積極恢複是成人教育學科能動的、全方位的和更新跨越式的恢複。從屬性功能到組織機製，從體係架構到理論成果，從隊伍建設到對外交流，恢複成人教育學科應有的本性初衷，恢複成人教育學科本來的格局和作為。說成人教育學科是能動的恢複，不僅有成人教育學科名稱的統一，而且有大量學者投身在理論研究中；說成人教育學科全方位的恢複，不僅有許多學科空白被填充，而且政策、理論、實踐全方位跟進；說成人教育學科更新跨越式的恢複，不僅說它超越了之前27年的發展的總和，而且有在全新的視野上與世界成人教育學科發展進行積極接軌。

一、“成人教育”名稱的統一

“成人教育”名稱的統一為成人教育學科的形成和發展奠定了基礎。1982年8月16日，教育部經國務院批準，將此前設置的工農業餘教育司改建為成人教育司。這是我國曆史上首次以“成人教育”概念命名的政府職能部門。因此，從1982年起，我國正式把相關成人教育活動稱為成人教育，為紛繁複雜的成人教育活動確定了統一的名稱。“成人教育”的冠名，不僅為成人教育學科的形成和發展奠定了基礎，而且為成人教育學科豎起了一麵旗幟。名正則言順，同時成人教育學科發展也有了堅實的組織保障。

二、恢複對成人教育學科體係建設的探討

這一階段的著作和論文主要分為兩大類：一類側重於對本土成人教育實踐的思考，並且開始了對本土成人教育實踐和學科體係建設的探討；另一類側重於對國外成人教育的介紹和對國外成人教育著作的翻譯，論文多以論文集的形式由協會等出版，約有10部論文集，側重於介紹國外的成人教育狀況。這些著作和論文對於當時我國快速了解國外的成人教育狀況、把握成人教育發展前沿和推動我國成人教育學科建設提供了有利途徑，同時也引導國人開始了成人教育學科的本土化探索與建設。整體而言，後一類研究的比重較大。因此，這一階段的成人教育學科知識主要來自對國外文獻的翻譯、引進與借鑒。

(一)對本土成人教育實踐和學科體係建設的探討

體現這一特點的著作有：李本棟的《職工技術培訓》(1981年)、王守安與王顯潤的《職工教育經濟概論》(1981年)、中央教育科學研究所(現為中國教育科學研究院)教育製度研究室的《職工教育與人才培養》(1981年)、餘博的《農民技術教育初探》(1984年)、施斌的《職工教育淺說》(1984年)、李繼賢的《工農教育與教學》(1984年)、邵燮麟的《信息、控製、係統與成人教育》(1985年)、臧永昌的《中國職工教育史稿(1915—1983)》(1985年)、張正身與徐良駒的《職工教育學》(1985年)等。論文有：餘博在《中國成人教育的起源問題》(1982年)一文中分析了中國成人教育的起源。①高學鏞在《建立成人教育體係的設想》(1982年)一文中對構建成人教育體係提出了設想，認為要建立和完善成人教育體係必須遵循群眾性和社會性原則、生產性原則、多樣性原則、靈活性原則、銜接性原則。②張健在《積極開展成人教育科學研究工作》(1984年)一文中提出了建立適合中國國情的成人教育科學體係的構想。③還有張金川的《函授教育基本規律初探》(1984年)、王垂芳的《成人教育的國際交流和研究趨勢》(1984年)等文章也對此進行了研究。

(二)國外成人教育思想的引進與借鑒

體現這一特點的著作有：人民教育出版社《外國教育叢書》編輯組的《業餘教育的製度和措施》(1979年)、孫世路的《外國成人教育》(1982年)、楊連江與蒙定明的《國外企業職工教育》(1983年)、《北京成人教育》雜誌社的《成人教育調查報告選》(1984年)、上海第二教育學院與上海市成人教育研究室的《外國現代成人教育理論》(1985年)、教育科學出版社編輯部的《聯合國教科文組織成人教育簡訊》(1985年)等。這些著作側重於對國外文獻進行翻譯，對國外成人教育進行介紹，並匯集一些成人教育調查報告。論文有：王健良的《瑞典的成人教育》(1983年)、周戎的《美國的成人教育組織》(1984年)、王恩發的《克魯普斯卡婭論成人教育》(1985年)、徐寅等人的《國外成人教育的發展情況》(1985年)、關世雄的《世界成人教育的發展趨勢》(1985年)等。這些論文大多是對國外成人教育理論與實踐活動的介紹和引進。

三、相繼設立成人教育研究機構

改革開放以後，成人教育學界開始撥亂反正，開始注重搭建學術交流平台，設立相關成人教育研究機構，聚集成人教育研究者，形成定期的學術討論研究氛圍。這一階段開始設立了一些研究機構，按照其組建主體，可以分為由官方組建的研究機構、由高校組建的研究機構和由社會群眾組建的學術團體三類。

由官方組建的研究機構有：1978年重建後的中央教育科學研究所成立了教育製度研究室(成人教育研究中心的前身),開始有了專職的成人教育理論工作者。1979年，教育部所屬中央教育科學研究所下設成人教育研究中心，標誌著成人教育專門研究機構和專職理論工作者的出現。隨即，京、滬、津、黑、遼、豫等省(自治區、市)各級政府教育行政部門和教育科學研究院也相應組建了成人教育研究機構①,從而形成了從中央到地方完整的研究機構體係。此類機構由政府行政部門負責組織與資助，其研究重點在於關注國家或本地的成人教育改革與實踐的重大理論問題和現實問題，並為各級政府提供相關的決策谘詢與服務。

由高校組建的研究機構有：1981年，華東師範大學最早設立我國高校成人教育研究機構——成人高等教育研究室。以華東師範大學成立成人高等教育研究室為起點，全國各高校亦相繼組建了自己的成人教育研究機構①,華中師範大學、中央電視大學、上海第二工業大學等不少高校或獨立設置的成人高校先後成立了成人教育研究所(中心、室)。②

由社會群眾組建的學術團體有：1981年，中國成人教育協會成立，它是我國群眾性成人教育學科研究的組織。之後，相繼設立了中國職工教育研究會、中國繼續工程教育協會、中國職工思想政治工作研究會、中國老年教育協會等成人教育學術團體。各係統和各省區先後相繼成立了成人教育研究的分支團體和地方學術團體。

成人教育研究機構的設立，為成人教育學科建設奠定了良好的研究隊伍基礎。全國範圍內，形成了以少數專職研究人員為骨幹、以建製研究人員為數量主體、專兼職相結合的成人教育研究隊伍。③

四、初步創辦成人教育專業刊物

這一階段開始了首批成人教育專業刊物的創辦。1980—1981年，《成人教育》(黑龍江省教育學院主辦)、《北京成人教育》(北京教育委員會主辦)、《成人高等教育研究》(華東師範大學等主辦)、《山西成人教育》(山西省教育委員會主辦)等第一批刊物的創辦，促使從中央到地方的各級各類研究機構、院校和組織紛紛創辦自己的學術期刊。專業刊物的相繼創辦，為成人教育學科的發展奠定了學術交流和討論的平台。

五、開始成人教育課題研究活動

課題研究即突破研究者的分散性、個別性、局部性的科研活動狀態，轉而由國家或地方政府出麵組織起具有集中性、整體性、規模性的研究活動。自20世紀80年代始，國家實施了以5年為周期的教育科學規劃。1983年，第二次全國教育科學規劃會議上，共有兩項成人教育課題首次被納入“全國教育科學規劃”,分別是張騰霄的“幹部教育問題研究”、王文林和餘博的“成人教育概論”。從此，成人教育開始了自“六五”(“第六個五年計劃”的簡稱)之後的課題研究，為日後有目的、有計劃、有組織、有資助地開展成人教育學科建設提供了規劃準備。