第二小隊的戰士們躲在灌木叢裏，神情緊張地盯著半山腰處一片山梨樹的樹林。
一隻體長達到四米多的大地暴熊正靠在一棵山梨樹上，大如蒲扇的熊爪用力搖晃著大梨樹，整個大樹在劇烈的搖晃著，差不多有拳頭大的青梨如雨點般掉落在林地裏，兩隻體長超過了兩米多的熊崽歡快地啃食地上的青梨。
這種山梨並不好吃，且不說青梨無比酸澀，就算到了成熟季，黃橙橙的梨子掛滿枝頭，雖然汁水酸甜，咬一口卻是滿口難以下咽的梨渣，對於帝國人來說，這種難以下咽的山梨隻能釀造果酒。
樹上的山梨落得滿地都是，那隻成年的大地暴熊這才俯下身體，安靜地臥在樹下，似乎對這些青梨並不感興趣。
何博強沒想到這樣一隻體態慵懶的棕熊，居然是幹達厄爾山脈裏的霸主之一，大地暴熊。
據說成年的力量達到巔峰期的大地暴熊可以觸摸到三級魔獸的那扇門，不過事實上多數大地暴熊隻是二級魔獸。
對於第二小隊這些戰士們來說，眼前這隻大地暴熊就像是一座翻不過去的高山。
據說大地暴熊擁有土係魔法力量，普通武器很難刺破它的熊皮，大地暴熊在四肢著地的時候，身體裏麵就擁有使不完的力量，絕不是小隊目前這些人能夠戰勝得了的。
大地暴熊的嗅覺十分靈敏，在尋找獵物的時候，能嗅到兩公裏外獵物的氣息，而且脾性易怒，在感受到危險逼近的時候，很容易開啟狂暴狀態。
此刻大家躲在灌木叢中，眼中看到的卻是一幅較為溫馨的畫麵，一隻母熊帶著兩隻幼崽在梨樹林裏吃青梨。
何博強就覺得那位土著少女出現，一定是有什麽原因。
昨晚黃昏時分，她在樹頂上出現，又在被發現後迅速消失，顯然是在對何博強警示這片林區有危險，這讓何博強一個晚上都沒有睡好。
在小隊收拾帳篷之後，繼續向前進發的時候，何博強也一直沒有放鬆警惕。
他其實是在提防周圍的林地裏會突然衝出一大群土著獵人，或者紅眼鬣狗什麽的。
直到他們在山腰間的林地裏看到了體型龐大的大地暴熊，何博強才知道原來眼前這個大家夥才是未知危險的源頭，而且危險正在慢慢地靠近。
這種二級魔獸的身體就像是移動寶庫，顱骨中注定擁有一顆擁有魔晶石的魔核，一張完好無損的熊皮則更加值錢。
不過蘇爾達克可沒有蠢到要去狩獵大地暴熊，第二小隊這點人手還不夠大地暴熊幾巴掌拍的。
為了避免被那隻大地暴熊發現，蘇爾達克帶著小隊成員藏進一片野疊蘿樹藤裏麵，這種樹藤本身有種難聞的臭味，可以有效的掩蓋身體的氣味。
對進灌木林，是很好的自保方式。
何博強總覺得那隻大地暴熊像是知道這邊的林地裏有人，其實它也在猶豫要不要走過來。
大地暴熊在對麵的梨樹林裏麵徘徊了好一陣，最終還是決定帶著兩隻幼熊緩緩地離開。
等那隻大地暴熊翻過山脊漸行漸遠，蘇爾達克才讓所有人從樹藤裏麵鑽出來，大家坐在林地裏長出一口氣。
……
“看來我們已經走進了幹達厄爾山的大山深處，大家務必要更加小心一點。”
蘇爾達克對小隊戰士們叮囑說。
紅襪子加西亞忍不住向蘇爾達克抱怨：“隊長，我們這次任務要進行到什麽時候，讓我們在這麽大一片山林裏找一個人，連具體的範圍都沒有，讓我們到哪兒找？”
大胡子卡格爾擦了一把臉上的汗，湊過來說道：“據說上麵是按照時間推算，確定那位劍士應該走到我們團負責的防區這一帶。”
蘇爾達克低頭沉思了片刻，才說：“這次我們帶了七天的行軍口糧，目前食物還算充足，那就再往裏找找，就當是一次野外拉練。”
臨近中午，戰士們在林地裏生火煮了一鍋魚粥，蒂姆魚屬一級魔獸，經常食用這種魚肉據說可以增強自身體質，是難得的滋補佳品，連續吃了幾頓魚粥之後，何博強也沒有覺得體力方麵有什麽提升，這種魚粥更耐餓倒是真的。
何博強坐在一根從泥土裏伸出來的樹根上，就著一塊幹巴巴的烤麥餅喝著碗裏的魚粥。
他的視線落在不太遠的樹林裏麵，就在一棵楓樹的後麵竟然露出一塊獸皮裙邊來，何博強有些苦惱的按了按額頭，雖然也是很感激她昨晚上的示警，但是第二小隊的行蹤毫無保留的落在這位土著少女的眼中，一點隱秘性都沒有，委實讓人非常頭疼。
何博強想要悄悄地追過去，將一直跟在小隊後麵的土著少女嚇跑。
他不動聲色地放下了手裏的麥餅，並向一旁的新兵做了個出去一下的手勢，這種手勢通常表示出去解決個人問題，何博強快速地走了幾步，身影便在密林裏消失。
他貓著腰穿過一片低矮的木薯地，小心謹慎地隱藏自己的身形，朝著土著少女藏身地點的樹後摸過去。
當他摸到那棵楓樹旁邊的時候，發現土著少女的身影早已消失不見。
何博強歎了一口氣，雖然早知道會這樣，但他還是想嚐試一下。至少要阻止土著少女的冒險行動，否則一旦被小隊其他成員發現，難免會陷入危險之中。
而第二小隊裏的奧古斯塔斯就是一位擁有不錯反偵查手段的遊俠。
何博強正準備轉身返回臨時營地，忽然有所感應，他轉頭看去，那位身材苗條的土著少女正在幾十米遠的樹後望著自己，咬了咬牙還是決定冒險追上去。
土著少女身上圍著獸皮，灰色頭發編著細碎的辮子，綠樹汁遮住了臉孔，當她看到何博強飛快地跑過來，嚇得她慌忙跑進樹林深處，她的步伐輕靈，何博強一時間很難追得上。
林間雜草叢生，一些坑窪處填充著落葉，一腳踩進去身體就會嚴重失衡，有好幾次何博強都感覺自己的腳踝疼得快要斷掉。
他追逐在土著少女的身後，穿過一片茂密的紅鬆林，又躍過一條幾乎斷流的小河溪，在石灘上跑了也不知有多遠。
直到跑得心髒都快要從嗓子眼兒裏跳出來的時候，何博強才停下腳步。
很明顯能感覺到，每次當土著少女在視線中消失之後，她都會在前麵停下來，等到何博強跑近一些之後，像山野間的小鹿那樣，再把何博強遠遠地甩在後麵。
她顯得很小心，既不會將何博強落下很遠，也不會讓他距離自己太近。
一直追出了好遠，何博強在心裏想：這樣土著少女應該不會繼續跟在小隊後麵了吧。
於是何博強決定往回走。
等回到臨時營地的時候，蘇爾達克和第二小隊戰士們正在營地周圍找他，還以為他被土著獵人偷襲了。
果然，當晚宿營的時候，何博強發現那個土著少女沒有在跟過來。
……
在離開五十七重甲步兵團營地的第六天，蘇爾達克帶領第二小隊戰士們已經走到河穀與山梁的盡頭。
此處是這條河穀的上遊，這條河是幹達厄爾山裏麵無數河溪匯聚而成的，從這裏分成兩條支流，再往深處走，就不是沿著單一山脊前行了，而是成片的山巒重疊在一起，這裏的林地以白樺樹和五葉楓居多，也有成片的紅鬆林和冷杉樹。
蘇爾達克擔心會在大山裏迷失方向，便在此處停住腳步，打算在這裏紮營，修整一天之後便原路返回。
何博強和紅襪子加西亞、大胡子卡格爾等人在林間搭建帳篷，奧古斯塔斯跟隨蘇爾達克打算再周圍的林地裏麵轉一圈，看看有沒有合適的獵物。
上午的時候，還看到一群麋鹿沿著下麵的河穀向小隊來路方向奔跑，偶爾也能看見一些小獸在林間逃竄。
何博強和小隊戰士們剛剛把帳篷支起來，又壘砌了一座簡單的爐灶，還沒有來得及把鐵鍋放到爐灶上，奧古斯塔斯兩個人居然氣喘籲籲地跑回來了。
奧古斯塔斯滿頭大汗地跑回來說：“前麵林地裏發現了一些情況，隊長招呼我們一起過去。”
大胡子卡格爾連忙迎上去，對奧古斯塔斯問道：“你們看到什麽了？是土著人，還是山林裏的魔獸？”
奧古斯塔斯扶著一棵大樹，喘了一會才說：“是一群紅眼鬣狗……”
聽到紅眼鬣狗，卡格爾立刻雙手掐住奧古斯塔斯的脖子，將他狠狠的按在大樹上，大聲嗬斥道：“既然遇見紅眼鬣狗群，你居然還敢把隊長撇下，自己跑回來？”
奧古斯塔斯無力地掙紮著，被卡格爾掐住脖子，一時間也說不出話來，一張臉被憋得紫紅。
最後還是何博強將卡格爾推開，奧古斯塔斯掙脫後劇烈的咳嗽一陣，才說：
“那些紅眼鬣狗都死了，好像被什麽野獸吃掉了，隻剩下了一層狗皮……”
紅襪子加西亞聽奧古斯塔斯這樣說，這才鬆了一口氣，說道：“這有什麽好奇怪的？這片山林裏能殺死紅眼鬣狗的野獸一隻手都數不過來，更何況還生活著更厲害的魔獸，捕獵幾隻紅眼鬣狗不用大驚小怪的吧……”