朝陽透過薄薄的晨霧灑在山野間，幹達厄爾山的密林間濕度極大，潮濕的土壤間蒸騰著淡淡的水汽，宛如青煙一樣籠罩著密林。
遠征軍營地已經開始劃區域進餐，後勤部沒辦法同時準備近萬人的用餐問題，隻好通過調整用餐時間來解決，因此營地每片區域都有不同的用餐時間，重甲步兵團在營地中人口數量最多，因此輪到步兵戰士們進餐的時候，營地裏的露天餐桌前總是人頭攢動，檔口處排起幾十米的長隊。
半塊白麵包和一碗麥片粥，外加一枚青梨便是遠征軍營的標準早餐，並不是總有白麵包，有時候也會提供烤麥餅，水果則是不定期供應，偶爾也會有些酸黃瓜這類的醃菜，早餐的時候很少有肉湯，這種大鍋飯味道單一，不過總好過那些行軍口糧。
第二小隊吃早餐的時候也是集體行動。
自從遠征軍進入林場營地之後，大家的早餐提升一個檔次，麥片粥和白麵包這兩種東西吃起來，能夠感受到滿口的麥香，第二小隊裏的大胡子卡格爾是出了名的打獵能手，頭天晚上總會有吃剩下的烤肉，早上的時候拿出來，將烤肉拆成一條條肉絲混入麥片粥裏，就成了極美味的肉粥。
一位魁梧的壯漢端著一隻木碗隨著人流走過來，來到蘇爾達克的身邊，將餐盤放在木桌上，用粗壯的手指敲了敲蘇爾達克鄰桌那名戰士的肩膀，那名戰士疑惑地回過頭去，看到的是一張死板的大臉，一雙銅鈴般的大眼睛冷冷地盯著他，還沒等阿貝說話，那位戰士就被阿貝身上狂暴的氣息嚇得臉色一變。
阿貝有些不耐煩地揮了揮手，就像是趕蒼蠅一樣，如果是旁人這麽做，這種近乎踐踏尊嚴的挑釁動作似乎可以引發一場打鬥，而現在那名戰士卻沒有覺得阿貝做得有什麽不對，連忙端起屬於自己的那隻木碗，連同剛吃了一半的麥片粥和隻剩下一點點的白麵包，迅速從眾人的視線中消失。
這就是凱裏·阿貝，第四大隊十三小隊的隊長，他坐下來的時候，整條長椅都隨之一震。
第二小隊這邊正討論著白天要去做點什麽的，奧古斯塔斯和大胡子卡格爾正在鼓動大家一起去遠一些的地方狩獵魔羚羊，這種脾氣溫和的食草類魔獸即便捕獵失敗，也不會受到魔獸的反撲。
不過何博強不打算出去，因為蘇爾達克參加預備役騎士的考核。
看到小達克拒絕參加野外狩獵，大胡子這才想到了隊長蘇爾達克參加預備役騎士考核這事，原本大家以為這隻是一個過場儀式，都沒有太在意，隻是準備晚上帶回來一點野味，大家再一起慶祝一下，看到小達克不願外出，才發現自己似乎有點疏忽了。於是卡格爾連忙說：
“那我也和小達克一起留下來，陪隊長參加預備役騎士考核，隊長你可別讓我們太失望哦！”
聽卡格爾這樣說，大家餐桌上的話題也就變成了‘討論預備役騎士考核到底要考什麽’。
說起這事似乎小隊眾人都沒有什麽經驗，於是紛紛把目光轉移到唯一上過正規戰爭學院的奧古斯塔斯身上，奧古斯塔斯見到眾人都盯著他，這才不慌不忙地將手裏白麵包放下來，然後向大家慢慢介紹這種預備役騎士的由來。
所謂的預備役騎士，就是指那些沒有經過正規訓練卻已經擁有了騎士資格的人。
一般情況下，這種預備役騎士都是伯爵指定的，隻有在伯爵大人無法做出最後抉擇的情況下，才會有這種不怎麽正規的預備役騎士考核，這種考核並沒有什麽特定的內容，主要還是看伯爵大人需要什麽方麵的騎士人才。
奧古斯塔斯認為既然蒙德·戈斯伯爵在軍營裏選拔的預備役騎士，那麽戰力這方麵肯定是硬性標準，所以考核多半就是雙方決鬥……
何博強偷偷看了坐在蘇爾達克旁邊的凱裏·阿貝一眼，小隊裏麵還沒有人知道，蘇爾達克的對手就是坐在他身邊這個大塊頭，不過凱裏·阿貝好像知道自己的對手是蘇爾達克，不然也不會故意坐到蘇爾達克的身邊來，也許他是向給蘇爾達克一點壓力。
凱裏·阿貝坐在那裏，竟然被第二小隊眾人完全忽視掉，這讓凱裏·阿貝感到非常尷尬，雖然他坐在那裏是那麽的醒目。
紅襪子笑了一聲，然後才說：
“嘿嘿，說起決鬥的話，隊長，我覺得你完全有實力贏下這場決鬥，不過為了保險起見，我覺得你應該穿小達克那身皮甲，那套皮甲即輕便，防禦力又超強，決鬥的時候能占些便宜，我覺得既然大家手段都差不多，那麽能強一點兒，就會增加一些獲勝的機會！”
大胡子卡格爾也附和說：
“我看紅襪子這個提議很不錯，我們雖然已經習慣了這身重裝鎧甲，但是換身皮甲的話，應該會略微提升戰鬥力，最不濟也可以減少體力消耗。”
紅襪子這時候才提出了一個關鍵性問題：
“不過話說回來，隊長，你知道自己的競爭對手是誰嗎？”
沒等蘇爾達克回答，坐在一旁早就有些不耐煩地凱裏·阿貝猛地抬起頭，對著第二小隊眾人沉聲說道：“我！”
見到第二小隊眾人目光都落在他的身上，他才冷這一張臉說道：“我就是蘇爾達克的對手，希望沒讓你們你失望！達克，我們決鬥場上見……”
說完，他將木碗裏麵最後一口麥粥倒進了嘴裏，這才起身離開……
第二小隊的戰士們麵麵相覷，鬧了半天，隊長的對手是死神阿貝那家夥，據說這家夥在五十七重甲步兵團裏，有個很響亮的稱號‘一轉之下戰力最強’，自己隊長這邊到底是什麽樣的實力，大家最清楚不過，剛剛晉升的八級戰士，與阿貝相差將近兩級……
蘇爾達克連頭都沒抬，默默地將麵前的麥粥喝完，才抬頭看了看第二小隊的戰士們，神色淡然地說：“重甲步兵團曆任中隊長至少都是一轉戰士，若是打不過一轉之下戰力最強，那就隻能說明我並不適合當中隊長！”
嘶……
周圍有人發出低聲驚呼。
第二小隊的戰士們可沒怎麽在意蘇爾達克這句話，甚至很想吐槽一下蘇爾達克‘沒有小達克的獻祭儀式你試試……’
倒是坐在一旁進餐的步兵戰士，紛紛向蘇爾達克投來異樣的目光。
……
五十七重甲步兵團大帳內，蒙德·戈斯坐在主位的一張鑄鐵椅子上，他穿著正式的貴族服飾，臉上的表情十分嚴肅，在他身側有五把木椅，分別坐著步兵團的五位大隊長，西德尼男爵也在其中。
台下站著二十五位中隊長，這些中隊長都是擁有一轉實力的騎士，隻要有那種價格昂貴的魔紋構裝，就能組成一支初級構裝騎士小隊，雖然這些中隊長手下都統領著五支戰士小隊，但是他們卻沒有實際的指揮權。
每支大隊的戰士小隊，都是直接接受大隊長的統一調派。
當然，這些中隊長們另一個身份是蒙德·戈斯伯爵的護衛騎士。
第四大隊第六中隊的中隊長老約克也站在隊伍中，不過看上去他臉色有些蒼白，精神狀態也很差，據說很快老約克就要返回貝納省了，第六中隊的中隊長即將易主。
蒙德·戈斯伯爵召集大家來此，也是為了讓大家一起見證新的預備役騎士選拔這一過程的。
就在場上眾人交頭接耳議論沒多久，蒙德·戈斯伯爵的親衛快步走進來，在他的身邊耳語了幾句。
蒙德·戈斯伯爵微微皺了皺眉頭，麵色恢複平靜之後，才對那位親吻說道：“讓他們進來……”
親衛走了出去……
隨後大帳的門簾被人從兩側拉開，三位重甲步兵戰士模樣的年輕人從外麵走進來，蘇爾達克就在其中，另外一位則是早餐時見過麵的凱裏·阿貝隊長，他穿著一身全覆式鎧甲，把自己武裝得就像是一隻罐頭盒子……