穩步發展階段屬於成人教育學科的前科學階段。成人教育學科的發展擺脫了準科學階段的幼稚與不成熟，知識理論開始初具嚴整的麵貌，向係統性邁進，學術研究成果豐富，向多樣化、係統化、多視野、多層次邁進。尤其是著作《中國成人教育史綱》的問世，為成人教育學科體係的建立增添了重要的曆史依據和理論自信。成人教育學科體係的豐富與完善在這一階段表現出一些特點。

一、董純樸的《中國成人教育史綱》

成人教育在中國曆史久遠。這本著作從曆史的角度厘清成人教育在我國發展的階段性，並探索其在各階段存在的主要形式和特點。從原始社會、奴隸社會、封建社會到中國近現代社會的成人教育，再到當代社會的成人教育，它們是推動社會發展的重要力量，是社會變革的重要因素。這本著作站在曆史的高度，充分肯定成人教育的價值和功能，準確把握成人教育在不同曆史時期的定位和存在方式，采用辯證唯物主義和曆史唯物主義的哲學方法，用具有史詩般的氣度和風格呈現了我國成人教育發展的宏偉曆史。這本著作客觀上對成人教育學科體係的完善和獨立起到了重要的推動作用。

由中國勞動出版社出版的董純樸的《中國成人教育史綱》(1990年)的目錄體係的部分內容如下。

第一編 中國古代成人教育(原始社會—鴉片戰爭前)

第二編 中國近代成人教育(鴉片戰爭—五四運動時期)

第三編 中國現代成人教育(五四運動—中華人民共和國成立)

第四編 中國當代成人教育

這本著作的理論貢獻如下：第一，從史學的角度研究成人教育，對每個階段的成人教育把握準確，評價客觀，有史學家的風範和嚴謹；第二，對於中國古代成人教育的挖掘，有重要的曆史意義和文化傳承作用；第三，能夠以現代成人教育思想審視我國現當代成人教育現象，並做出客觀評價和描述。

二、探索分支學科函授教育學科體係

函授教育不斷蓬勃發展，在成人教育教學中扮演著重要的角色，是我國教育製度的重要組成部分。係統研究函授教育理論，探究其規律，從而運用理論指導成人教育實踐，發揮成人教育過程中函授教育的作用至關重要。函授教育的研究中，不僅有基本理論的探索，而且有針對函授教育的特點、規律的在改革與管理層麵的實踐應用，從而不斷探索函授教育理論，指導教育實踐，以不斷提高成人教育質量，推動成人教育的發展完善。

首先，準確理解函授教育的概念。關於函授教育的概念研究有：《最早的函授教育》(1986年)一文指出，函授教育是一種用通信方式進行教學，以自學為主的教育形式。①它的特點是自學，通信輔導。具體辦法是函授學校將教學大綱、教材、教學進度和學習方法指導等材料郵寄給學生；學生將學習情況、作業和疑問函告教師，教師收到後加以批改、答疑、指導，再寄給學生。函授生學完規定課程，經畢業考試合格，可以得到與全日製學校畢業生同等學力的畢業證書。張冉將函授教育總結為“分散自學、函麵輔導”八個字。戴明浚在《函授教育的“函”淺論》(1988年)一文中通過對“函”的概念、內容、方式的探討，總結出突出“函”字、掌握函授教育的基本規律、辦好函授教育的結論，認為自學是函授教育的生命線，“函”是函授教育的重要標誌和主要特點，“麵”是函授教育的輔助手段。②高寒在《函授教育概念初探》(1986年)一文中通過考察函授教育發生、發展、成熟的曆史，研究其現狀，認為函授教育是以函授為主，輔以其他教學手段，通過有組織、有計劃、有指導、有目的的自我教育活動來實現教育目的的一種成人教育形式。這種教育形式與其他教育形式的區別，主要表現在教學手段、實現教育目的的活動方式和適用對象三個方麵。③

其次，把握函授教育的規律和特點，對於函授教育教學起著至關重要的作用。關於函授教育的規律和特點的研究有：何誌斌在《按照函授教育的特點和規律組織函授教學過程》(1986年)一文中指出，函授生是以工作為主、利用業餘時間進行學習的成年人。①從學習上看，他們具有一定的實踐經驗，理解能力較強，政治上比較成熟，學習自覺性較高。由於教學采取遠距離傳遞信息的形式，學生在學習過程中，不能及時得到教師的幫助和指導。王鳳靈具體針對麵授教育展開研究，在《函授教育麵授教學的特點和規律》(1990年)一文中指出函授教育中的麵授教學與全日製課堂講授是不同的。函授教育中的麵授教學有以下五個特點：第一，要善於高度概括，掌握宏觀講授的情況和規律；第二，在學科內容的講授中，教給學生科學的思維方法；第三，要善於精講，掌握微觀突破的教學規律；第四，在麵授過程中，要針對學生的實際情況，進行啟發式教學；第五，麵授教學中必須注意不斷地把該學科的最新研究成果貫徹到教學中。②還有從成人學員入手針對入學、學籍和考試等方麵論述函授教育的特點的研究。比如，《根據函授教育特點強化教學管理工作》(1990年)一文針對學員多層次、分散性與雙肩挑和時間間斷性的特點，提出因材施教、自學為主、原則性與靈活性相結合、“少而精”的教學原則。③

在函授教育的實踐探索中，管理和改革是必不可少的環節。符合函授教育的特點與規律的管理和改革，有利於函授教育質量的提高和成人教育實踐的發展完善。

關於函授教育管理和改革方麵的研究有：安傳鵬在《也談函授教育改革》(1986年)一文中指出函授教育改革方向應關注以下三個重點：函授教材要適合成年人獲得知識的口味；圖書館應成為函授生獲得知識的源泉；指導、輔導性資料盡量減少與書本雷同。①這一論述主要是從教材與輔導資料等方麵展開的。姚職仁在《談談函授教育管理工作》(1986年)一文中針對函授教育管理工作需要注意的問題展開論述，指出函授教育管理要注意製訂教學計劃、做好教學工作，並且注意關於教材及輔導資料和備課麵授、組織教師隊伍、開展教學研究的問題。②同時，管理工作的方法主要分為深入實際、調查研究，集體領導、集思廣益，運用典型、抓好重點，落實安排、做好安排四個方麵。另外，針對函授教育管理工作的特殊性來談函授教育管理也不容忽視。例如，王強在《函授教育中的管理工作》(1986年)一文中針對函授管理與全日製高校管理的不同點，從辦學範圍、學員身份、教學形式、師資隊伍組成和組織管理的艱巨性五方麵展開論述，總結出函授教育管理的重要作用。③除此之外還有從函授教育教學環節入手談函授教學管理。總的來說，關於函授教育的研究具有多層次、多維度、多方麵的特點，不僅涉及基礎理論，而且有實踐探索；不僅有教育教學，而且有教材資料和改革管理等方麵的內容。也就是說，函授教育的發展是這一階段成人教育發展過程中突出的特點。

三、國外成人教育學科成果的繼續借鑒

在這一階段，學者們在探索中國成人教育學科構建的過程中，加大了對國外成人教育學科的引入和學習。國外著作的大量引進，對於我們全麵了解國外成人教育學科的發展狀況具有重要意義。國際化的漸趨深入，為中國成人教育學科的形成提供了國際化的視野，加速了中國成人教育學科的形成。這一階段，正是通過對國外成人教育學科的學習和國人的本土化探索，再加之國家交流的滲入，使中國成人教育學科具備形成的起步機製。彼得·賈維斯的《成人教育和繼續教育社會學》(賈宗誼等譯，1989年)掀起了我國成人教育社會學研究的浪潮。這本著作共分為四個部分：第一部分為社會學觀點，第二部分為教與學課程的社會學，第三部分為從社會背景看成人教育和繼續教育，第四部分為從組織角度看成人教育和繼續教育。這種將社會學理論知識和成人教育學知識相融合的理論體係值得我們借鑒。