四下裏隻有玉清存的琴音嗡然，歌聲不已。那亭下溪流泠泠而去，亭風漸漸清寒。
玉清存歇了琴聲，坐在那裏，神情寂寥。
就在此時，但見一人攜了一琴，自亭外幾十米處的一株高樹上輕輕飄下，靜靜地自林中走了出來。
玉清存驚異地看向此人，隻見來人年紀比自己略大一些，豐神俊朗，卓爾不群。著了件青色衣裳，以一根同色係的絲帶不鬆不緊地束著，衣袂飛揚，整個人看上去顯得輕鬆自如，又是說不出的凝然幹練。
玉清存一向自許容貌氣質，而此人不過是往那裏隨意一站，便令人覺得出塵之極。
雖然他的五官相較玉清存而言，並不算得俊美異常。卻長得十分地幹淨，教人一見即心生親近。
那人走上前來，待至玉清存跟前時，也是微微一楞，隻不想卻見到這般俊美的人物吧。
他含笑著向玉清存拱手為禮，說道：“西域沈放，多有打擾了，冒昧之處尚請原宥。”
西域？沈放。這人竟是來自西域的，卻這般地出色。玉清存不覺心裏微妙地一動，有些欣喜，有些心折，還有一絲自己一時也未及明了的情緒，裹挾著在心底蛹動，幾乎藏不住，竟不知覺中泛起在了眼眸之中。
“在下玉清存，沈兄如此人物，歡喜還不及，如何怪得？得兄琴曲相勸，實在是多謝了。”
“不知沈兄將欲何往？”玉清存說著，將沈放讓進亭來，二人坐定。
“也沒個定處，隻是奉方——師傅之命，一路遊學東來，不想在此處得遇玉兄。果然是中土多才俊，如玉兄這般的文采風流，世所罕見，沈放有幸了。”沈放眼中的欣賞之意流露無遺。
玉清存心裏高興，道：“如此，不如沈兄且在此地盤桓一二，也好教清存多加受益。”
“不敢，倒是沈放得識玉兄，應該多多請教才是。”
“沈兄叫我清存就好，你能留下來，是清存的福氣。現在天色將晚，沈兄請與我一同回城，就在舍下歇下，來日共謀清談。”
沈放略略躊躇了一下，笑道：“還是不打擾府上了。沈放性情疏狂，習慣了一個人來去。我就在城中擇一客店住下吧，來日一定常去叨擾。”
玉清存見他這樣說道，倒也不好相強。想起琴曲相酬之時，沈放的琴聲飄渺無定，全然聽不出來自何方，再見他後來飄身下樹出林，顯是身懷絕技，想必這沈放確有為難之處吧。
於是，兩人相偕，一路言笑回城。
“看沈兄相貌不類西域人氏，如何去到了那裏？”
“哦，沈放原是孤兒，幼時江湖漂流，所幸後來為師傅所救，自此攜去西域，悉心撫育，師恩著實深重。”
他頓了頓，又接著說道：“師傅常對我說中原物華天寶，囑我一定回來多加領略，以增識見。兩年前師傅見我略有所成，即命我成行。這兩年行遍大江南北，確實很有收獲。尤其今天……”
說到此，他停住話頭，麵帶微笑，看向玉清存。玉清存會心一笑。
“彼此彼此啊。”
行近城牆，玉清存不知為何，忽然想起君成，想起那個五年前的黃昏。同樣的時辰，同樣地也是從溪回亭返回，更是同樣地新認識了一位友人。
想到這裏，玉清存不由暗暗歎了口氣，隻希望與沈放之間不會出現那樣的隔閡，希望這份情誼能長相守望。
沈放見玉清存忽然神色黯然，不由問道：“清存何事憂懷？”
“不提它了，已經沒有關係了。”玉清存釋然一笑。
他這一笑，竟仿佛天地粲然一新。在夕陽的映襯之下，沈放隻覺得眼前的玉清存光彩照人。那一瞬間，這一向對萬事不縈於懷，總是顯得那麽淡定自如的沈放也不覺出神了一會。
感覺到沈放的目光，玉清存轉頭笑著向他看來。沈放這才醒來，兩人相視一笑，沈放即渾如無事一般地輕輕轉頭看向前方。
兩人至城中後分手，玉清存獨自一人騎馬回玉府。長街清冷，各家門前已上燈火，天色蒼藍。
遠遠地，隻見老餘神色焦急，正在府門前徘徊張望。一見到玉清存回來，老餘趕緊上前攬住韁繩，接過琴來。待他下馬後，老餘低聲說道：“一個時辰前皇上傳公子入宮覲見。”
“說了什麽事麽？”
“沒有，隻說讓公子一回來就去，晚膳就在宮中傳用。”