夕陽的餘暉在山嶺上隻露出一條金線，而這條金色線條也很快便沉寂在了山嶺之間。
沃爾村裏暫時還空置著一棟聯排小樓，這些警衛營的預備役騎士們雖然在戰場上戰力弱得像一團渣，但是在沃爾村這邊卻需要妥善安排他們住的地方，這五十名預備役騎士都已經加入警衛營，隻要沒有特殊情況，用不了多久就都會轉成正式騎士。
雖然目前在蘇爾達克手下的警衛營治安中隊裏，但這隻是他們人生道路的起點。
他們擁有騎士這個高人一等的身份，在沃爾村就不能繼續住在帳篷裏，所以便由薩彌拉領著走進沃爾村，趁著天沒黑之前，將他們這些年輕預備役騎士的房間分配好，房屋有限，隻能四名警衛營住在一個房間裏。
穿著火蜥蜴緊身甲的薩彌拉將臉藏在帽兜裏，領著五十名牽馬而行的警衛營騎士，走進沃爾村。
這些年輕的預備役騎士開始重新打量這個村莊，盯著薩彌拉身上火蜥蜴皮甲，小聲議論著他們的長官究竟是怎麽樣一個人。
村子裏麵亂哄哄的，騎兵營的老兵們需要維持沃爾村的治安，他們人多馬多，安德魯便帶領他們在村口市場的排屋裏麵住了下來。
這間排屋原本是狗頭人奴隸營，裏麵用木架搭建了四排大通鋪，木架上麵鋪著一些蘆葦席，狗頭人奴隸不太怕冷，房間還保持毛坯房的樣子，裏麵四處漏風。
房間裏有些冷，房間裏已經點了一些取暖的火盆，幾名村民正臨時用一張毛氈釘在結霜的北牆上。
這樣一間營房至少可以住下幾百名老兵，騎兵營的老兵們在沙漠裏連續打贏幾場勝仗，積攢下了一些身家，睡袋和保暖的駝絨毯子都是在沙漠行軍必備之物，將這些行李鋪在營房裏，就算裏麵不生火，躺在睡袋裏睡覺的話也不會覺得冷。
安德魯帶著一群老兵，正打算趁著天黑前修一座臨時的牲口欄，好把這些戰馬和駱駝圈進牲口欄裏。
老村長回過神來，便安排村裏的幾位廚娘為騎兵營的騎兵們準備晚餐。
這次蘇爾達克率領騎兵營出征，不僅趕跑了沙漠了的強盜，還帶回來那麽多匹戰馬和百餘頭駱駝，很多村民們圍在騎兵營的馬隊外圍，滿眼熱切地打量那些戰馬。
為了支持蘇爾達克這次出征，幾乎調用了村裏所有的馬匹，這次蘇爾達克帶回這麽多戰馬，沃爾村的車隊有可以複工了，甚至有些村民迫不及待當場就將戰馬牽走，看管馬匹的老兵們自然不能讓村民將馬牽走，就在村外引起了一些爭執。
有人找到老村長這裏，布萊特村長正在叮囑廚娘們準備晚餐，已經有人從村裏抬出了五口大鐵鍋，正在村口大樹下麵壘灶。
老村長聽說有村民擅自跑到馬舍那邊牽馬，一邊往騎兵營的臨時駐地跑，一邊怒罵道：“這些懶漢平時遇見事情，一個個像縮頭烏龜，現在摘果子卻是唯恐落後，瓦爾，你去告訴其他人，誰再將爪子伸到這邊來，我就敲斷他的腿。”
瓦爾如今跟著老村長打雜，也算是村裏年輕人當中膽量和頭腦都比較出色的。
老村長帶著瓦爾趕到臨時的馬舍前，看到這裏還圍著一群人，幾位沃爾村的馬車夫被一大群人圍著，依然叫囂著想要將馬牽走，安德魯正在和這幾名村民交涉，不過顯然幾位村民並不買安德魯的帳。
一個手裏拿著一截兒短馬鞭的村民帶著三分醉意，指著安德魯鼻子怒罵道：“安德魯，你就是達克腳下一條會咬人的狗，你憑什麽攔在我們前麵？”
說著，他使勁兒挺了挺沒什麽油水的肚子，想要讓自己的氣勢壓過安德魯，卻發現自己始終要仰著頭，才能與安德魯對視，不過他卻是一臉優越感地叫嚷道：“我和達克可是從小就和達克穿一條褲子長大的，你怎麽還敢管我們？再說我們做錯什麽？”
“……我們做錯了什麽？”他拔高音調質問道。
情緒有些激動地拍著一匹古博來馬的脖子，大聲地說道：“我們隻是將借給達克的馬牽回去，難道將屬於我們的馬牽回去，難道這也有錯嗎……”
還沒等他說完，就感覺身邊的同伴用力拉著他的衣襟，並且用馬鞭暗地裏捅了捅他的肋骨。
“別捅我，我還沒說完呢！”手握馬鞭的村民借著三分酒意對同伴大聲說道。
這時，隻見人群分向兩邊，老村長一臉怒容的大步走到他的麵前，伸手扯著他的耳朵，指著幾匹被他們從馬圈裏牽出來的雄駿高大的古博來戰馬，從頭走到尾，幾乎將耳根扯的撕裂開。
“卡索，你說說，那匹馬是屬於你的，你穿的哪條褲子，達克也穿過？”老村長怒問道。
叫卡索的村民雙手握著的老村長手腕，都不敢掙脫，隻能求饒著說道：“布萊特大叔，您弄疼我了，我這不就是打個比方麽！”
老村長用食指狠狠地杵了杵他的前額，讓卡索連連後仰。
“你現在嘴裏吃的，身上穿的，躺下來睡覺的房子，哪個不是達克掏腰包資助村裏麵才得到的，怎麽有膽子跑到這裏來鬧，是不是前兩年有沒有屋頂的土坯房沒住夠，還想過回以前一無所有的日子？”老村長一聲喝問，頓時將卡索嚇出一身的冷汗來。
老村長又將卡索拽到了安德魯麵前，一腳將他踹到在地，怒斥道：“安德魯是海蘭薩警衛營駐荒蕪之地治安中隊的隊長，什麽時候你見到騎士老爺，說話居然這麽有骨氣？是不是身上的挨的鞭子太少，渾身又有點發癢了？”
卡索被一腳踹倒在地，一手捂著耳朵，一手摸著大腿，無限委屈地說道：“布萊特大叔，瞧您說的，我就是看到達克帶回來這麽多匹好馬，打心裏麵替他感到高興，我到這兒選馬也沒有別的意思，還不就是為了咱們村的車隊底子好一點嘛！”
旁邊的同伴這時候才反應過來，連忙上來架住了卡索，連連說道：“布萊特大叔，我們就是來看看，真沒有別的什麽意思，卡索這家夥喝得有點多了，我們這就將他拉走。”
老村長一臉怒容地吼道：“再讓我看到這種事，你們幾個就給我滾到膿包山當狗頭人監工去！”
那幾位村民聽老村長厲聲喝道，嚇得夾著尾巴跑掉了……
……
一些村裏的年輕人則是圍著那些女俘虜，不斷地‘嘻嘻哈哈’說笑，一邊品頭論足。
那些被沙盜掠劫過去的女人們，有一部分是沙盜從荒蕪之地各村掠劫過去的年輕女人，也有沙漠中部地段山區裏的山民和沙漠最西便薩爾塔省的遊牧民，不同地域的女人無論是在相貌，還是在服飾上都有明顯區別，這些年輕人很冒失的圍在一些遊牧民的女人周圍，她們的臉上有圖騰紋飾，有些年輕人甚至好奇地打聽這些圖騰紋飾的含義……
女俘們這兩個月隨著蘇爾達克在沙漠裏四處奔波，吃盡了苦頭，現在返回沃爾村，生怕蘇爾達克將她們當成女奴賣到奴隸市場上，紮營之後就紛紛躲進帳篷裏，根本不敢隨意走動。
幾位村裏的年輕人偷偷跑到女俘營這邊看女人，看到營地裏過分的安靜，無論怎麽挑逗那些女俘虜，那些女人都不敢反抗，開始還是站在營地裏占些口頭上的便宜，後來發現動手動腳，女俘們似乎也不敢反抗，膽子就變得越來越大，甚至有人要鑽進女俘的帳篷裏。
還沒等他們掀開毯子，用身體測量女俘們的身材，就看到帳篷被人從外麵掀開。
老村長手持拐杖站在帳篷外麵，跳著腳對那幾個年輕人破口大罵道：
“你們看見你們現在成了什麽樣子？你們和那些沙盜有什麽區別，和他們一樣齷齪！一個個隻知道撩女人裙子，卻又拿不起刀子，趕緊給我滾出去！”
幾名沃爾村的年輕人灰溜溜地逃出女俘們的營地。
後麵還傳來老村長怒罵聲：“你們幾個明天給我去海蘭薩城報名服兵役去，就算是在戰場上當炮灰，也好過待在村裏！”
聽到老村長這樣說，村口正煮飯的廚娘們一臉擔憂盯著那幾個奔跑的年輕人。
……
蘇爾達克讓小彼得坐在他的肩膀上，在一群人的簇擁下，沿著平坦的村路往村上遊走去。
蘇爾達克的家就在村子最上遊，五級蓄水池低矮的水壩旁邊，從村口走到蘇爾達克的家中，還要有很遠一段路。
小彼得有好長一段時間沒看到蘇爾達克，自然不肯輕易從蘇爾達克的肩膀上跳下來。
蘇爾達克向老希拉問候過一句，又向麗塔和娜塔莎問了一下家中近況，才將維魯介紹給家裏人認識。
維魯算是蘇爾達克帶回來的客人，又被蘇爾達克邀請住在家裏麵，娜塔莎和麗塔見到家裏麵來了客人，連忙暗算先一步往家裏趕，準備將落滿灰塵的客房打掃出來，她們快步走出人群。
一行人在村口中央廣場處停下來，簇擁在後麵的村民和其他人都紛紛散去。
老希拉走得慢，隻走了一段路就氣喘籲籲的，她的身體這兩年衰弱得很快，平時也沒那麽精神了，整個冬天經常躺在壁爐前的搖椅上打瞌睡，她到達村中廣場上就不願多走一步，拉住小彼得的小手，讓蘇爾達克帶維魯先回家。
上次維魯來到沃爾村的時候，蘇爾達克對維魯介紹了沃爾村目前的狀況。
維魯冷冷地看著遠處娜塔莎的背影，心裏麵有著一種強烈的異樣情緒。
仿佛有一支冷冰冰的利箭在身後，隨時都有可能射出來。
無論誰被維魯的目光盯著，都會覺得自己仿佛要窒息了一樣，幸運地是前路有一處轉彎，娜塔莎強忍著身體上的不適，轉過彎路之後就立刻感到好很多，她伸手拍了拍鼓脹的胸口，不明白蘇爾達克回來，自己為什麽心慌得不成樣子。
蘇爾達克邁步往上遊走，看著村裏道路兩旁積雪清理得非常幹淨，思考著該如何引水入戶的問題。
就聽維魯在一旁，向蘇爾達克問道：“她是你的妻子？”
蘇爾達克知道他是在問娜塔莎，頭也沒抬。
“是。”蘇爾達克停頓了一下，坦然說道。
“那個是你兒子？”維魯沒有回頭，但是他能讓蘇爾達克明白，這句話指的就是小彼得。
“嗯！”蘇爾達克回答的很簡短。
他能感覺到維魯心情很差，像是心裏麵憋著一股怒火，隨時都要爆炸一樣。
對於二轉強者進階以後，脾氣會不會有些變化，這些蘇爾達克也不知道，隻覺得維魯進入沃爾村，情緒就有點沉悶。
維魯垂著眼皮，表情淡淡地點了一下頭。
就算是之前已經見過頭頂上的五級蓄水池，再次看到這座超大的上遊蓄水池，依然覺得修建得很氣派，就像是人工石崖和瀑布一樣，隻是枯水期即將到來，蓄水池裏的水被嚴格的管理起來，平時小溪都是幹涸的。
直到沉悶地走回家中，娜塔莎帶著麗塔十分熱情的招待維魯，才讓維魯臉上的冰色漸漸消融。
在外麵奔波這麽久，回到家中的第一件事當然是躺在浴缸裏泡個舒服的熱水澡，至於外麵騎兵營老兵和警衛營騎士，蘇爾達克相信老村長一定能安排好，將自己沉浸在裝滿熱水的浴缸中，蘇爾達克屏住呼吸，直到快要缺氧暈厥才從水裏鑽出來。
娜塔莎和麗塔正忙著在廚房裏準備晚餐，蘇爾達克伸手從浴缸的旁邊拿起一封信，並用托盤裏的裁紙刀將信封切開一道口子，從裏麵抽出一張蓋有盧瑟侯爵府印戳的羊皮信紙來。
這封信是他回到家中，娜塔莎親手交給他的。
娜塔莎說是貝納城裏的信使專程送到沃爾村才離開。
蘇爾達克本以為會是海瑟薇的來信，拆開才發現這封信是盧瑟侯爵寫的，上麵寫的信息量有些大，蘇爾達克舉著羊皮紙看了好久，才將手中的信放到一旁……