楚皓見瑤琴話鋒來了個一百八十度轉彎，頓時沒好氣道：“你說話爽快點，一會風一會雨的，聽得人渣心！”
瑤琴無辜道：“接收一個勢力本來就不是件容易的事，是你太心急，還怪到別人頭上。”說完偷偷看了眼楚皓，她這是見楚皓這時心情大佳，才敢如此“頂撞”。
楚皓笑道：“算你這丫頭說的有理，那我們必須解決哪個問題呢？”
瑤琴整理了下思路道：“夏侯家族已有幾百年的曆史，這麽多年來勢必經曆過無數的風風雨雨，能一直屹立不倒肯定有一定的原因，其中最重要得一點就是其組建的‘暗勢力’。”
楚皓道：“暗勢力？這是什麽東西？”
瑤琴解釋道：“作為一個家族，必定擁有許多機構，有負責收斂錢財的商會，有駐紮各地處理糾紛的特殊機構，甚至各個依附過來的低等級按照，等等等等，一般被稱為明勢力，這些隻是表麵上的，一般很難進入家族的核心層。另有一種家族成員，平素不直接插手家族事務，專門處在暗處監督明勢力的人員，對後者更有生殺大權，這些人乃嫡係子弟，對家族擁有絕對的忠誠，他們才是家族賴以生存之根本，被統稱為暗勢力，家族對暗勢力成員極為重視，一旦在外有失，不管是什麽理由，出事點的明勢力代表，都會舉家為其陪葬！”
楚皓倒吸一口冷氣道：“舉家陪葬！這也太苛刻了吧？要是某個暗勢力成員自己在外有個閃失，那些明勢力代表豈不是很冤枉？”
瑤琴道：“那是因為明勢力代表們，一般都能察覺潛藏在身邊暗勢力成員的身份。”
楚皓聞言若有所悟，那些明勢力代表們乃是家族明麵上的直接管理者，手上實權很大，肯定不希望身邊潛伏著一個隨時取自己姓名的人存在，若沒有嚴厲的懲罰措施，這些暗勢力成員遭到被暗害是再自然不過的事情了。
這時耳邊繼續響起瑤琴的聲音：“要接管夏侯家族的勢力，我們就必須拔除其‘暗勢力’。他們在家族中享受這麽高的待遇，早已將自己的性命於家族綁在一起，一旦夏侯家被摧毀，這些暗勢力肯定會伺機報複。我們兩人倒不怕，擔心的是，他們勢必對伯母或大兄們的家人出手，到時候。。。”
楚皓聞言渾身一震，一想到母親會有危險，立即寒聲道：“一旦讓他們得手，我們就算將他們碎屍萬段也是於事無補。所以必須---斬草除根！”
最後四字，楚皓幾乎是咬著牙說的。
瑤琴笑道：“這事必須謹慎，一旦有漏網之魚就麻煩了。“
楚皓眉頭緊皺道：“再怎麽說夏侯家也是個銀牌家族，手下幾乎控製著十億人口，暗勢力肯定龐大無比，我們如何確保不讓一人逃脫呢?”
瑤琴自信地笑道：“我早已想到辦法了。”
楚皓大喜道：“果然不愧‘智丫’，快快說來。”
瑤琴娓娓敘道：“暗勢力由於成員太多，為了方便管理，一般每個家族都會對他們進行建檔建冊，俗稱‘暗冊’。”
楚皓聞言雙眼一亮，頓時恍然道：“隻要我們拿到這本暗冊，就可以順藤摸瓜，將他們一個個鏟除了。”
瑤琴：“不錯，隻要‘暗冊’到手，我們便可到傭兵工會發布‘獵殺任務’，無需親自動手便可將暗勢力連根拔起。”
楚皓不無擔憂道：“暗冊相當於一個家族的命脈，夏侯家一定極為重視，相信早有一套防備措施，我們又怎麽拿到它呢？”
瑤琴：“這是必然的，就拿璧秀宮來說，平時便將暗冊存放在一個特殊盒子裏麵，盒子內更是安有自毀裝置，不懂開啟之法的人，縱然得到這個盒子也無法啟出暗冊。想來夏侯家族也有類似的防備措施，不過這次卻連老天也在幫我們，三天後，夏侯家族便會秘密派人把這暗冊交給一個人，這便是我們的機會！”
楚皓納悶道：“這麽隱秘的事，你是如何得知的？”
瑤琴故作神秘道：“天機不可泄露！”
楚皓沒好氣道：“連我也保密，丫頭你好大的膽子。”
瑤琴笑道：“我哪敢啊，不過為防隔牆有耳。。。”
接著她通過意識交流，把這事原原本本說了一遍。
原來瑤琴之所以選這裏落腳，是因為“水雲間”酒樓乃璧秀宮的產業，璧秀宮雖然表麵上與璧秀宮脫離關係，暗地裏卻一直為瑤琴提供方便。他們之所以這麽做，乃是因為瑤琴有天武當靠山，等於變相在她身上進行投資。
由於夏侯家投靠了極樂殿，所以璧秀宮暗中對他們的一舉一動極為關注，得知楚皓要對夏侯家出手後，立即把這個重要消息告訴瑤琴，一來示好，二來也有借刀殺人的意思。
另外瑤琴還透露了一個秘密，璧秀宮考慮到瑤琴與楚皓的關係，已經暗中投靠了中州淩家。
火雲帝國其實是玉牌世家宇文家的勢力範圍，淩家一直想插手，卻苦於無門，這次璧秀宮的投靠可謂雙方皆大歡喜。
楚皓聽到又是火雲帝國，又是極樂殿，璧秀宮的，頓時被這些勢力弄昏了頭，好一會才理出個頭緒，原來中州存在宇文與淩家兩個頂尖勢力，一南一北控製著下麵的所有家族，火雲帝國位於中州南麵，後台便是宇文家，它本身是個6級帝國，下轄四個五級帝國，紅葉帝國便是其中之一。
說到這裏，很有必要闡述下故土大陸的帝國情況，帝國也稱公國，共分七級，各自的關係可以看成一個金字塔，7級帝國乃是金字塔的頂層，統屬著許多6級國家。而六級帝國屬於金字塔的第二層，下麵管理著許多5級國家，如此類推。
夏侯家族建立帝國後，屬於最低的一級帝國，還是得服從紅葉帝國的管轄、
楚皓曾產生過疑問，既然建國後還得服從管轄，大家又何必多此一舉呢？
瑤琴的解釋是，如果不建國，那麽家族所得的純利潤必須上繳8成，建國後則隻需上繳4成，而且在內政上擁有極大地自主權，最主要的是，根據自己國家的等級，每年都可派遣一定名額的嫡係子弟進入修仙門派學習長生不老之術。對於各家族高層來說，財富及權利已經不足以令他們動心了，隻有永生不死的誘惑才能打動他們。
接下來，兩人直接通過意識交流敲定後麵具體行動計劃。
第二天一大早，兩人便分頭行動。
瑤琴獨自去了“紫玉學院”。
而楚皓則出門後換成“楚悍”身份，雇了輛馬車趕往“食為天”與淩峰相會。
聽說擁有建國基石便可獲得“修士”的保護，不用擔心普通人的傷害，楚皓想知道，在修飾們的心中，究竟是“天武”重要，還是建國基石獲得者重要，自己將來向夏侯家族動手時，高高在上的修仙者又會站在哪一方呢？
馬車很快便抵達目的地，付錢下車後，楚皓整理好心情，直奔食為天酒樓櫃台表明身份，櫃台接待員似乎早已得到指示，慌忙跑進後台請出主事者。
主事者是個雙眼透著精明的大胖子，以幾乎巴結的語氣自報身份後，便領著他向後院走去。
楚皓由於心中有事，根本就沒理會大胖子的巴結，甚至連他的名字都沒記住。
後院極為開闊，占地起碼有幾十畝，整個院落古樸大方，共有8個天井，四周圍著上百房間，中間假山林立，小徑縱橫，隻見點綴著無數奇花異草，楚皓雖然對花草知識一竅不通，但從甫一進入便聞到多種撲鼻奇香可以推出，它們的來曆肯定不簡單，花費更不是一般人承受得起的。置身其中，有一種回歸大自然的心曠神怡，這就是所謂的鬧中取靜吧。
能在這等寸土寸金的地方，置辦出這麽一處“世外桃源”，已經不能用奢侈來形容了，淩家果然財大勢粗。
楚皓暗歎道：“怪不得人人都喜歡權勢金錢。。。！”
兩人來到一處院門前站定，大胖子躬身正待開口匯報，耳邊卻傳來一道中氣十足的聲音：“哈哈，楚兄弟總算來了，老夫可是望眼欲穿啊。快快請進！”
語畢院門被人從裏麵打開，楚皓淡淡一笑，額首回禮道：“勞煩淩先生親自開門，在下心中難安啊。”
嘴裏說著，眼神卻越過淩峰，望向他身後一扇緊閉的房門，通過玲瓏之心，他發現房內端坐著一位神色倨傲的中年男子。
對方似乎感應到楚皓的窺探，臉上閃過一絲驚異，繼而肅容回望過來，身上溢出一股若有若無的能量線，急速往楚皓前額射來。
楚皓在迷宮藏書中了解過一些修真知識，知道這能量線乃築基期修士用來探查別人修為的手段。
想起宇骨頭顱的強悍防禦，楚皓嘴角彎起一道自信的笑弧，身子挺立如山，任憑能量線徑直探來。
果然，能量線撞上自己額頭後，立即反彈了回去，中年男子駭然變色，立即挺身而起，滿臉不可思議地瞪著緊閉的房門。
淩峰知道兩人已暗中較量過一次，適時開口道：“楚兄弟說這話就見外了，進來說話吧。”語畢衝大胖子一揮手道：“忙你的去吧，吩咐下去，今天後院不要再招待其他客人了，免得打擾我與楚兄弟的興致。”
大胖子躬順地彎腰退下，表情上雖然看不出異樣，心中卻已是巨浪翻天，他成為這裏的執事已有二十多年，還是第一次被吩咐停止後院的一切業務，之間族長也曾陪同太上長老暗中來過這裏一次，可族長卻沒讓他暫時關閉後院。
這姓楚的年輕人，到底是什麽來頭？不但讓太上長老親自開門，還讓自己擋住所有來後院的客人，為的僅僅是不打攪他的興致。。。
自己作為族長的親信，必須把這事進行匯報，雖然族長很可能已經知道這年輕人的事，但自己卻得盡好一個忠實屬下的職，這是“站隊”的問題，何況這年輕人跟與族長不是一條心的太上六長老關係如此親密。。。
胖子一邊快步離開，一邊想著自己的心事！
進門後又是一個小院子，楚皓跟著淩峰往那道門走去。
推開門後淩峰讓進楚皓，笑著對那位中年男子道：“淩特使，這就是老夫提到過的楚悍先生。”
中年男子臉上已經恢複平靜，深深地看了楚皓一眼，繼而客氣地朝淩峰道：“錦風不敢當太上長老的特使稱呼，您直接稱呼錦風小名便可。”
淩峰嗬嗬笑道：“你現在公務在身，又不是平時回族探親，還是稱特使正式點。”
楚皓聽得滿頭霧水，搞不懂兩人之間的關係。
淩峰仿佛知道楚皓的疑惑，解釋道：“淩特使還有個身份，那就是我們淩家的第三十五代嫡係子弟，與你。。。的師弟楚皓同輩！”
楚皓頓時恍然，暗道原來這人雖然是個修士，但卻出自淩家。
於是好奇道：“原來各大家族也有人修真啊。”
淩峰自豪的一笑道：“那是當然，凡是身具十個以上靈穴的人，都具備修真資格，我們淩家子弟眾多，出一些修真奇才也不是什麽奇怪的事，淩特使更是其中的佼佼者，以不到五十歲之齡，便踏足築基期，成為師門同輩弟子中第一人。”
男子聞言謙虛道：“不敢當太上長老的讚譽，要不是家族大力支持，錦風也不可能獲得如此成就。”
楚皓知道，修真者最重要的一點就是財力支持，如果天天拿極品丹藥當豆子吃，五十年內突破築基期還真有可能，當然本人也是需要一定的天賦，否則會被丹藥給撐死。
這淩錦鑫既然能在五十年內修至築基期，確實有驕傲地資本，怪不得一臉傲色！
楚皓禮貌地拱手道：“淩特使年紀輕輕便由此成就，真是羨煞旁人啊，在下楚悍有禮了！”
淩錦鑫剛才吃了一次暗虧，已經意識到楚皓不好惹，聞言趕緊拱手道：“楚朋友客氣，你能以不足二十之齡突破天位，才真是令我等羨慕呢。”語氣中竟然沒有一點倨傲。
楚皓聞言心中不由一動，暗忖這淩錦鑫要麽心胸豁達，氣量寬宏；要麽心機深沉，善於隱忍；如果是前者倒可以結交下，如果是後者。。。那就要小心了。
淩峰見插話道：“楚兄弟，淩特使為了見你一麵，特意向打撈司申請為你護送‘本命玉石’，可見他對你多麽重視。”
楚皓聞言笑道：“承蒙淩特使掛念，真是愧不敢當。”
接下來兩人又是一番客套，淩峰見兩人沒完沒了的互相恭維，嗬嗬笑道：“兩位，不如先辦正事吧？”
淩錦鑫聞言恍然，從戒指中取出一枚玉石道：“我真是糊塗，盡顧著說話，差點誤了大事，來，楚兄弟，這是打撈司發放給你的本命玉石，一些相關注意事項我就不多說了，你滴血認主後自會知曉！”
楚皓伸手接過玉石，客氣道：“我與淩兄弟真是一見如故，待忙完正事後咱們再好好暢談。”
語畢猶豫地看著手中玉石，心中患得患失地祈禱：“這玩意可是修真者用來監視自己的，希望宇骨頭顱能擋住這玉石的侵蝕，否則宇骨一旦暴露，自己定將萬劫不複！”
淩峰見他猶豫不決，望了望目光已經轉冷的淩錦鑫，趕緊勸道：“楚兄弟別發呆了，快滴血認主吧。”
楚皓聞言醒神，抬頭望向淩峰，見他滿臉關切之色，目光下意識地落到淩錦鑫臉上，發現對方依舊露出固有的微笑，不知怎麽回事，他突然覺得這微笑好虛偽，甚至從中看出一點幸災樂禍地味道。
甩了甩頭，暗道：“反正伸頭縮頭都是一刀，賭一把了！”伸出左手食指，放進嘴巴狠狠一咬，頓時滿嘴鮮血。
說來也怪，以他現在的身體防禦力，左手指就算被人用刀劍猛砍也不會出一點血，但本人一咬，卻能輕易湊效。
淩峰見他滿嘴鮮血，臉現不忍之色道：“楚兄弟，隻需一滴血就夠了，你何必。。。”
話未說完，不忍立即轉為吃驚，隻見此刻，楚皓手指上的傷口已經恢複如初，要不是指尖殘餘的鮮血這個無可爭議的事實存在，淩峰絕對不會相信那根手指剛才被咬破過。
一旁的淩錦鑫見狀也是駭然動容，眼中寒芒一閃而逝，立即恢複先前的笑容。
楚皓滿臉決然地將血滴在玉石上。
玉石吸收血液後，猛然爆出一陣銀芒罩住楚皓。
置身銀芒中的楚皓，感到無數能量瘋狂的湧向前額，立即閉上雙眼，期待宇骨的反擊出現。。。
卻駭然發現，能量竟然暢通無阻地鑽入前額，繼而耳邊仿佛響起一聲驚蟄，大腦陷入空白狀態，一股深深地倦意湧起，楚皓緩緩閉上雙眼。
“宇骨阻擊失敗了！”這是楚皓昏迷前的最後一個想法，來不及恐懼，更無暇思考以後的處境。。。