雲羽隔著遙遠的距離, 和火焰之神瓦爾法對視。
就這麽眼瞪著眼對視了一會兒之後，雲羽回過頭，對西裏爾吩咐道：
“去把洛基找過來吧。”
西裏爾皺了皺眉, 但還是聽話地飛去找那隻年幼的紅龍了。
不一會兒, 西裏爾就飛回來了，他懷裏抱著個小西瓜那麽大的紅龍，小家夥正低著頭，用剛剛露頭的新牙咬他的手, 咬的不是很用力，似乎是擔心牙再次斷掉。
雲羽把洛基接到手中。
她抱著龍回過身, 往火焰之神瓦爾法的方向邁開腳步。
西裏爾驚道：
“主人——？”
艾伯特拉住了他。
火焰之神定定地看著年幼的龍。
被雲羽抱在懷裏的、鱗片呈現火紅色的龍, 正睜著一雙金色的龍眸，靜靜地看著越來越近的火焰之神。他正是調皮搗亂愛拆家的時候, 隻要醒著, 就一刻也停不住, 鮮少有如此安靜的時候。
雲羽覺得, 洛基應當是能感覺到的——
擁有火紅的頭發，身著龍山的服侍，掌管火焰的神明，與他之間存在著某種聯係。
雲羽在離火神很近的位置停下了腳步。
西裏爾已經緊張壞了, 翅膀上的羽毛怒張著。
拉著西裏爾的艾伯特想試著給兄長順一下羽毛, 卻被扣住手腕，用力折了一下。
雲羽兩隻手拿著洛基, 遞給火焰之神, 說道：
“隻看一眼是不是不太夠？你抱一下吧。”
火焰之神瓦爾法有些不能理解——
他作為一個舊神, 對這位與大部分舊神都有怨的之主來說, 毫無疑問是危險的。
可她靠近了過來, 並且允許他觸碰已經歸她所有的龍。
她是不清楚龍有多麽寶貴嗎？
不，她應該是清楚的。
“他叫洛基？”
瓦爾法抱著滿心的疑惑，接過了還年幼的紅龍，說道，
“和依格尼亞那孩子，有著很相似的氣息……”
他低下頭，在透過幼小的龍，懷念著故去之人。
“他接受過依格尼亞的祝福。”
雲羽從倉庫裏拿出一條項鏈。
項鏈的樣式很簡單，隻是用細繩穿過了暗紅的鱗片。
“這是依格尼亞對洛基的贈予。”
雲羽看著洛基，對火焰之神瓦爾法說道，
“洛基太調皮了，我怕它把重要的東西弄丟了，就先代為保管了。等到他長大後，我會還給他。”
瓦爾法看了看鱗片，他抬起手，似乎想要去觸碰。
但最終，他還是放棄了觸碰龍鱗。
“這個孩子看起來很健康，也很快樂。”
火焰之神瓦爾法將洛基遞還給雲羽，
“這樣，我就能放心地繼續沉睡了。”
雲羽抱回洛基。
她多多少少鬆了一口氣——
她一直緊繃著，提防著火焰之神瓦爾法搶走洛基。
還好，他是個守約的神明，說看一眼就走，就真的隻是看一眼而已。
火焰之神瓦爾法又看了洛基一眼，他轉過身去，準備離開深淵。
“喂——！等等！”
上空傳來呼喊聲。
雲羽和瓦爾法抬頭，看見了一隻巨大的紅色翼龍。
騎在翼龍上的，是吟遊詩人格羅弗。
在洪水消退後不久，這個扮做吟遊詩人的預言之神，就從雲羽這裏借了翼龍，回去收拾他的小酒館了。如今大概是收拾完了，他又騎著翼龍回來了。
“好久不見了，瓦爾法。”
格羅弗拍著火焰翼龍的脖頸，讓它盤旋著降落，在火焰之神旁邊停了下來。胡子拉碴的吟遊詩人熱情洋溢道，
“能再見麵真是難得，不聊兩句嗎？”
瓦爾法看了看吟遊詩人，說道：
“我和你之間，似乎沒什麽話題可聊，埃斯蒙德。”
“怎麽會沒有話題呢？話題可多了！”
格羅弗從火焰翼龍鋪開的薄翼上滑下來，他拍了拍身材魁梧的火神的肩膀，
“世界發生了很大的變化，也有很多故事……”
說到這裏，格羅弗抬起頭，對著雲羽和遠處的守護者說道：
“能不能給我們一點私人相處的空間？”
雲羽思索了一會兒。
“去遠一點的地方說悄悄話。”
雲羽對他們說道，
“別靠近我的領地。”
她抱著洛基回過頭，走回了西裏爾和艾伯特身邊。
這兩個守護者表麵看起來風平浪靜，但他們埋沒在草叢裏的腳，正在悄悄地進行著“我踩你一腳，你踩我一腳”的焦灼動作。
見到雲羽回來，西裏爾直接張開羽翼，用他過於堅實的翅膀將艾伯特扇開一段距離。
“您為什麽要走過去？”
西裏爾壓低了聲音，皺著眉問道，
“您不怕出事嗎？”
“就是因為怕出事，才會走過去。”
雲羽摸了摸懷裏的幼龍，說道，
“我帶洛基去附近玩一會兒，你們幫我盯好這裏，有事情就過來找我。”
雲羽抱著幼龍往北邊走了。
西裏爾有點茫然：
“什麽意思？”
艾伯特回答道：
“大人在嚐試布置後手。”
※
格羅弗和火神瓦爾法朝著東南方向行走。
在翻過一座長滿雜草的小山丘後，他們停下了腳步。
“瓦爾法，我們上次見麵是多少年前？”
格羅弗拿出豎琴，像是撥拉算盤那樣撥著琴弦，
“一萬零三百二十二年？很多年過去了，你看起來和以前一模一樣。”
火焰之神瓦爾法說道：
“神明不會變化。”
他看了看格羅弗，又補充道：
“但你看起來變了很多，埃斯蒙德。”
“哈，冰霜森林的那隻小龍也這樣說，看來我是真的變了。”
格羅弗笑吟吟道，
“我是不是變帥了？”
“世界也變了。”
火焰之神瓦爾法感慨道，
“變成了我完全不認識的樣子。”
他睡了一覺。
一覺醒來，眷族消失了，同類消失了。
世界幾乎變成了另一副模樣。
“也不能說是完全不認識吧。”
格羅弗糾正道，
“這世上還有很多東西，具備著過去的影子。”
瓦爾法搖頭道：
“不，就是不一樣了。”
格羅弗也不打算強求故人去同意他的看法，他像個故意找話題的人，東問一句，西問一句，問著亂七八糟的、可有可無的問題：
“那在你看來，是變好了，還是變壞了？”
“你在說廢話。”
瓦爾法抬起頭，看了看天空，說道，
“對我來說，這樣的世界當然是糟糕透了。”
格羅弗聳了聳肩膀。
他也沒打算得到什麽好的答案。
瓦爾法及時地補了一句：
“你不要妄想勸說我和新的深淵之主聯手。”
格羅弗說道：
“可你看起來並不是那麽討厭她。”
“討厭她？”
火焰之神回憶起了過去，
“做出預言的你，要毀滅掉人類的眾神，進行獻祭的人類，還有接受祭品後又退回、卻又因為已經不要的東西導致整個世界破碎的父神……比起她，這些才是更該被討厭和憎恨的。”
“但我有時候也會去想，如果這個能夠對父神造成影響的人類，從一開始就不存在就好了。”
火焰之神瓦爾法說道：
“她是最弱勢的，卻偏偏又起著最關鍵的作用。”
“我知道這樣不對，可我每每為我的眷族痛心的時候，還是忍不住去責怪她。”
格羅弗歎了一口氣，安慰道：
“你能夠分清責任的主次，就已經很好了——”
“眾神回憶起過去的事情時，最恨的是這個人類，而不是父神，你知道這是為什麽嗎？”
瓦爾法問：“因為她最弱勢？”
“大概是吧。”
格羅弗說道，
“他們撼動不了父神，所以隻能把仇恨轉嫁到與事情牽扯很深的弱勢人類身上。”
火焰之神瓦爾法問道：
“她也很恨舊神吧？”
格羅弗反問道：
“她恨舊神難道不是理所當然的嗎？”
火焰之神瓦爾法思慮了一會兒，才開口道：
“那她有點奇怪……”
格羅弗疑惑地看向瓦爾法。
“她警惕我，這我能夠理解。”
火焰之神瓦爾法看著自己的雙手，
“可她在警惕過後，卻還是允許我接觸洛基……”
格羅弗笑著搖了搖頭。
“我的故友，新的深淵之主，正在布置後手。”
吟遊詩人對蘇醒沒有多久的火焰之神說道，
“她的未來充滿危機，性命懸於一線。她大概是在想，如果有一天，她死在了舊神的手上，那頭幼龍還能交給你來照顧。”
火神瓦爾法怔住了。
“新神有很多舊賬需要去清算。”
格羅弗說道，
“但她也有很多想要保護的人和事物，你在意的紅龍族最後的純血後裔，是其中之一。”
“龍山也是，別看她現在不肯放手，如果未來的某一天，局勢變得有必要了，她會毫不猶豫地把龍山交還給你。”
瓦爾法問：“哪怕我更有可能站在她的對立麵？”
格羅弗補充道：
“如果你站在對立麵還能活下來——”
火焰之神瓦爾法沉默了很久。
“我不想卷進亂局中。”
他對格羅弗說道，
“我要回去睡覺了。”
臨走之前，瓦爾法對格羅弗說道：
“埃斯蒙德，你的狀態很差，我建議你也睡上一覺。”
“這可不行。”
格羅弗笑著拍他的肩膀，說道，
“我還有很多工作沒做完，工作沒做完，怎麽能睡覺呢？”