膿包山熔岩礦洞外麵，兩名狗頭人奴隸將一匹古博來馬牽到洞口，洞口處的熔岩瀑布向外擴散著一股股熱浪，這些熱浪烤得人臉生疼。
古博來馬不願靠得太近，甩著頭顱不停地向後退。
狗頭人奴隸有些拉不住這匹馬，口中發出威脅低吼。
兩名狗頭人奴隸的頭頂上帶著皮質帽兜，帽兜上麵鑲嵌一個銅製蠟台，上麵還頂著半截兒蠟燭。
在硫磺礦場上，隻有連續勤懇工作三十天，才會被獎勵這樣一頂很獨特的帽子。
不過恰恰是這樣一頂帶有半截兒蠟燭的帽子，這段時間幾乎成了所有狗頭人奴隸的追求。
其實如果了解這些狗頭人奴隸的就會知道，它們這群狗頭人奴隸從貝納城一路走到今天，是有多麽不容易，但無法否認的就是生活一點點的變好。
在貝納城的時候，它們這些狗頭人奴隸最大願望恐怕就是希望能活下去，奴隸主大西金當時差一點就將它們集體屠殺掉，埋在貝納城郊一座農場的花圃下麵當肥料。
要不是蘇爾達克將它們帶到荒蕪之地，也許他們骨頭上麵已經纏滿了玫瑰花的根須。
後來到達荒蕪之地，這些狗頭人奴隸的願望就發生了改變，最初它們是希望能吃雜糧粥吃到飽。
不過這個願望在開鑿排水渠的時候，就已經實現了。
填飽肚皮的狗頭人奴隸，進一步希望能夠從蘆葦席圍成的窩棚裏，搬到有些木板隔間的磚瓦房裏麵，雖然依舊是大通鋪，但是如果某些成年狗頭人有需要的話，至少可以用蘆葦席將大通鋪分隔成一個個單間，雖然做不到隔音，但是誰又會在意那些呢！
不過最終實現自我價值，還是在膿包山的硫磺礦營地，狗頭人奴隸們終於意識到這裏的生活，雖然沒有任何自由，但是這裏似乎比他們以前的那個貧苦部落還要活得好些。
每天在熔岩河邊采集的硫磺礦，大家也不擔心蘇爾達克領主會將大家當成花肥埋在農場裏。
這兩年狗頭人奴隸們甚至生下不少的幼崽。
現在它們的追求更高級了一些，追求的是監工們的認同感和其他狗頭人的尊敬，能夠體現它們這點成就的就是那頂帶有半截兒蠟燭的皮帽。
這個辦法是老村長想出來的，硫磺礦場每個月都會評出十位優秀狗頭人礦工，十位狗頭人礦工不僅能夠獲得更高一級的食物配額，還能獲得這樣一頂皮帽，它們都是礦工中的優秀模範。
不過這十位優秀狗頭人礦工，每個月都是要重新評選的。
最近這三個月硫磺礦場產量一直持續增長……
阿芙洛狄走出硫磺礦洞，對這兩名狗頭人奴隸吩咐說：“我不在這段時間，你們兩個就一直在這裏守著，吃睡都在這裏，一刻都不能離開，這裏禁止其他人闖入，知道了麽？”
狗頭人奴隸們帝國語雖然說的不太好，但是聽懂卻是沒問題。
翻身騎上古博來馬，順著一條羊腸小路走到山下存儲硫磺礦的臨時倉庫，盧克正等在這邊。
他看到阿芙洛狄騎著馬從山上走下來，立刻騎馬迎上去，對阿芙洛狄說道：“飛艇船票已經買到了，我們要在明天晚上之前趕到海蘭薩城空港碼頭。”
阿芙洛狄帶著秘銀麵具，淡淡地說道：“我們先要趕回沃爾村……”
她跟在盧克身後，兩人騎馬沿著一條落滿火山灰的水泥路，朝著沃爾村進發。
……
塔卡萊鎮
蘇爾達克早晨的時候，繞著這座莊園外圍的居住區跑了一圈，這裏遍布著這種占地差不多有一兩英畝的莊園，這些莊園一直延伸到鎮南的河邊。
在那邊還有一座地勢稍高的土丘，更大的莊園則是聚集在那裏……
居住區這邊沒有自由市場，蘇爾達克跑出七條街才找到了一條沿街的市場，這裏有麵包鋪和蔬菜、魚肉攤位，不過看起來客流最多的還是一間糧店，這些提著口袋購買麥粉或者雜糧的，幾乎都在抱怨，似乎糧食又漲價了。
蘇爾達克奇怪地向一位魚攤攤主問：“咱們不是有小麥種植區嗎？糧食怎麽還會漲價？”
魚攤攤主也是一臉憂慮地搖了搖頭，說：“聽說產糧區那邊今年麥子可能會減產，現在木庫索那邊切斷了與外麵的聯係，搞不好這糧食的價格還會上漲。”
他先買了幾條河魚，又在肉攤上買了十五隻宰殺好的肥雞。
蘇爾達克沒有自己拎著，他隻需寫好地址，市場這邊有專人負責將這些食物送貨上門。
走出市場。
蘇爾達克打算從西麵的這條街直接穿過去，再返回位於東區的莊園。
這邊的房屋基本上都是那種沿街而建的聯排三層閣樓，不過這些房子顯得都很老舊，一些貧民聚在路邊，看到有一些裝飾華麗的馬車在路邊停下來，大家紛紛起身圍上去。
穿著華服的雇主站在車廂門口，大聲吆喝著，基本上就是在喊：“一天八十，一天八十銅板，免費提供中午餐，碼頭扛包，要年輕力壯的小夥子……”
“我……”
“請看看我，我才足夠強壯……”
“雇傭我吧！”
人越聚越多，蘇爾達克沒想到這條街居然是一處勞務市場，而且整條街居然擠滿了等待工作的人們。
“就你們幾個了，跟我走吧！”
雇主非常隨便的挑選了幾人，讓他們坐在魔法篷車後麵的行李架上，乘坐魔法篷車迅速離開，街上這些等著工作的人們便再次散開。
蘇爾達克穿過這條長街，發現等在街上做零工的鎮民居然有數百人。
這些找不到工作的鎮民們，有的靠在牆邊睡覺，有的湊在一起閑聊，還一些聚在一起賭博，看得出來，他們對生活的態度並不積極，隻想著繼續混日子，賺到錢就吃點好的，賺不到錢，那就有什麽就吃點什麽……
這就是蘇爾達克眼中的塔卡萊鎮。
穿過這條雇工的長街，蘇爾達克又路過了鎮中心廣場，看到了那座將近有七八十米高的鍾樓，就在鍾樓的正北方，就是塔卡萊鎮的戰士學院，早晨這會兒，正有一群年輕學生們陸陸續續走進學校。
兩位治安官在中心廣場上來回的閑逛，他們穿著製式皮甲，腰間佩戴長劍，這個季節正好是夏天，他們穿得皮甲也很清涼，大腿和手臂一些地方都沒有包裹皮革，頭頂皮帽上頂著一縷紅纓。
這個鎮上機會看不到什麽冒險團，大概也是由於周圍沒什麽資源，冒險團一般不會在這個小鎮上逗留。
蘇爾達克剛好看到薩彌拉和西雅兩人，正站在廣場邊上水果攤前挑選著仙人掌果，他走過去的時候兩人已經選好了果子。
看到蘇爾達克出現在在麵前，兩人也絲毫不覺得驚訝，西雅一臉期待地對蘇爾達克指了指高高的鍾樓，對蘇爾達克說道：“我們想到上麵看看，要不要一起……”
“好啊，那就去看看！”
蘇爾達克對兩位姑娘說道。
走到鍾樓下麵，就看到有兩位穿著製服的中年人坐在鍾樓門口，他們麵前擺著一張方桌，方桌旁邊豎著一張告示牌，上麵標注著想要登上這座鍾樓，每人需要繳納一枚銀幣的觀賞費。
中年人看到蘇爾達克帶著兩位姑娘走過來，立刻來了精神，對蘇爾達克問道：“要不要去上麵逛一圈兒？爬到上麵的觀景台，整個塔卡萊鎮都會一覽無餘……”
蘇爾達克繳納了三枚銀幣，中年人離開幫他們推開鍾樓下麵的大門，請他們沿著樓裏麵的回轉樓梯爬上去，並叮囑他們不要太靠近上麵那口大鍾，每到整點的時候，那口大鍾都會被敲響，靠得太近容易傷到耳朵，現在距下次整點報時還有半小時……
空****的鍾樓裏就隻有蘇爾達克一行三人，沿著旋轉樓梯走上去，能夠清晰地聽見裏麵機械齒輪轉動發出的摩擦聲。
登上樓頂，上麵果然有處觀景台。
站在觀景台上，可以看到整個小鎮的全景，靠近廣場附近這些房子的陽台上幾乎都養著一些花草，沿街也種植了不少樹木，看上去顯得整個小鎮都生機勃勃。
薩彌拉雙手扶著欄杆，向遠處的群山眺望……
西雅拿出水囊，往臉上撩了一些清水，看向小鎮南部那條大河，看起來似乎還想去河邊逛逛。
“原來這就是人類的城鎮，我和我們迦娜海族的海底城市區別很大……”西雅站在欄杆旁邊說道。
“接下來我們要在這個鎮上住上一段時間，恐怕暫時沒辦法送你回七屆海了！”蘇爾達克對西雅歉意地說道。
西雅臉微微一紅，對蘇爾達克小聲說道：“都說了沒關係，我覺得能有機會到處走走，其實也很不錯……”
圍欄對麵的薩彌拉將臉扭到了一旁，樓頂上的風有點大，吹亂了她一頭碎發，她皺了皺秀氣的鼻子沒說話。
“那邊怎麽了？”
順著薩彌拉手指的方向，蘇爾達克看到河邊的碼頭處升起幾道濃煙，看起來碼頭處好像燃起了大火，一隊隊手裏攥著武器的戰士從碼頭上的拖船上跳下來，他們身後披著黑鬥篷，迅速占領了碼頭……