如此幾日，便是鐵打的身子亦難支持，這玉清存已是病骨支離，形銷骨立。
林芷君勸過多時，隻不見效，便要將他遷入自家庭院，就近照料。那玉清存隻是不肯，更不允芷君常相探訪，隻道是惟願自處。
沒奈何之下，林芷君隻得暗自擔憂，但隔三岔五地探視一二。好在玉清存尚不拒絕服藥，但她來時，所奉湯藥，盡數飲下。隻她每回來時，見那前次走時餘下的藥包絲毫未減。
北地風寒，此時已入漫長冬季。
半個月後一日，天色尚自沉暗，玉清存卻已醒來。聽窗外風聲輕嘶，屋內越發地清冷寂靜。他斜倚枕上，目光黯淡，但覺得再寂寥，亦不過自己內心了。
癡想良久，冷意侵來，不禁又一陣劇烈咳嗽。待一口痰出，滿嘴腥味，細看去，痰做淡紅，竟是雜了些鮮血。他楞了一下，隨即蒼白的臉上浮起一絲笑容。這性命當真耐得熬煎，竟也捱得半月餘了。
卻在這時，門外似有些響動。不想那林芷君來得這樣早。轉念間，玉清存已披衣下得地來，將那口血痰匆匆掩去。
待得開門，卻未見到林芷君。玉清存心下疑惑，卻轉眼之間，見屋外樹旁，倚立著一人，披了件赭色的薄皮袍。
見到此人，玉清存一時怔在當地。
鉛色的天光中，寒煙枯木，氣象衰淡。這身形如此熟悉，這情景卻如同夢寐。
聽到門響，那人忙站直了轉身含笑看來。但見他神情憔悴，卻極是俊朗奪人，但站在當地，仿佛天地間隻剩了他一人，萬物不複存在一般，是那般地震撼，那般地清絕。
玉清存不能置信地看著那人，突地便兩行淚水，不絕而下。但依然地扶門而立，竟無聲悲咽。當此時他已忘了身在何處，漸覺腦後一輕，搖晃著便要向後摔去。
那人，便是他一別兩年的沈放。
沈放未料竟見到這樣消瘦的玉清存，一臉的笑容頓時凝固。見玉清存臉色蒼白，淚水長流，他心頭亦是萬種心事纏繞，亦不覺驚痛淚下。正要上前時，忽見玉清存搖搖欲墜，忙自搶上扶住。卻見玉清存半合著雙眼，目光迷離，氣息微微，竟滿麵淚痕中虛弱不堪。
他趕緊抱起玉清存，合上門，坐到床間，掌抵玉清存後心，默運內功。見玉清存漸漸緩過勁來，方心頭略安。他解下身上皮袍，連那棉被一齊裹住玉清存。於起身升起爐火後，複又坐回床上，攬過玉清存，靜靜地擁入懷中。
玉清存半躺在沈放懷中，神情迷茫，猶不能相信。不覺伸過手來，撫向沈放麵龐，輕咳著疑道：“子斐？真地是你麽？”
沈放抑住心頭傷痛，略略歪過臉頰，貼住玉清存的手，卻帶著歡欣的笑容道：“是我。子斐，終於找到你了……”
玉清存聞言又流下淚來，低聲喃道：“真的來了……竟不是夢境？……天意憐我麽……”卻看向窗外，語意中辨不出是喜是悲。
這半月來，他以為今生已是再無相見之期，但想著種種過往，便止不住地心頭疼痛，仿佛心已缺了大塊一般。這滿心的殘破感，這天地莽莽之歎，身似飄鴻，卻又何處是故鄉？
當日分別，總以為那人便在京城，自己無論漂泊哪裏，心卻終有個定處。誰曾想，到如今，兩處茫茫，即便是如何地期冀重見，卻又到哪裏覓得人來？
他心裏難過，卻不想教林芷君看出，但她來時，湯藥照舊。隻她去後，卻哪裏還有心思調理自身，惟時時沉浸在傷心絕望之中。亦不敢有些許奢望：或者某日上天垂憐，那沈放真個尋了來。每稍稍慮及此，即轉開心思，竟漸漸覺得自己於人於世，再無可留之理。且不說君成如今已有了那雲縱。於沈放，待自己去了，他至少還有個林芷君吧。且悄無聲息地走吧，這人世，無論功業情愛，終究是一場空。
這一生，於他人，又能有怎樣的深重影響？
他如此這般地愈思愈悲，竟再難走出。如今沈放真個來了，卻自家身子已然羸弱不堪。竟落得悲喜交加，愈加地惘然神傷起來。
沈放輕輕吻住他的額頭，緊緊合了下雙眼。他心中明白，玉清存這般光景，隻怕甚是凶險……待心頭慟意緩緩流過，方複含笑說道：“清存，記得拓拔台麽？幾日前收到他飛鴿傳書，方知清存竟在這崇州。一年前我來過此地，卻未尋到清存……”言下不勝感慨。
玉清存淡淡笑道：“一年前清存正在江南山城，那裏偏僻閉塞，你，又哪裏想得到……”乃又續道：“實不想那拓拔台竟是認得子斐。”想到那拓拔台當日言及淨蓮時故做不知，不禁微笑起來，說：“那拓拔兄弟倒甚是博學，是個人才。”
沈放笑道：“過兩日他便亦會前來。他信中提及清存，很是景慕呢。”