可沒想到，不用等到明年春暖花開，今年的夏深時，我就先行出宮了。
為的，是奔喪，且，是我一個人。
前日，宮外傳來消息，說我病了一個月有餘的外祖母，已駕鶴仙遊去了，那時我的外祖父也忙於朝堂多日未歸家，聽到消息時，如我一樣悲痛，心悸。
之後，他從朝堂中往家中趕，我從宮中往尚府趕。
江知栩未等我請求，就下令命我出宮奔喪，還派陸乘淵、玲瓏隨我同去。我哽咽著說不出話，豆大的淚珠往下掉，隻命月昌和其他宮人們好生照看皇上，監督他吃飯休息，便換上素淨的喪服，帶著沉重的心情，踏上了前往外祖母府上的路。
那是我自五歲入宮以來，第一次出宮，我卻再無心看風景、看集市、看街巷。
一路上，我都沉浸在不可置信與追憶中，雖然，我能追憶的不多，我對外祖母知之甚少，唯一記憶中的一次相見，還是爹爹與祖父被斬後，她入宮的安撫、開導，及擁我入懷的溫暖。
和我依舊記得她英氣和藹的麵龐，想著以後怕是再也見不到了，心裏的悲痛無以言表。
陸乘淵和玲瓏沉默地跟在我身後，他們時不時交換一個眼神，似乎在尋思安慰我的話語，卻又覺得此刻的沉默更為恰當。我心感激他們的體貼，卻也無暇多說，隻想快些到達外祖母府上，見外祖母最後一麵。
以至於期間有路過小時候的府邸都未可知，那曾經覺得高大無比的大門上，依舊貼著封條，隻是積年所累，稀稀爛爛都已看不真切，曾經氣派的朱門，如今長久未有人煙，已破敗得不行，在喧囂的街市中，顯得格格不入。
我是有看到的，也有一絲隱隱的熟悉，隻是忘了……
我外祖父的太傅府其實距離原來的沈家，不算太遠，都在雲華城內，隻是我隻顧著傷心了，一直到很久之後，才驚覺。
但物是人非，知道也無甚意義了。
太陽漸漸西下，我們終於抵達目的地時。外祖父已經在門外等候，他依舊矮矮的，胖胖的，白發又添了許多，幾近全白。
胡子已經幾日未剃了，合著濃重的黑眼圈，顯得整個人都有些潦草，若不說他是當朝太傅，倒像個街市算命的孤寡老頭。
他見到我們，眼圈一紅，卻強自忍住淚水，行禮寒暄，領我們進入府中。
尚家的大門，沒有我記憶中沈家的大門那樣氣派，很是素雅而不張揚，大門上已掛起黑白挽聯，有白汪汪穿孝的幾個仆從於兩邊侍立，似是在府中呆了很久的老人了，與我行禮，麵有淚痕。
府裏已經布置成了白色的喪事場麵，四周寂靜無聲，空氣中彌漫著悲傷的氛圍。
對於外祖父的府邸，我已是全然沒有記憶了，我曾聽嬤嬤講過，三歲時我最喜歡來這裏。外祖父外祖母與祖父爹爹是截然不同的人，沈府從前張揚奢華，尚府卻一直是清貧寂寥的。且外祖父又無妾室，也無其他子女，家中人丁單純，一直過得怡然自得，沒有什麽其他府邸中不知凡幾的醃臢事兒，倒一點都不像個高門府宅。
嬤嬤說，尚府的門前時常掃得幹幹淨淨的，府中帶著書卷香，兩旁的梅花樹下，經常有幾隻小鳥在快樂地跳躍，我三歲那年最喜去外祖父家中玩，也因爹爹還未娶晚娘，便容著我多去一些。
還說我每次去都特別喜歡逗那幾隻小鳥，時常張牙舞爪地把小鳥嚇飛，然後哭著找外祖母抱抱……
外祖母便抱著我疼惜得不行，大約是思念娘親的緣故，有時候會恍惚著對我叫“夏兒”，我便撅著小嘴道：”外祖母，我是早兒，早兒呀……”
外祖母就爽朗著笑，點一下我額頭道：“是是是，我的早兒。”
嬤嬤說我小時候說話特伶俐，大約兩歲就吐字清晰了。
現在想來，外祖母那時的笑，是不是為極力掩自己失了獨女的痛楚呢？
娘親若不是為了生我，或許就不會走了吧……
可這世間，哪有或許呢？
如今進了院，確有小時候的知覺，我看到嬤嬤口中的梅花樹還在，因是夏天，所以梅花已經凋謝，但樹下依舊有幾隻小鳥在嬉戲。院子裏的一切都與嬤嬤所訴無二致，似乎是十多年未變的，隻是多了幾分蕭索和沉寂。
梅花樹下，還放著一把石凳，隻是上麵積了一層灰塵，大概許久未有人坐過了。
因是奔喪，並非省親，我又來得低調。
除了外祖父，並未有其他人相迎，不過尚府好像也沒有什麽他人了。
外祖母外祖父相伴幾十年，隻生得我娘親一女，娘親又為生我而去，尚家竟再未添子嗣，不是不想，聽嬤嬤講，是外祖母已不能再生。
但外祖父，執意不肯再娶什麽妾室，連過繼也不肯要。甚至不在乎尚家的未來，不在乎血脈的延續會不會就此中斷而背上祖輩罵名。
外人也有於背後嘲笑太傅，但外祖父始終擺著一張圓滑世故的笑臉，俱一不理。
這真是與他老狐狸般的形象一點都不相符，我那時確也想不通。
直到長大後，才覺出一些暖意來，世間女子所求，大約都是如此吧，隻是外祖父這般人，真是太少，太少了……
我跟隨著外祖父來到靈堂時，堂間燭燈已亮，夏風輕柔，外祖母的棺木就那樣靜靜地擺在其中，四周很靜很靜。
外祖父本不想讓我來這裏的，恐靈堂幽深，我又貴為皇後，不吉利的。
可我已顧不得許多，還是想見外祖母一麵，我們相處的日子太短太短了，如今陰陽兩隔，哪怕說說話也好。
外祖父說，其實自我娘親走後，外祖母就一直是壓抑的，隻是不漏於色，後來我入了宮，她的隱忍就更盛了，她本是侯門將女的後代，忍不住氣，卻不得已忍下這許多悶氣。
以致一直有些心口悶的病，大約半年前開始加重，但因那時江知栩也倒在朝堂，便沒有聲張。
卻不想……竟偷偷走了……
大約是不想正為皇上憂心的我們擔心更多，走得安靜又突然……