遠遠看見清如滿頭大汗跑進來，清若已經倒好了水等她進屋。清如臉上掩不住的興奮，但跑得急，累得有些喘，接過水仰頭飲盡，卻把自己嗆得連咳幾下。清若無奈地給她撫背順氣，清如笑著搖搖頭，搬了個凳子坐在姐姐身邊。
“阿姐，你剛剛沒去可真是太可惜！”清如已經迫不及待就要開講。
“先把汗擦擦，要不就去換身衣服，夜風起了，容易著涼。”清若遞了塊幹淨的帕子，又給她重新斟滿了茶水。
清如有些不樂意，但還是象征性地拿起帕子胡亂抹了下臉，繼續說道：“我從不知原來肅三嫂嘴皮子竟然這麽厲害，連老二家被她說得啞口無言，節節敗退，就連清曼也被她數落得灰頭土臉的。”
清若這才好奇地轉過頭去，清如見此就更來勁了。
“平時我總以為肅三嫂處處依著肅三哥，對柏青兄弟從不說重話狠話，定然是個軟性子的人。誰知剛剛老二家上門去罵人，她開始還笑臉陪著，幾乎都不回嘴，好聲好氣勸著，連我聽著都為她著急。”清如說話總是喜歡手舞足蹈，臉部表情十分精彩，跟說書似的。“可外頭的人越來越多，老二家罵的話也越來越難聽，說得好像柏青做了什麽見不得人的事去勾搭清嘉似的。”
“肅三嫂原本還端著碗的，忽然鬆手，碗直接給摔破了。她就笑著了說了句，‘二奶奶，不如進屋喝杯茶吧，慢慢說。你這麽大聲嚷嚷，別人不清楚的還以為嘉姐兒跟人做了什麽見不得人的事一樣。’你不知道啊，當時全場就一片寂靜，看老二家臉色變白發青一聲不吭，私下就開始議論起來了。”清如把肅三媳婦的口氣模仿了八成，也把方氏的表情做得惟妙惟肖。
清若慢慢轉著手中的杯子，聽得有些入神，“然後呢？老二家就沒發作？”
清如拍了大腿一下，激動地說：“怎麽會沒有。還好我擠得前，我聽肅三嫂這麽說，知道她們是要關門說話的，就幫著她趕人關門，肅三嫂見是我就急忙都讓我去找阿姆幫忙。”
“阿姆也去了？”清若蹙了蹙眉，這種家務事長嫂處理本來是最恰當不過的，可是因著前些日子楊茂昌的事，楊媽媽對方氏也有極大的成見，這樣下去，事情未必能得到解決。
“當然去了，不去哪能成啊，這樣鬧下去不得成笑話了。”清如見清若眉頭緊鎖，連忙說，“不過你還真別說，老二家看著威風凜凜，每回阿姆拍桌子，她都不敢說重話。”
“那是因為阿姆做事都是有理有據的，她就是胡來也不能壓過理去。”清若瞥了她一眼。
清如可不當回事，嘟著嘴說：“那是阿姐沒看見人家歪理的。”想了想又道：“不過話說回來，柏青怎麽會跟清嘉走到一塊了，難道他不知道老二夫妻的性子嗎，就算清嘉再好，到底也是他家的女兒，老二哪肯點頭。”
“已經說到這份上了？”清若吃了一驚。
清如點頭道：“我把阿姆找過去時，柏青正跪在那裏，我看得出他認真的，就是不知道為什麽他看上清嘉。”
清若白了她一眼，“清嘉有什麽不好，為人敦厚老實，手腳又勤快，平時看她在阿嬤屋裏也算利落了。她最不好就是攤上這麽對父母，誒，我早勸過她不要犯傻，沒想到她還是陷進去了。”看到清如投來狐疑的眼光，清若隻好解釋，“當年柏青被肅三哥打的時候，清嘉給柏青送過藥，還求我去給柏青說情。我怕會有今天這種情況，所以當時就勸她不要陷進去，誰知道怕什麽來什麽。”
清如不悅道：“阿姐真是的，我什麽話都告知你，你卻藏著不和我說。要知道他們當初就有這個小九九，我一早就踩斷他們苗頭，連根都給拔起。你剛剛沒看老二家的把柏青訓得多慘，一開始柏青沒出來時，說得難聽一點肅三嫂還能頂一頂。到後來她直接把柏青一家說得跟家奴似的，這才把肅三嫂給惹急了。可是柏青出來承認，還跪求成全，肅三嫂也沒轍了，就算想打想罵也終究下不了手。”
清若歎了口氣，點了點她的腦袋，“我告訴你又如何，別忘了當初是因為誰柏青才挨打的。”
“那還不是因為阿姐……”清如說了一半便噓聲了，“其實柏青人不錯，真的。”
“我知道。”關於柏青的人品，清若承認他卻是年少有為，特別是這幾年在海亭，楊茂禮每回見他來都要誇一次。當初雖然清如還小，但那時的柏青卻是配不上，誰又曾想幾年以後，柏青竟然能在海亭混出聲色來。若照這樣下去，海亭一日能成，他定逃不過一等功勞，再加上楊茂禮跟肅三一家都走得這麽近，將來讓柏青當個管事也是自然的。
隻是這樣的話，楊茂禮和海亭的關係就會曝光出來，而且也不知楊老爺子會有怎麽樣的想法。
本來以為事情不過就是方氏和肅三媳婦兩個婦人口角之爭罷了，誰知最後卻鬧到楊茂禮夫妻倆也得去說情，這樣下來變成三個家庭的事，楊老爺子就是想睜隻眼閉隻眼也不行了。
肅三知道事情回來後，狠狠扇了柏青一巴掌，柏青也夠硬性子，挺直身子挨了父親的巴掌。肅三原以為他會躲開的，所以力氣也沒控製，這麽一巴掌下去，柏青的臉立刻腫起來了，嚇得肅三媳婦直掉淚。肅三自己也傻了，柏青跪在他麵前一言不發，肅三歎了口氣後就去大院給楊老爺子請罪。
豈料楊老爺子早就接到消息，忙叫他把所有人都叫過來，包括沒出現過的楊茂昌。
看著柏青紅腫的臉頰，楊老爺子也直怪肅三心狠，楊媽媽忙提議找大夫瞧瞧。柏青性子直，脾氣倔，不肯離開，看著在場都是長輩，心知今天的事因自己而起，他根本不能隨意離開。
“三老爺，大爺、大*奶奶、二奶奶，今天的事全因我而起，我一人做事一人當，要打要罰我都認了。”柏青如今已是頂天立地的男子漢了，說話也比以前硬氣許多。“我要說的是，我跟清嘉是兩情相悅但也是清清白白的。得大爺幫忙，我能在海亭站得穩腳，雖然我現在還沒有多大能耐，待再多兩年我必定能護清嘉安穩周全，請二奶奶成全。”
柏青說著朝方氏做了一揖，方氏嗤之以鼻，柏青咬牙要跪，被楊茂禮拉住。
“男兒膝下有黃金，上跪天地，下跪父母，動不動就跪啊跪。肅三，你把柏青給帶壞了。”楊老爺子望了肅三一眼，肅三低頭，站了起來，退下一邊。楊老爺子走上前兩步，打量了柏青，麵露微笑，“我倒以為什麽事，不就是柏青看上嘉丫頭了，怎麽？這還需要鬧得所有人這樣嗎？”
楊媽媽好奇地抬了抬眉頭，又看了丈夫一眼，彼此心領神會，暗暗點了點頭。
“阿爹，這話可不能這麽說，嘉兒可是柏青的姑姑！”方氏不屑地說。
“這都是隔了幾代了，咱們這一支人少，輩分才落得這麽高。”楊老爺子瞪了她一眼。
方氏不依不饒說道：“那也不行，嘉兒今年才十四。”
“那正好，兩年後柏青有擔當有能耐時，清嘉也滿十六了。”楊媽媽出聲，方氏立刻就飛了個眼刀，楊媽媽視若無睹，轉過頭對楊老爺子說：“柏青這孩子倒是聰明能幹，雖說海亭是茂禮老東家的，但承黎員外寄望，茂禮在海亭也還算能說得上話，幾次去過回來都說柏青一次比一次長進，正打算向黎員外薦了當管事。”
楊茂禮也出列，朝楊老爺子作揖，“阿爹，黎員外因路遠不便常來托我看顧，如今我看海亭發展的不錯，加以時日或能氣候。柏青年少能幹，也受眾人好評，我正打算向黎員外薦他當管事，往後海亭但有發展或者另調饒南也都是好事。”
楊老爺子早知長子在幫黎員外看顧海亭的事，隻是他多交由肅三去跑腿，所以也沒管那麽多，如今聽他說來也有些好奇。
方氏卻不以為意，“海亭那點破地方，種什麽爛什麽還能發展？”
“弟妹就有所不知了。其實這事說來也奇，當初老二在那邊看管的時候確實種什麽虧什麽，可這一轉手，風水倒轉回來了，我倒聽說如今那裏興旺得很，許多原是海亭的人都樂意搬回去了。”楊媽媽故意朝方氏看了一眼，她有些心虛地轉開眼。
楊老爺子聽了點點頭，“這樣也好，柏青要是跟了黎員外這樣敦厚的東家也算走運了。”楊茂禮夫婦也跟著附議，眼看著似乎事情就這樣要拍板了。
清曼聽了急起來，“可是阿公，這樣也不代表他就能娶嘉兒，嘉兒是什麽人，他卻不過是奴才。再說了，嘉兒早就有人來提親了！”