在硫磺礦場的工棚裏，一位村民監工給幾人端上來一鍋茶水。
這是用一種叫做香汁樹的樹根煮出來的茶水，這種樹隻有在帕格洛斯山裏麵才有，橡樹嶺那邊幾乎絕跡，這些樹根也是村民監工從一支冒險團的手中換來的，用這種樹根煮出來的水擁有一股淡淡的清甜味，而且喝起來還能潤喉清肺，一支樹根可以反複煮數十次。
狗頭人奴隸們還在礦上開采硫磺，隻是隨著這條熔岩之河下遊的硫磺礦瀕臨枯竭，狗頭人奴隸們不得不走更遠的路，向熔岩瀑布上遊進發。
蘇爾達克想要將硫磺營地搬到距離目前礦場更近一些地方，隻是目前還沒有選好適合的地點。
安德魯坐在一塊火山岩的石頭上，舀了一大勺茶水喝下去。
他非常不適應這裏的環境，為了避免吸入那些漫天飛舞的火山灰，他必須將自己的臉捂得嚴嚴實實，就算這樣，一天下來鼻孔和嘴巴都是黑漆漆的，而且稍有不慎火山灰就會飛進眼睛，這時候絕對不能用手去揉，隻能拿出水囊用清水衝洗，進了工棚之後，防塵布可以過濾室外的火山灰，安德魯才舒服一些。
他又喝了一大口水，才說道：
“村裏一切都好，老村長說今年大概是沃爾村最好的一年，既不用擔心暴風雪，也不用擔心哪家冬儲做得不夠整個冬天都要挨餓，就是上次打擊了一次沙漠強盜之後，那些沙漠強盜雖然安分了一段時間，最近又有一些團夥從沙漠裏麵鑽出來，打劫荒蕪之地的村落，讓人有些惱火！”
說起沙漠強盜，安德魯變得有些氣惱，對蘇爾達克抱怨：“它們這次學精明了，絕對不肯在任何一隻村落停留超過半天的時間，返回的時候也不會走原路，行蹤總是讓人捉摸不定，民兵營安插在各村的民兵們死了好些。”
民兵營裏的民兵數量本身就不算多，而且又都是一些有點殘疾的退役老兵，他們雖然生活困苦，但絕對不缺乏戰鬥的勇氣，沙漠強盜襲村的時候，一些民兵帶領村民衝上去抵抗，他們寧願戰死，也不願遭到村民們的唾棄。
這樣一來，本來人數就不算多的民兵營在進入冬季之後急速減員，最近這段時間安德魯幾乎就是在各村之間來回奔波，但是依然無法遏製這種襲村事件的發生。
蘇爾達克沉默了一會，才說道：“看來還是要加強民兵營的人數，把各村基本防禦力量組建起來！”
組建民兵營需要從各村抽調青壯村民，武器防具可以向海蘭薩市政廳申請領取，每月還能拿到一筆補貼的錢糧補貼。
納乃族土著戰士天生好戰，他們雖然是瑪咖位麵的歸化土著，但是血性深深地烙印在血液裏，安德魯對蘇爾達克說：“達克，我這次過來找你，是想去沙漠裏麵走一走，看看那些沙漠強盜都藏在哪兒！”
蘇爾達克說道：“你一個人深入沙漠有點太危險，一旦被那些沙漠強盜盯上，隻要對方展開狼群戰術，隻是追在你身後伺機而動，讓你無法獲得充分休息，你恐怕就會吃不消。”
他其實是想等自己教會紅龍伊瑟爾符文之語，解除龍之血咒後，與安德魯一起進入沙漠看看。
畢竟對於這片荒蕪之地來說，西南部緊鄰海蘭薩的橡樹嶺。東南地區是一片被稱為死亡山穀的寸草不生的山嶺絕地，而荒蕪之地的北部與帕格洛斯山脈南部山麓緊密連在一起，東部偏北就是一片遼闊的沙漠，據荒蕪之地的村民們說，就算是冒險團也不願穿越那片廣袤沙漠，因為那裏除了幾處綠洲和沙漠強盜之外，幾乎什麽都沒有。
安德魯用胳膊摟住古力特姆寬厚的肩膀，古力特姆坐著幾乎和他站著一樣高，這時候他正在往鐵鍋裏添水。
對於食人魔來說，這口大肚鐵鍋更像是一隻茶杯。
安德魯說道：“所以我想拉上古力特姆！”
隨後又對食人魔問道：“我聽說沙漠強盜手中掌握大量的駱駝，也許我們進入沙漠能搞到幾隻，古力特姆，你想不想嚐嚐？”
對於食人魔來說，沒有什麽事情比吃更重要。
尤其是在吃火蜥蜴吃得渾身冒火的情況下，他迫不及待地想要吃一些其他鮮嫩肉食，沃爾村裏的黃羊當然也很好，但是駱駝他幾乎就沒怎麽吃過，所以他幾乎毫不猶豫地就答應下來：
“當然，整天待在熔岩礦洞裏抓那些火蜥蜴，吃得我渾身都快燒起來了，去沙漠裏抓幾隻駱駝，想想就覺得這主意真不錯！”
兩人幾乎是一拍即合。
安德魯對蘇爾達克說道：“有了古力特姆加入，估計沙漠裏麵能威脅到我們的人就不會太多了。”
蘇爾達克看到他們一副躍躍欲試的樣子，知道自己沒法阻攔行動自由的安德魯，便說：“總之一定要小心，不要激怒那些實力強大的魔獸，對了，既然你要進沙漠，這個暫時先借給你穿，我目前用不上……”
說著他從魔法腰包裏取出了那套‘大地之盾’魔紋套裝，堆在安德魯的麵前。
這樣一套一轉頂級魔紋構裝的價值幾乎超過兩百枚魔晶。
對於小貴族家庭來說，這樣一套魔紋構裝可以算成家族遺產一代代的向下傳承，它要比一些偏僻荒涼地區的土地更值錢。
“你居然舍得將這套‘大地之盾’借給我穿，你就不怕穿著這套魔紋構裝私逃了，聽說這麽一套魔紋構裝在我們沃日瑪拉城，可以換來一座山穀。”安德魯一邊將身上的警衛營製式鎧甲從身上脫下來，一邊說道。
他迫不及待地將‘大地之盾’魔紋構裝穿在身上。
雖然對他來說這套魔紋構裝有點緊巴巴的，但是當魔紋上法力流轉，構裝上的一絲絲力量注入他的身體，安德魯很想拿起屠夫原地揮舞幾下。
蘇爾達克毫不在意地說道：“你可比大地之盾魔紋構裝重要得多。”
聽蘇爾達克這樣一說，安德魯嘴巴咧得更大了。
蘇爾達克從魔法腰包裏翻出一些卷軸，這些卷軸如果不能放進魔法腰包裏麵，隨身攜帶的話就要裝進木匣裏麵，以免因擠壓變形損壞造成不必要的麻煩，當然最好盛裝魔法卷軸的容器是封魔箱，不過這種箱子有些厚重，並不便於攜帶。
將卷軸裝進狹長的木盒裏麵，蘇爾達克說：“聚水術和聚火術卷軸多帶一些，還有帶足行軍口糧，不要忽視古力特姆的胃口，軍糧之類的東西，讓他自己背著！”
安德魯不想帶那些聚水術卷軸，對蘇爾達克說：“沙漠裏也下雪了，將雪融化成水，燒開後一樣喝，我們打算狩獵沙漠裏的野駱駝，所以行軍口糧也不用攜帶太多。”
“那也要能找到那些野駱駝才行。”蘇爾達克將木盒塞進了安德魯的手中。
當晚安德魯穿著魔紋構裝，和古力特姆一起離開硫磺礦場。
每隔三五天就會有沃爾村的馬車隊送過來各種生活物資，並將硫磺礦運回村子。
他也不怎麽擔心這些礦場這邊會出什麽狀況，將采集回來紅水晶裝滿背包，蘇爾達克重新返回熔岩礦洞。
……
最近貝納城警衛營做了幾件深得民心的大事，這讓警衛營騎士在市民心中的地位大幅度改觀。
其中在市民們口中流傳最廣的就是多蘿西·紐曼夫人在情人家中被劫持，據說當時場麵相當**，至於那些獵人劫匪有沒有和多蘿西夫人發生什麽火花沒有，市民們也是眾說紛紜。不過這次警衛營騎士在這個事件中充滿了正能量，警衛營騎士們幾乎是用了一晚上的時間，就抓獲了獵人劫匪，解救出囚居在蒲公英旅館裏的多蘿西夫人。
如今那座位於巨樹廣場邊上的蒲公英旅館，已經是許多市民冬季出行的打卡地。
而現在，倒黴的歌斐洛家族成為貝納城市民們熱議的話題，大家都知道歌斐洛家族被騙走了一大筆錢，年輕的哈維·歌斐洛男爵在貝納城滿世界的借錢。
就在大家開始關係那些騙子到底跑到哪去了的時候，貝納城警衛營便發出公告，表示這個騙子團夥已經被警衛營一網打盡，主謀傑克·肯內利逃離貝納城的時候意外死去，目前騙子團夥一些成員已經緝拿歸案，另外一部分成員藏身於貝納城中，希望市民們積極配合舉報……
貝納市民們忽然發現：‘也不知從什麽時候開始，警衛營騎士居然行動變得這麽的迅速。’
不過最遺憾的就是那一大筆魔晶沒有找回來，城裏的很多冒險團聽到這個消息，都開始行動起來，據說正在滿世界的尋找線索，試圖找到那筆數額不菲的魔晶。
貝納城眾議院的議會上，會長蘭斯提出了‘關於貝納省當前局勢下對外省求助承諾’的幾點要求，然後才是每周例行的政務審批通過，也就是議員們將一些審批在會議上提出來，沒有人提出異議的話就算通過，如果有議員提出異議，那麽就要當場進行舉手表決，至少要有三分之二的人數支持，行政審批才能通過。
城裏有身份有地位的貴族領主們幾乎都是這裏的議員。
盧瑟侯爵坐在主席台的角落，作為貝納城最有身份的貴族之一，他在主席台也有一席之地。
他從座位上站起來，拿起一張政務審批申請書，大步走上了中間位置的演講台，頓時四周有無數目光集中在他的身上。
他是貝納省主戰派的代表人物，擁有眾多同盟支持，他的任何舉措都會對貝納省證據產生一定影響。
“各位，我這次要說的是對於我麾下的構裝劍士團擴編的提議。”盧瑟侯爵在議會廳裏掃視了一圈，說道：“當前局勢下，各地的位麵戰爭頻頻發生，不僅僅是黑暗淵獄勢力從各處連接通道入侵，也有各個私有位麵趁機獨立，脫離格林帝國，他們在逐漸蠶食著原本屬於我們的土地，這是我們無法忍受的。”
“我將在今年春季前往白林位麵換防，目前正在做積極的準備工作，所以……我隻是在陳述這件事，事實上，我已經獲得了公爵大人的正式授權。”
“我的提議就是在我的軍團之中擴充一支擁有正式騎兵營，我希望大家能夠支持我擴編的提議。”
盧瑟侯爵站在講台前麵，將手裏的書麵申請報告放下，看向四周。
四周那些議員們開始議論紛紛，有人很不理解盧瑟侯爵這個做法，便站起來提問：“一支騎兵營而已，盧瑟侯爵您隻要隨手簽署一張公函就能成立起來，難道這還有必要拿申請正式番號嗎？”
“是啊！一支騎兵營……僅此而已！這又不是一支構裝騎士團？”
議員們紛紛附和，他們也認為這有點小題大做了。
盧瑟侯爵咳嗽了兩聲，說道：“咳咳，我需要貝納省軍部下發的正式番號，所以希望大家可以支持！”
“嗡……”
議會廳裏頓時發起交頭接耳的議論聲，貴族之間也沒有什麽秘密而言，大家紛紛猜測盧瑟侯爵為什麽會鄭重其事地申請一支騎兵營的正式番號，一些了解盧瑟侯爵的貴族自然不難猜出其中原因。
“大概是在給那位鋪路，我在舞會上見過那位，是一名很不錯的年輕人。”有人說道。
“盧瑟不是沒兒子嗎？”不熟悉內情的貴族將頭湊近了，疑惑地問道。
和盧瑟侯爵關係非常親近的一位貴族立刻十分不滿地說道：“喂！我們說的是那位是他最寵愛的女兒——海瑟薇的未婚夫！”
旁邊的貴族立刻說道：“我猜，這也許是她女兒海瑟薇嫁妝的一部分！”
和盧瑟侯爵關係非常親近的那位貴族說：“當然，據說是要嫁給一名貴族男爵，想要短期之內獲得最快的晉升，當然要參加位麵戰爭……”
會長蘭斯重新走上主席台，對著台下的議員們說道：“大家舉手表決！”
貴族們紛紛舉手，人數很快超過了三分之二，那些猶豫的議員們見此情景，也都紛紛舉起手。
“提議通過！”
會長蘭斯拿起一柄小銅錘，在主席台桌麵的掛鍾上重重敲了一下。
“叮……”
聲音清脆悅耳……
……
看到眼前這一幕，坐在後排的歌斐洛伯爵心裏麵稍微有些不是滋味，他想起了那天大雪後，那個年輕人等在莊園門口，希望自己能同意向比阿特麗斯求婚，當時自己一心想要將比阿特麗斯嫁給傑克·肯內利男爵。
而現在呢……
那個年輕人即將搭上盧瑟家族的戰車，遠赴白林位麵。
而那個該死的傑克·肯內利，已經躺在冰冷的棺材裏。