當蜜浸芋頭出鍋時，另一邊的芋泥也差不多撚好了。芋頭糅合了蔗糖的焦香，還有芋頭本身淡淡的清香，令人食指大動，就連剛剛三碗飯下肚的殷時也覺得還能擠出點空間來裝甜食。入味的芋頭呈半透明狀，蜜糖完全進入芋頭裏麵，但因先前經過煎炸，又不至於散開。咬入口，整個芋頭就散開，滿口是濃濃的芋香，還有淡淡的柑橘清香，甜蜜即化。
而經過豬油煉製的芋泥，口感細膩軟綿，剛揉好的芋泥盛在碗裏看似無煙無波，可稍不注意就容易燙傷。常有貪食者因太大意而燙傷口舌，比如某殷姓吃貨。
“你怎麽不告訴我，芋泥這麽燙！”殷時張著嘴，伸手一直扇掉熱氣，逗得姐妹倆笑成一團。
“誰讓你手腳那麽快！”清如比較醒目，對那蜜糖芋頭下手，所以沒被燙傷。
清若把做好的蜜糖芋頭分了幾份，留一碗給殷時，“這個給你，其他的不許碰，我還得留給我阿爹阿姆和肅三哥一家呢。”見殷時目光不斷遊走在幾個大碗之間，又看了看自己碗中可憐的幾塊芋頭，清若無奈隻得又分多了幾塊給他。“小心撐死你！”
“阿姐，他不是屬豬就是屬牛的，一頓吃得比咱們一天還多。”清如也嗜甜，對清若的舉動很不滿。
“好了，咱們去大院，阿公也最喜歡這糖芋頭的。正好給他送茶吃。”有人喜歡這是對每個廚子最好的稱讚，所以清若也不計較清如的小心眼和殷時的洋洋得意。
挽著妹妹的手，心裏盤算著，把這撚好的芋泥給阿嬤喝藥後的零嘴最合適不過。
心裏正樂滋地打著小算盤，可剛進的大院就看到發繼媳婦站在院子裏。見她們來連忙使個眼色，蹭過來小聲說道：“二姑奶奶剛走，哭鬧了一陣，如今二爺正在裏頭，你們等會再來。”
清若愣了一下，自打楊茂昌歸來後，可是從來都沒進這大院一步，今兒是怎麽了，難不成還跟楊竹嬗鬧翻了？她可是記得楊竹嬗和楊茂昌姐弟倆關係最好了，就跟楊竹眉和楊茂禮差不多。
“繼嫂子可知道發生什麽事了？”清若小聲打聽。
發繼媳婦對清若一家都很是恭敬，所以也直言不諱，“我也是剛回來，沒聽多少，好像是二姑爺的錢被二爺拿去了，現在要不回來，所以二姑奶奶才來找三老爺告狀。”
“這跟阿公有什麽關係，他們關係不是很好嘛。”清如嘟囔一聲。
“這我就不知道了，好像提到什麽子母錢，後來三老爺很生氣，所以讓人把二爺喊了過來。二爺也剛進去不久，我看還得好一陣子才能出來，你們別等了，有什麽事告訴我，等下我轉告就是了，要是不急就等晚上再來。”發繼媳婦好心建議。
清若點點頭，這個時候正是火口，她也沒打算去觸這個黴頭，就把小竹籃交給發繼媳婦，“也沒什麽這是我給阿公阿嬤做的糖芋頭和芋泥，不過芋頭難消化，不可以讓阿嬤吃太多。還有，我給你們也留了一份，在廚房裏，回頭讓大丫去廚房拿。”發繼媳婦接過竹籃各種低聲感激，也不敢多待，就匆匆回去了。
既然大院進不去，清若姐妹隻好折回自家小院，一進門，楊媽媽正好要出門，清若忙拉住她。
“阿姆，你又要出去了？”清若對母親的牌癮有些無可奈何。
“你劉嬸在喊，我總不好不去。”楊媽媽訕笑道，“你們怎麽回來了，廚房的事都弄好了嗎？”
“早就弄好了，菜也摘了，地也掃了，阿姐還做了一鍋糖芋頭和芋泥呢！”清如抱怨道，“阿姆，你老是這麽跑出去，阿爹會生氣的。”
“他氣什麽，我又不是到處亂跑，就去你劉嬸家裏坐一坐而已。上回我贏了錢，她還沒還我呢。”楊媽媽說。
一提到錢，清若立刻醒悟，更是拉住母親不肯放手，“阿姆，這牌你還是少打的好，我看木雲要出事了。”頓了頓，“剛剛我們去大院，繼嫂子說剛剛小姑姑來跟阿公哭訴，好似什麽錢被二叔拿去放子母錢了，估計是人跑了，錢要不回來了。小姑姑和二叔一家關係向來都很好，從沒聽說過他們鬧過不愉快，現在需要來跟阿公哭訴，顯然他們之間已經處理不好這事了。這要是鬧翻了，怕是要出大事。”
雖然先前官兵抓的不是子母錢，可是這是明文禁止的，到處都鬧得沸沸揚揚。要是被有心人捉了短去告官，隻怕會殃及池魚，她爹可是連一官半職都還沒撈到，一個小小舉人被拖下水是輕而易舉的事。
楊媽媽側目見清如也點頭稱道，不禁也凝眉忖思。此時，一陣哭聲由遠及近，母女三人心頭一怔，麵麵相覷，隻見楊竹嬗從門口轉進來，一看到她們，頓時撲過來痛哭流涕。“大嫂，我不活了我！我可怎麽辦啊，大嫂！”
清若清如都被楊竹嬗這一出給嚇到了，完全不知道她演的是什麽。
還是楊媽媽鎮定，忙扶起她，寬慰道：“這是怎麽了，誰欺負你了，好好說，可是姑爺欺負你了，你說出來讓阿爹替你主持公道。”
楊竹嬗一把鼻涕一把淚，完全沒有平時那種雍容矜持的模樣，頭發還算整齊，可是臉上依舊哭得老淚縱橫不成模樣。“是、也不是……總之我不活了我。”
“別哭了！好端端的，喊什麽活不活的。”楊媽媽被她哭得心煩，一聲低吼把她給震住了，再緩聲安慰：“小若去給你小姑姑絞個手帕，小如去倒水。有話咱們進屋裏說，別光天化日下就哭哭啼啼，不知道還是以為姑爺欺負你才跑回娘家的，這樣的話，損的就是姑爺的名聲了。”
楊竹嬗被她這麽一說，也不好再哭出聲，隻能默默地流淚。跟著楊媽媽進了屋，清如早已倒了茶在旁候著，清若送上帕子，好一會兒，楊竹嬗才抽泣道：“大嫂，我知你和大哥都是善心底的，平時對阿爹阿姆也是你們最孝順最認真，不說是我，街坊鄰裏個個都這麽說。老二老三常有做不到的地方，我雖然是阿姐，但也是別人家的媳婦，就是說也不好太過……”楊竹嬗還沒誇完，楊媽媽沒好氣地打斷，“說重點。”
她愣了一下，不情願地轉了話題，“茂昌拿了我們的錢去放子母錢，聽說那人在外頭被抓了，錢怕是要不回來了。大嫂，你是知道的，阿敬最省吃儉用，還常常義診，他存點錢不容易。眼看旻兒又要娶媳婦，柔兒也要及笄，這錢可都是心尖擠出來的，你說我可怎麽辦！”
清若對這個小姑並不熟悉，除了逢年過節會拖家帶口來給楊老爺子請安，平時隻有王敬出入楊家，就連被稱作最受楊老爺子喜歡的王柔也極少出現了。
“子母錢這事可是官府明文禁止的，你怎麽還敢碰。”楊媽媽自然不會認為這錢是楊茂昌主動去要的，一個巴掌拍不響，如果楊竹嬗不是貪上那子息，也不會冒這個險。
“可是這都碰了，錢……”楊竹嬗苦著臉，打量著楊媽媽的臉色，“要是隻有阿敬的家底也就算了，這裏頭還有他姐妹的份……”
“你、糊塗！”楊媽媽一驚，氣得說不出話。“你這分明實在害姑爺不是，老二這樣你做阿姐的不幫著說也就算了，你怎麽可以跟著攪這渾水，還拖家姑下水，這要是被查出來，那人吐了話，你還不得一起遭罪！”
清若聽了也覺得心驚，隻知道拿款那人是被抓了去，還不知道是不是朝廷的人。要不是倒還好，最多竹籃打水一場空，要真是了追究起來可是件麻煩事。
“大嫂，我自然是知道，所以才來求阿爹和大哥幫忙。茂昌這混小子自己把錢也丟進去，如今家姑那邊都在催著我給錢，我哪上去找錢給她們啊！”楊竹嬗算是真的害怕了，不單是家姑討債，就連一向對她相敬如賓的丈夫如今也怒目相對。她來跟向來最親密的二弟要錢，誰知方氏臭著一張臉說他們家的錢也砸了進去，掏不出來，兩人一言不合大吵了一架。她氣不過，這才跑來楊家來跟父親訴苦，可是還沒說完苦衷就被楊老爺子臭罵一頓，四處碰壁心情差到極點，不敢回家隻能走到楊茂禮的小院來。
“你來求你大哥也沒用，他能幫你什麽。你先說說，你借了多少？”楊媽媽覺得頭疼，隻見楊竹嬗比了四個手指，清如大吃一驚：“四百兩？”
“不是，一家四十兩，總共五家，加上我們的總共二百六十兩。”楊竹嬗心虛道。
雖然不是四百兩，但也好不到哪裏去，一個家庭要存多久才能存夠這四十兩，可是這麽一眨眼就泡影了，難怪楊竹嬗哭得那麽慘。她不但自己賠進去，還得賠給別人，所以怎麽都要拖楊茂昌來幫忙還債。
“阿姆，把知海堂折進去也不夠吧。”清若小心問道，楊媽媽無奈搖頭。
“我聽說、大哥跟海亭那邊……”楊竹嬗小心翼翼地說。
楊媽媽斷了話頭，厲聲道：“海亭是你大哥原東家的，你大哥隻不過是幫忙看著而已。”她可沒打算這麽快就把底牌給捅出來，這要是楊竹眉來求救還倒罷了，偏偏是這個從來隻會說風涼話的家姑，楊媽媽對她泛不起多大的同情心。“既然這事是老二招惹的，你找他就好，找你大哥有什麽用。如今你大哥一不是官，二又沒錢，能幫你做什麽。”
“可是他是大哥，讓他去跟老二說也許他會聽……”楊竹嬗說得連自己都不大相信。
楊媽媽冷笑，“如果老二真的尊他為大哥，那他又怎麽會不尊你這個長姐，既然阿爹都開聲了，阿爹就一定會幫你主持公道。你不如先回去，等有消息再通知你。”
楊竹嬗張著嘴巴，不知道要怎麽回答，又看看清若一臉愛莫能助和清如事不關己的模樣，心知多說無益，隻好又灑了幾點眼淚後離開。
楊竹嬗一走，楊媽媽就開口：“小若，數一下家裏還有多少現銀。”
“阿姆，數這個有什麽用？”清若不懂。
“就你阿爹那性子，你小姑姑急成這樣，他還能不出手嗎？”楊媽媽無奈。
清若也一樣無奈，隻好心裏默默念道，以後絕不能找又極品兄弟的老好人做丈夫，否則累死的隻會是自己。