮兮地將她拉到一邊咬耳朵：“阿姐放心，今日我們就是來救你的。”

“你們？”清若好奇地朝外間張望，“阿姆呢？”

“阿姆被小姨拖住了，等會咱們一起去跟老嬤請安，就說阿姆讓我接你回去，然後你趕緊去碼頭。”清如特意朝她挑了挑眉，“事情都安排好了，東西我也給你收拾好了，阿姐，你不用擔心。”

清若越聽越迷糊，連忙伸手打住清如的自言自語，“等等等等！什麽收拾好了，你們安排什麽了？”怎麽越聽越離奇詭異，好像她好遠行似的。

“當然是去找殷叔叔問清楚啊，阿姐你該不會打算真的要嫁入孔家吧？”清如不可思議地反問。

自她偷聽到孔老太太有意思讓清若嫁給孟陽，所以才把她留在孔家，清如嚇得直問楊媽媽到底怎麽回事。楊媽媽本來也不大樂意的，可一回家就碰上七姑八婆地打聽清若的事，一賭氣便道，嫁入孔家也沒什麽不好，至少不至於被人說道。

清如是最清楚清若的心思，對殷時的印象也算不錯，不至於像父母那般被人言左右。特別是柏青來道呂官的消息，說殷家門戶緊閉，根本打聽不到什麽事，清如更是堅信殷時絕對有不得已的苦衷，遂跑去衛家找孔安寧商量。雖說孔安寧在那次教訓後確實學乖了許多，可是一知道孔家有意插足清若的婚事，孔安寧心中頓時不爽，對孔老太太頗有怨言。她比誰都更支持自由戀愛，特別是目睹了兩個姐姐的婚姻，自己也尋了如意夫婿，對清若的遭遇頓時倍感同情，立刻拍板要幫清若逃出孔家。

清如不比清若，可以在孔安寧抽風衝動的時候提醒幾句，兩個行動派的人在一起，做事幾乎都是風風火火不需多慮。所以等清若知曉所有事情時，清如她們早已把事情安排妥當，連船夫路線都給清若規劃好。

“你隻消趕緊前去問清楚，這邊有我們拖著，要是見著殷叔叔，直接把他拖回來就好了。”清如說得義切辭嚴。

“你們未免也太誇張了吧。”清若聽了清如的計劃，忽然自己像被逼上梁山的好漢，她可從沒想過離家出走，甚至還要萬裏尋夫這一茬，這事要是鬧出來，恐怕她下半輩子真的算是玩完了。“你們太魯莽了，這事得重新說道說道。”

清如一急，跺腳道：“阿姐，還說道什麽，難不成你還就等殷叔叔來不成，萬一他跟你一樣被要挾娶別人呢？”

眉頭緊蹙，她雖不如清如她們衝動，但其實心中早打定主意。如今她是托了柏青的人情讓呂官去打聽消息，所以人家麵子功夫做得好便也罷了。可她手中還握著另一張王牌，那就是平通商行的指牌，衛濛曾說過這指牌是極少數人才有的，有了這指牌在平通商行也算是半個主子。再借著這個麵子，就算尋不來殷時，把黑龍黑虎找來問清楚也行，再不至於還有個商碧。

清若歎了口氣，不得不承認她與清如到底是雙胞胎，她是想著把事情打聽清楚再行動，而清如卻主張自己行動去問清楚。雖然順序不同，但目標還是一致的，隻不過她是懶得行動，一心隻想著怎麽讓別人把事情周全清楚，清如卻是十足的行動派。既然心意已定，雙雙商量了個借口，準備回屋，忽然聽到前院有人叫門。蔡氏在偏院聽得清楚，連忙出來應門，見著躲在角巷說話的清若姐妹隻是好奇地看了一眼，又急忙地走了。

“正好，有客人來。”清如暗歎一聲天助我也，清若卻一臉苦笑，明明是她要動身，清如卻比她還興奮。可是想到她竟然要出遠門，心裏的激動遠比被發現的擔憂還要多。趁著蔡氏在大廳招待客人，清若姐妹連忙去後院給祖老太太告別，祖老太太還有些不舍，叮囑了幾句讓清若沒事多過來看看她，給她念書。清若眼睛有些發酸，想著自己要背著老人家偷偷出門，低頭連連答應。

“阿嬤！有貴客！！”蔡氏忽然臉色驚慌地跑進來，清若略感驚訝，蔡氏向來都是溫婉成性，極為少見她如此驚慌的神色。

祖老太太正撥了撥蓋碗中的茶葉，皺眉數落道：“什麽貴客？做什麽這麽沒分寸，寬著點。”

蔡氏整了衣裳，請安後忙道：“外麵來了個老先生，說是蓮城左家的人，來縣裏尋親的。”蔡氏眼尖見祖老太太表情一滯，手抖了一下，好在清若眼明手快，否則那青紋冰玉底的茶杯就要報廢了。“是尋他的嫡親姑姑，閨名叫慈寧。”

聽到最後一句話，祖老太太激動地站起來，走了兩步，握住蔡氏的手腕急問道：“那人呢？他在哪？”

“就在大廳候著。”蔡氏感覺到祖老太太的手指冰涼，見她眉色激動，心中已有定數。

“就一個？”祖老太太又問。

“不，還有個年輕人，看著像是他的兒子。”蔡氏答。

祖老太太聞言，愣了一下，把蔡氏給嚇到了，急忙跑來扶著她，喊了幾聲，才把她喚回神。清如從沒見過祖老太太這般神態，偷偷在旁扯清若的衣袖，低聲問：“阿姐，慈寧是誰？”

清若也被這消息給轟得腦子空白，細聲回答：“老嬤的閨名就叫慈寧。”她前幾天還在默默祈禱希望祖老太太娘家能有人存活，沒想到上天竟然聽到她的，默禱。清如聞言，不由自主地“呀”了一聲，卻遭清若一頓白眼，她連忙雙手捂嘴，看著祖老太太漸漸變得清明的眼神，心中更是好奇。

相對於剛剛的手足無措，祖老太太忽然正容亢色，斂眉肅容道：“幫我更衣，我要去會客。”

清若清如不知曉，但是在身邊伺候了那麽多年的蔡氏卻心中通透，祖老太太這番鄭重其事，想必這客人的身份真如她意料中那般。

因祖老太太要更衣，清若姐妹便自覺地退出房間，桐月葭月早就好奇地跑去前廳張望，隻道是有貴客前來，卻不知道到底是什麽身份。“阿姐，咱們要不要也去瞧瞧？”清如細心觀察清若的表情，好奇她為何也跟祖老太太一般驚訝。

清若瞥了一眼，點點頭，她心中委實好奇，這不知從哪裏冒出來的貴客到底是不是祖老太太的娘家人。