自那日離了顏家父子，玉清存心下感慨多端。並複又江湖漂泊，再無了定居一地的閑散平靜，這一路行來，不覺甚是淒惶。
這長路漫漫，何時是個盡頭，又何處是我歸鄉……
“先生不喜歡皇上，是喜歡別的人麽？”
“我喜歡先生，我長大後要和先生一起，不和那皇帝一起。”
這小小孩童稚語，細尋去，竟關乎人生真意。這一生，名利與至愛，究是孰重孰輕？要和所愛之人一起——這稚子天性，或當是生之本原？
玉清存心裏悵惘不已。未料半年的平靜竟隻一副外象，卻原來，沉痛依然，愛戀依然。
崇州。亦大新朝的一個繁華之地。時已漸冬。
玉清存一路北上，青山漸遠，平林漠漠，朝夕風煙，憂思難卻。卻多了份流浪的滄桑來。
但見此地車水馬龍，各行業甚是興旺。古人雲：大隱隱於市。玉清存暗自苦笑了一聲，或者，此地可做另一定居之所。
何況，這一路為避禍日夜兼塵，並心境抑鬱，他已不慎染上風寒。後更北地霜寒，病勢漸有加重趨勢。他，必須歇一歇腳了。
這一日，雖陽光薄淡，天氣卻也是難得的晴好。玉清存服過一帖藥後，自覺精神不錯，便踱至一處酒肆，沽了一壺清酒，坐於一旁獨自閑酌。
他正自神情迷惘地看著外邊人群熙攘，卻驀然眼前一花，一人走到近旁，問道：“打擾兄台了，不知小弟可否於此坐下，同酌一二？”
玉清存凝目看去，卻見一個約莫十七八歲的少年，高鼻深目，淡碧瞳色，含笑站在當地，略略傾身，做了個極優雅的姿勢，正自請座。卻是個胡人。
這大新朝因是皇帝出身西域，兩地交好，新朝境內常見西域人等，或遊玩或貿易，因此遇到這樣一個少年，玉清存並不驚異。倒是因了沈放之故，對那些西域人頗懷好感。
他見這少年相貌俊秀，雖是胡兒，卻說得一口好漢言，談吐亦甚優雅，便起身亦含笑為禮。二人共同落座。
“兄台氣質高雅，人物出眾，一見之下，令人傾慕，還望兄台無怪小弟冒昧。”那少年熱情地道，言下盡是敬賞之意。“不知兄台如何稱呼，弟亦算領略了一番南朝人士，似兄這等人才，尚是少見。”
“謬讚了，慚愧。敝姓秦，單名一個存字。我已老矣，哪似兄弟年紀輕輕，人物俊傑。”
秦存？那少年眼裏光亮一閃，卻笑道：“秦兄如何言老？我看秦兄亦不過稍長四五歲耳，正是盛年。”
玉清存微微一笑，“尚不知兄弟尊姓大名。”
那少年看著玉清存，忽然就一笑，竟有些頑皮之意，卻見他略傾過身來，輕聲說道：“小弟拓拔台。”
玉清存一楞，這拓拔氏乃是西域王族姓氏，不想這少年竟是一個王子之類。他拱手微笑道：“幸會。”這才轉眼見到鄰近桌旁尚自坐了三個胡人，看來是這拓拔台的護衛吧。“原來是小王——”話未完，卻被拓拔台打斷道：“小弟漢名沈台，秦兄就叫我沈台吧。”
沈台？玉清存忽然心裏一亂，這拓拔台來自西域，卻亦取了個沈姓，隻不知和沈放會有甚聯係。他心裏暗暗沉吟了一會，卻驀然輕鬆起來，暗道自己實在胡思亂想，西域部落眾多，無非是湊巧的事，竟也會聯想一處。
他卻不知那拓拔台，早暗中將他這些猶疑之色全收入了眼底。
隻聽拓拔台言道：“小弟乃是私自出來遊玩，不想驚動太多，秦兄見諒了。”說著，站起身來輕施一禮，態極誠懇。
玉清存忙亦回禮。方雙雙落座，攀談起來。原來這拓拔台一年前偷偷南下，是為了尋訪友人。卻於數月前忽然收到家中急信，隻得匆匆趕回，竟未及訪得其友。
之後，兩人漸漸談起新朝風土人情，文化政治。言談間，那拓拔台不禁對玉清存欽佩不已。但見他喜色動於言表，不覺日漸偏西。這兩人，竟自聊了大半天。
隻聽那拓拔台歎道：“南朝確是人傑地靈，今日與秦兄歡談如此，學到了不少。隻因家父急召台返，竟不能多留幾日。但家事一了，必來此處相訪秦兄。”
玉清存亦久未如此暢談了，見這西域少年年紀雖輕，涉獵卻頗豐，不覺生起惺惺之意，竟將這少年看得甚是親近起來。他見時候不早，這少年即將起身道別，卻心下略作沉吟後，貌似隨意地說道：“西域亦多出眾人物，當今皇上，光泰寺住持淨蓮大師，俱都來自西域。兄弟年紀雖輕，亦是不凡。”
拓拔台聞言，凝目靜看住玉清存，微笑道：“光泰寺住持早已易主，兩年前的事了，秦兄竟然不知？”
玉清存心頭一陣迷惘。他，竟早已不是那光泰寺住持了麽？卻是為了什麽？他去了哪裏？還好麽？兩年前？是自己離開京城之後麽？——是，為了自己麽？……
拓拔台見他瞬間失神，亦不出言打斷，隻笑意莫明地看著。
玉清存猛然省起，忙強笑道：“彼時正在偏遠山區，竟未聽聞。但不知是何緣故，那淨蓮大師又去了哪裏？”
那拓拔台垂頭一副思索狀，卻回道：“這倒不知了……據說淨蓮是忽然辭去不做的，之後便飄然而去，無人知其蹤跡。”言罷，見玉清存一臉的悵惘，便暗笑地問道：“秦兄與那淨蓮大師是熟識？”
“呃——隻是聽聞其人極是超拔出塵，卻是不識。”