第二十章 秦嶺劫匪
這個鎮子沒有幾戶人家，但有一個足夠大的市場，顯然專門是為過住客商提供補給的。不過市場空蕩蕩的，連客棧門口站的夥計都懶洋洋的，看著一大隊車馬揚頭塵土開了進來的時候麵上無不略顯驚異之色。夥計們熟練地接待著客商，迅速地滿足了劉澤提出的要求。
掌櫃的撥著算盤，略感詫異地看著劉澤道：“這位客官，你莫不是要去漢中嗎？”
劉澤有些奇怪，這掌拒的是明知故問，走到這裏隻有一條路，過子午穀去漢中，沒第二條路選擇，不過他還禮貌地施了一禮。“正是。”
“客官是第一次走子午穀吧？”
“不錯。”
“看來客官是走不成了。”
“這是為何？”
“半個月前，官府封禁了子午穀，禁止任何人通行。”
“竟有這等事？”
“還不是那幫盜賊鬧的，從去年到上月，連著搶劫十幾起，先是隻搶不傷人，到後來幹脆就殺人越貨，最慘的莫過於遠通貨棧的王老板，六十四條人命呐。”
看來洛陽城賈老四他們說的不差，果然有強人劫道。
“那官兵為何不去圍剿？”
掌櫃的搖頭道：“在秦嶺剿匪，無異於大海撈針，何況聽說那強盜頭子武藝高強，十分了得，官兵沒一個敢去送死的，隻得封了子午穀，不讓客商通行了事。客官，老朽還是勸你回去吧，看你年紀青青，別把命丟在這荒山野嶺。”
聽得那強盜頭子武藝高強，劉澤更是心動，真有心和那強盜頭子一較高下，當下道：“掌櫃的請放心，區區幾個強盜在下還沒放在眼裏，在下前往益州有要事，耽擱不得，隻是那官兵把守又如何通過？”
“官兵倒也無妨，隻消給上幾吊錢便可通行，隻是客官真有把握對付得了強匪？”聽得劉澤言語不懼強匪，掌櫃的不由對他另眼相看。
“您老就放心吧，沒有金鋼鑽也不敢攬瓷器活。”
“金鋼鑽？”掌櫃的可真不知道劉澤說的是啥東西，一個勁地嘀咕著。
劉澤順嘴說了句這朝代沒任何人能懂的話，自己也暗笑了一聲，沒再解釋，拱手道：“多謝老丈，告辭。”
轉身正欲離去，掌櫃的連忙又喚住了他：“客官，你這車隊可過不得秦嶺。”
劉澤倒是一怔，聽那掌櫃的又道：“秦嶺山高險峻，道路崎嶇難行，最窄處隻能容一人通過，如此大車，萬萬行不得。”
劉澤暗叫不好，這個問題他不是沒有想過，但沒走過，確實不知該如何處理，看來麻煩還是不少。他急道：“那如何是好？”
“無妨，本店專門出賃秦騾，可負重物翻山越嶺，客官可將馬車抵押在本店，自漢中返回後交還秦騾即可贖回。”掌櫃的笑嗬嗬地道。
劉澤一聽，舒了口氣，當下便辦理了賃騾手續，將車上的鐵器全部卸下來，裝到騾背上。
張飛看著那又矮又小黑不溜秋的騾子就生氣，自己又高又大的馬就換回這些個不起眼的東西，掌櫃的笑嗬嗬地道：“別看這秦騾不起眼，翻越這秦嶺可全靠它了。”
二十輛大車的鐵器加上十車的其他物品用了整整一百頭秦騾才裝畢，劉澤離了小鎮向子午穀進發。
在子午穀口，果然有一隊官兵駐守，看到有商隊靠近，乃大聲喝斥：“前麵的客商聽著，子午穀已禁止通行，如有違抗者，格殺勿論！”
張飛一聽，惱火三丈，道：“他娘的，有本事剿匪去呀，沒這本事卻在這裏大呼小叫，真是欠揍！”
劉澤知他性格火暴，攔住他道：“賢弟，不可造次，小不忍則亂大謀。”回頭對簡雍道：“你帶幾兩金子過去請他們通融一下吧。”
“諾。”簡雍於是拿了五六兩散碎黃金放在袖中，走上前去。
簡雍上前作揖，道：“請問各位軍爺，這子午穀為何禁止通行？”
在穀口站共有五人，為首的約摸是一伍長，不耐煩的道：“太白嶺匪患猖厥，殺人無數，為了過往行人安全，京兆尹有令，子午穀禁止任何人通行，待清除匪患之後再行開放。”
“請問何時才能通行？”
那伍長一瞪眼，道：“你問我，我問誰去？快快退下，否則定你個通匪之罪。”
“各位軍爺，我等確有要事前往益州，行個方便吧。”說著，簡雍從袖中掏出那五六兩散碎黃金，遞到那伍長手中。“小小意思，不成敬意，請軍爺通融通融。”
那伍長將金子在手中掂了掂，繃著的臉也露也一點奸笑，東漢時當兵的一個月也就二三百錢的兵餉，這五六千錢相當於兩年的兵餉。“好吧，念你有急事要辦，權且放行，不過若遇得劫匪，休怪兵爺沒提醒你。”說著一擺手，四個兵卒邊上一閃，讓出一條道。
簡雍道：“有勞了。”回身擺手。劉澤看到了，馬上令騾隊向穀中前進。
子午穀的艱險難行絕不是浪得虛名，方才沒走出數裏，道路變得崎嶇坎坷起來，狹隘處隻能容一人一騾通過。
張飛還在為剛才的事忿忿不平：“這那五個兔崽子，不如讓俺過去一頓飽拳，保誰讓他們乖乖讓路。”
劉澤和簡雍相視一笑，劉澤道：“賢弟，你要想打架，機會馬上就來了。”他吩咐夥計將幾十把環首大刀分發下去，人手一把，騾隊一字排行，張飛居前，由他斷後，不會武功的簡雍夾在最中間，劉澤還特意安排了兩名武功較好的夥計貼身保護著他。他令所有秦騾必須首尾相連，切不可走散。
夜宿之時，則找一寬敞之地，所有秦騾拴在一處，圍成一圈，所有夥計分為兩班，前半夜由張飛帶隊巡邏，後半夜由劉澤負責放哨。如此調度，張飛和簡雍見之，欽佩不已。
行了兩日，相安無事，眼見太白嶺已過，並未見到任何強盜。不光是強盜，就連一個人影也不曾看過。劉澤反倒有些落寞，心想莫不是由於官府封禁子午穀，那夥強盜沒了生意，轉到別處去了，畢竟強盜也要吃飯，這裏荒無人煙，搶不到金銀財物，強盜也沒法生存。
在思量間，突然前麵隱約有呼叫之聲，隨即傳來金戈之聲，長而直的騾隊也變得**起來。不多時，前麵的夥計奔了過來，向他報告前方出現了劫匪，而且匪首已和張飛打了起來。劉澤忙命後隊的十幾個夥計集合起來，護住後隊，以防強盜從後路偷襲，自己立即趕到前麵支援張飛。
張飛和那匪首已大戰了三十餘回合，卻也不分勝負。劉澤看那匪首，身形彪悍，豹頭環目，臉膛黝黑，竟和張飛有幾分相似，手使一對镔鐵短戟，舞起來呼呼生風。劉澤不由地驚異不己，以張飛的武藝，能在三國中和他交手三五十合不曾落敗的絕對沒有太多人，雖然張飛尚未成年，未曾用他的趁手兵刃丈八蛇矛，但那匪首的武藝也的確是精湛，那雙戟使得頗有功力，想不到荒野間無名草寇之中也有如此英傑。
劉澤撥劍在手，喝了聲住手，飛身上前，刺出一劍，將二人分割開來。
張飛哈哈大笑，道：“黑臉賊，咋樣，服不服！”
那匪首見他又來了個幫手，臉越發地陰沉了下來，道：“黑炭頭，你若是個好漢，咱倆就單挑，還是剛才的話，誰輸了誰就嗑頭叫爺爺。”
張飛大叫道：“好！來來來，你我再戰個一百回合！”說著，提刀欲上。
劉澤將他攔下，抱拳道：“在下涿縣劉澤，路經寶地，敢問英雄高姓大名？”