雲羽被一群年紀不大的冰霜精靈圍著, 他們贈禮、擁抱示好，熱情到讓雲羽手足無措。
“好了好了。”
戴維上前去解圍，
“你們不要這樣, 會嚇到雲羽大人的。”
冰霜精靈們顯然也知道，自己表現出的熱情過了度，他們戀戀不舍地向後退了幾步，放過了雲羽。
那個送冰霜果的少女對雲羽說道：
“您要盡快習慣, 不然還會被嚇到很多次的。”
雲羽：“……？”
為什麽是她來習慣？
為什麽不是冰霜精靈改一改自己的熱情？
……算了, 沒必要改。
雖然會為此感到苦惱，但這樣也挺好的。
她喜歡熱切、溫柔又真誠的人和事物。
“我會努力去習慣的。”
雲羽對冰霜精靈們露出了一個溫和的笑容，她從倉庫裏拿出一筐青綠色的果實, 問道,
“你們要不要試試庫庫樹果實？雖然不算是深淵特產，但它們的味道很不錯, 也很受歡迎……”
冰霜精靈們驚異地看著雲羽。
他們還是第一次見到這種徒手拿出東西的魔法。
冰霜精靈們很快就收斂起自己的驚訝, 他們用通用語對雲羽道了謝，接過那一筐庫庫樹果實, 圍在一起分享。
雲羽跟著精靈王子戴維往冰霜森林的高地走。
她一邊走, 還能聽見背後的冰霜精靈們用精靈語講話。
“我想要三個果實，可以嗎？”
“你不能吃這麽多。”
“好甜啊, 感覺和雪一起做成冰沙會很不錯。”
……
雲羽忍不住笑。
走在旁邊的艾伯特看見了她的表情, 問：
“您現在很開心嗎？”
“是啊。”
雲羽坦然地承認了, 壓低了聲音對艾伯特說道,
“當初幫助冰霜精靈王的時候, 我不止一次地思考過, 我會得到冰霜精靈的回報……我以為我早就有準備了, 但真的來到冰霜森林, 被精靈們簇擁著的時候，我還是感覺到了難以抑製的開心和高興。”
被冰霜精靈們這樣對待，會讓她覺得，她的心是暖的，血是熱的——
她還能、還願意為此去做更多事，去換取熱烈燦爛的笑容，和溫暖柔軟的幸福。
有時候不惜代價地去做冒險之事，即便要麵臨損失也想做正確的事情，是為了什麽呢？
當然是為了今天，為了現在。
艾伯特思索了片刻，說道：
“您能為此露出笑容，那就是值得的。”
主人的思考邏輯或許有些天真。
但是，這個世界上，又有誰沒有為了某個人、某一些人的笑容去努力過呢？
雲羽咬了一口冰霜果。
雲羽：“……”
她忍不住打了個哆嗦。
【物品名稱：冰霜果
物品分類：水果/魔法果實
介紹：生長在世界最北方的冰霜樹上結出的果實，它擁有著甘甜的味道，但同時也非常清涼，就像是濃縮薄荷一樣。將它送給您的冰霜精靈們沒有惡意，因為他們是真的發自內心地喜歡冰霜果，並且認為它非常美味。】
雲羽：“……”
你能不能早點彈出介紹？
哪怕早一分鍾也好啊！
走在最前麵的戴維停下腳步，說道：“到了。”
雲羽向前望去。
前方的樹木分布不像外圍的森林那樣密集，但是每一棵樹都非常巨大，應該是有些年頭了。精靈們的房屋倚著樹木建立，牆和屋簷都是冰藍色的，像是冰雪雕砌的一樣。
與空寂的外圍不同，這裏有很多精靈在活動。
精靈們出入掛著“盾牌與錘”標識的武器店。
戴維先前所說的鞋匠沒有店鋪，他就坐在街角，麵前擺著一攤材料與工具，他唱著歌曲，手裏拿著小錘子在皮革上敲敲打打，每一次敲擊聲都踩在曲子的節奏上，滿載著歡快的情緒。
還有些年幼的精靈在練習魔法。
這些孩子們舉起雙手，讓身體中藏著的冰霜魔力與外界共鳴。
冰藍色的風旋轉著匯聚，在他們的雙掌之間凝聚出形狀不規則的冰錐。
有的精靈會失誤——
他們的魔力打在了周圍的樹上。
已經皸裂的粗糙樹皮上會因此而覆蓋上一層冰。
不過沒有關係，冰霜森林的樹從來就不怕冷，它們不會因此而喪失生命力。
雲羽看著這一切——
冰霜森林就像她想象的一樣，覆滿寒霜，冰冷刺骨。
但是，它也和她想象的不一樣，這裏的住民，冰霜精靈們並非是生活和個性都冷漠空寂、枯燥乏味的種族，他們冰雪的外表下藏著溫暖的心，過著快樂而熱烈的生活。
“這裏也有學院。”
戴維指著排成隊往同一個方向走的年幼的小精靈們，
“不過不是教魔法的，一般是教通用語……多虧這座學院，大部分冰霜精靈都懂得一些通用語。”
雲羽的視線追隨著去上學的年幼精靈，不過很快，她的目光就被別的東西吸引住了。
那是一匹身體散發著微光的……馬？
它擁有馬的形態，身體雪白，唯有鬃毛、馬蹄和尾巴是冰藍色的。與馬不同的是，它的額頭前方帶著角，背後還生有一雙白色的羽翼。
它行走的時候，尾巴在寒風裏晃動，與四隻馬蹄一起落下亮晶晶的白色光塵。
出現了！是魔法世界裏獨有的漂亮生物，飛……額……
該怎麽稱呼它？
飛馬？還是獨角獸？
雲羽感覺到疑惑。
艾伯特注意到了主人在看什麽。
“那是冰霜角馬。”
艾伯特搖了搖頭，說道，
“它的四肢都很有力氣，跑得很快，羽翼也很強壯，能飛得很高，但是沒有什麽用。”
雲羽疑惑道：“沒什麽用？”
明明聽起來很有用的樣子啊……
戴維不好意思地笑了笑，對雲羽解釋道：
“冰霜角馬的速度很快，但是它隻能生活在到處都是冰雪的寒冷環境裏，根本就騎不出北地。”
雲羽：“……”
能跑，但是不能跑出去；能飛，但是不能飛太遠……
這樣的生物，聽起來像是一樁有點尷尬的玩笑。
“還有別的品類的角馬。”
艾伯特對雲羽說，
“我回頭給您找兩隻能在深淵生活的。”
冰霜角馬的主人發現了雲羽的視線，他拽著韁繩，想把獨角獸牽到雲羽麵前，讓她摸一摸。但冰霜角馬不怎麽配合，它不止不跟著主人走，還抬起腿踢了主人一蹄子。
雲羽：“……”
雲羽問道：“角馬的脾氣都這麽爆嗎？”
“差不多……”
艾伯特說道，
“創造它們的那位神明，認為美麗的生物應該有自己的個性。暴脾氣這樣的‘個性’，數萬年來都流淌在血脈裏，讓想要馴服這種生物的人吃盡了苦頭。”
“原來是這樣啊？”
戴維不知道艾伯特說的這些事，
“冰霜森林的角馬的確很難對付，我小時候也被踢過好幾次呢。”
雲羽：“……”
角馬有沒有個性她不確定。
但創造這種東西的神明，應該是挺有個性的。
就在這時，那隻角馬突然表現出了不安，它張開翅膀，甩著蹄子想要掙脫韁繩。
雲羽還沒來得及替角馬的主人緊張，擁有著遠比人類的強大的力量的冰霜精靈就硬生生地控製住了它。
“……”
果然，有力量的種族才能馴養危險的生物。
這要是在她的黑魔法學院裏，這隻角馬估計要撞翻一整條街的人，然後被比它更加惡霸的西裏爾強行截住……好吧，在這個世界，烏鴉比角馬要危險得多，黑魔法學院也遠比冰霜森林險惡。
角馬的不安是一種預兆——
隨即，地麵開始晃動。
森林裏的樹木搖晃，高處的枝葉發出沙沙的聲響，枝稍上的積雪簌簌抖落。
艾伯特張開翅膀，雪白的羽翼遮去了即將落在雲羽頭頂的雪。
這樣的晃動隻持續了片刻。
排隊上學的年幼的精靈們有幾個被晃倒了。
他們爬起來拍拍衣服，沒有哭泣，反而大笑起來——
快樂到有點沒心沒肺。
成年的冰霜精靈們紛紛從樹屋裏走出來，他們聚在街上，一邊抱怨，一邊確認情況。
“又來了……”
“沒什麽東西損壞吧？”
“沒有。”
“我家的冰雕從桌子上掉下來，碎了。”
“那種東西重新做就行了吧？無所謂的。”
對能夠控製冰雪的種族來說，塑造一個冰雕，從來不是什麽難事。
“抱歉，雲羽大人，您沒有受到驚嚇吧？”
戴維對遠道而來的黑發少女說，
“這幾個月裏，冰霜森林裏經常會地震，每三天就要震個一兩次……森林裏的樹和建築都很結實，精靈們的生命裏也很強韌，不會害怕這種程度的地震……但總是地震的話，還是會有點苦惱。”
雲羽沒有回應戴維的話。
她專注地低下頭，看著腳下的位置。
她在剛剛的晃動中聽見了一些聲音——“撲通”、“撲通”。
這些聲音不算劇烈、但非常強壯，它們來自於地下，聽起來好像大地的心髒在跳動一樣。
隨著地震停止，“撲通”跳動的聲響逐漸消失了。
但仍有一些殘餘的聲響——
是一種粗重又悠長的聲音……呼吸？不，說是吐息可能更合適一點？
戴維疑惑道：“大人？”
雲羽回過神來。
“戴維，帶我去見你父親。”
她抬起頭，對年少的精靈王子說道，
“感到苦惱的話，還是盡快把問題解決掉比較好。”
戴維對雲羽的話似懂非懂，他應了聲好，帶著雲羽往和艾伯特精靈王所在的位置走。
雲羽在森林高地的中心，見到了一棵巨樹——
它擁有著百人也圍抱不過來的粗壯腰肢，也擁有著直入雲海的高度，還有霜色枝葉——葉片不算大，但勝在茂密，能夠將天空遮擋得連一絲縫隙也沒有。
冰藍的葉脈發出明亮的光輝，將處於長夜之中的冰霜森林點得通明。
在這顆巨樹的腰脊上，修造著帶有廊橋、像城堡一樣繁複的環形建築，它被自然生長的冰藍藤蔓緊緊包裹纏繞，就像神話中的月桂樹與達芙涅，緊緊地交纏、融為一體。
冰晶燈環繞著這裏，為與擁有著與冰雪一樣的色澤的建築罩上清冷又神秘的光輝。
“這是冰霜議會。”
戴維對雲羽說道，
“父親和哥布林王就在這裏麵。”