這行字正在慢慢變化，最終定格為："壬戌年，李長青留"——正是今年的年份和李玄俗家名字！
遠處傳來雞鳴。東方的天空泛起魚肚白，荒村在晨光中迅速腐朽。等陽光完全照亮山路時，兩人發現自己站在塌方的官道旁，仿佛從未離開過。隻有劉樂肩上的傷口和金釵，證明昨夜並非幻覺。
李玄望向京城方向。三百裏外，皇陵在朝陽下閃爍著微光...
鬆油燈的火苗突然變成綠色時，周子安正伏案溫書。這位與陳玉卿同科的舉子揉了揉酸脹的眼睛，再抬頭時，破舊的客棧客房竟成了雕梁畫棟的暖閣。鎏金熏爐吐著蘭麝香氣，窗外傳來絲竹管弦之音。
"公子醒了？"軟糯的女聲從帷帳後傳來。素手掀開紗簾，露出張傾國傾城的臉——杏眼含春，朱唇點櫻，眉心畫著朵精致的梅花鈿。
周子安慌忙起身作揖，膝蓋卻撞翻了案幾。想象中的碎裂聲沒有出現，取而代之的是清脆的鈴音。他低頭看去，哪有什麽案幾，分明是個綴滿銀鈴的繡墩！
"奴家小倩，見過周公子。"女子盈盈下拜，羅裙下露出雙繡著並蒂蓮的紅鞋。鞋尖上各綴著顆珍珠，細看竟是微縮的人頭，五官清晰可辨。
書生喉結滾動，後背滲出冷汗。他分明記得自己在赴京趕考的路上投宿黑山鎮，怎會...未及細想，自稱小倩的女子已挽住他的胳膊。觸碰處傳來刺骨寒意，那柔荑看似白皙，皮下卻有東西在蠕動。
"公子且隨我來。"小倩輕笑，吐氣如蘭卻帶著腐臭味，"姐妹們備了酒席為公子接風。"
穿過九曲回廊，周子安發現每個轉角都擺著麵銅鏡。鏡中映出的卻不是他，而是各種慘死的書生——有七竅流血的，有脖頸纏紅繩的，最駭人的是鏡中自己心口插著支金釵，釵尾綴著魚形玉墜！
"公子看什麽呢？"小倩突然貼近，冰涼的手指覆上他的眼睛。再睜眼時，銅鏡全都變成了仕女圖，畫中美人對他掩口輕笑。
宴客廳燈火通明。十二位絕色佳人分列兩席，見他們進來齊齊起身行禮。周子安被按在主座，麵前琉璃盞盛著琥珀色美酒。他剛要推辭，小倩已含了一口酒，紅唇直接渡來。
酒液入喉，竟是難以形容的腥甜。書生劇烈咳嗽，吐出的不是酒，而是團糾纏的黑發！佳人們哄笑起來，笑聲裏夾雜著貓叫般的尖嘯。周子安驚恐地發現，她們華美的裙裾下時而露出毛茸茸的尾巴。
"公子不喜歡酒？"坐在右首的黃衣女子拍手，"那嚐嚐新摘的荔枝。"
描金碟中盛著晶瑩剔透的果肉。周子安剛拿起一顆，荔枝突然裂開，露出裏麵蜷縮的胎兒！他尖叫著扔掉果子，胎兒卻在落地瞬間變成隻黑貓，躥上房梁不見了。
"看來公子喜歡更直接的。"小倩歎息，突然撕開自己的衣襟。雪白肌膚上浮現出密密麻麻的字跡，細看竟是《論語》篇章。更駭人的是，這些文字正在皮下蠕動，如同無數小蟲向心口匯集。
周子安想逃，雙腿卻像生了根。佳人們圍上來，纖纖玉指變成利爪，輕鬆撕碎他的青衫。書生胸前頓時浮現出相同的《論語》文字，與小倩身上的交相呼應。
"找到了，癸水命格。"黃衣女子舔著嘴唇，指甲劃過他心口，"取心頭血時不能讓他昏過去，否則畫皮會皺。"
劇痛中，周子安看見小倩從袖中取出張人皮，在燭光下輕輕展開。那張皮的麵容赫然是三天前與他同行的舉子楊文淵！人皮雙眼的位置是兩個黑洞，正汩汩流出黑血。
"別怕，很快的。"小倩將人皮覆在自己臉上。她的真容在皮下融化，轉眼就變成了楊文淵的模樣，連聲音都一模一樣："周兄，我來陪你讀書啊..."
書生終於崩潰大叫。叫聲中，華美的廳堂開始腐朽。梁柱爬滿黴斑，佳人們姣好的麵容如蠟般融化，露出下麵尖嘴毛腮的狐相。所謂的美酒佳肴，全是爬滿蛆蟲的淤泥和腐肉！
"嘖，被發現了。"狐妖小倩徹底撕下畫皮，露出血淋淋的真身。她尾巴一甩，周子安頓時如墜冰窟，眼睜睜看著那支閃著寒光的利爪掏向自己心口——
"天地玄宗，萬炁本根！"
金光如利劍劈開幻境。李玄的道袍在陰風中獵獵作響，手中銅錢劍直指狐妖眉心。老道身後，劉樂的紙化左臂完全展開，像幅巨大的經幡護住昏迷的周子安，臂上《清靜經》文字金光流轉。
"臭道士！"狐妖們齊聲尖叫，現出原形撲來。李玄不慌不忙，從褡褳抓出把糯米揚手撒出。米粒觸及妖氣頓時爆炸，將三隻狐妖炸得血肉橫飛。
小倩不退反進，血爪直掏李玄心窩。老道側身避讓，卻見那爪子中途變向，猛地抓向劉樂護著的周子安！
"嘩啦——"
劉樂的紙化左臂突然碎裂，化作千百張符紙環繞三人旋轉。狐妖利爪劃過符紙，竟發出金鐵交鳴之聲。年輕捕快趁機拔刀，刀刃上不知何時已沾滿朱砂，一刀斬下小倩半條尾巴。
"啊！"狐妖慘叫著後退，傷口處噴出的不是血，而是黑煙。煙霧中浮現出無數張人臉，都是書生模樣，張著嘴無聲呐喊。
李玄趁機咬破手指，在銅錢劍上畫下血符。劍身頓時紅光大盛，將剩餘狐妖盡數逼退。老道劍指小倩："誰指使你害人？"
狐妖咧嘴一笑，露出滿口細密的尖牙："你們都是...畫皮材料..."說著突然撲向最近的銅鏡。鏡麵如水般波動，眼看她就要遁走——
"嗖！"
一支桃木釘從李玄袖中飛出，精準釘入狐妖後心。小倩發出不似活物的尖嘯，身體如爛泥般融化，最終隻剩張完整的人皮飄落。人皮落地瞬間，整個幻境開始崩塌。
現實世界的客棧客房重新浮現。周子安躺在床榻上昏迷不醒，胸口衣襟敞開，皮膚上隱約可見《論語》字跡。李玄翻開他的眼瞼，瞳孔中映出支金釵的虛影。
"又是金釵..."老道從懷中取出荒村所得的那支，兩者形製完全相同，隻是周子安眼中的釵頭鳳凰眼睛是閉著的。
劉樂突然劇烈咳嗽起來。他的紙化左臂在幻境中受損，此刻正緩慢自我修複。更可怕的是，紙質部分開始向脖頸蔓延，右眼瞳孔邊緣已經出現紙質的紋路。
"道長..."年輕捕快的聲音帶著毛邊，像是兩張紙摩擦發出的聲響，"狐妖臨死前...我看到她記憶...有人在收集特定命格的書生..."
李玄正要追問，窗外突然傳來嗩呐聲。推開窗，隻見月光下站著頂猩紅轎子，轎簾無風自動，露出裏麵穿嫁衣的身影——正是荒村見過的"陳玉卿"！它緩緩抬手，拋來張帖子。
帖子落地展開，是張人皮製成的請柬：
「謹定於壬戌年五月十七
為陳府玉卿公子與皇姑蕭氏
舉行冥婚大典
恭請李長青真人見證」
落款處蓋著個血色官印，細看竟是"白雲寺住持"五個篆字！
劉樂突然指著周子安。書生胸口的《論語》文字正脫離皮膚，在空中組成箭頭指向東南——