在地震和暴雨之後, 黑暗種族就如同雜草一樣，未經允許就擅自生長起來了。
它們奇形怪狀，習性相似但又各有不同, 生命力也和雜草一樣旺盛，遍地都是, 除之不盡。
維克邁開腳步走進礦洞裏。
他低聲念了一串咒語，隨即他身邊浮起了兩個金色光團。
棲居在礦洞中的生物喜歡黑暗, 厭惡且懼怕光明。維克喚來的光團亮起的瞬間，一些並不強大的生物隨著黑暗一起消退, 發出讓人頭皮發麻的窸窸窣窣的聲響。
“走吧，大人。”
維克回過頭來，
“我在最前方開路，守護者大人就負責斷後吧。”
西裏爾沒說話。
這麽多天裏，大家也差不多摸清了他的臭脾氣——
他不說話，就代表他沒什麽意見。
……當然，也代表他瞧不起你。
維克覺得這件事不能細究。
被瞧不起確實有點難受。
但是仔細想想，那些存活至今、並且保留了一定力量的純血非人種族, 有幾個不是高傲的呢？尤其是迦南的那位大祭司, 他對人類的厭惡僅次於對黑暗種族的厭惡。
而且, 有很多時候，人類自己也非常厭惡同族。
“好。”
雲羽和查理跟上他的腳步。
西裏爾仔細地將羽翼盡量收攏，才低頭跟進了礦洞。
這是一處天然形成的礦洞，對它進行過開發的隻有一些讓人喜歡不起來的小家夥。它們有的縮在角落裏, 有的成群結隊地從照明用的光團的死角溜過, 有的則是倒掛在礦洞頂部, 用翅膀緊緊遮住自己。
雲羽一邊走, 一邊翻找自己的倉庫。
【物品名稱：發光的鎬頭
物品分類：工具
物品介紹：這是一把礦鎬, 被大祭司祝福過後，它具備了特殊的力量。在礦洞裏使用它，會讓你收獲不菲。】
【這是來自大祭司的饋贈，他不會隨意給予他人贈禮，您是特殊的。】
雲羽手上出現了一把礦鎬。
這把礦鎬的手柄是木頭的，而鎬頭是鋼製的。
手柄和鎬頭上刻著一些光明符文，這使得它被拿在手中時，能夠發出照亮使用者的周身的光芒。
眾人駐足，看著雲羽手中的新工具。
查理好奇道：
“這是什麽？礦鎬形狀的火把？”
西裏爾看了一會兒礦鎬，對雲羽道：
“您將它貼近岩壁試試。”
雲羽照做了，發光的礦鎬照亮了礦洞的岩壁。
隨後，岩壁的某一部分就像反饋似的，浮起了一層煙霧流沙般的金色光輝。
“礦石會折射光輝，甚至擁有著將光芒吸收再發散出來的發光性。使用這個礦鎬時，如果岩壁會發光，就證明裏麵有礦石。”
西裏爾一邊說著，一邊對著岩壁用了魔法。
被切割開來的岩壁後方暴露出來了一些白霧一樣的晶體。
【物品名：白水晶
物品分類：礦物
屬性：無
物品介紹：白水晶不是什麽稀有的礦物，但它在魔法上，尤其是占卜學上，被廣泛運用。】
查理驚喜地搓了搓手：“大人，您的礦鎬賣多少錢？”
雲羽看了看自己手中的礦鎬：
這可真是一份不得了的饋贈啊，大祭司。
雲羽回答道：“是非賣品。”
她伸出手，觸碰白水晶，將它收進了倉庫。
【獲得[白水晶簇]x1。】
【您擁有可加工礦物[白水晶簇]。】
【恭喜您解鎖建築[礦石工坊]！】
【建築名稱：礦石工坊
建造需求：金屬x100，石頭x50，魔力x10700
介紹：能夠對[礦石]和[金屬]進行加工的建築，擁有了[礦石工坊]，您的領地將在經濟層麵上發生巨大的成長。】
雲羽：“……？”
小小的幸運有可能會發生，但係統的催債永遠都不會遲到。
她幾乎能聽見係統的嘲諷聲音：
你以為你得到探礦機，你就發財了？
並不會！你不僅沒有發財，還要為此支付大量的材料和魔力！
話說這個魔力消耗會不會太過分了？
10700！
之前的[種植業作坊]才1200呢！
這比西裏爾的年紀都大了啊！
黑翼的守護者打了個噴嚏。
維克關切道：
“您感冒了嗎？礦洞裏是有點冷。”
“我沒有生病這種設定。”
西裏爾搖了搖頭，語氣帶著一點倔強，
“就算脫光衣服、再拔光羽毛上雪山，我也不會感冒的。”
查理見縫插針道：
“到時候請您務必把羽毛給我，您的羽毛是很好的魔法素……”
西裏爾：“你想死嗎？”
查理猛地搖了搖頭。
他們繼續往礦洞深處探索。
雲羽不時地拿著礦鎬照一下牆壁。
遺憾的是，除了那一簇白水晶原石外，雲羽就沒再尋找到什麽礦石了。
“……”
雲羽無語凝噎：
氪不改命，玄不救非，這句話果然一點都沒錯——
哪怕開了透視外掛，非酋也永遠是非酋。
※
大約一個小時後，他們前方出現了兩條路。
維克指揮著漂浮在身邊的光團，稍稍將道路照亮了一些。
左邊和之前的道路差不多，黑漆漆的，裏麵有些低弱但繁多嘈雜的鳴叫、拍打翅膀和挪動位置的聲響，應該是生活著不少黑暗生物。
而右邊就很奇怪了——道路陡峻，水汽凝重，生長著濕滑的綠苔。
雲羽翻開領地地圖看了一下，判斷道：
“右邊應該是通向地下河和岩漿。”
維克提議道：“走左邊吧，右邊對我們來說太危險了。”
雲羽和查理都讚同他的提議——
右邊的路看起來就不是人能走的。
西裏爾覺得無所謂——
不管是哪條路，隻要他的翅膀能過去，他就能把這條路踏平。
他們一起朝著左邊的礦洞行走過去。
但才往裏麵走了六七步，雲羽就忽然停下了腳步。
她握著發光的礦鎬，神色有些迷茫：
“我好像聽見了什麽聲音……”
她抬起頭，環顧周圍。
她聽見了一種微弱的、不太真切的聲音。
它們非常多，聚集在某一處，不停地對她訴說——
“來這邊……”
“來我們這邊……”
雲羽循著聲音邁開腳步，她回到了道路選擇的原點，朝著右邊的濕滑礦洞走去。
她蹲下身，抬起手撫摸過岩石上的綠苔。
她說道：“它們在對我說話。”
查理：“……哈？”
“大人，您怎麽了？”
維克也有些茫然，
“這裏好像沒有能造成幻覺的魔法和毒……”
雲羽抬頭看向西裏爾，後者搖了搖頭，表示自己沒有聽到植物的聲音。
但雲羽不覺得這是幻覺。
她已經不是第一次聽到植物對她說話了。
雲羽做了決定，站起身來：
“就走這邊吧，你們擔心有危險的話，就留在這裏等我和西裏爾回來吧。”
維克拒絕了雲羽的提議：
“大人，在深淵探索礦洞，不帶上一個光明魔法師，是很不智的決定。”
“如果不是幻覺，這裏麵一定有非常重要的東西。”
查理堅定地搖頭，
“我不想錯失財寶。”
而且在這種鬼地方，離開守護者的身邊，說不定反而會更容易喪命。
查理在心裏這麽補充道。
達成了共識後，四個人往右邊礦洞的深處前行。
狹窄的通道裏非常潮濕，水汽凝聚成水滴，從岩壁上滑落下去，潤濕了緊貼著岩壁生長的苔蘚。有些小小的生物一邊吃著苔蘚，一邊探出腦袋來偷看外來者。
隔著岩壁，他們能聽清流水聲——
地下河離他們隻有一牆之隔，隨時能衝破岩壁，將他們全數卷走。
維克踩著苔蘚滑下去，回頭問道：
“你們覺不覺得裏麵越來越暖和了？”
一開始礦洞還是陰冷的，可越往裏麵走，就越能感覺到溫度在提升。
“不是錯覺。”
雲羽看著附著在牆壁上的植物，
“苔蘚的長勢越來越茂盛了。”
查理問道：“我記得大人您說前麵有岩漿？”
“前麵有聲音。”
維克皺起了眉，
“嘰嘰喳喳的，什麽東西？”
查理握緊了魔杖，維克手邊的光明魔法也蓄勢待發。
他們警惕地沿著礦洞越來越狹窄的通道行走，又拐過兩個彎後，前方忽然變得廣闊起來。
岩漿從岩壁高處的缺口中流淌出來，在低處積聚成一片湖泊。
湖泊裏下方似乎有什麽東西在散發著高溫，將岩漿湖煮沸，熔岩咕嘟咕嘟冒著泡泡，時不時濺出來一些，將岩石燙得冒出白煙，並凝固在那裏。
趴在岩石上的黑暗蜥蜴一邊躲閃飛濺的岩漿，一邊渴望地朝著湖泊的中心望去——
那裏有一小片尚未被熔岩吞噬的黑褐色土地。
它立在岩漿湖泊的中心，就像海洋上的孤島一樣。
雲羽看到，那片土地的中央，有一棵很小很小的金色植物。
幼細的莖看起來一掐就斷，頂端是兩片伸展開的小小樹葉。
就像是剛剛萌發的樹苗。
奇怪的是它的莖和葉子都呈現出金色，並不是黃金的那種死氣沉沉的金，而是不停流淌地、活著的金。
它孤獨地生長在土地上，輕輕搖晃著樹葉，一次又一次地避過飛濺過來的岩漿，以及從正上方掉落下來的岩石。看起來勉強極了，又頑強極了。
落在它旁邊的岩石安靜地躺了一會兒。
隨即，岩石上伸出了細細的胳膊和腿，在土地上滾動一圈，並且站了起來。它嘰嘰喳喳地叫著，跳入岩漿遊動過來，挺著被燙紅的身軀從雲羽腳邊跑過，又在濕氣極重的礦洞中逐漸冷卻回岩石的青灰色。
維克的視線追著它：“這是石精？”
在深淵裏圈養過石精的查理回答道：
“是的，毫無疑問。”
維克又問：“那棵樹苗是什麽？”
“我怎麽知道？”
西裏爾說道：“是金葉之樹。”
雲羽的係統界麵中，也彈出了它的資料。
【金葉之樹[幼苗]
屬性：煉金
介紹：因為擁有著濃度極高的煉金魔力，它的根莖和枝葉都呈現出黃金的色澤，也因此得名金葉之樹。
金葉之樹又被稱作為生命之樹，它能夠實現從無到有的過程，為周邊的事物賦予生機。它是神明最偉大的造物之一，也是煉金術追尋的無中生有的終點。】
“第二神紀結束時，它們幾乎都死光了，沒想到這裏還有一株。”
西裏爾的話語中難得帶上了一絲歎惋，
“這樣弱小的金葉之樹，最多隻能創造出微精靈，石精應該就是它的作品。”
西裏爾帶著雲羽飛過岩漿湖泊。
雲羽低下身，動作極輕地觸碰小小的幼苗。
【因為世界的死亡，這棵象征著生命的金葉之樹永遠地停止了生長，停滯在剛剛萌發的時期。】
金色的葉片抖動著，輕輕親吻雲羽的手指。
雲羽問：“我可以將它帶回去嗎？”
“當然。”
西裏爾回答道，
“萬物的誕生和存在都擁有其意義。它停滯了時間，至今還未死去，也許就是為了在現在，在這裏，和命中注定的您相遇。”
雲羽小心翼翼地將樹苗連根帶土挖出來。
【重新啟動[金葉之樹]的時間，需消耗煉金魔力x100000，自然魔力x100000，奧術魔力x100000。】
【是否重啟時間？】
“……？”
雲羽的手顫抖了一下。
對不起，告辭，是她不配。
【[礦洞1]探索率達到70%。】
【可以對[礦洞1]派駐[礦工]！】
【[礦洞1]結構不穩定，[礦工]在[采礦]時有可能因為礦洞坍塌遭遇生命危險，請對礦洞進行修繕！】
【修建[礦道]需消耗魔力x1200，木材x130。】
【修建[礦軌]需消耗魔力x800，木材x50，金屬x50。】
【修建[礦車]需消耗魔力x100，金屬x1。】
【是否對[礦洞1]進行修繕？】
【[礦洞1]內存在不友好敵對生物，請盡快清除！】
“……”
雲羽隻覺得眼前一黑。
她來探索這個礦洞到底是為了什麽？
為了捕捉石精，挖掘礦物，獲取財富！
可現在她得到是什麽？
一份不怎麽值錢的白水晶簇，一棵樹苗，以及一堆拍到她臉上的賬單！
血虧，想吐血。
雲羽關掉一堆彈窗，把[金葉之樹]塞進倉庫，麵無表情道：
“我們回去吧。”
她不想再在這個地方多待哪怕半秒鍾了！
※
雲羽把金葉之樹栽種在了低級圍欄裏，並且在它旁邊放了一堆石頭。
很快，那些石頭就長出了手腳，四處翻滾跑動，卻被低級圍欄困在了原地。
雖然無法重啟金葉之樹的時間，但“獲得石精”的目的還是達成了。
雲羽看著弱小的金葉之樹幼苗，總覺得有點可憐。
但她又覺得沒什麽不對的——
係統壓榨她，她壓榨樹，樹讓係統催她的債——挺公平的，達成了完美的循環。
這樣的循環壓榨持續了三天後，第一批石精死去，產出石頭和後代。
雲羽的石材數量達到了嶄新的高度，她心情頗好地把石頭製作成鋪地用的石磚，在學院裏一邊遊走一邊鋪路。
“大人，早上好！”
剛剛起床的學生們一手拿著庫庫樹果實，一手抱著書本，從雲羽身邊跑過，一邊和她打招呼，一邊互相催促，
“快點走，要遲到了，查理老師會發飆的！”
雲羽朝學生們揮了揮手，看了眼領地地圖：
“不用太急，查理也遲到了，他現在才剛出商店街那邊的住宅區。”
另外一批學生期待地問道：
“亞曆克斯老師呢？他也遲到了嗎？”
亞曆克斯推開教室的窗戶：
“我已經到教室了！”
“啊——”
學生們發出慘叫聲，
“快走！”
雲羽笑著看學生們跑走。
【現有建築：30
現有教師：4
現有學科：3
現有學生：39
……
學院建設進度：73】
【雖然規模還很小，但您的學院正在逐漸步入正軌。您的教師和學生偶爾給學院帶來麻煩，但他們的存在，是這所學院變得熱鬧、欣欣向榮的開始。】
【為了學院更進一步發展，請積極招募教師，錄取學生！】
西裏爾飛過來，在雲羽身邊的庫庫樹上落下——
或許是因為擁有翅膀的原因，也可能是因為當了一千多年的烏鴉，這位守護者要麽飛在天上，要麽就落在樹杈子上。
雲羽看著搖搖欲墜的庫庫樹枝幹，不知道該如何委婉開口提醒對方：
你已經不是烏鴉了，注意一點，你很重的！
“北方的河道裏多了一些東西，應該是從西方的科沃河衝過來的。”
西裏爾對自己的主人說道，
“您要不要去看看？”
雲羽想起了之前的係統提示——
【這條河源自世界的西方，在不久之後，它將會帶來一些來自西方大地的饋贈。】
雲羽點了點頭，由西裏爾帶著自己往北方飛去。
河流的流水還是非常湍急，不過比起之前已經減緩了很多。
西裏爾撈起一捧水，水中有著米粒大小的透明生物，看起來是剛剛孵化的魚卵。
【章魚幼苗
狀態：健康，成長中
距離成年：23:31:26
介紹：水是生命之源，有許多生物生活在水中，章魚隻是其中的一種。】
雲羽：“……”
道理她都懂……
可是，為什麽會是章魚的幼苗啊？這裏明明是一條河啊！
西裏爾鬆開手，讓幼苗和水一起落回河流裏。
【因領地環境影響，[章魚幼苗]發生變異！】
【[章魚幼苗]變異為[呼喚者]幼年體，該個體會對[河流]生態環境造成傷害，請盡快清除！】
一條巨大的深紫色觸手從河水裏伸出，卷住河岸上的樹。
“哢嚓——”
非常幹脆利落的一聲，種植在河岸上的庫庫樹被折斷了。
觸手的主人，一隻身高八米，有八條腿的章魚蠕動著爬上河岸。
它的觸手奮力抽打河岸，並且分泌出具有腐蝕性的黏液。
雲羽：“……？”
這真的是幼年體？
不對……變異什麽的，這真的合理嗎？
章魚是動物，又不是魔物！
變異可以接地氣，不能接地府啊喂！