“你畢竟是我庶母，我還有什麽信不過的。”九姐兒見桌上擺了幾樣可喜的點心，也不管周姨娘招待，拿了一小塊蓮花狀的放入口中。她決定不計前嫌，讓周姨娘管理著鋪子。
周姨娘經過方才的震驚便很快的冷靜下來，靜靜的看著九姐兒，總覺得有些不真實。她與九姐兒在浙江便結下了梁子，雖然暗地裏她知曉五姐兒憐憫九姐兒，暗地裏對九姐兒頗有照顧，但她不以為這就是九姐兒的理由。這裏畢竟是天子腳下，九姐兒根本就不用顧及她。
猛然，她突然想到了些頭緒，瞳孔微微聚攏，這九姐兒想得好啊，原來她一直都被九姐兒利用。
九姐兒本來就沒打算把陪嫁鋪子交給任何人，周姨娘再想著九姐兒方才那番話，就知曉了九姐兒的意圖。九姐兒是給她安排了一條路，如果她想一直管理著剩下的三個鋪子，就被硬生生的逼成了九姐兒的人，她想在薛府大宅裏明哲保身完全不可能。
再者，九姐兒根本沒有打算收回鋪子的意思，就算她出嫁了，鋪子還是在周姨娘手中，到時候能放手嗎？她捫心自問，不能，她怎麽會把自己苦心經營的拱手相讓。到時候她想繼續經營鋪子就得放棄薛府大老爺平妻的身份，離開薛府，但依舊可以衣食無憂。那麽她就完全是九姐兒的人了。
一時間周姨娘心中五味雜陳。
“你從什麽時候開始這般布置的。”周姨娘尤有不甘，胸口因激動而上下起伏。
“嗯，很早，不管父親有沒有去世，總會回薛府的，沒有母親我什麽都不是，或許祖母還會讓父親續弦，那時候她就不止我一個嫡親孫女了，等到那個時候我在薛府就更加難以立足。可惜人算不如天全，現在連父親也去了。”
“既然來了京城薛府，這些嫁妝照樣會被人覬覦，倒不如讓自己熟悉的人幫忙打理鋪子。你是我庶母，但終究不是嫡母，還有五姐兒在你身邊，你再怎麽打理那些鋪子還是我的嫁妝，隻有你是最佳人選。我在你這裏受了兩年的苦，還是要賺一點利息回來。”九姐兒笑得一臉燦爛。就是因為如此，她才可以不理會當年周姨娘害過她，她才可以與五姐兒言笑。
九姐兒低斂雙眉，睫毛如扇子一般扇動。她從接管這個身體就開始為將來做打算，瞞過了所有人，包括最親近的姚媽媽。
周姨娘狠狠的倒吸一口涼氣，九姐兒那人畜無害的笑容反成了一根刺紮在她心口。
這兩年她的苦心經營，到頭來都是給他人做嫁衣，她不甘，她不甘啊！
“五姐姐是個賢惠的，跟你不一樣。”她又說道：“我如今且叫你一聲庶母，便是看在五姐姐的份上。將來五姐姐會有一個好歸宿。”
周姨娘的臉色變了又變，如果她現在倒向了老太太那邊了？她的眼角抽搐了一下，不行，九姐兒已經把她的路給堵死了，恐怕今天站在老太太身邊，明天就會被轟出府。看著九姐兒稚嫩的臉，她相信九姐兒還留有後手。
“那鋪子我也打理兩年了，若把它們交給其他人打理還真不放心。”周姨娘放鬆了心神，算是答應了九姐兒的要求，她沒得選擇。
“不過老太太手中的那個鋪子您最好還是拿回來，那個鋪子雖說是做香料生意，但那些香料大多都是從吐蕃、大食、天竺運過來的，每走一批貨都能當薛府一兩年的開銷。”周姨娘蹙了蹙秀眉，一臉憂色。
“嗯？”九姐兒怔了怔，她的嫁妝鋪子做生意都做到天竺去了？雖說現在有許多外國人到大周來做生意，但畢竟是少數，每走一單貨的利潤是大，但風險也同樣大。何況天竺盛產香料，至於吐蕃，雖說現在把大周當做天朝，每年都會進貢牛羊香料之類的，但狼子野心，路人皆知。
她的母親到底還有哪些不會的？九姐兒忍不住在心裏呐喊。
“其他的幾個鋪子是做什麽生意的？”九姐兒心中的好奇更加強烈。
“藥材、布匹、酒樓。”
九姐兒額角不停的抽搐，衣食住行就占了衣、食兩方麵，還有香料這種奢侈品，難怪周姨娘不舍得放手。
“呼——”九姐兒長長的吐了一口濁氣，她算見識到自己的母親到底有多強大的，至少在經商方麵，比這個時代的大多數人有遠見。當然，也讓她更重視自己的幾個鋪子，不能讓別人奪了去。可如今，她還仰仗著老太太，隻能把那個香料鋪子放在老太太手上。
“祖母也隻是幫我打理鋪子罷了。”九姐兒的唇角浮出一絲苦笑。眼中閃過一抹陰翳，吃下去的，也要給她吐出來，不過不是現在。
“一切憑您差遣。”周姨娘咬牙吐出這幾個字，外表卻沒有任何不滿。
“你也別太把那香料鋪子放在心上，這鋪子利潤雖高，風險卻大得很。大周的子民哪個離得開衣食住行，生病了誰不去看病拿藥，這些才是最主要的。”
周姨娘心中再次驚駭，她輸給了九姐兒，心中頗為不甘，她是輸給了一個八歲的孩子。可方才九姐兒這番話，與大太太曾經給她說過的如出一轍。
“我想母親當年開這香料鋪子是因為另外三個鋪子需要大量的資金，也隻有冒險了吧。”九姐兒說出自己的猜測。或許還有另外一個比較重要的用處。她又往深處猜測了一番。
“大太太曾經與我這般說過，確實是這樣。”周姨娘對九姐兒有了幾分恭敬的神態。
“那三個鋪子我不會過問，你把心放到肚子裏吧，若有一天不想幹了，那些錢也夠你養老了。有句話叫：人心不足蛇吞象。庶母，你好自為之吧。”
九姐兒把話說透讓她臉紅，九姐兒毫不關心鋪子的樣子更讓周姨娘起氣得牙癢癢。什麽叫好自為之，這鋪子在她手中一天，老太太就盯著她，那二太太三太太的，哪個不眼紅，就連那二姨娘，還想來分一杯羹。九姐兒就把所有的問題全都塞給她了？
周姨娘氣急，卻隻能咬牙應下來，誰讓她也同樣眼紅這些鋪子。每個鋪子一年賺的利潤都夠她過一輩子了，就說她這兩年放進自己腰包的銀子也夠下半生過活了，誰不會眼紅。
“您隻管放心，鋪子在我手上出不了大問題。”周姨娘笑臉相迎，可九姐兒根本就沒在意，周姨娘後麵的話自然就說不出口了。
九姐兒抬起臉看著周姨娘支支吾吾的樣子，笑道：“有什麽話直說便是，或許今後幾年咱們像今天這樣說貼心話的機會沒幾次。”
“將來你必須給五姐兒找一戶好人家，我不求她大富大貴，隻要一家人和和氣氣的就行。以五姐兒的身份找個地主鄉紳過活也足夠了。”周姨娘悶悶的說。
“我不會虧待五姐兒。”九姐兒的語氣一下子就冷了下來，她還不需要別人給自己出主意。周姨娘說的這番話看似不貪心，可九姐兒畢竟經過許多，一下子就聽出來了。地主鄉紳雖比不得薛府這般榮華富貴，可一般來說女人少，又能做主母，若將來生下兒子又考了科舉，發達了，那就是高高在上的。她這個小妾出身的母親也水漲船高，誰敢給她臉色。
“畫屏過來了，咱們先不談這些。”遠遠的，九姐兒就看見畫屏匆忙的往這邊跑來，趕緊止住的與周姨娘的話題。
“今日這些話恐怕你也不想讓其他人知道，我也不想讓姚媽媽和畫屏知道。”九姐兒認真的說。
“我知道，那二姨娘那邊——”
九姐兒有些不悅，明明是你招惹了二姨娘，到頭來難道還要我來解決？
“你自己看著辦便是。”九姐兒急促的說。
“九姐兒，您沒事吧！”畫屏氣喘籲籲，臉上還掛著驚恐，把九姐兒上上下下打量了個遍。
“沒有，庶母待我很好，還特意為我準備了幾樣點心。”九姐兒笑眯眯的說道。
畫屏驚慌的瞪著石桌上的點心，臉上的恐慌越來越濃。九姐兒忍不住笑了，周姨娘沒那麽蠢，敢在食物中下毒。
她站起身，向周姨娘福了福身，“九兒先去找四姐姐玩耍了，先行告退。”
說完，也不顧畫屏欲言又止，先一步離開亭子，等到走遠，九姐兒才笑嘻嘻的對畫屏說道：“你放心吧，二姨娘和四姐姐看到我與周姨娘見過麵，她不敢對我下毒。”
畫屏不相信的看著九姐兒。
九姐兒點了點頭，示意自己真的沒事，過了半晌，畫屏看著九姐兒依舊臉色紅潤，才把懸著的心放了下來。
山上春光明媚，天上飛著幾隻好看的紙鳶，九姐兒忍不住伸了一個懶腰，今天的心情真的不錯。
“九妹妹，這邊！”
九姐兒聽到四姐兒的叫聲，放眼望去，就見四姐兒手中拿了線軸，天空中的紙鳶飛得很高，九姐兒小跑幾步到了四姐兒身邊。
“二姨娘呢？”
“姨娘曬了太陽就回去了，看不得我這般瘋玩，來，給你！”四姐兒把手中的線軸放到九姐兒手上。
九姐兒難得好心情的玩耍開，看著天空中自由翱翔的紙鳶，臉上的笑容更甚。
“九妹妹，快點放啊，再高一點，再高一點。”四姐兒拍著手，歡快的叫著，突然又著急起來，“快點收回來，快點收啊，要跟另外一隻紙鳶纏在一起了，哎呀——”
天空中兩隻紙鳶齊齊往下墜去。四姐兒趕緊拉著九姐兒去找紙鳶。
九姐兒心裏有些可惜，好久都沒玩過紙鳶了，技術竟然這般爛，遠遠的，她好像看見一個熟悉的身影往這邊趕來。