孔安寧還沒來得及跟清若透露消息，便聽聞楊老太太身體狀況忽然急轉而下，情況不容樂觀。原本天氣已經轉熱的，老太太天生怕熱，半夜總要踢好幾回被子，累得發繼媳婦生生瘦了好幾斤，瓜子臉蛋更尖了。楊媽媽知情後，特地塞了好幾兩讓肅三媳婦多置些滋補營養的東西給發繼媳婦，她自己也一天來回走多一趟。
可是楊老太太胃口依舊不錯，就是臉色越發的差，吃再多東西也彌補不回氣色。隨著天氣一天天熱起來，楊老太太睡得愈發不安穩，連連夢囈呻吟，脾氣也開始暴躁起來。
王敬來看後，神情凝重地對楊老爺子說：“阿姆開始長褥瘡了。”
最不願見到的事情終於發生了，常年臥病在床的人最害怕的就是長褥瘡，痛起來會要人命，隻能控製很難根治，隻要躺在床上一天就很難擺脫這種病狀。清若比誰都清楚褥瘡對老人的傷害有多大，她上輩子就曾眼睜睜地看著爺爺在病床上輾轉難眠最後撒手人寰。就是醫術那麽先進高超的現代都難以控製這種病況，更何況是醫療衛生都極其簡陋落後的古代社會。
楊老爺子聽完頓時整個人都愣住了，久久沒說出一句話。楊媽媽挺著肚子行動不便，連忙讓清如過去扶住。
還好楊老爺子自己還算穩得住陣腳，緩過勁以後立刻讓肅三把柏青叫回來，連夜趕去縣城通知楊竹眉和楊茂禮，就連躲在平服的楊茂輝一家也被追了回來。結果當夜楊老太太就發起高燒，一整夜呻吟不已，嚇得肅三媳婦暗自去請示楊媽媽是否要準備喪葬用品。
褥瘡這種事可大可小，雖然王敬說這是初期，布點多，但瘡麵小，也不深，隻要控製得好也未嚐無法治愈。可到底是隨時會害人命的事，肅三一刻都不敢遲疑。楊茂禮這才上任不到兩個月，忽然得到這個消息，嚇得連忙趕來。
楊竹眉也知事情嚴重，這一旦楊老太太有個萬一，發策就難免要代表楊大老爺出麵，可若他成親，一年以內都不能近白事。先就愧於清若，如今若又得失禮楊老太太，那也有些說不過去。於是，她果斷把原本準備中的親事往後挪，親自上門跟左老爺道歉，並說明緣由。
“清若姑娘，我家少爺讓我把這些藥帶給您，對久臥生瘡很有效。他說您最近一定忙亂了，所以就不給您寫信了，但如果您有什麽需要，讓柏青去跟染坊的呂官說一聲便好。”黑龍的忽然出現讓清若很意外，自從她寫了四字箴言回複給殷時以後，他就沒再來信。清若一度以為他是生氣了，或者是放棄了，沒來得回神就收到黑龍帶來的十個瓶瓶罐罐，一時心中的悸動難以言喻。
“替我謝過你家少爺。”清若接過包袱，點了點頭。
“少爺還說，您也得注意身體，事情忙完以後必須給他回信，否則他要讓我跟黑虎在您這裏住下，直到您回信為止。”黑龍不比黑虎，言簡意賅，沒理會清若臉上僵掉的表情，把話傳達完就轉身離開。
清若揉了揉太陽穴，不懂殷時到底葫蘆裏賣的是什麽藥，這種曖昧不清，若即若離，卻又不肯道破的距離讓她心煩不已。
低頭看著沉甸甸的包袱，她也沒空多想，轉身就往大院走去。
前腳還未踏進大院，就聽到方氏和呂氏久違的吵架聲。
“虧阿姆最疼的是這小兒子，結果她老人家病在床上這麽久，別說連個人影都沒有，就連媳婦兒子都卷了鋪蓋跟著走。”方氏看著穿戴得光鮮亮麗的呂氏，口氣酸的不得了。
呂氏更是絲毫不示弱，“敢情你不是跟著丈夫走？”
方氏顯然沒想到呂氏的機智見長，頓時一噎，“我是說你們走得連影都沒有，如今呢，阿姆快不行了，老三人呢！”
“茂輝是有要事在身，忙完這一茬，立刻就趕回來。但也好過明明就在家門口，還推三阻四不肯來盡孝，這種媳婦真虧有人要。”呂氏暗指借口婚事在即不願走近的清曼。
“什麽要事？難道阿姆就不重要了嗎？！”方氏氣得鼓脹了眼睛，清曼的婚事她既得意又心虛，多少有些忌諱別人說清曼當妾。
“自然是比趕著去當妾重要。”呂氏外出曆練了一回，吵架技能都滿格升級了，光是兩個來回就把方氏氣得跳腳。
清若在外聽得有些不堪入耳，生怕她們再鬧下去，又得引人圍觀。
“二嬸三嬸，這不是吵架的時候，老人家還在，你們都修點口德吧。”因楊媽媽月數已足，楊老爺子生怕再有閃失，不肯讓她走近。楊茂禮不在場時，清若就是整個家的代表，她這話說出來，就是方氏也都得讓著點。
呂氏聽了，不情願地撇了方氏一眼，扭頭就走。
見死對頭已經離開，方氏也覺得無趣，正準備走時，卻被清若叫住了。“二嬸請留步。”
“怎麽，想替你阿姆來教訓我？你還不夠格。”方氏早對清若懷恨在心，一直把清曼受傷的事算在她頭上，若當時她不出聲，或許清曼不會到現在都行動不便。“我倒以為你是個厚道善良的小姑娘，沒想到竟生了如此蛇蠍心腸。”
清若無視她的咒罵，正色道：“二嬸怎麽說都行，做錯事就該受到懲罰，否則會遭天譴的。二嬸說清曼堂姐即將要成親，不便走近，怕沾染汙穢。隻是，清曼堂姐的親事早就倍受爭議，您就不怕這麽做會給她加上一個不敬不孝的罪名嗎？但願未來婆家不會覺得這也是一種汙穢。”
說完，清若大步就走向楊老太太的屋子。早在聽說清曼不肯來看望楊老太太，初以為是她在記恨楊老爺子的懲罰，可聽到她竟然是因為即將要成親，怕沾染了病人的晦氣會被退親。清若聽了冷笑三聲，就不說發策這隔房堂親怕一旦成親無法親近守孝，主動推遲婚事，清曼這直係的孫女居然因為這個而不肯來看望老人家。也無怪呂氏會諷刺清曼是被冷落怕了，趕著熱乎去當妾。
至於方氏能不能聽進去，她無暇去理，楊老太太這一病讓整個楊家都忙得人仰馬翻的。都說久病床頭無孝子，殊親殊疏，便一目了然。楊茂禮算是極其難得了，在他赴任教諭之前，幾乎是每天都來給楊老太太問安。楊竹眉雖然不能常常到，一個月至少也有兩次來回，發策便更多一些，而楊竹嬗雖未常到，可王敬幾乎天天來。楊茂昌一家不來則已，一來總是要鬧出一些風波，而楊茂輝則從分家以後就再無聲息。
清若有時候在想，這到底是楊老爺子的人品太差，還是龍生九子各有好壞。
若楊老太太真有三長兩短，楊茂禮便要丁憂，雖說比不得正式官員那般嚴格，也少不得得離職一年。但他為人親切，對學子也誠懇負責，才上任不久便已深入人心。一聽他歸家祀奉老母，許多學子都願意前來幫忙，但都被他婉拒了。
隨著天氣越來越熱，楊媽媽在家坐得也焦急，眼看著就是隔著一條巷的距離，卻因著懷孕被禁止靠近，也不能遠出。楊茂禮更是擔心在家經常在病床前伺候，把病氣過給妻子，直接在大院過夜，每天隻能靠著兩個女兒來回傳遞信息。
也不知道是被全家人的誠心感動，還是被殷時隔三差五把各種名貴藥材嚇到，硬是把半條命從鬼門關拖回來，就連那褥瘡也漸漸有痊愈的趨勢。
就不說整日守在楊老太太床前的四兄妹並楊竹眉，就連打雜如清若清如及三個丫頭個個也都瘦了一圈，見到楊老太太臉色恢複少許紅潤，其中心酸激動不言而喻。發譽發陽到底也是楊老太太帶大，所以看著老太太病危，也都跑前跑後地幫忙。發貴隻出現了一次就沒再來，反倒是清嘉主動跟在肅三媳婦身後要求幫忙。對於這個未來的兒媳婦，肅三媳婦還是挺滿意的，也樂意教她幹活。
或許是清若的那番話刺激到了方氏，幾日後，清曼終於出現了。不知是否即將成為新嫁娘，臉色竟然比以前都要漂亮，衣著打扮也都十分精致，看著更像是來聚會，而不是來請安盡孝。清如不屑地瞥了她一眼，帶著三個丫頭轉身就走，清若則沒來得及離開就聽到清曼那嗲得能揉出水的聲音。
“若妹妹見著我就離開，是心虛呢，還是心虛？”清曼諷刺道。
清若自認倒黴隻得轉身，看著她打扮得光鮮亮麗，訕笑道：“自然是心虛了，我記得清曼堂姐是出水如芙蓉般氣質，如今這般明晃晃的打扮我還以為哪家夫人呢。”
“若妹妹還真會藏巧，這般伶牙俐齒以前怎麽不見得。”清曼哪裏不知清若的意思，隻是總想反擊一回。
“堂姐都說藏起來了，自然是見不得。那看得見的巧，該叫獻醜了。”清若莞爾。
清曼立刻捏緊拳頭，她是從小被誇乖巧的，按清若的話來說，卻成了獻醜了。她斂了眼色，冷笑道：“莫不是若妹妹是被策哥哥的退婚才逼得如此伶牙俐齒的吧。”
清若早知她會拿這事找茬，也不怒，笑道：“堂姐見笑了，我這伶牙俐齒是被堂姐的富貴給逼出來的。”清曼一聽，立刻想翻臉，不料被清若截了先，“堂姐若是來道喜的，恐怕時間選得不對。若是來盡孝我想素一點可能比較好。要是堂姐是來找我聊天的，對不住，我還有事，先走了。您請便。”