第四十八章 汗血寶馬
魯卡茲再次來到洛陽的時候依然是牡丹花盛開的季節，他臉上的笑容比牡丹花還要燦爛，緊緊地握著劉澤的手，久久地不願放開。
“魯卡茲先生春風滿麵，看來這趟羅馬之行賺了不少錢。”劉澤也是一臉的含笑，笑容很真誠。
“托您的福，不虛此行啊，敝人行商多年，從來也沒遇過如此順利的生意，兩整車的瓷器，在羅馬幾乎是一搶而空啊。對了，劉掌櫃您要的金雞納樹的樹皮，也給您找到了，滿滿地拉了一大車。”說著，他遞給劉澤一塊樹皮樣品。
劉澤接過一看，果真是金雞納樹的樹皮，大喜過望，本來他也隻是偶爾提起，能不能找到也沒抱多大希望，想不到魯卡茲一去便有如此大的收獲。
“此樹皮采之不易，魯卡茲先生果然大能人也。”
“此事倒也簡單，重賞之下，必有勇夫，此番我到了埃及以後，張榜出重金收購此樹皮，便有千人揭榜，不畏艱險南下尋找樹皮，不過月餘光景，便收得了一大車，若劉掌櫃明年還要的話，倒可以給你再拉兩車來。”
“足矣足矣，此番收購，魯卡茲先生也花費不少，等會可到簡掌櫃處結算一下。”
金雞納樹皮到手，劉澤自然如獲珍寶，至於魯卡茲花費多少他也不再細問，就算魯卡茲虛報花頭也無所謂，直管支給他就是。不料魯卡茲卻沒有要錢的意思。
“此等小事，何足掛齒，劉掌櫃能給敝人開辟一條如此大的財路，早已是感激涕零，這一車樹皮，權做答謝之資。”
“在商言商，朋友歸朋友，生意歸生意，這批樹皮也是魯卡茲先生重金購來的，在下豈能白占便宜，錢是一定要付的，魯卡茲先生萬勿推辭，魯卡茲先生能不遠萬裏送來樹皮，在下不勝感激。”
“錢是萬萬不能收的，若劉掌櫃覺得過意不去，敝人倒是有個不情之請。”
“先生請講。”
“劉掌櫃可否將運至西方的瓷器全交由敝人來做，由敝人全權代理瓷器在波斯及羅馬的銷售，至於價格嗎，自然由劉掌櫃定奪，不知劉掌櫃意下如何？”
劉澤心道，這個老滑頭，果然是浸淫商道幾十年的老油條，啥時候也不做虧本買賣，拿一車樹皮就要換瓷器在西方的獨家代理權，一車樹皮縱然值錢，可是和瓷器的代理權比起來，真是小巫見大巫。不過，縱然他不提，劉澤也要把這個獨家代理權交給他來做，畢竟這是一筆雙贏的交易。當下他爽快地道：“好，我們就一言為定！”
魯卡茲大喜過望，道：“多謝劉掌櫃成全。卻不知劉掌櫃手頭還有多少的瓷器？”
今年洛陽市場上的蜀錦已是有價無市，能拿到青花瓷在西方的獨家代理權，無疑是最佳的選擇，劉澤道：“具體合作事宜，魯卡茲不妨坐下來和簡掌櫃相談，這個事他全權負責。魯卡茲先生既然願做代理，我們雙方就需要簽訂一份協議，畢竟這不同於現買現賣。”
魯卡茲忙道：“這個自然。”
劉澤忽然想到一事，就是去年和蘇雙張世平談到大宛馬的事，魯卡茲長年經商行走於西域，對於西域那邊的情況應該比較了解，或許他知曉大宛國及大宛馬的情況。劉澤便開口問道：“魯卡茲先生常年行商於西域，想必對那裏的情況了若指掌，在下倒有一事打聽，還請魯卡茲先生不吝賜教。”
“劉掌櫃言重了，不知何事請講，敝人當知無不言，言無不盡。”
“距此萬裏之外，有一國名大宛國，乃是前漢時張騫通西域之時世人始得知有此一國，傳言大宛國已被匈奴滅國，是否可有其事？”
“不錯，早在十年前，北匈奴大軍翻越蔥嶺，攻破貳師城，全殲了大宛國的軍隊主力，後打破貴山城，殺死了大宛國王，大宛國同樓蘭、月氏、烏孫等二十五國皆亡於匈奴。”
劉澤腦海之中關於西域諸國和匈奴的記載僅限於漢書和後漢書，但中國曆代史書均采用的是春秋筆法，焉語不詳，而番外諸國更是一筆帶過，據漢史載，武帝時重金求汗血馬不成，乃派大將李廣利兩次征伐大宛，大宛俱，乃殺其國王毋寡，於是大宛歸附漢朝，但也僅限於朝貢而已，做為一個獨立的國家，大宛國依舊存在。記錄至此終結，大宛國最終的命運若何，史料中再無記載，民間早有傳聞大宛國同烏孫等國為匈奴所滅，現今聽得魯卡茲確認證實，理當不會出錯。
“匈奴至分裂為南北二部，攻伐不止，北匈奴在大漢、南匈奴及鮮卑各部的逼迫之下，其勢漸窮，自漠北西遷，緣何還有實力去攻滅西域諸國？”
“劉掌櫃有所不知，這匈奴人的剽悍，遠非一般族群可比，北匈奴雖然在漠南漠北連續地被大漢擊敗，不得已而西遷，但其實力仍不可小覦，其麾下的勇士，皆是百戰餘生的死士，相較而言，大宛烏孫等西域諸國性格較為柔弱，不擅刀兵，再加上國小民貧，各自為戰，怎能擋得了匈奴人的滾滾鐵騎。”
“傳聞大宛國盛產良駒，號為‘汗血寶馬’，卻不知這大宛國亡國之後，大宛馬是否從此絕種？”
“汗血馬是否絕種，尚不得而知，隻是這大宛雖然亡國，卻並沒有滅族，其族人為匈奴所迫，已南遷至蔥嶺以南和西昆侖接壤之地。隻是由於他們已遷出了絲綢之路的範圍，故而大宛族人的具體情況也就不得而知了。”
劉澤一聽，來了興致，道：“魯卡茲先生，依你之言，大宛人尚未被匈奴滅族，想來大宛馬也不會被滅種。”
“按常理而言，這大宛馬乃是大宛人馴養之物，隻要大宛人一息尚存，大宛馬便不會輕易絕種。此番西域路上，聽得的客商閑聊，有大隊的匈奴人南下，也是為了找汗血馬的。”
劉澤心裏暗暗盤算，匈奴也在找汗血寶馬，想必他們也是急於找到這些好馬，並借此豈圖東山再起。看來自己得抓緊時間行動了，不能讓這批汗血馬落入匈奴人的手中，一旦這些汗血馬被匈奴人所得，假以時日，以匈奴人的強悍加上汗血馬的神駿，至武帝以後維持了數百年的對匈奴人的優勢將不複存在，更何況中原即將陷入動亂，到那時，得到了汗血馬的匈奴人如虎添翼，將不知給華夏民族帶來多大深重的苦難。
他與魯卡茲閑聊了幾句，旋即安排簡雍就雙方合作代理的具體事宜進行詳細地協商，他退下來找關羽和張飛商議西去之事。關羽和張飛聽了劉澤之言，大為讚同，張飛更是摩拳擦掌，催促劉澤趕緊上路。
劉澤笑道：“三弟不必心急，此去西昆侖萬裏之遙，不做點準備怎麽能行，更何況此行很可能與剽悍的匈奴騎兵遭遇，光憑你我兄弟三人之力可是萬萬不行的。”
“有啥不行的，俺的丈八蛇矛還沒真正派過用場，這次能到西域會會那匈奴騎兵也挺不賴的，最起碼能殺個痛快，你說是不是，二哥？”張飛一聽打仗就來了精神，有這麽好的機會又豈能落後。
關羽微微一笑道：“關某的青龍偃月刀還未嚐飲血，正欲找幾個匈奴人祭祭刀，讓他們也明白中原亦有豪傑。”
“二位賢弟果真是豪氣幹雲，此番西域之行必定不虛此行，我已快馬傳信於管亥，讓潘鳳、武安國帶三百騎兵化裝成客商，即刻從曲陽出發，走上艾平陽，至風陵渡與我等會合，我們這邊也需略做準備，三日後起程。”劉澤看著關張二人熱血沸騰的模樣也是感受鼓舞，將計劃告訴了他們。
劉澤親點了十幾名武藝較好的夥計，從簡雍處支取了十萬兩黃金，喬裝成一支商隊，而車內所裝之物並非貨物，而全是長短兵器，弓弩箭矢，盔甲皮胄，這些東西都藏在了特製的車底板的夾層之內，上麵堆滿了幹糧及衣物帳蓬等生活物資。
劉澤之所以行事如此低調而不張揚，是不想惹麻煩，試想一支全副武裝的騎兵部隊若出現在關洛附近，必然會震動朝庭和地方官府，搞不好就給定性成叛亂分子直接剿滅了。所以劉澤才命潘鳳武安國率三百騎兵化裝成商隊，而且不走洛陽直接到風陵渡會合，另一個原因是走上艾平陽能省三分之一的路程。
洛陽這邊準備停當，劉澤同關張立即上路，望長安方向行進。一路無事，三日後劉澤等便到達了風陵渡，劉澤令商隊在渡口邊的旅店休息，等候從曲陽過來的潘鳳武安國等人。
又過了三四日，潘鳳和武安國匆匆地率隊趕了過來，完全是按照劉澤的吩咐，化裝成商隊的模樣，是以才耽擱了數日，若是輕騎突進，至少能節省一半時間。
潘武二人向劉澤稟報，按照劉澤的命令，從天字隊和地字隊中分別麟選了一百人和兩百人，全是年齡在十六七歲的少年，武藝高超弓馬純熟，可謂是鳳凰穀中精英之中的精英。劉澤很滿意，兩方麵兵合一處，繼續化裝成商隊，經潼關過長安，直奔涼州而去。
越往西走，越是荒涼，過了隴縣、天水，在金城渡過黃河，便進入到了河西走廊。