雲羽怔住了。
她問道：
“我, 希望……？”
“讓他隻是預見到，就覺得自己很幸運的希望？”
“您知道絕處逢生的感覺嗎？”
艾伯特想了想，換了一種描述方式,
“對當時的父神而言，您應該算是他的救世主吧？”
雲羽摸了摸頭，說道：
“不得了的說法。”
“是很不得了。”
艾伯特笑著道，
“不過這是事實。”
雲羽把木乃伊塞進口袋裏, 從艾伯特臂彎裏撈過白色肥啾玩偶。
她兩隻手捏著玩偶, 將毛絨團子搓圓揉扁。
“我不太了解過去。”
雲羽低著頭，淺銀色的眼睛裏，溫柔的光芒流轉,
“但是，艾伯特, 其實，我覺得我的運氣也不是很糟糕……”
艾伯特轉過頭，看著年輕的主人。
“雖然抽獎抽不中, 進礦洞找不到礦，還總是遇見一些荒唐的糟糕事故……”
雲羽抬起頭，對艾伯特說，
“但我得到了你和西裏爾, 擁有紫羅蘭和洛基, 還遇見了維克、亞曆克斯以及很多很多和我一起，朝著未來前行的人。”
“你看, 這樣的我難道不幸運嗎？”
艾伯特歎了一口氣，說道：
“有很多時候, 我都不免會感慨, 您和父神真的很相似……”
“相似嗎？”
雲羽疑惑道,
“性格、脾氣還是作風？”
艾伯特想了想，回答道：
“很難說……你們的性格、脾氣和作風其實差別挺大的。”
“但我就是覺得，你們很像，是同類。”
雲羽思索了一會兒，問道：
“就像你和西裏爾？”
艾伯特點了點頭，又搖了搖頭：
“有點像，但還是感覺不太一樣。”
雲羽扯了扯手裏的白色肥啾玩偶的翅膀。
“……您別再揪了。”
艾伯特對她抱怨道，
“至少不要在我麵前揪，我看著會覺得翅膀痛。”
雲羽：“……好吧。”
她不情不願地把玩偶塞進了兜裏，又從兜裏把小木乃伊拿出來。
她對艾伯特說道：
“說起來，有件事想問一問你……”
“法老王剛剛從奧術塔回來，它拒絕再次訪問奧術塔，我想不明白原因……”
艾伯特看了看小木乃伊。
“這個小惡魔的空間魔法非常厲害吧？”
艾伯特給了雲羽一個合理的解釋，
“它通過空間魔法做到了閃現和迅速趕路，再加上它攜帶的神奇背包……奧術塔的某些學術狂人見到它，一定會想方設法地研究它。”
艾伯特用兩根手指捏起法老王粗短的小胳膊，說道：
“您看，這裏的繃帶差點就斷裂了……”
雲羽：“……”
這可不興斷啊！
法老王一解開繃帶，就會像解除封印一樣，釋放魔力破壞周遭環境的！
法老王抱著雲羽的手指，瑟瑟發抖。
“學術狂人是很可怕，但你還是得去。”
艾伯特把法老王拎到自己手裏，
“畢竟除了你以外，沒幾個人能攜帶著那麽多水晶球和金幣到處走……別這麽害怕，想想大人給你準備的腐肉，你不想吃腐肉嗎？”
※
黎明的時候，西裏爾在東邊的荒野上找到了艾伯特。
白翼守護者正盤著腿坐在草叢裏，抬著頭等待日出，一副閑適的樣子。
“我說你——”
西裏爾落在他身邊，說道，
“巡邏的工作，你好歹也做一下吧？”
在巡邏和維護領地治安方麵，西裏爾和艾伯特的工作量，可以說是極度的不公平——
西裏爾巡邏三天，艾伯特才巡邏半天。
西裏爾幾乎夜夜巡邏，而艾伯特則是夜夜陪著主人泡酒館。
“可以。”
艾伯特理直氣壯道，
“你來替我做領地發展規劃，我就幫你分擔巡邏的工作。”
西裏爾：“……”
西裏爾歪過頭，說道：“那還是算了。”
艾伯特悄悄地笑了一下。
“對了，給你這個。”
西裏爾從口袋裏掏出一把紅豔豔的漿果遞給艾伯特，說道，
“從領地北邊采到的，甜的。”
艾伯特接過漿果，問他：
“你到底是來催我幹活的，還是來給我送果子的？”
西裏爾麵無表情地回答道：
“催你幹活。”
這對雙生子挨在一起，等待太陽完全升起來。
“現在巡邏有迦南天使參與，他們解決不來的問題很少。我也有用傀儡監視領地，出了問題會馬上就發現的。”
艾伯特吃著漿果，說道，
“所以你不用那麽專注，可以適當地偷閑一下。”
西裏爾點了點頭，回答道：
“我現在就在偷閑。”
艾伯特拿出了畫著雲羽大頭的筆記本：
“六月二日清晨，西裏爾在偷懶。”
西裏爾：“……？”
西裏爾問道：
“一天不找打，你就難受是不是？”
“我們現在可說不清是誰打誰。”
艾伯特把本子收起來，說道，
“而且大人會生氣的。”
一提起雲羽，西裏爾就放棄了打架的念頭。
他坐在旁邊，一副不太願意搭理艾伯特的樣子，但過了一會兒，他又主動扭頭去看艾伯特。
“那個本子……”
西裏爾問他，
“能不能給我畫一本？”
他也想要畫著雲羽的大頭的筆記本。
艾伯特：“……”
艾伯特問他：“你拿什麽和我換？”
西裏爾想了想，對他說：
“一個禮拜內，貓歸你所有，幼龍、美人魚和木乃伊我來帶。”
艾伯特對這個條件不太滿意，抬高了價格：
“半個月。”
西裏爾思索片刻，點頭道：
“可以。”
這對雙子就這樣，在領地東邊的荒野上、剛剛升起的朝陽之下，達成了一樁不為人知的交易。
就在這時，這兩個五感敏銳的守護者，遙遙地聽見了馬蹄聲。
艾伯特已經通過布置好的傀儡看到了來者：
“是個矮人，好像很急的樣子。”
西裏爾起身，朝著聲音傳來的方向飛去。
艾伯特緊隨其後。
他們在領地東北的位置，看見了一匹金棕色的馬，和騎著馬的矮人。
不久之前，矮人王和他的隨從也是騎著這樣的馬來的。
這樣的馬匹是巨人還未滅絕的時期配出來的物種，它們體型偏大，美麗且矯健，一日能奔過數個國家，連日奔襲也不覺得疲憊。
但現在，西裏爾和艾伯特看到的金棕色馬匹不太正常——
它病蔫蔫的，四肢有些發軟，一副生了重病、隨時會倒下的樣子。
那個矮人也是疲憊又焦急。
西裏爾和艾伯特降落下去。
見到這兩個攔路的守護者，矮人連忙拉住韁繩。
不怎麽健康的馬匹馬腿一軟，一隻蹄子在濕潤的草地上向前一滑，整個馬都側摔出去——
它背上的矮人也被摔翻，在地上翻了好幾個滾，直接暈了過去。
艾伯特上前，先對矮人進行了治療。
他治療過矮人後，麵色有點凝重，說道：
“西裏爾，你帶他去找大人和矮人王，我看一看馬的情況，我想確認一些事。”
西裏爾點了點頭，黑暗魔力凝成張牙舞爪的霧氣，卷著矮人飛上了高空。
※
雲羽匆匆忙忙地下了樓。
很快，矮人王也從住所出來，進了待客室。
待客室裏，從馬背上摔下來的矮人被西裏爾暫時放在了地毯上。他還昏著，原本就很亂的胡子和頭發上沾滿了泥土，衣服上也是，看起來十分狼狽。
“……路加？”
矮人王一眼就認出了昏過去的矮人，對雲羽和西裏爾說道，
“他是我的親隨，在我還未繼承王位的時候就跟隨我……我離開王國後，王國是由他和王子共同監督的，如果沒有無法處理的大事發生，他不會在這個時期離開王國來尋找我。”
雲羽問道：“究竟發生了什麽事？”
“要叫醒他才知道。”
矮人王搖晃著親隨，
“路加！路加——！”
親隨在搖晃之中，睜開了眼睛。
“王……”
路加的臉上帶著絕望，
“灰病，我們的國家裏，爆發了灰病……”
雲羽睜大了眼睛。
路加眼眸顫抖，語言也有些混亂：
“王都裏，有人的身體發生了灰化……東邊的工匠之城阿拉維埃，灰病尤為嚴重，已經有人因此而過世了。”
艾伯特推開待客室的門。
“阿拉維埃是矮人王國使用魔法、消耗魔力最為頻繁的城池，是吧？”
艾伯特說道，
“這個人，身體和靈魂中蘊含的魔力的量發生了明顯的降低，已經遠遠低於矮人的正常水平。他騎的那匹馬也是。魔力是萬物存在的基礎，當魔力衰退嚴重，生靈就會衰弱甚至消失，灰化是消失的一種形式。”
西裏爾判斷道：“和剝奪大地生機的那場洪水有關？”
艾伯特點了點頭，說道：
“所謂的生機，說到底，其實還是魔力。”
“怎麽會這樣？”
矮人王說道，
“我們、我們……糧食的難關好不容易過去了……”
他以為王國已經度過了難關，不隻是他，所有的矮人應該都是這樣想的。
可是，嶄新的、糟糕透頂的不幸又出現了。
雲羽問道：“有辦法嗎？”
“很難做到。”
艾伯特說道，
“矮人源自鍛造之神，是煉金屬性的造物。要想阻止衰退，當務之急是要補充矮人所需的煉金魔力，解決燃眉之急後，最重要的事情是治本，也就是活化大地……”
“短時間內迅速活化大地——”
西裏爾說道，
“讓大地自行提供足夠的魔力，也是可以的吧？”
“這不可能。”
艾伯特否定了這個想法，
“除非發生奇跡。”
西裏爾：“……”
也對，這種事要是能做到，主人和深淵也不必一步一步地向前走了。
雲羽補了一句：
“我也沒有足夠的煉金魔力……”
“而且事情應該遠比我們當前知道的更糟糕。”
艾伯特抱起手臂，說道，
“我猜，世界上其他地方，也會發生類似的事情。”
“雲羽大人——！”
維克推開門，
“教廷那邊送了急信過來！”