果然，沒過兩天，楊茂昌家門前落了一頂轎子和一輛馬車，看似樸素無華，可緊跟著從馬車上不斷搬下不少木箱子。再細打聽，竟然是上門提親的，而提親對象正是對外宣稱在家學規矩的清曼。不說人開始議論，難怪方氏拒絕了那麽多提親，原來人家早有人選，從提親的禮物來看，非富即貴啊。
就在眾人都紛紛猜測清曼未來的夫家到底是何方人選時，楊家這邊差點鬧翻天了。
“胡鬧！”楊老爺子氣得重重地捶了桌子，怒瞪著眼前麵無表情的兒子，“我楊桂芳的孫女豈能淪落到成為他人妾侍的道理，立刻把這親事給我退了！怎麽沒人要也不能去當妾！”
楊茂昌臉上的表情連變化一下都沒有，冷冷地說：“阿爹，女兒是我的，我都不介意，您就別操心了。今日隻是把這事跟您說下，並不是來詢問您意見的。”
“你、放肆！難道清曼是你的女兒，就不是我的孫女了！”楊老爺子沒想到楊茂昌會這麽頂撞他，氣得火冒三丈。
“阿爹，你在打她的時候，你可想過她是你的孫女？”楊茂昌挑嘴冷笑道。
楊老爺子聽得愣大了眼睛，倒抽一口氣，不由得退了幾步，清若在門外偷聽，見狀急忙衝上去扶住他。楊老爺子回過神，無奈地說道：“你竟然是在埋怨這事，可就算如此，你也不能這麽做。”
“二叔，容清若多嘴一句，且不論之前發生什麽事，如今這親事確實是萬萬不能答應的。對方是什麽家世，您可清楚？就算是高門嫁女，這門檻你不覺得也太高了些嗎？還是說二叔根本不是在嫁女兒，而是在賣女兒！”清若早就知道這丘公子的事，原本殷時寫信告知她時，隻說這丘公子是蓮城大戶人家的公子，因丘老爺也是老來得子所以對這個兒子特別寵愛。給他娶了個溫順淳良的妻子，可是妻子無出，但因雙方親家都是世家，所以也不忍休棄發妻，所以打算另聘良妾，生下的兒子女兒一律以嫡子嫡女看待。
本來按丘家的家世來看，這絕對是大好親事，但凡家世略低或者富家庶女都該熱搶的事。正室無出，性子又弱，這嫁過去有公婆做靠山，生的子女又等同嫡出，說難聽點除了無法給妻子的名分，其實這就平妻的地位。然而卻從未聽說哪家人願意把女兒嫁到丘家去，就是丘老爺出重聘也不肯。
殷時在信中笑話道，他與那丘公子也算同窗，比起紈絝，他隻能屈第三，連第二都算不上，而丘公子卻是穩坐第一。
丘家愛名聲，但更愛兒子，娶了書香世家的小姐為妻。據說懷了兩次都莫名其妙被流產了，後來查實以後才知道竟然是丘公子的貼身丫鬟下的手。而那丫鬟每日都與主子廝磨，聽信了丘公子一麵之詞答應待她有了孩子便扶為嫡子，將她也抬做姨娘。二老聽了怒不可遏，正準備把丫鬟配送官府，沒想到那丫鬟竟跑去求主子，哪知丘公子不但不念舊情知道自己的孩子被丫鬟害死，氣得失手打死了那丫鬟。
丘家二老為了堵著這事，費了好大的勁，可那小姐傷心過度一病不起，大夫說她太過虛弱，怕再有身孕會連累生命。本來女子犯七出無子是可以休戚的，可丘家二老有愧於媳婦，對外隻說她身體嬌弱，怕生育對她不好，又不忍休棄，所以想另聘一良妾為她分擔。
雖說此後丘公子也收斂一些，可是他卻經常流連風月場所，一回家看到妻子那愁眉苦臉梨花帶淚的模樣，就覺得心煩。丘家二老擔心他在外亂來，下死令告知但凡沒見過祖宗的一律不當是丘家子孫。潛在台詞就是，你在外亂來可以，但要敢生個私生子，我是絕不會承認他是丘家子孫的。另一邊丘老爺也急忙著手尋找妾侍人選，生怕到時候長孫竟然是一些不三不四的女人所出。
楊茂昌卻也不是完全不知情，隻是他斟酌了許久，以他如今的身份地位，再想跟之前一樣爬上去是萬萬不可能的。可如果能借助丘家的關係，另尋發展，倒也未嚐不可，更重要的是這親事是清曼自己答應的。
“沒大沒小，你阿爹就是這麽教你的嗎？”楊茂昌望向清若的眼光嚴肅裏帶著一絲淩厲，看得她有些心怯。
“我阿爹怎麽教我這不重要，重要的是二叔，你就這麽把清曼堂姐送出去，你可想到別人會怎麽說你？咱們楊家在木雲這麽多年，在外又有多少宗親族人，可從未聽說過有誰自甘墮落送女兒去給權貴當側室。”清若厲色道。
楊茂昌被她的話說得一愣，隨即沉下表情，“好一張伶牙俐齒，果然是你阿爹的女兒，霸著好處還落了名聲。”楊茂昌不屑與清若繼續爭辯，看了楊老爺子一眼，“阿爹，當初嘉兒的婚事你是決定的，事情鬧成那樣我也不好說什麽，但我就剩曼兒一個女兒了，我想她嫁給誰我還是有權利的。至於柏青，當初說好不少於曼兒聘禮的一半，我要求也不多，若他給不起，這嘉兒他就別念想了。”
楊老爺子被他一而再，再而三的話氣得說不出話來，楊茂昌冷笑一下，望了清若憤怒的臉又道：“當然，也許大哥會有這個人情。”
說完，楊茂昌轉身就走，連頭也不回。清若怕楊老爺子昏過去，又是陪他說話，又是給他順氣，好不容易安撫下來，回到家，把這事告知楊媽媽，清如也抱怨了。
“阿姐，你幹嘛攔著他，他愛嫁就讓他嫁去，好像巴不得別人不知道他賣女兒似的！”清如一臉不屑。
清若沒她那般賭氣，看著楊媽媽，解釋道：“其實，他就是把清曼嫁個七老八十的富翁我也不說一句，可到底他是阿爹的弟弟，阿公的兒子，清曼這要是把事惹砸了，我還好說，那小如以後怎麽辦？”
楊媽媽了悟的點點頭，清如卻一臉茫然，“與我何關？”
清若翻了個白眼，“你別忘記了，你明年也要及笄了，到時候提親的人多了，一打聽到清曼的事，還不得連累著你。”
“可是阿姐你不也……”清如剛開口就被楊媽媽用眼神製止了，連忙道：“沒、沒什麽了。”
清若打量了母親欲言又止的模樣，又看看清如左右四顧，心中隱隱覺得有事情發生，“到底發生什麽事了，關於我的？不會和策哥哥有關吧？”
“你怎麽知道？”清如大吃一驚，立刻得到楊媽媽一記眼刀。
清若瞥了她一眼，清如自知心虛地將視線移開，這才說清曼會連累清如以後的婚事，她們就這麽曖昧猶豫地看著她，顯然與她也有關係。而當她回來告知清曼被提親的事，母女的表情都不如她意料中吃驚，要不是她們早就知道這事，那顯然是另外有事比這件事更左右了她們的思緒。如此想來，除了她和發策的事，也沒什麽能讓她們這般表現了。
“說吧，到底發生了什麽事，我頂得住。”清若苦笑，再不至於也就是退婚，但他們之間隻是口頭約定，連儀式都沒有，根本說不上婚約。
“其實、那個……”清如支支吾吾地說，一邊小心翼翼地打量著母親的臉色。
楊媽媽歎了歎氣，撫摸著自己日漸圓潤的肚皮，才緩緩道：“這事其實不能怪你策哥哥，也不能怪你大姑姑，實在是人算不如天算。你大姑丈的一個朋友欲跟隨兒子赴任，放心不下女兒，想著把女兒許配給你策哥哥。本來你大姑姑是不樂意的，可是前些日子，你大姑丈的一批貨在路上被截了去，一時資金周轉不靈，所幸是那個朋友出手相助。此一來，你大姑丈就更不好推辭這婚事。想著你與策兒到底未拿定過禮，隻是私下約定，所以隻要彼此不說，也不怕毀你清譽，你大姑姑前幾日就來說了，是我不好跟你開口。”
“哦。”清若一臉平靜理解點點頭，難怪前幾日看到楊竹眉大包小包地走進來，看著她眼睛都不好意思正視。她才納悶，這次跟來的人竟然不是發策，而是鮮少出現的小兒子。
“阿姐，你沒事？你別太難過，策哥哥也不是故意的，他也想來，可是怕你見了傷心才沒敢來。”清如見清若神色如舊，反而嚇了一跳。
清若鬆了一口氣，笑著搖搖頭，“我沒難過，本來我也隻是把策哥哥當哥哥而已，如此他能尋得佳偶，我也替她高興。向來對方應該也是個不錯的姑娘，大姑姑才會同意吧。”
她何止難過，幾乎是想說一聲謝天謝地，這些日子她沒少被這件事弄得頭疼。發策確實是個好哥哥，卻絕對不會是個好丈夫，他太懦弱了，其實根本不是他害怕她傷心才不來，恐怕是楊竹眉不肯讓他出門。一個連自己的都無法決定自己行動的人，又怎麽來決定自己的人生大事。
本來就已經對這樁婚事灰心喪氣，居然能有這麽意外的結局，對清若來說，這也算是不壞，至少這個人情絕對是欠下了，而她根本就沒有損失什麽。
“你大姑姑也說你是個懂事貼心的孩子，這事說來最委屈的是你，放心，往後的親事阿姆絕不替你私下做主，你要不同意，我也不會勉強。”楊媽媽將清若拉至身邊，滿臉慈愛的撫摸著她的小臉。
“真的？”清若有些喜出望外，沒想到竟然能得到這麽一個承諾。
“當然，傻丫頭，難道阿姆還會逼你做你不樂意的事不成？”有了兒子，楊媽媽性格都變得溫慢許多。
清若急忙蹭過去撒嬌，“那我隻求阿姆千萬別把我這麽快嫁出去，我還沒想看著昭哥兒長大呢！”她可不希望以後的孩子管著比自己大一兩歲的發昭叫舅舅，那樣子感覺太別扭了。
“我也是，我也是，阿姆，我要跟阿姐一起，陪著昭哥兒長大。”清如也不甘示弱地蹭過去撒嬌。
楊媽媽看著一雙如花似玉的女兒依偎在身邊，頓時感覺無比滿足，殊不知兩人確實各懷鬼胎，一個心中竊喜，一個滿心猶豫。