春天，大新朝治下，青城。
春水柔波，堤岸新柳。這一日晴光瀲灩，遙山煙翠，但萬裏長空碧徹，一行白鷺斜飛。
柳絲垂處，泊有一舟。舟上坐有一人，一身青衣，神情悠然而恬淡，正自垂釣。
“先生，先生。”忽然柳絲一動，鑽出一個小腦袋，卻是個七八歲的小童，相貌清秀。隻見他笑嘻嘻地誇入小舟，一屁股坐到青衣人身畔，驚走了正在咬鉤的魚兒。青衣人看著水麵上一陣波紋漸漸蕩開，無奈地轉頭笑看著那小童。
“修兒，又來調皮了。怎麽，今日布置的作業俱都完成了？”
“完成了完成了。抄字五十遍，誦讀經文一篇。全完成了，要不，先生這就去檢查？”那小童笑得促狹，他知道先生上完課後，最是可親。先生午後愛來河邊垂釣，這是他一日間最大的休閑時光，但這時，是決計不會放棄了去檢查他作業的。
“嗯——若是做得不好，明晨可是要受罰的。”青衣人微笑著摸了摸小童的腦袋，笑容有些寵溺。
明晨，不是還有一個晚上麽？到時再去用功吧。小童烏黑的眼珠轉了轉，隨口應了，並回了先生一個無比純淨的笑容。
這青衣人容貌端雅，十分俊美。雖是一身平常的裝束，卻也見得人物風流，氣質出塵。卻正是當年的玉清存。
自那夜離開光泰寺，他改名方獨，一路往東南方向行來。他雖然忍痛離開了淨蓮，但那夜淨蓮懇求而絕望的眼神，久久揮之不散。令他最初的數月不住地心境低落。每經一地，亦不敢多做停留，隻想遠遠地走開。
如此半年，終於在這個江南小城留駐下來。
這地方名曰青城，其實不過是個不大的村鎮。這裏四麵環山，地處僻遠，民風淳厚。因重山遮蔽，道路險難，與外界甚少聯係。
於玉清存而言，卻是個理想的長居之地。
他在這裏每日以教書為生。這裏生活雖是簡樸，向學之氣卻是風行。村人對讀書人十分尊敬，對這個外鄉來的方先生更是敬仰。這方獨容貌美麗，博學優雅，為人又十分和氣，遇有出不起學資的，亦不嫌棄，那些村人無以為報，乃平日裏不時送些柴米等物以謝。日子過得清閑而恬靜。
對諸多往事，亦漸漸不再多思。終究，是自己選擇來的，既離了，就隻得過這般離的日子罷。
學生中，這小童顏修，聰敏伶俐，最是可造。隻是這孩子天真爛漫，尚不知勤學向上，令他父母傷透了腦筋，幾年來，不知求請了多少先生來教授，皆不能改。半年前玉清存來此教學，這顏修竟獨獨對他倍有好感，但是方先生所教，必不會懶怠以對，倒是讓顏家大大地鬆了口氣。
此時顏修正眨巴著大眼睛，纏著玉清存不停地問這問那。
“先生，山外是什麽樣的？我娘老是說，天下最厲害的就是皇帝，讀書讀好了就能與皇帝一起，那是做人最大的福氣。先生見過皇帝麽？是個什麽樣？是不是像東街的張叔那樣？我可最怕他了，老追著打我屁股。”顏修說著噘了噘小嘴，很委屈很不滿意的模樣。
顏修口中的張叔是東街上的一個屠戶，長相粗豪，確有幾分威猛的樣子。顏修老愛搗亂，每每將他氣得吹胡子瞪眼的。某次他竟然偷偷打開柵欄，將張屠戶家養的幾頭小豬仔追得滿地跑，有兩隻還因此掉到了池塘裏。那次挨了頓好打，嚇得顏修好長時間不敢去東街。
想到君成清朗英俊的模樣，若是知道村野孩童將他想象成張屠戶，不知會怎麽想。玉清存不由失笑起來。
“皇帝麽……很好看，很有本事。”玉清存含笑地道。
“很好看？有先生好看麽？”顏修甚是好奇地問。
“嗯，比我好看多了。”玉清存笑得甚是溫和。一陣春風拂來，水光在他臉上蕩漾不定，顯得他的麵龐清澈而嫻靜。
比先生好看多了？顏修嚴肅地垂著小腦袋，心裏有些不信。方先生是他見過最美麗的人了，就像……仙人，嗯，就像仙人一般。他小小的心裏肯定地想道。
“先生見過皇帝？那為什麽不跟他一起？是他太厲害了麽？”顏修問到這裏，想起張屠戶生氣時可怕的樣子，心有餘悸地問道。
“呃——”玉清存沉吟著，想著該如何回答。
“我知道了，先生一定很不喜歡他。”顏修揚起小腦袋，得意地笑起來。
玉清存一愕。卻聽見他繼續說道：“因為——我就不喜歡張叔。”說著一副了然於胸的模樣。玉清存不禁哈哈地笑了起來。
顏修看著玉清存舒展的笑容，隻覺得這樣的先生簡直好看之極，不覺就呆呆地傻看起來。
玉清存忽然不見他說話，便笑著摸了一下那小腦袋，道：“怎麽了？”
顏修正欲回他，卻聽岸邊傳來一陣急喚。“先生！方先生！”跑來一個十一二歲的男童。
玉清存與顏修一齊看去，但見那孩子氣喘籲籲地跑到跟前，道：“方先生，剛剛王大人傳話過來，叫先生今晚去他府上赴宴。”