荒蕪之地的九月，熬過了最炎熱的夏天。
荒蕪之地白晝和黑夜溫差較大，白天的時候，歹毒的太陽幾乎可以將人曬掉一層皮，而夜晚的時候，山風吹來，那種涼意會滲入骨子裏，冒險團的成員夜晚野外宿營的時候，需要裹著毯子才能入睡。
一些冒險團終於穿過了荒蕪之地，摸到了膿包山的邊緣，他們用亞麻布將自己包裹得嚴嚴實實，穿越布滿了火山灰的死亡地段，來到天空紛紛揚揚不斷飄落火山灰的膿包山下，看到冒著滾滾濃煙的火山口，便準備沿著煙柱尋找硫磺礦。
可是不管他們怎麽繞行，都繞不過那些木板製成的界碑。
界碑上麵用寫著‘蘇爾達克男爵領地界碑’，好像就是專門為了將這座膿包山圈在其中，冒險團發現這些界碑居然將整個膿包山完整的圈入其中，想要靠近膿包山，就避不開進入蘇爾達克男爵領地。
穿過貴族領地這對冒險團來說並不算什麽，但是這些冒險團真正目的是發現新的硫磺礦脈，這就必須避開貴族領地，否則在貴族領地內開設礦場，絕對屬於盜挖盜采，一旦送上貴族法庭，這種事會為了維護貴族最大利益，將出現盜竊行徑的一方罰得後悔當初生出那個可恥念頭。
冒險團繞過膿包山，鑽入帕格洛斯山脈之後，就會發現那道界碑青綠色山嶺間戛然而止。
帕格洛斯山脈的南段沒有其他的火山，但是卻有一些山間溫泉，一些山穀間的溫泉也會充滿了濃鬱的硫磺氣息，不過想要在這裏開辟一座礦場也是很有難度的，首先這裏地處荒蕪之地的另一端，深入帕格洛斯山脈，這裏人跡罕至，魔獸橫行。
想要抵達這裏，必須要穿過荒蕪之地，山穀裏就算有一些硫磺礦，但普通礦工是無法在這種危險區域生存的，想要將山嶺裏的魔獸全部清理幹淨，這也不太現實，需要冒險團或者傭兵團長期駐守在礦場裏，這樣就會進一步增加礦場運作的成本。
就算是在如今這樣的市場行情下，硫磺礦的市場價格一路走高，在帕格洛斯山脈深處開辟一座硫磺礦場，需要承擔的高額運作成本，依然是那些商人們吃不消的。
不過就算這樣，在帕格洛斯山脈靠近膿包山的幾處擁有溫泉的山穀中，還是出現了幾座小規模的硫磺礦場。
距蘇爾達克領地最近的一座硫磺礦場，甚至與膿包山以北的界碑遙遙相望。
盧克看守著熔岩之河這邊的硫磺礦場，經常能看到在汲膝深火山灰中穿行的冒險團，他派人給蘇爾達克送信，並讓人騎著馬，沿著膿包山男爵領的界碑巡視，確保這些界碑都還豎在原本的位置。
在八月下旬的時候，沿著界碑巡視的任務就交給了土著戰士安德魯。
土著戰士安德魯除了巡視荒蕪之地的十九個自然村，還順便巡視蘇爾達克領地，土著戰士安德魯如今已經不滿足與沙漠裏的強盜團鬥智鬥勇，完美避開了沃爾村之戰的安德魯身上燃燒著熊熊戰火，尤其是蘇爾達克在他胸口成功植入了一幅魔紋殖裝之後，這種戰鬥的欲望就變得更加強烈。
每時每刻都像有一股無形的火焰在灼燒著身體……
安德魯騎著那匹早已適應了荒蕪之地的戰馬，從馬鞍上解下水囊，將水囊裏最後一點水倒進喉嚨裏，清涼的水滴落在臉上，濕潤的涼意讓他變得好受些。
他要找中午之前找到一處陰涼的地方，避開正午的烈日，如果沒記錯的話，前麵不遠處就有兩塊如門框一樣的巨石。
安德魯可以在巨石下麵找到一抹清涼，美美的在那裏睡上一覺，等到快到黃昏的時候，再繼續騎馬前行。
他在荒蕪之地巡邏了一夏天，早已經掌握了這裏的生存模式。
果不出所料，轉過一處火山灰堆積的山丘，就看到前麵不遠處的巨石。
安德魯身下的戰馬頓時來了精神，它奮力地跑到巨石旁邊，安德魯將戰馬牽到陰涼的地方，將聚水術卷軸釘在石壁上，一滴滴水滴在聚水術卷軸前凝聚而成，滴滴答答地落進下麵的鐵盤裏，那匹馬連忙低頭不停地喝著鐵盤裏聚攏的清水，偶爾還用粗糙的舌頭舔一舔岩壁。
安德魯在石壁周圍撒了一點龍糞粉末，這種亞龍糞便並不算貴，卻是很好的驅毒蟲的藥粉。
在荒蕪之地上，每處陰涼之所都是毒蟲蛇蟻聚攏之處，很多灰岩鬣蜥也會藏在更深的岩縫裏，為了不被毒蟲打擾，安德魯灑了一點亞龍糞便，這樣就能一覺睡到日落時分。
這裏靠近沙漠邊緣……
上次他就在這附近遇見了一夥沙盜，他一個人騎馬追著十幾名強盜團，直到那些強盜逃進了沙漠，安德魯才停下了追擊的腳步，收獲的戰果是五名沙盜的頭顱，還有三匹薩爾塔沙馬。
如今這三匹馬已經在沃爾村的車隊裏，短短一年的時間裏，沃爾村的四輪馬車發展到了四十輛，如果不是受馬車夫的數量所限，這個數字至少還要增加一個基數。
安德魯用一把鏟子挖開幹燥的火山灰，直到灰土層下露出岩石地麵，才將一塊狼皮褥子鋪在坑裏，這個坑緊貼著這塊巨岩，正好在巨岩的陰影中，他穿著沉重的鎧甲躺在褥子上，閉著眼睛保持體力。
這是警衛營的規定，獨自外出執行任務，就算睡覺也不準脫去身上的鎧甲。
他希望能夠看到一些偷偷闖進領地盜采硫磺礦的冒險團，然後自己就可以名正言順地打上一場。
他舉起右手，心念一動，胸口流淌過一絲溫熱，一團火焰無聲無息地出現，這團火焰包裹著他的右手，而他的手偏偏感受不到這團火焰的熱量，隻是感覺一團溫暖包裹著右手。
這就是魔紋殖裝‘怒焰’的效果，目前除了寒冷的夜裏能夠幫他迅速升起一堆火之外，還沒有體現出任何作用，然而尷尬的是，在這片荒蕪之地，想要找到可以生火的木柴，也是極不容易的事情。
安德魯控製著自己的情緒，看著手上的火焰漸漸熄滅，便眯起眼睛準備睡上一會兒。
身下的岩石地麵傳來一陣亂糟糟的馬蹄聲，熟睡中的安德魯睜開了眼睛，他猛地從狼皮褥子上坐起來，連忙將站在一旁舔著粗糲岩壁的戰馬拉進岩石的陰影裏，他伏在沙地上，順著馬蹄聲傳來的方向探頭向外窺視。
隻見一隊叛軍騎兵出現在戈壁上，為首的叛軍頭目正帶著一支騎兵小隊朝著巨石趕過來，一共六人。
安德魯甚至都沒有多想，隻看到那些叛軍騎在馬背上的姿勢，就知道他們是一群難啃的硬骨頭，騎馬的姿勢如教科書一樣標準，雖然不知道趕了多久的路，但是那幾匹戰馬卻是絲毫不見疲態。
聽說北境叛軍這次大概有三個中隊偷偷潛入海蘭薩城境內，上個月襲擊沃爾村的隻是其中一支騎兵中隊，那麽便意味著還至少有兩支騎兵中隊活動在海蘭薩城的地域中。
卡爾每天因為這事忙得焦頭爛額，但是卻連這些叛軍的尾巴都摸不到。
按捺住心頭燃燒的熊熊戰火，安德魯不敢再多看一眼，生怕一眼之後，自己就會改變主意，轉身與這群叛軍騎兵在荒蕪之地的深處決戰，他可不是擔心別的什麽，隻擔心膿包山附近出現叛軍騎兵這個消息無人傳遞出去。
安德魯連忙收好石壁上的聚水卷軸，並將水盤裏的清水倒進水囊中，剩下一些清水一飲而盡。
收拾好行禮之後，他拉著戰馬轉到了巨石另一側，此時已經是下午三四點鍾，一天中最歹毒炎熱的時候已經過去了。
他騎上戰馬立刻朝南跑去，準備在這些叛軍騎兵沒反應過來之前逃離他們的視線。
可是讓安德魯沒想到的是，他的戰馬已經跑進布滿火山灰的坡地上，那些叛軍騎兵比他預想的要早了一小會發現了他的存在，而那些叛軍騎士竟然沒有任何駐足停留的意思，直接從巨岩下麵騎著馬追了出來。
六名叛軍騎兵就像是張開的巨網，向安德魯包了過來。
這一刻，安德魯的內心也是火熱無比，他有些興奮地摸了摸身上的屠夫斧子，幾次想拉住韁繩，轉身殺回去。
在自己的地盤上，沒理由被這些叛軍騎兵追在屁股後麵到處亂跑。
安德魯心情有些激動，他用拳頭使勁兒在胸口錘了兩下。
再往西南方向走不到十五公裏，就能看到熔岩之河的硫磺礦場，不過安德魯不準備將這支叛軍騎兵引到那邊去，那邊雖然有四百名狗頭人奴隸，但是麵對這種訓練有素的叛軍騎士，顯然沒什麽用。
弄不好還會給監管那些狗頭人奴隸的沃爾村村民帶來無妄之災。
因此安德魯直接朝著南方跑去，再往前麵跑，就要到了沙漠的邊緣。
這邊也是海蘭薩城最外圍的邊界，安德魯準備利用自己對這周圍環境的熟悉度，利用自己戰馬經過了充分的休息，體力一定好於叛軍騎兵那些馬，將這幾名叛軍騎兵拉扯開，最好就是落單，或者兩兩一組行動。
安德魯再趁機將這六名叛軍騎兵逐個擊破。
他記得就在沙漠邊緣處，有幾座連在一起的大沙丘，他初步將戰場釘在了那裏。
那處大沙丘很好找，最醒目的標誌就是靠近沙漠裏麵有處將近三十多米高的石柱，這根石柱就是如此突兀的聳立在沙漠上，上麵布滿了因風沙吹過而留下來的條紋痕跡，整個石柱也是呈現著一種梭型。
戰馬一路奔跑過去，非但沒有甩開叛軍騎兵，還讓那些叛軍騎兵拉近了一些距離。
那些叛軍也不知道曾接受過什麽樣的訓練，這樣逆境中，爆發出來的潛力居然比安德魯還要強一些。
安德魯心裏盼望著快點跑到沙丘那邊，第一次來到沙丘的人都會迷失在環環相套的大沙丘裏麵。
就在安德魯一心想要逃到大沙丘的時候，他遠遠看到了那根石柱，除了那根石柱之外，他還模模糊糊地看到一個人正戰在石柱頂上，隻是距離太遠，看起來那道人影僅僅隻是小黑點。
安德魯想不出誰會有勇氣爬那個三十米高的石柱，而那個石柱經過日久風化之後，如今已經顯得搖搖欲墜，爬到上麵就更加危險。
他還擔心那邊還藏著一夥叛軍，如果一不小心被叛軍兩支小隊前後夾擊，才是最麻煩的。
念頭在安德魯的心裏來回翻轉了幾次。
等他靠近那根石柱，石柱上的身影也逐漸清晰起來。
隻看那一身紅彤彤的緊身皮甲和遮住臉的帽兜，安德魯心算是徹底放下來，還不等蘇爾達克對薩彌拉發出信號，薩彌拉坐在高高的石柱上，已經發現了這邊正在逃亡的安德魯。
薩彌拉對著安德魯做了一個熟悉的手勢……
安德魯一騎絕塵地衝進沙丘中，後麵的叛軍騎兵隨後衝了進去。
與此同時，他們視線中失去了安德魯的身影，幾名叛軍騎兵心頭湧出一種危機感。
他們停在大沙丘的外麵猶豫了一會兒，叛軍騎兵頭目帶著一名手下沿著安德魯消失的方向追了下去，另外四名叛軍騎兵分成兩個小隊，分別從一左一右繞行，準備一舉抓到躲進沙丘中的安德魯。
叛軍騎兵頭目手裏拎著一支長矛，他的臉上有道疤痕斜著跨過鼻梁骨，麵孔顯得有些猙獰，他的臉上已經呈現一種灰色的疲態，連續催動騎術秘法，將自己的體力傳遞給戰馬，跑了這麽遠的路，戰馬此時不僅已經體力透支，就連叛軍騎兵也都是疲憊至極。
安德魯猜想這些叛軍騎兵化整為零，潛入帕格洛斯山脈和荒蕪之地一帶，一定是在尋找著某些隱秘。
叛軍頭目擔心這些消息傳出去，會引來更多的窺視者，才死死咬住安德魯，拚了命地將他留下……