阿九前腳拉走楊大夫回屋裏說悄悄話，碧青後腳就在屋頂上就近挪了個位置專心致誌地聽牆角。可惜她聽了半晌，除了終於受夠了阿九故意拖長調子慢騰騰說的廢話，並沒能收獲一星半點有用的東西。她從阿九說話的間隔和楊大夫被迫閉嘴的情形來推測，斷定阿九早已有所防備，自是不會讓人輕易聽出什麽。
她失望之餘，對楊沐廷生出一份惋惜之情。
但凡是樓主想知道的，若是她碧青客客氣氣的問不出，偷偷摸摸的也聽不到，那下回就會換成別人來“問”，來“聽”。至於來者是否還會有她這般耐心與客套，不言而喻。
她雖並不鍾情於楊沐廷，卻也不願見他落得個淒慘的下場。但樓主留阿九活口，甚至要帶回去問話，必然有所打算，不是她能夠隨意左右的。楊沐廷既已因她牽扯進了此事，恐怕無法置身事外。此番若是能逃出生天，是他的福氣。若是不能……便是他的命了。
密談後，楊沐廷沒找著刻意避而不見的碧青，又心係阿九口中居廉客棧的病人，隻得眼神落寞的拎著藥箱先行一步離去。
不久，唐少棠一行也離開了福貴居。
……
蘭萍縣內大大小小叫得出名字的歌舞坊，約有五處，平日常有達官顯貴風流才子聚集，飲酒作樂，樂不思蜀。不說夜夜笙歌，也至少是朝歌夕舞，熱鬧非凡。早先嬋姨身邊的兩個婢女奉命支開唐少棠時引至的落腳之處，便是其中之一。
而唐少棠此時帶阿九來投宿的新住處，恰巧也是一所歌舞坊，不過並不屬於這五處中的任何一處。它位於僻靜街尾，遠離鬧市，坊外沒有懸掛攬客用的紅綢彩燈，坊內則更是連個像樣的庭院也無。
院子四麵雜七雜八栽種了好些不開花也不美觀的果樹，樹下無序地擺放著各色修剪得奇形怪狀的盆栽。兩條小路纏繞其中。一條由五顏六色的碎石鋪成，明豔似火又顯得光怪陸離，一條隻是平平無奇的泥土路，在兩側枯草的夾擊下幽暗似沼，令人不願踏足。
兩條小路交匯的盡頭有一汪池水堵路。池像是荷花池，隻可惜池子裏荷花沒養出一株，卻三五成群的聚了一群皮毛光潤、五顏六色的水鴨。這群水鴨見了來客也不怕生，仰著脖子劃向池邊，衝著阿九一行人嘎嘎亂叫，嬉鬧吵嚷。
坊內的舞姬歌女聞見動靜，紛紛出來查看。領頭的一位歌女曾在嬋姨身邊學藝，見過少年時的唐少棠。如今雖隔了十數年的歲月，仍難忘他出眾的美貌。而唐少棠身邊跟著的碧青，無疑證實了她對他身份的猜測。
“公子裏麵請。”她遵照在嬋姨身旁時養成的習慣，喚唐少棠公子，並依次向唐少棠和碧青畢恭畢敬地欠身行禮，目光最後才瞟過素未謀麵的阿九。
阿九這會兒似乎又不嫌冷了，他在池邊駐足，興趣盎然地注視著一池子肥碩的水鴨，扭頭向唐少棠真誠發問。
“你會燉老鴨湯嗎？”
唐少棠順著他的視線望向水麵正愉快嬉戲的水鴨，在腦海裏默默過了一遍菜譜，隨後點了點頭，答：“會。”
碧青：“……”
領頭的歌女可嚇壞了，慌忙朝二人擺手：“公子，這可使不得啊使不得，池子裏的水鴨是……是……”
是樓主當年命人養的啊！
阿九眨眨眼，問：“是什麽？”
領頭的歌女：“……”
你誰啊？
碧青：“更深露重的，阿九公子您身體欠佳，還是先進屋歇息歇息吧。”
她示意領頭的歌女趕緊帶路，切莫理會阿九的胡攪蠻纏，對方終於如蒙大赦，迅速將人帶進後院，命人馬不停蹄地收拾出了三間幹淨舒適的客房。
阿九上下左右打量這一處新住所，納悶道：“你早知道有這麽個地方，怎麽一開始不選？”
既是歌舞坊，自然有酒，何必挨家挨戶的尋地方買酒。
唐少棠撇開目光，沒有搭理。
碧青的目光卻略過唐少棠依舊不動聲色的臉，心裏歎息。
她當然明白自己和唐少棠為何一開始不選這裏。
不是不選，是不該選，不能選。
因為不合規矩。
霓裳樓在各個城鎮的布局與所在，本不該也不能隨便透露給外人。但唐少棠心疼不過，不想讓某些人帶病奔波另尋住處，便直接來了這裏。如此壞了規矩，回去是要受罰的。
碧青轉頭睨向不知好歹的阿九，心道：但願你身上的價值，值得他為你這麽做。
“公子還有何吩咐？”
唐少棠雖然自始至終隻說過一個“會”字，還是回阿九的話，領頭的歌女依舊凡事先問過他才肯放心。她久居蘭萍縣，對霓裳樓目前的形勢知之甚少，但她不會忘記唐少棠是樓主和嬋姨看著長大的。既然是一手帶大的孩子，麵上即便一視同仁無甚差別，心裏的情分也總是與旁人不同的。
唐少棠尚未開口，阿九就已經反客為主地搶答：“給我找件冬衣，合身的，暖和的，別太厚重，料子麽你們看著辦吧。”
領頭的歌女：“這位是……”
他與唐少棠究竟是什麽關係？怎地語氣態度如此熟稔，又敢自說自話擅作主張？
唐少棠並不打算向人介紹阿九的來曆，隻淡淡道：“按他的意思辦。”
說罷，阿九便隨著歌女去挑衣裳，唐少棠並未同往，碧青則借故離開。因而他們誰都沒有見識阿九挑衣裳時的場麵。
領頭的歌女見阿九是唐少棠帶來的客人，雖未介紹來曆，來頭定然不小。為盡地主之誼，她吩咐坊內的姐妹挑了十來件各具特色料子上等的新衣裳，供阿九一一品鑒。
阿九從不跟人客氣，尤善把別人的地盤當成自己的家來撒野。他姿態放鬆地往太師椅上一座，等著一眾舞姬手捧著綾羅綢緞接連登場。
雖時間緊迫，送上來的衣裳仍是經過精挑細選的。有的衣衫素雅，仙氣飄逸；有的以皮裘相輔，張狂肆意；有的錦衣玉帶，雍容華貴；有的……
阿九：“？”
人群中似乎混入了一個奇怪的小姑娘，和一件更奇怪的衣裳。
小姑娘豆蔻年華，比所有人都矮上一大截，梳著兩個羊角小辮，手捧一件金燦燦的厚棉襖子。金邊繡線勾畫出的銅錢紋樣，在夜燈燭火中熠熠生輝，晃進在場每一個人的眼底。
“鴦兒你別鬧了，讓客人看了笑話。”有人輕聲嗬斥。
名喚鴦兒的小姑娘瞪大了銅鈴似的眼睛，鼓著腮幫子爭辯道：“鴦鴦沒有鬧，這是鴦鴦最喜歡的襖子！”
見她執意不肯離去，對方隻得加重了勸說的語氣。誰知，還沒沒訓上幾句，鴦兒竟坐地哇哇大哭起來，其聲驚天動地，誰都勸不住。
阿九：“……”
阿九原是不想管的，隻不過鴦兒哭鬧個不停，倒讓他想起一個差不多年紀的小丫頭。那丫頭從前被十文捉弄後，也是這般哭得驚天動地。後來學了功夫，雖然還是愛哭，卻有了邊哭邊追打十文的本事。若是能平安長大，不知會否從一個哭哭啼啼的小丫頭，長成個哭哭啼啼的大姑娘？
阿九揮手一指，宣布道：“就這件了。”
滿堂嘩然。連方才還在哭鬧的鴦兒立刻停止了哭泣，吸了吸哭紅的鼻子，將信將疑地伸出微胖的手指，指了指自己。
“要選鴦鴦？”
阿九：“管你什麽羊羊咩咩的，金色貴氣，就選它了。”
顏色醜，樣子更醜。
眾人眼睜睜地目送鴦兒將金光燦爛的大冬襖捧給了阿九，心歎公子帶來的人果真“眼光獨到，與眾不同”。
阿九則是在眾目睽睽之下擰著眉頭披上襖，不待攬鏡自視，抬腿就出了屋。他白日裏就沒有進食，如今折騰了這大半個晚上，著實有些餓了。他垂涎院子裏的肥嘟嘟的水鴨，尋思著：唐少棠去哪兒了？
……
灶房重地。
唐少棠眼前擺放整齊的是三個他隨手做的小菜，清清淡淡，完全遵照了楊大夫的囑咐。
按照楊大夫的說法，阿九不能吃的東西很多，不光是吐血後的現在，哪怕在平時也應有諸多忌口。楊大夫當時口述的忌食清單足夠填滿整整三張紙，阿九本人聽了似乎並不在意，但唐少棠記下了。雖是記下了，可這清單上羅列的食物與調味種類繁多，普通人聽了都腦瓜子疼，別提臨時交代廚子按這些避諱來烹飪了。
無可奈何之下，唐少棠隻能親自下廚。
好在習慣一經養成，並不容易遺忘。因此哪怕他已經多年不曾下廚，他的雙手依然記得所有的步驟，動作也依舊迅速。
唐少棠反手將洗淨的菜刀拋回刀架，擦了擦手，環顧四周。
歌舞坊內灶房的布置與霓裳樓十分相似，除了規模略小，其餘幾乎一模一樣。有那麽一瞬，唐少棠產生了一種恍然置身往昔的錯覺。
他會與幾人年齡相仿的友人結伴偷偷摸摸跑灶房覓食，有人把風，有人看火，有人下廚，有人收拾。
牆上高高掛著的刀架，是他曾經抬手也夠不著的高度。
幹幹淨淨的灶台，是為了防止被嬋姨發現，他與友人手忙腳亂收拾過的。
大門口，灶台邊，菜簍旁……一個個小而熟悉的身影，逐個消散，最後剩下的……隻有如今的自己。
灶上燉著的湯咕咕冒著泡，熱氣蒸騰，濃香四溢。
有人裝模作樣地敲了下門，半倚著門框偏頭問：“大廚做飯呢？有我的份嗎？”
唐少棠在氤氳的熱氣裏抬起頭，定睛望向來人。
阿九身上穿著件沉甸甸的襖子，以金線繡出連串的銅錢，輔以銀線打方格將蓬鬆的棉花固定住，乍一眼望去除了滿眼的金光燦燦，格紋也是十分醒目，人穿在身上走起來，活脫脫像一根行走的玉米。
唐少棠忍俊不禁，終於噗嗤一笑。
眼底的陰霾隨之一掃而空。
“有你的份。”
他開始找回活著的感覺了。
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作者有話要說：
夏天全靠冰激淩續命！
每次看評論看到劇情相關的內容，我就瘋狂地想劇透！但我不能_(:з」∠)_
除了滾回去碼字，盡快快進到想劇透的那部分劇情，我還能咋辦呢？
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