因為荊鄂軍的戰船大部分都還停留在嶽州和江陵的造船場裏，白翊傑就用民船來模擬戰船操練水軍船陣。五十艘夾板船上用船頭插著的五色旗幟來代表它們要扮演的角色。如紅旗代表中軍車船，白旗代表運輸輜重的中料富陽船，青旗代表用於衝鋒的先鋒船，黑旗則代表用於保護側翼和進行突擊的快船，長條三角的護軍旗幟則代表旗艦的所在。

船陣的操演並不順利，礙於水上指揮作戰隻能使用旗號和傳令船隻聯絡，水上傳達命令和收獲情報的速度比陸軍要慢。船隻的指揮調派，各個船隻間的互相聯絡都還處於摸索之中。五十艘夾板船與其說是在擺布陣型，不如說混雜在一團，像是一群失去了方向的呆頭鵝浮在水麵上。

正在這時從上流開下來一隊旗號鮮明的戰船隊。這時京湖製置使司下屬鄂州水軍的隊伍。行駛在隊伍最前列的是數十隻輕便快捷的水哨馬，稍後是五十隻槳葉揮舞的多槳戰船，水手們齊聲喝著號子，在船頭戰鼓的激勵下整齊的劃動著船槳。

船隊的最後，四艘六車大船鼓動飛輪在船身兩側揚起潔白的浪花，船身兩側用朱漆上色，船頭上繪製有船眼。船上各色旗幟在江風裏飛舞，倆舷站滿了手持長槍硬弩的軍士。

真不愧是大宋水戰第一利器，白翊傑在心中也不由得讚歎。但他也知道，荊鄂軍也正有八艘八車的超級戰船正在鄂州造船場中慢慢成型，等到這些龐然大物投入使用，荊鄂水軍在裝備上完全能夠媲美京湖地區現有的水軍力量。

鄂州水軍的船隊慢慢的從正在操演的荊鄂水軍邊駛過，船上的軍士們看見一群漁船煞有介事的插著小旗擺布陣型，被江水衝的七零八落。都忍不住哈哈大笑起來。

“喂，你們這麽擠成一團是在趕鴨子嗎？”“這麽多漁船都堆在這兒幹啥，去江心啊，江心魚才多。”“你們別笑話他們了，人家號稱土龍軍，這土裏的東西一旦下了水，難免有點嗆水，分不清方向也是情有可原的哈哈。”

彭滿站立在插著護軍旗的代表旗艦的夾板小船上，那紋絲不動的樣子，仿佛是挺立在巨大的海楸戰艦船頭一般。他大聲喝道：“不要理會他們，繼續操練！等到和蒙古水軍交戰的那一日，才能看出誰人是真正的英雄，誰是隻會在一邊看笑話的傻瓜！”

他的嗓門之大，遠遠的連江岸邊的白翊傑也略微聽到了幾分。他用右手按住琴弦，停止了演奏。

“有彭滿在此，水軍營裏暫時沒有我的事情了。”他轉身對兩個小童說道：“收拾行裝，咱們到礦山去。”

進入礦區的道路逐漸變得崎嶇，越過前方的山口應該就能望見鄂州最大的鐵礦礦坑。山口前方的官道旁，許世清和鄂州轉運司的幾名礦監正在等待著白翊傑的到來。

這位是當下荊鄂副都統麵前的紅人，被尊稱為軍師的角色，任誰不小心巴結。和監礦官員們相比，反倒是許世清與白翊傑先見過了麵。由他領著眾人和白翊傑見過了麵。

“閑話休敘。”白翊傑說道：“喚礦坑各把頭來與我一見，待我了解了礦坑的實情再做安排。”

許世清拱手應了，引著白翊傑來到礦坑外一座大屋。這裏是礦監辦公的衙門，平時也用作礦丁們商議事情的廳堂。

礦坑六十二名把頭紛紛從各處坑洞趕了過來。白翊傑吩咐道：“派人在堂屋外把守，一次隻傳一名把頭進來，我要詳細詢問。”

幾名兵卒守住了大門，白翊傑的童子出來叫一個人的名字，一個把頭便進去答話。等問答完了，就讓他到偏屋等候，傳另一名把頭進去。

白翊傑問的很詳細，每個礦坑日產多少礦石，礦石品質如何，礦丁每日工作多少時間，收入怎樣，平日飲食怎樣，休息怎樣，課礦稅如何進行，有什麽樣的弊端等等，不一而足。

這麽反複詢問了幾個時辰，一直到掌燈時分才算告一段落。

用過晚飯之後，白翊傑靜靜的躺在床榻上，白日裏詢問的細節一幕幕的反映在頭腦中。

最先進來的是一個大腹便便的黑胖子，他穿著絲質的上衣，手中拿著一條皮鞭，斜眼瞪著白翊傑。

白翊傑微笑著問道：“你姓甚名誰，在哪個坑洞擔任把頭？”

那胖子拱手回答：“咱是丹霞山黑石洞的把頭趙阿四，咱的礦坑從來在鄂州的礦山裏產量是拔尖的。哪回鄂州的老爺們來查看，咱都是第一被表揚的。”

“原來如此。”白翊傑微笑道：“趙把頭辛苦。要生產這麽多礦石，您手下想必礦丁很多？”

“跟別家坑洞差不多。”趙阿四興致勃勃的說道：“要說這挖礦多的秘訣，無非就是讓手下這些黑頭們多幹活，不準偷懶，哪怕是一分一毫的偷懶都不行！上差交代的數目，一定要超額兩三成完成，才能顯示我阿四的手段！”

白翊傑點點頭:“把頭果然對官府交代的事情盡心盡力。令人佩服，不過這樣嚴苛的逼迫，礦丁不會承受不住麽？”

阿四哈哈大笑起來，臉上的橫肉都在跳動：“這些人都是俺從鄉下帶出來的，說起來大家都是同族的鄉親，不過都是窮的沒有一身完整衣服的破落戶，連每年應交的租稅都湊不齊的，隻好跟著我出來混一口飯吃。要是我不帶他們進礦坑裏尋得這份活計，隻怕他們隻有出外逃荒的份兒，哪裏敢跟咱說三道四！”

“原來如此。我大致了解了。”白翊傑說道：“勞煩把頭出門去將西山小銀坑的把頭叫進來。”

西山小銀坑的把頭是一個幹瘦的中年人，一副眉目愁苦的模樣，好似所有人都欠了他二百貫一樣。進來就跪倒喊道：“老父母法外開恩，礦課年年增加，區區小銀坑實在是承受不了哇。”

白翊傑依舊是微笑道：“慢來慢來，第一我可不是本州父母官治下，第二，礦課都是本地官吏依照往年常例次第抽取，並沒有見到突然增加的。何謂法外開恩？第三，”

他身子前傾，帶著一絲曖昧不明的笑容：“李朝恩把頭，你手下的礦丁是鄂州最多的幾個把頭之一，占據的又是鄂州數一數二的銀礦，怎麽交納的課稅反而跟那些規模小的銀坑差不多？”

李超恩一聽這些話，臉更是哭喪的跟苦瓜一樣，哀歎道：“請上差老爺不要聽這些賊蒼頭亂說，您聽我這坑洞的名字，就知道是小銀坑了，說是什麽鄂州最富的銀坑，都是那些跟小人有仇的家夥隨口胡謅的，小人開采銀坑每日出多少礦，都有賬冊在此，怎麽會有錯？至於小人手下的礦丁雖然多，卻十有八九是已經沒有勞動能力的老弱之輩，您知道他們都是小人的鄉裏鄉親的，也不好隨便趕他們走路，隻好勉強養活他們給一碗飯吃，養活他們小人還賠了不少錢呢。上差千萬不要根據這個就認為小人逃了稅課......”

“這麽說來，李把頭倒是敦睦親鄰，廣行仁義了？”白翊傑說道：“坊間的那些傳聞，真是一點也信不得。”

李朝恩勉強擠出一絲笑容應道：“這都是我老母親平日教導的，要廣積陰德，行善積福.....”

“很好。”白翊傑說道：“你可以下去了，傳白芒山清霄坑的雲把頭進來。”

清霄坑的把頭雲複生是個渾身肌肉，身材高大的漢子。進來先躬身下拜，說道：“雲複生見過老爺。”

白翊傑淡淡的說道：“聽說你幾次三番前往鄂州府衙鬧事？”

那雲把頭渾身一震，趕忙跪倒說道：“小人不敢，小人隻是為礦上的兄弟們說幾句話。並不敢有違逆州府老爺的意思。”

“好大膽子。”白翊傑將羽扇往桌上一拍，說道：“你可知道你等能安生在這裏挖礦生財，不至於吃不上飯。靠的是鄭雲鳴都統帶走了幾萬跟你們搶飯碗的礦丁。你既然知道謀生不易，更應該知恩圖報，為都統多開采些鐵礦出來。”

雲複生愣了愣，隨即拱手說道：“許總把頭也說過類似的話，咱們現在日子比一年前是要好了不少，全都是托了鄭官人的福澤。照理說，我應該一句話不說，埋頭挖礦才是。但是再這麽折騰下去，坑洞的產量隻會越來越萎縮，弟兄們累死累活不說，到頭來反而砸了飯碗。”

白翊傑奇道：“這話如何說來？”

雲複生看這儒生打扮的官員說話甚是和氣，於是也不再害怕，慢慢詳細講述起來。

凡屬礦山，必定有礦苗。礦苗儲藏了多少礦石大率有一個定數，多年采掘之後就會枯竭。這時候就要重新尋找新的礦苗再立礦坑。

鄂州的礦山最少也開采了超過一百年時間，期間不少礦坑被采掘殆盡而放棄。而國家也組織匠戶們重新尋找新的礦脈進行發掘。

但隆興之後，地方上的綱紀日益鬆弛。礦監們但知道催促課稅，對尋找新的礦脈積極性不高，大致是因為此事需要跋涉山川，風餐露宿，沒人願意吃這份辛苦。